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    “這裏還有孩子？”

    聳起的火光，照亮了半邊的夜空。跳躍的烈焰，吞噬了附近的破敗房屋。滾滾的濃煙，從地麵直飄而起，揚向天空之中。沒有月亮的夜空一片渾濁，也沒有黯淡零碎的星。劈啪的火焰四處搖曳，蒸騰的灼意直撲麵頰。

    四下裏一片石塊崩塌的聲響，她夾緊了左右手臂下的兩個孩子，一個箭步穿過了熊熊的火光，落到了不遠處相較安全的地方。她甫一落地，身後被燒空了的屋頂便發出一聲巨響，隨即被吞沒在了火海之中。

    “沒事了。”

    她將夾在手臂下的兩個孩子放了下來，伸手拍拍他們的頭頂。

    沾染著黑灰的手掌，先溫柔地拍拍男孩有著柔順黑發的腦袋，再拍了拍那低著頭的矮矮小小的女孩子。也許是還未從驚嚇中緩過勁來，那女孩始終低著頭，抖著細細小小的手。

    也許她應該說些什麽，來緩解這個女孩的恐懼。

    “……你也是紅色的頭發，真巧。很好看噯。”她摸索著女孩的紅色長發，努力在腦海中搜索著誇讚小女孩的話語。

    可惜，她自認為有效的安撫，沒有起到一點作用。那紅發的女孩始終低著頭，額前的發絲和兩頰垂落下來的頭發，擋住了她的小臉。

    火勢很大，一時半會不會停歇，除非天降一場傾盆暴雨。這片村莊已然淪陷在了一片火海裏，應該沒有了其他的生還者。準確地說，在這場意外的大火燃起之前，這座村莊就沒有幾個活著的人了。

    戰爭年代，便是如此。

    “這裏並不安全，我要帶你們去一個相對比較安全的地方。”

    她有些讚賞的看著那個始終保持著冷靜的男孩，在心裏想著誇讚之語。他不過是四五歲的年紀，在麵臨鋪天蓋地的火焰和四處崩塌的房屋時，還能保持著鎮靜，甚至想要將這個和她差不多大小的小姑娘從火場裏拖出來，作為一個普通人家的孩子，確實是……

    正這樣想著，她就發現了男孩身上的忍具袋、綁腿和戰爭時的木葉忍村縫袖標識。

    這個男孩並不是普通人家的孩子，而是出身於忍者之家的孩子。

    “竟然讓這麽年幼的孩子來前線——太胡鬧了。”她皺著眉，用手背擦著麵孔上的黑灰。然而她的手上也沾染著灰塵，因此麵頰越擦越髒。

    因為她的這一句話，那男孩輕輕地抬起了頭，掃了她一眼，然後很是有禮地道了謝，說道：“……謝謝，我本想把她救出來的。”

    “一位小英雄。但是你不該出現在這裏。”她說著，從兩個孩子的麵前站了起來，將雙手搭在腿上，問道：“可以走路嗎？小姑娘。”

    那男孩如同一位懂事的小大人，溫和地對他身旁瑟縮不已的小姑娘說道：“已經沒事了。現在你是安全的。”

    黑發男孩細軟稚嫩的安慰，卻比她的管用上許多。那紅頭發的小姑娘立時便不再顫抖，還低低地道了謝：“……謝謝你們。”

    她一手抱起那紅發的小姑娘，讓她趴在自己的肩頭，跨過腳下橫隊的破木，朝著沒被肆虐的火焰禍及的地方走去。蒸騰的熱意還在背後翻湧著，將幾人的額上蒸出些許汗水來。淌下的汗水將糊在臉上的黑灰膩成一片，使得他們看起來更為狼狽。

    那來自木葉村的男孩，就乖巧而安靜地跟在她身後，邁著小小的腿，翻過一小堆淩亂的木頭。

    她一邊往前走著，一邊絮絮叨叨地說著什麽，話匣子一被打開，就怎麽也收不住。

    “這片村莊裏的人早就棄村離開了，草之國的村子十有*都是這樣。還未聽到戰爭的動靜，便已全體跑幹淨，隻留下一個空蕩蕩的村子。如果我沒有來的話，你八成是無法從那場大火裏脫身了。你為什麽會出現在這裏呢？噯，別怕啊……”

    她的手拍過那女孩的脊背，察覺到女孩又開始了輕微的顫抖，於是便悄然止了口中的話。

    紅色的火光離他們遠去，不遠處的黑夜裏隱隱綽綽出現了幾個跑動的人影。幾個身著木葉馬甲的忍者站在前方，搖了搖手中反光的旗子。那旗子折射出一道閃亮的三角形的光來，倏忽即逝。為了防止引起敵國忍者的注意，他們甚至都不敢大聲地朝彼此打招呼。

    那幾人趴伏在灌木叢裏，低低地朝她喊道：“麻美……！你帶了別人回來？”

    悉悉索索的腳步聲在草葉間響動著，麻美抱著趴在她肩頭的小姑娘，有些艱難地穿過了半人高的雜草。她一邊低低地回答“是的”，一邊扭頭去看跟在自己身後的小男孩。那小家夥太矮，已經徹底被高大銳利的雜草湮沒了，正深一腳淺一腳地在黑暗裏摸索著前行。

    離隊友近了，那些忍者便提出了暗號，口中說道：“先說我們小隊外結界的術式……”

    另外一人打斷道：“是麻美。沒聽見剛才她絮絮叨叨說的那一路話嗎？還能是別人？”

    這樣的話，竟然讓草叢裏發出了一陣零星的笑聲，在暗夜裏漂浮著，給壓抑的環境難得地帶來了幾分輕鬆。

    等到麻美走近了，便有一個女忍者接過趴在她肩頭的孩子。那女忍者就著營地晦暗的火光，看了看女孩的麵孔，便說道：“這孩子和麻美長得真像啊。”

    “……這句話你說過四次了，淳子。隻要是紅頭發或者紅眼睛，你就說長得像我……真是的。”隔著綠色的馬甲，麻美揉了揉自己的肩。她注意到還站在自己麵前的小男孩，便竭力溫柔地說道：“……你屬於哪一支隊伍？木葉的孩子。”

    那男孩卻沒有回答她的問題，而是伸手在袖中摸索了一番，遞給了麻美一樣東西：“你的。”

    麻美接了過來，放在手裏。

    是她的圓框眼鏡，右邊的鏡片摔裂成了兩半，鏡架歪歪斜斜地，玻璃上也滿是煙灰。

    “……謝謝。”她用袖子隨手擦了擦眼鏡片上的煙灰，便將眼鏡捏在了手裏。同隊的忍者高橋寺從她的手裏接過了那副有些慘不忍睹的眼鏡，支在膝蓋上擺弄著。

    一旁已經熄了篝火的營地處傳來了響動，沒有輪崗的中隊長胡亂地披著外套，引著什麽人向他們走過來。那人的身份在木葉應當不低，少說也是木葉忍村哪位家族的高層人物，這才讓脾氣暴烈的中隊長半夜三更從睡夢中爬起來為他引路。

    “是這個孩子吧？”

    那兩人還未走近，麻美便聽見了中隊長的聲音。

    一道光亮起，有人舉起了光亮微弱的燈，搖晃著照亮了他們所站的地方。亂蓬蓬半人高的雜草叢裏，緊緊地站著他們四人。趨光的飛蟲從四處飛來，盤旋在燈柱裏。

    那被中隊長領來的人也不過二十多歲的年紀，是個看起來極有風度修養的忍者。他拍了拍那男孩的肩膀，說道：“下次不準再這樣四處亂跑。”

    “這是你的孩子嗎？”麻美蹙了眉，又忍不住開了口：“戰爭的危險性大家都懂，雖然有不少孩子都來到了前線，但那也是從忍者學校畢業的下忍，隻有四五歲的孩子都送來前線，這實在是太胡鬧了……”

    “麻美！”

    中隊長趕緊喝止了她的絮叨，有些煩躁地說道：“注意一下禮節。這位可是宇智波一族的族長，他自己的決定，我們外人就別插手了。”

    “……宇智波？”麻美愣了一下。

    沒料到來者竟然是宇智波一族的族長，宇智波富嶽。身為木葉忍村最為曆史悠久的世家大族之一，宇智波一族向來以優秀著稱。雖然不常參與村子的戰爭，卻一直有著威懾外敵的作用。

    那跟在她身後的男孩朝著自己的父親走去，第一次將自己的背部徹底展現在麻美的麵前。現在，她可以清清楚楚地看到他背後的團扇族紋。

    “還真是特立獨行的一族……”麻美喃喃著說。

    “麻美！”脾氣暴躁的中隊長一麵偷偷瞧著宇智波富嶽的麵色，一麵再次喝止了她。

    “沒事的。”富嶽將手搭在了兒子髒兮兮的衣襟上，十分真摯地說道：“聽說你從那邊的大火裏回來，那麽就是你救下了他。我十分感謝……如果有什麽可以幫得上的，你可以來找我。對了……還沒有問你的姓名？”

    “姓名？”麻美遲疑了一會兒，然後才說道：“啊……我叫做，呃……麻美。二川麻美。”

    “麻美小姐。”富嶽點了點頭，隨後說道：“戰爭時候，我就不多閑聊了。我的部下還在等我……有勞了。”

    富嶽很快牽著兒子的手離去。

    麻美很想問問，那位臨生死關而不改色的小男孩名叫什麽，她深刻地覺得這個孩子以後一定會大有作為。隻是富嶽離開的著急，也沒有給她閑聊的時間。

    算了，以後一定會知道的。