李遊將壽衣的袖子整理好，向母親的遺體深鞠一躬，便小心翼翼的解開了壽衣領口的扣子，查看了頸部的情況，不禁深深的歎了口氣。

    母親的頸部未見勒痕，但又確實是窒息而死，如此看來，殺死母親的凶手，就隻能是春桃了。“哎！”李遊心中湧起一陣悲涼之感。

    為什麽？為什麽！

    李遊百思不得其解，心中的悲傷也逐漸轉變為氣憤。於是，他為母親整理好壽衣，蓋好白布，大步走出了正廳。他必須馬上問問春桃，為什麽要殺死母親。

    李遊三步兩步來到院子，正要往春梅住的廂房走去，卻看到院子中間的石頭邊上，正依靠著一個人。李遊仔細打量後，不禁搖了搖頭，此人竟是王苗。

    李遊來到王苗身邊。此時，王苗緊抱雙肩，蜷縮成一團，睡得正香。李遊猶豫再三，最終還是撫了撫王苗的頭。“王苗，為何睡在這兒？”

    王苗聽到李遊的聲音，渾身打了一個激靈，然後慌忙站了起來。“呃，公子。”王苗低著頭，不敢看李遊。

    “怎麽了？”李遊皺起了眉頭。如今母親過世，春桃成了嫌疑人，李遊真心期望王苗不要再出什麽問題了。

    “我，我見您一直守在靈堂，您又不讓我陪您，我怕您知道老夫人的死因之後，再做出，做出…”王苗說到這兒，不敢再往下說了，但李遊已經明白了他的意思，心中終於有了一絲暖意。想來剛剛見麵的時候，王苗吞吞吐吐不肯直言，也是懷著同樣的顧慮吧。

    還好，這曆練終究還是為自己保留了一點溫暖。

    “苗兒，跟我來，我有要事，必須當麵問問春桃。”李遊說完，大步向春桃的廂房走去，王苗麵露喜色，緊緊跟在了身後。片刻之後，李遊來到了春桃的門前。

    砰！

    吱呀！

    李遊使勁拍向房門，但這房門竟一下被拍開了。李遊心中頓感不妙，將房門全部推開，借著走廊裏的燈籠往裏觀瞧。

    春桃房內，空無一人！

    不好！

    難道這春桃，畏罪潛逃了？

    ………

    李遊帶著王苗離開宅院，直奔縣衙。

    砰！

    李遊坐在書案前，使勁敲響了驚堂木。片刻之後，值班的差役慌慌張張的跑了出來。

    “大人！”差役慌忙向李遊施禮。

    “立刻傳令主簿楊明、捕頭劉忠，讓他們速到堂前，本官要發布懸賞告示！”李遊兩目圓睜，滿臉的怒容。

    “是！”值班的差役知道出大事了，立刻快步跑出了大堂。

    三五分鍾之後，主簿楊明出現在大堂之上。

    “大人！”楊明臉上掛著汗珠，氣息也有些急促，明顯是一路小跑趕過來的。楊明中等身高，體態略胖，本是秀才出身，但多次參加科舉均未得中，便在李遊手下做了主簿，期望能夠熬一個出身。

    “楊主簿，本官要立刻發布懸賞告示，請你立刻擬來。”李遊不容楊明喘息，立刻下達了命令。

    這深更半夜的便被揪到縣衙，楊明自然明白事態的嚴重性，立刻坐到了自己的書案前。“大人，不知通緝何人？”

    “春桃！”李遊眯著眼看向楊明，咬牙切齒的說到。楊明聽到春桃的名字先是一愣，緊跟著眼睛一轉，立刻明白了李遊的所指，便伸手拿起了毛筆。

    十幾分鍾之後，楊明將畫好的畫像遞到李遊麵前。李遊看過之後，滿意的點了點頭。

    “大人，懸賞多少錢？”

    “五貫！”

    “五貫!”（五千個銅錢！）楊明露出了吃驚的表情，但見李遊一臉堅決，便不再多言，重新坐回了座位。

    又過了五分鍾，值班的差役回到了衙門。

    “大人。”差役向李遊抱拳施禮。

    “怎麽？劉忠何在？”李遊皺起了眉頭，冷眼看向差役。

    “稟報大人，劉頭不在家。”差役慌忙回答。

    “不在家？”李遊麵露不滿之色。“可曾問過他的家人？”

    “稟報大人，小人問了他的兩個兒子，都說今天白天說是到大人府上幫忙，便一直沒有回去。”

    一直沒有回去？李遊眉頭緊皺，仔細回想著一天的經曆，似乎沒有見過劉忠的印象。突然，李遊眼前一亮。“劉忠現在，可還有妻室？”

    聽聞此言，楊明不禁停下筆頭，詫異的看向李遊。

    “兩年前，劉頭的妻子因病去世了。”差役不知李遊意圖何在，稍一思考，便如實回答了。

    “可有小妾？”雖然明知結果，但為謹慎起見，李遊還是追問了一句。

    “沒有。”差役趕忙回答。

    “嗯。”李遊點了點頭。“你去劉忠家候著，待劉忠回來之後，立刻讓他來我府邸回話。”

    “小的明白。”差役轉身離開了。

    李遊坐在座位上，仔細思考起來。春桃年近四十，但至今未有成婚，劉忠年過四十，又是妻子新喪，難怪自己剛到盛唐縣的時候，劉忠沒事就來家裏幫忙，想來，竟是有了惦記。而且春桃乃是母親的貼身丫鬟，平時除了出門買菜，幾乎接觸不到外人，如今卻敢於離家潛逃，定是獲得了他人的幫助。同時，再加上自己回來了，劉忠未有主動前來拜見，深更半夜仍舊沒有歸家等緣由，李遊心中便有了七八分的肯定。“楊主簿，煩勞你將擬好的告示稍作訂正。”

    “大人有何吩咐？”楊明立刻站了起來。

    “在金額之後，加上生死勿論即可。”李遊意味深長的看向楊明。楊明再次露出詫異之色，但見李遊沒有與自己商量的意思，也就未敢多言。

    “屬下遵命！”楊明將擬好的一份告示遞到李遊桌上。“大人，還要再擬幾份嗎？”

    “暫且不必了。”李遊說完，站了起來。“楊主簿，此時將你招致縣衙，實在過意不去。”

    “大人客氣了，此是屬下的職責所在。”

    “王苗，回府。”李遊拿起告示離開了衙門。

    楊明一直盯著李遊的背影，臉上陰晴不定。

    李遊回到家中，立刻返回春桃的房間，東翻西找一番之後，終於在春桃的床頭下，翻出了一雙納了一半的鞋底。李遊與自己的腳對比了一下，竟比自己的腳還大出半指。

    如今再無其他可能了，隻是不知這劉忠是否同謀啊。考慮到劉忠一族均在縣內，李遊還是傾向於自己初步的判斷。劉忠應該隻是協助春桃潛逃而已。

    哎！李遊再次歎了口氣。

    ………

    第二天一早，李遊繼續在府邸內忙碌，雖然一直有這擔心，但又反複推敲了一番，仍舊堅持自己的判斷。大概到了中午時分，劉忠終於來到了李遊的麵前。

    李遊看到劉忠，懸著的心才終於落了地。他直接將劉忠領至書房，自己坐在了上手位，端起一杯茶，一邊用蓋子掛著茶葉，一邊冷眼看著劉忠。

    劉忠雖然五大三粗，但此時卻如同做錯事的孩子，垂手站在李遊身前，大氣都不敢喘一口。

    “劉忠，昨天晚上，你去哪兒自在了？”三五分鍾之後，李遊才開口詢問。

    “小人，小人…”劉忠本是老實人，臨來之前想必已經想好了說辭，但在李遊的威勢之下，還是慌了神。“小人吃酒吃多了，不小心睡在了路邊。”

    “哦，睡在哪個路邊了？”李遊冷著臉，繼續追問。劉忠實在是不善於撒謊啊。

    “小人喝得太多，實在是記不得了。”劉忠趕忙回答。

    “記不得了？那是在哪家店裏，吃的酒啊？”

    “呃…在，在…”

    “劉忠，你好大的膽！”李遊拍案而起。

    “小人知罪！小人知罪！”劉忠嚇得立刻跪倒在地。

    “知罪？你知什麽罪？”李遊突然放鬆了口氣。

    “呃…小人，小人…”劉忠支支吾吾，不知如何回答。

    “劉忠，你且起來。”李遊示意劉忠站起來。劉忠抬起頭，遲疑了一會，最終還是站了起來。

    “本官找你不為其他，乃是因我母親被害一事。”李遊一邊說，一邊仔細觀察這劉忠的反應。劉忠聽完此話，即未慌張，也未驚嚇，李遊再次肯定了自己的判斷，心裏也好受了一些。相處了兩年多，對劉忠，李遊還是有幾分信任的。

    李遊稍一停頓，便繼續說到。“本官懷疑凶手便是春桃！”聽得此話，劉忠身體猛的一振，但立刻又恢複了正常。

    “所以，本官打算發下懸賞告知，你覺得如何？”李遊說完，將懸賞告示拿起來，展示給劉忠看。劉忠起初沒有太大的反應，但看到最後，不禁麵如白紙，汗立刻流了下來。

    “大人，這，這生死勿論，是不…”劉忠嘴唇不由得哆嗦起來。

    “謀殺主母，按律當斬！”李遊聲色俱厲，劉忠立刻跪倒在地，磕頭如搗蒜一般。

    “大人，您饒了她吧，您饒了她吧，她不是故意的，不是故意的，嗚嗚…”五大三粗的劉忠，竟然哭了起來。看來，這劉忠對春桃，是動了真情了。

    “不是故意的？你怎麽知道？”李遊繼續質問劉忠。

    “是，是她告訴我的。”劉忠趕忙回答。

    “劉忠，春桃在哪兒？本官要當麵詢問！”李遊聽得此話，心中竟泛起了一絲期待。如果是過失的話，那母親在九泉之下，也算是有些慰藉了。

    ………

    李遊帶著王苗，跟劉忠出得府門，左轉右轉的走了大概半個時辰，終於來到了一出小院。

    劉忠示意李遊二人稍候，然後來到門前，連續拍打了五下。片刻之後，院內傳來了腳步聲。

    吱呀！門分左右，春桃一身粗布衣裳，出現在門前。

    “春桃，別躲了，大人，都知道了。”劉忠說完此話，眼淚立刻流了下來。李遊徑直走向春桃，春桃看到李遊，立刻跪倒在地。“大人，都是春桃的錯，嗚嗚…”春桃也泣不成聲。

    “桃姨，現在還不是哭的時候，我需要你將當晚的一切，詳詳細細的告訴我。”

    “是，是，嗚嗚…”春桃聞言，努力控製著自己的情緒，好一會才停了下來。

    一行人走進屋內，李遊坐在上手位，劉忠等人分坐左右。

    “桃姨，快說吧。”李遊急切的看向春桃。

    “哎，都怪我啊。”春桃深深的歎了口氣。“當晚，老夫人一直鬧心口疼，我喂她吃了藥，又按撫了好一會，才終於睡下了。誰知道後半夜，老夫人的心口又開始疼了，我去拿藥，但藥已經吃完了，我便不停的幫老太太按撫，但老夫人疼得越發厲害了。哎！”說到這兒，春桃再次歎了口氣，李遊知道，到了最關鍵的時刻了。

    “我突然想起柳娘曾給過我一包藥，說是治療心口疼的偏方，保證藥到病除。當時實在沒辦法了，我便將這藥拿了出來，衝給老夫人喝了下去。老夫人喝下去之後，立刻就安穩了下來。誰知道…”春桃說到這兒，眼淚再次流了下來。“老夫人突然直起身，雙手捂著脖子，不停的掙紮掙紮，我被嚇得呆住了，大腦一片空白，隻能眼巴巴的看著，看著，嗚嗚……”說到這兒，春桃又大聲痛哭起來。

    果然如此啊。李遊暗暗歎了口氣。李田氏自幼便有一個奇怪的毛病，隻要一吃紅棗，就會喉頭腫脹，呼吸困難。昨天晚上春桃喂的藥裏，定是含有大量的紅棗粉。如果確實如春桃所言，那她的確不是故意為之，但是，這並不意味著她能免受刑律的處罰，除非——

    想到這兒，李遊抬眼看向春桃。“桃姨，別哭了，哭也於事無補。我且問你，柳娘是什麽人？”

    “柳娘？”春桃聽聞李遊詢問，勉強止住了哭聲。

    “她啊，哼！”劉忠聽到柳娘的名字，立刻露出了不屑的表情。

    “劉頭，你也認識柳娘？”李遊疑惑的看向劉忠。

    “不認識，但是，誰人沒聽說過她啊。”劉忠仍舊一副不屑的表情。“她本是個青樓女子，後來被他男人贖了身，但不知道怎麽的，沒過幾天，他男人就死了，然後，她就，她就…”劉忠沒有再往下說，但李遊已經聽明白了。水性楊花，本性難移啊。

    “桃姨，你怎麽認識她的？”

    “大概是一年前吧，不知道從哪天開始，我每次去買菜，就總能在市場口碰到她，一來二去的，也就認識了。”春桃皺著眉頭，試著去回想更多的細節。“後來，她就經常跟我一起買菜，有一搭沒一搭的跟我聊天，我初來乍到的，也不認得其他什麽人，慢慢的，就跟她熟悉起來了。”

    聽完春桃的陳述，李遊立刻察覺了其中的不妥。世間哪有如此多的巧合，背後定是有所圖謀。“那你有沒有告訴過她，我母親的隱疾？”

    “這個事，我記不太清楚了。”春桃再次皺起了眉頭。“我是告訴過她心疼的毛病，但關於老夫人的隱疾，老爺曾有過交代，我也一直都比較小心。”

    “你再仔細想想！”李遊進一步追問。

    “哦，我想起來了。”春桃露出豁然的神情。“去年冬天，市場上上了好多紅棗，她本想買一些送給我，因為您不許我們拿百姓的東西，我便百般推脫，無奈之下，才說出了老夫人的隱疾。”

    ＂桃姨，那那個藥，柳娘是何時給你的？＂此時，李遊已經明白了其中的來龍去脈，關鍵就是區別這柳娘的主觀了。是故意，還是過失。

    ＂紅棗之事沒多久，她就把藥送過來了。＂

    好一個歹毒的婦人！李遊兩目圓睜，怒火中燒。處心積慮，煞費苦心，竟然一心要置自己的母親於死地，她究竟有何企圖！我李遊定要讓你如實交待！

    李遊將牙要咬得咯咯作響。“劉忠，立刻帶齊手下，將柳娘緝拿歸案，本官要親自拷問！”

    “小人領命！”劉忠雖然還沒聽明白，但聽得李遊的命令，立刻跑了出去。

    李遊吩咐王苗將春桃送回府邸，自己直奔縣衙而去。

    坐在書案之前，李遊一臉冷峻，眉頭緊皺，雙拳握緊，一副要吃人的架勢。堂上的下屬全都肅然而立，誰也不敢大聲喘氣。

    半個時辰之後，劉忠匆匆跑進衙門，臉上滿是慌張。

    “大人，不好了！不好了！”

    “怎麽了？”李遊聞言，心裏咯噔一下。

    “柳娘，死了！”