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    人類的掌控欲，令神明有些心驚膽戰。

    想神明縱橫世界（並不）無數年，見過形形□□的人類，擅長冷眼旁觀與指點江山，但這還是麻美第一次領教一位絮絮叨叨的中年女性的威力——準確地說，按照她對人類的觀察，隻要上了年紀，人類就會變成這樣。

    “一旦開始說廢話，就停不下來，老頭子老婆婆都是這樣的！”←這是從前忍者學校的孩子說過的抱怨的話。

    這麽一說，麻美這麽愛說教，可能就是因為上了年紀吧。

    “動作不要磨磨蹭蹭，不要沒事情做就和男孩子聊天。聊天當然很開心啦，可是我雇傭你來不是讓你聊天的。”阿杏用手指輕輕戳了戳麻美的腦門，說：“你要是再磨磨蹭蹭的，當心我少結你的錢。”

    麻美眨了眨眼，從宇智波鼬身上取下了塑料袋。

    留著黑軟小辮子的少年稍稍低下了頭，竟然露出了一分不好意思的神色來。他說道：“抱歉啊，真羽美，害你被長輩責罰了。”

    “噯？”麻美怔了一下，口中說著“不要緊啦不要緊”，一邊拎著幾個塑料袋緊緊地跟上了阿杏的腳步。阿杏一麵走一麵頗為無奈地對麻美說：“不要看我這麽凶，其實是為了你啊，朧香織。我想要你養成勤勞的好習慣，成為一個做事不拖遝的利索的人。”

    ——好像很有道理噯。

    《人生的意義》上也有說過，如果人類把生命貢獻給了世界，那麽他/她的犧牲就是光榮的。勤勞地在居酒屋裏工作……也算是把生命貢獻給了世界吧？

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    不過，神明還是不太了解人類的生活方式。

    她已經學會了假裝睡覺、進餐和喝酒，模仿忍者的體術、幻術和忍術，說冷笑話、開電視機、網購咖喱，甚至是洗衣服和晾衣服，但是神明並不會使用廚房裏的器具。（好好的一位神明為什麽要這樣做，未解之謎。）

    鍋鏟、烤箱和砧板這樣的東西，實在是太玄奧了。

    阿杏試圖教給麻美一些廚房的技藝，但是麻美實在沒有這方麵的才華。魚片的大小切的一點都不均勻，分不清辣椒粉與番茄粉，對幾種醬料的味道也遲鈍的可以。用阿杏的話來說，就是——“朧香織，你簡直是沒有吃過飯的鄉下小姑娘，竟然分不出來這些味道來！”

    最後，可憐的神明還是成為了負責擦地、端酒和結賬的小妹。

    到了晚間，阿杏的居酒屋開門了，屋簷上垂掛下的紅燈在散發著明晃晃的光。入了夜的街道上點起了各色的燈，一片一片朦朧地投落在地上。綿軟的傾酒聲與來去的腳步聲，混雜於耳畔。

    山中亥一是這家居酒屋的常客，據阿杏說，他時不時會帶鹿久一起來喝酒，但是鹿久是木葉忍村裏出了名的害怕老婆，因此不能經常來酒屋。這一次，鹿久見到麻美還很和藹地打了一聲招呼，十足像是一位可親的長輩。

    “奧美誌小姐，你這樣不累嗎？”

    亥一坐在了吧台前，點了一杯清酒。麻美正半蹲在地上，用打濕的抹布擦拭著木質的地板。她赤著的腳蹬在地麵上，兩隻手按著白色的布巾前後擦拭著。聽到亥一說的話，麻美抬起了頭，說：“噯，說實話，我覺得很好玩。”

    “啊？很好玩？”亥一有些吃驚。

    “這個孩子就是那麽勤勞的。”阿杏從酒櫃裏端來了清酒，說：“多運動對身體發育有好處。”

    麻美不置可否。等到擦完了地板，她絞幹了手裏的布巾，打算把木桶裏盛裝的汙水潑出門外。當她抱著那個裝滿水的木桶走到酒屋的門口之時，恰好看到有一個小矮子猶猶豫豫地站在一旁的屋簷下，模樣看起來很是躊躇，卻是宇智波鼬。

    他穿著白天見到麻美時所著的黑色上衣，雙腿和小臂上都纏著白色綁帶，右腿一次綁著結實的忍具袋，護額整整齊齊佩在額上，幾縷黑色的長發從耳際落下來，擦著高豎的領口。

    麻美將手裏的木桶一翻，嘩啦一聲將汙水倒入了路邊的溝渠，然後她一邊甩著木桶，一邊問道：“有什麽事嗎？我們這裏是不會賣酒給未成年人的。飲酒的害處有很多，一時的刺激與麻痹可以放縱自我，但是人類不能一直沉浸在自我麻痹之中。喝的醉醺醺的連錢包都忘記在酒店裏什麽的，實在是太丟人了。”

    麻美想——噯大概是她天生自帶吸引宇智波鼬的氣場吧。

    這個孩子從前就特別喜歡麻美老師，現在看起來也對擦地小妹麻美產生了興趣。

    “那個，很抱歉白天讓你被長輩責罰。”宇智波鼬向前踏了一步，說：“但是，我想要冒昧地詢問一個問題。”

    “噯，是什麽樣的問題？”麻美抱著空空如也的木桶，站在居酒屋的門口。

    “請問，真羽美……的母親，是二川麻美小姐嗎？”宇智波鼬問。

    噗——

    啥——？

    麻美目瞪口呆地說：“你在想什麽噯？我沒有媽媽。”

    “這樣啊。”宇智波鼬有些失落，說：“那抱歉打擾你了。真羽美和麻美老師的相貌很相似，按照老師的年齡推算的話……雖然年齡不太對的上，我……以為你和麻美老師是親眷。比如母女、姐妹什麽的……”

    麻美愈發目瞪口呆了。

    宇智波鼬這個家夥字裏行間透露出來的信息真是不得了啊。神的旨意沒有在他身上發生作用，他不但沒有忘記二川麻美，還把這位麻美老師深刻地記住了，現在見到了容貌相似的擦地小妹麻美，還大膽地上前詢問……

    這真是太不可思議了。

    麻美還從沒遇到過這樣的情況——無論是怎樣的世界，都是可以任由她翻雲覆雨、隨意撥弄的，現在竟然有一個年幼的孩子跳出了她的掌控之外，這無疑讓麻美很是吃驚。

    “你想多了。”麻美立刻正經地說道：“我和二川小姐沒有任何關係。”

    原本想再加一句“我和你也隻是陌生人而已”，但話到出口，麻美又有點不開心了。宇智波鼬這麽可愛的孩子，難得地引起了神明的興趣，還是自己一手教導過的，要是真劃為陌生人，有點可惜。

    就在兩人對話間，喝完了酒的山中亥一搖搖晃晃著從居酒屋裏走出來。他醉眼醺醺，花了好久才勉強套上自己的忍鞋，然後扶靠著門框，對手抱木桶的麻美說道：“噢，奧美誌小姐，你真是好勤快啊。”

    被點名的麻美趕緊轉過了身體，朝著亥一幹笑了一陣。

    亥一大叔喝的不少，竟然扶著門框開始仰望月色，感歎月華之美麗。站在門旁的麻美不忍心打斷亥一的思緒，隻能默默地圍觀。

    宇智波鼬卻忽然說道：“原來你……不叫做真羽美啊。”

    “嗯？”麻美有些疑惑。

    “你的真名叫做奧美誌嗎？也很好聽。”鼬說。

    亥一大叔忽然被喚回了神，他拍了拍麻美的肩膀，對宇智波鼬說：“沒錯啊！這個孩子，就是阿杏那一手琵琶未來的繼承者，奧美誌小姐啊！不過阿杏說這是藝名，對吧？奧美誌。”

    “嗯……”宇智波鼬睜大了黑色的眼睛，輕聲說：“那本名還是真羽美……”

    因為麻美出門倒水遲遲未歸，阿杏吵吵嚷嚷的聲音又不耐煩地在居酒屋裏遙遙炸開，她朝外喊道：“朧香織——朧香織——你去了哪裏啊？”

    亥一大叔又是一掌擊在麻美的肩上：“奧美誌，阿杏的琵琶就靠你傳下去了啊！”

    宇智波鼬的疑惑之色更深：“真的不叫做真羽美嗎？”

    阿杏還在大喊著：“朧香織，你又去了哪裏偷懶啦？！”

    “奧美誌！”

    “真羽美……”

    “朧香織！”

    神明的腦袋都快要被這幾個人擠爆炸了。

    她抱緊了懷裏的空木桶，皺著眉對宇智波鼬說道：“那些都不是我的名字，是阿杏老板娘給我取的藝名。我叫做麻美，廣津麻美，鼬君。”

    亥一大叔還在扶著門框欣賞月色，宇智波鼬的麵色卻漸漸柔和了下來。他先露出了一個很溫柔的笑容，然後平複了嘴角的笑意，說道：“果然，你叫做麻美啊。可是……我並不記得，我告訴過你我的名字啊。”

    一道閃電劈過麻美的腦海。

    ——糟了！忘記了！偉大的神明照楓紅殿下大意了！馬失前蹄！

    麻美趕緊一手搭住喝的醉醺醺的亥一大叔，說：“亥一先生告訴了我，你的名字。”

    在這個緊要關頭，喝得爛醉、神誌不清的亥一大叔卻忽然直起了身體，口齒清楚、十分堅定流暢地說道：“奧美誌，我沒有告訴過你宇智波鼬的名字！”

    ——這家夥不是喝醉了嗎！怎麽頭腦還這麽清醒噯！

    “你告訴過我啊，大叔，你喝醉啦，你忘記啦！”麻美趕緊拍了拍亥一大叔的手臂。

    “我從不撒謊。”亥一的語氣更加堅定，有些誇張地強調著：“我絕對沒有告訴過你……”

    “好吧那就是鹿久先生告訴我的，我記錯……”

    “鹿久也沒有！奧美誌！”

    麻美抱著木桶，死死瞪著自己的腳尖。

    啊，神明的意旨竟然失效了，現在不知道要惹出多少亂子來。

    希望……隻是宇智波鼬一個人沒有忘記。

    在其他人的回憶裏，應該隻會隱隱有一個叫做二川麻美的人，那人已經死去多年。但是她在何處生活，師從何人，是何關係，相貌如何，都是一片空白才對。

    “不用著急啊，麻美。”鼬說：“……以後還有很多的機會，可以讓你解釋這個問題。”