李遊看著二女跑向自己，向二人露出一絲微笑，然後，安然的閉上了眼睛。

    如此一生，雖然碌碌無為，但也問心無愧。

    “真的嗎？”

    嘩啦…嘩啦…嘩啦…

    就在此時，蒼老的聲音和鎖鏈的聲音同時在耳邊響起，李遊眼前浮現出一雙雙絕望的眼睛，一雙雙握緊的雙手，一張張期盼的麵容。

    不行！我不能死！

    還有太多事情要去處理！

    就在此時，李遊的胸前突然發出耀眼的光輝，照透了整個房間，照透了跑過來的二女，照透了整個天空。

    轟！

    整個世界，在李遊麵前分崩離析。

    假的？難道這所有的一切，都是幻象嗎？

    “嗬嗬，或許吧。”

    蒼老的聲音又在李遊耳邊響起。

    “休息一會吧。等你再次醒來的時候，等待你的，將會是一段刻骨銘心的曆練。”

    刻骨銘心？

    此時，對於所經曆的一切，李遊已經有所認識。但是，即便知道是一場曆練，也還會刻骨銘心，等待自己的，終究會是什麽？

    李遊抱著這樣的疑問，陷入了沉睡之中。

    ………

    不知過了多久，李遊恢複了意識，想到之前的預言，立刻睜開了眼睛。

    周圍，一片漆黑。

    李遊摸向胸口，掏出戒尺，剛想要咬破手指，卻發覺嘴裏全是血腥味道，舌頭也正隱隱作痛。李遊小心翼翼的活動了一下舌頭，感覺舌頭上的確有一個巨大的傷口。

    雖然是幻覺，但自己對自己所做的事情，卻都是真實的。如此看來，如果在幻象之中自己被殺，那也就真的死了。

    想到這兒，李遊想起墜落兩千多米的經曆，不禁驚出一身冷汗，看來即便知道是幻象，也需要事事小心才是。

    李遊將血拭在戒尺之上，戒尺立刻發出耀眼的光輝。李遊舉著戒尺四下查看，很快便找到了一條前行的道路。

    前方會是什麽，在等待著自己？

    刻骨銘心的曆練究竟是什麽？

    大概走了五分鍾，隱約看到前方站著一個人，李遊越看越覺得熟悉，於是快步向這人跑去。

    來到近前，李遊立刻將這人緊緊抱住。

    “苗兒！苗兒！見到你，實在是太好了！”李遊高興的連連呼叫。這人竟然是李遊的書童——王苗。

    雖然一切都是幻象，但對於李遊來說，卻是一場名副其實的意誌和精神的洗禮。所以，在終於見到親人之後，實在無法抑製心中的激動。

    但是，懷裏的王苗卻並未有任何喜悅的表現，而是趴在李遊身上，放聲痛哭起來。

    “苗兒，你這是怎麽了？”李遊放開王苗，疑惑的看著他。

    “公子，公子，嗚嗚…公子，嗚嗚…”此時的王苗，仍舊泣不成聲。

    “苗兒，我不是已經回來了嗎？你不要再哭了。”李遊以為王苗是擔心自己的安危，趕忙出言安慰。

    “公子，您，您怎麽才，才回來啊！”王苗一邊抽泣一邊說。

    “怎麽了？到底怎麽了？”李遊想到預言，立刻意識到情況不妙。

    “老夫人，老夫人，嗚嗚…”說到這兒，王苗再次哭了起來。

    老夫人？難道！

    李遊心裏咯噔一下。“王苗！你告訴我！我母親到底怎麽了！”李遊睜大雙眼，雙手抓住王苗的肩膀，怒氣衝衝的看著王苗。王苗被李遊嚇得，立刻停止了哭泣。

    “老夫人，薨了！”

    什麽！

    聽聞此言，李遊如被雷劈中了一般，立在原地，呆若木雞。

    ………

    假的，是的，都是幻象，都是幻象。

    李遊似乎抓住了救命的稻草，思維終於開始活躍了。但是，另一個無法改變的現實，卻讓他再次陷入了絕境。

    從之前的經曆看，如果自己無法找到正確的破解方法，這個幻象就永遠不會結束。也就是說，雖然這隻是一個曆練，但如果無法解開其中的秘密，那自己，將會永遠陷入這場噩夢之中。

    刻骨銘心的曆練，指的就是這個嗎？

    李遊的母親本姓田，後嫁於李遊的父親李正。李田氏共為李正生了三個兒子，長子李尚文，次子李尚武，幼子才是李遊。因家境貧寒，兩個哥哥年紀輕輕便都離開家門，各謀生計去了。

    李遊是幼子，自幼聰慧，喜愛讀書，尤好學習律法。李正畢竟也是李氏宗親，宗族內又出過刑部尚書，便將李遊當成了家族的希望，賣盡了家產，供李遊讀書。

    可是，天不遂人願，李遊多次參加明法科考試都未能得中，李正也鬱鬱而終。之後，李田氏多方打聽方才得知，如今朝政腐敗，吏部官員隻知賣官鬻爵，不知科舉考試。李田氏一為丈夫生前夙願，二為兒子未來前程，利用宗親關係，送出祖傳之寶，終於為李遊換來如今的從七品縣令的官職。李遊赴任之後，李田氏便跟著一起，來到了盛唐縣。

    所以，李田氏對於李遊來說，不僅僅是生身之母，更有再造之恩，乃是李遊身邊唯一的血親，李遊在聞此噩耗之後的反應，也就在情理之中了。

    “苗兒，我母親怎麽死的?”既然是曆練，就應該不是事故，而是案件才是。唯一的破解方法，應該就是揪出殺死母親的凶手吧。想到這兒，李遊將心中的悲傷暫時壓製，一臉鎮靜的看向王苗。

    對於李遊的表現，王苗先是一愣，眼睛不禁閃爍了幾下，最後才微微低下頭，搖著頭說到。“我也不知道，昨日還好好地，今日一早起來，便聽春桃姐姐說，老夫人薨了。”

    春桃是老夫人的陪嫁丫鬟，自幼跟著老夫人，如今雖然已經三十五六歲，但仍舊陪侍在老夫人身邊。

    “是嗎？”李遊將王苗的反應逐一收在眼裏，心裏不禁起了一絲波動。“先回去看看吧。”“嗯。”無論王苗是否有所隱瞞，但根據他的話，要想找出些蛛絲馬跡，必須先要詢問春桃才行。李遊一邊琢磨一邊抬腿向前走去，王苗緊緊跟在身後。一路之上，二人未再說一句話。

    十幾分鍾之後，李遊來到自己的府邸門前。

    李遊雖然是縣令，但盛唐縣並非富碩之地，李遊也沒什麽家底，所以說是府邸，但也隻是一處兩進的宅院。前院一處正房，四間廂房，後院有一個小小的花園和兩間堆雜物的房間。房屋都是普通的民宅，沒有什麽像樣的裝飾，更談不上什麽奢華。

    此時，院門之上掛著白布，兩旁吊著白色的燈籠，老管家田孝站在門口，迎接著前來吊唁的人們。

    李遊看到田孝，立刻走上前去。田孝是老夫人的本家親戚，五十多歲了還一直未能成家，兩年前投奔至老太太身邊。其實，就李遊目前家裏的情況，實在無需專門的管家，但老太太見田孝孤苦伶仃，實在不忍心將他趕走，便留在了家裏，至少一日三餐能夠保障。

    “老爺，您可回來了！”田孝看到李遊，臉上竟帶著些許的責備之色。李遊皺了皺眉頭，但也未往心裏去。

    “田叔，母親現在何處？”因為田孝是李田氏的同輩，李遊一貫如此稱呼。“在正廳那，快去看看吧，哎！”此時，田孝的眼圈紅了起來，畢竟老夫人有恩於他。

    “好。”李遊邁步向院內走去，王苗緊緊跟在身後。“王苗，你暫且回房，有事我自會去找你的。”李遊一邊走一邊吩咐王苗，王苗站在原地，眼中閃過一絲困惑，但也沒有說什麽，低著頭向廂房走去。

    片刻之後，李遊來到了正廳。正廳中間，停放著老夫人的遺體，春桃一身孝服，正跪在靈前，為老夫人守靈。

    李遊看到春桃，立刻走了過去。不是李遊鐵石心腸，而是實在不敢去看母體的遺體，李遊擔心一旦看了，自己的心就全亂了。

    “春桃！”李遊站在春桃麵前，俯身看著春桃。春桃不知在想些什麽，聽到李遊的聲音身體猛地一振，臉上露出驚慌的神色。

    “啊，老爺。”片刻之後，春桃趕忙向李遊施禮，李遊立刻心生嫌疑。難道是春桃？從情感上，李遊不願相信這個事實。

    “春桃，我母親是怎麽死的？”李遊緊緊盯著春桃，不願放過任何一個細節。

    聽得此話，春桃先是一愣，然後雙眼看向地麵，開始向李遊講述整個過程。

    “昨日正午，我正在房裏陪著老夫人聊天，趙武在田孝的陪同下，急匆匆的從外麵跑了進來。‘老夫人不好了，不好了。’趙武一邊跑一邊大聲嚷嚷，老夫人聽到之後，立刻就有些心慌，我趕忙為她按撫。但是，老夫人在得知老爺掉進墓穴裏之後，就開始說心口疼，心口疼，眼淚也一直沒有斷過。到了晚上，我擔心老夫人有事，前半夜一直陪在床邊，老夫人雖然時而歎氣，但也沒有再說心口疼，後半夜我實在扛不住了，便趴在床頭睡著了。醒來的時候，嗚嗚嗚…老爺，都是我不好，我不好，嗚嗚…”春桃說到這兒，嗚嗚的哭了起來。

    李遊聽罷，眼淚也跟著流了下來。難怪田孝看到自己，臉上會帶著責備的神情，如果春桃所述屬實的話，母親竟是因為擔心自己，以至於急火攻心，心痛而亡。但是，春桃初見李遊時的反應和她陳述時眼神飄忽的細節，都讓李遊心有疑慮。

    母親、王苗、春梅，都是李遊的至親之人，如今母親亡故，王苗和春梅成了自己懷疑的對象。看來，自己對這場刻骨銘心的曆練，還是太過低估了。

    “梅姨，您別哭了。”李遊看著一臉疲憊的春梅，心中百感交集。“您去休息休息吧，我來為母親守靈。”

    李遊換了一身白衣，跪在母親靈前，答謝著往來的賓朋。或許是聽說李遊回來了，前來吊唁的人多了起來，李遊隻得全力應付，完全無暇去思考案情、好不容易撐到傍晚，李遊才終於獲得了獨處的機會，但也已經筋疲力盡，腦袋昏昏沉沉，眼睛已經快睜不開了。

    怎麽辦？明天再繼續調查嗎？李遊看著被白布蓋著的母親，肉體上的疲憊與精神上的迫切在不停的碰撞。就在此時，無窮無盡的階梯突然出現在腦海之中，李遊立刻不再搖擺。

    一萬多階的階梯自己都一階階挪過去了，這一點點疲憊又算得上什麽。李遊走到母親的遺體前，猶豫再三，終究還是伸出了雙手。明知是幻象，但畢竟是自己的母親，想必任何人都無法輕易承受吧。

    躺著的母親發髻挽起，表情安詳，頭上插著她平時最喜愛的玉簪，看不出曾遭受過病痛的折磨。但李遊明白，這是入殮師修飾之後的結果。

    看著母親的遺容，兒時的記憶立刻湧上心頭，李遊再次淚流滿麵。無論多大的年紀，人始終都無法忍受失去母親的痛苦，哪怕這隻是幻象。

    李遊注視著母親，想起母親喜歡牽著自己的手遛彎，喜歡撫摸自己的臉頰，忍不住想要去抓母親的手，但因為壽衣將母親的手全部遮住，而未能如願。李遊猶豫再三，最終還是伸手，將壽衣的袖子卷了起來。

    再讓兒子牽牽您的手吧。李遊將母親的手握在手中，不經意的看向母親的手。但是，就此一看，李遊立刻兩眼圓睜，心中充滿了悲憤之情。

    李田氏的指甲發紺，手臂上布滿暗紫紅色的屍斑，明明是窒息而亡！