薛川帶著殷曼清稍稍休息了片刻，便朝著那座落於群山中一片低地上的山村前行。也虧得這一段山路似乎經常有人走過，踏出了一條依稀可見的方便行走的道路。

    二人下了山，便見到一條蜿蜒的泥石小道，一直通往那人煙依稀的小村。小道兩旁是大片的山地梯田，隱約能看到有人在其中耕作。

    其中有一兩個原本正揮汗如雨地勞作的村民，在遠遠地看見了薛川與殷曼清的身影後，便愣在原地，隨後扔下了手裏的鋤頭，飛快地朝著村內跑去。

    殷曼清有些不安：“他們為什麽要跑？”

    薛川的步伐依舊很平緩，鎮定道：“自然是去通風報信。”

    “會有危險嗎？”殷曼清被薛川先前一陣恐嚇，如今也是有些警惕。

    “莫慌，”薛川的語氣很是自若：“走就是了。”

    不一會兒的功夫，村子裏便稀稀散散地走出了十來個人，其中有兩個先前跑回村內報信的村民，正站在前頭引路。

    薛川眼睛微微眯起，掃視了那群人一眼，便低聲道：“等會站我身後，不要出聲，有人問你問題你就隻要羞澀地笑笑就成了。”

    “嗯。”殷曼清沒有詢問原因，對薛川很是信任。

    原本還以為自己需要解釋一番的薛川。瞧見殷曼清如此配合，也是略有驚異地看了她一眼，隨後才回過頭繼續向前走去。

    這條小路並不算長，總計也就兩百來步的距離，而就是在這兩百步的距離中，薛川已經從那一堆人中看出了許多東西。

    首先，那一群人絕對是村內最有話語權的一群人，否則在看到有外來者的時候，一般的村民是不會被特意喊來查看情況的，也隻有作為主心骨的管理者，才能有此待遇。

    其次，那兩個村民雖然是在前頭引路，可他們的身體都麵向同一個位置，即一個莫約四十來歲的中年男子，滿嘴胡喳，頭發顯得有些蓬亂。

    這中年男子的眼神很深沉，同時也透著一股讓薛川有些不爽的意味。通常而言，這種意味都代表著對方正在試圖分析或算計薛川。

    “十七個人...十四男三女...有點意思。”薛川自語道。

    這個性別比例是一種很有趣的現象，一般而言，當看見外來者的村民的時候，通知了主要負責人後，便會順帶叫上一些熟人。

    而女子最是充滿好奇心，理論上而言，拋開那少數幾個掌握有權威的管理者，前來觀察薛川二人的女性應當是遠多於男性，可如今卻並非如此。

    “男多女少，還是在深山村落這種半封閉的地區...”薛川在腦海中沉思著，同時右手牽著殷曼清，將她引到了自己身後。

    “絕大多數都是人近中年或年過半百之人...這裏的年輕人莫非都外出遠離了麽？”薛川眉頭微微一皺，發覺有些不對頭。

    待得走近，那十來個人也是看清了薛川與殷曼清的模樣，眼見這兩個都隻是尚未成年的少年少女，這些村民也是稍稍鬆了口氣。

    而當他們看清了殷曼清的容貌之後，一陣低聲的讚歎與驚呼聲便在那人堆中擴散開來，引起了一片的議論：

    “這小女娃子好生水靈...”

    “哪裏來的人？莫不是那些富貴人家的...”

    “平白無故怎麽會來我們這兒...”

    那先前被薛川首先注意到的中年人抬起手，示意周圍的的人們安靜，那些稍有嘈雜的聲音便很快重歸平靜。

    薛川見狀，心中一凜，暗道：“如此高的權威？若不是他個人能力超群，便是這裏盛行強權統治！”

    很快，薛川二人便走到了這十來人的麵前三丈處，這個時候，薛川帶著一種略有期待但又有些惶恐的神情，就這麽停下了腳步。

    “請問這裏是什麽地方？”薛川如此問道。

    那中年男子打量了薛川二人一會兒，尤其是在殷曼清身上遊離了許久，這才露出了和藹的微笑：“我們這兒是穀桐村。怎麽，你們兩個小娃娃來這兒有什麽事嗎？”

    薛川露出了輕鬆的神色：“我們在山裏迷了路，打算在這裏暫住一晚，不知道還有沒有地方。”

    中年男子露出驚訝的表情：“你們兩個人就敢來山裏玩？你們家大人呢？”

    這時候，殷曼清下意識想要回答，卻被薛川按了按手心，製止了她的行為。

    薛川無奈道：“還不是偷著跑出來玩，結果現在迷失了方向，不過估計過不了多久他們也會尋過來了。”

    中年男子注意到了薛川剛剛的小動作，眼神深處有某種詭異的意味閃過，口中仍是和藹道：“當然沒有問題，你們可以選一戶人家暫時住上一晚，這兒的村民都很友善。”

    薛川剛準備回答，眼角卻是發現，那遠處的幾棟屋舍旁，隱隱有幾個探頭探腦的影子，不隻是何人在窺視。

    那中年男子發現薛川的眼神方向不對，不著痕跡地側移半步，擋住了薛川的目光，笑道：“怎樣？這林子裏晚上可是危險的很，你們若在外露宿很容易出事的。”

    薛川收回了目光，心裏冷笑幾聲，摸了摸下巴，假意思索了片刻，歎道：“隻能這樣了啊，真是麻煩你們了。”

    “不礙事的，出門在外，能幫則幫，何況你們隻是兩個孩子。”這中年男子和顏悅色，讓出一條道來，溫和道：“你們就叫我張叔就行了。”

    薛川點點頭，也是友善地笑了笑，便牽著殷曼清跟隨這張叔走去。

    經過周圍幾個圍觀的人時，有不少人好奇問道：“小姑娘，多大啦？”

    “這麽小年紀就長這麽水靈，長大了還得了？”

    “你是哪裏人呀？”

    殷曼清記得薛川所言，便裝作羞澀地低下頭去，貼著薛川的身子，默不作聲。

    薛川牽著殷曼清的手更緊了些，同時露出了抱歉的神色：“真是不好意思，舍妹天性怕生，失禮之處還望莫怪。”

    “哪裏的話，沒關係的。”

    “小姑娘害羞起來還挺好看的。”

    眾人紛紛是很友善地應道。

    薛川點點頭，看向那張叔，道：“勞煩您帶路吧。”

    張叔友善地笑了笑，說道：“你們不必拘謹，這裏的人都很好客，待人很友善的。”

    薛川微微一笑，沒有說話。

    待得二人跟著那張叔漸行漸遠，留在原地的幾人才壓低了聲音冷笑道：“又被他搶先了。”

    “有什麽辦法呢？你莫非想跟他搶？”有人嗤笑一聲。

    “算了，有口殘羹剩飯我就滿足了。”那人古怪一笑。

    “說實話，那女娃也不知道是哪裏人家的千金，細皮嫩肉的，壓在身下不知道會有多舒服...嘿嘿嘿....”

    自然，這些話是永遠不會傳到薛川二人耳中的。

    薛川跟在那張叔身後，一路走來，也是將村內的情形多少看了個大概，不禁在心裏發出了冷笑。

    “果然不是什麽好地方。”薛川心道。

    先前那些人固然演的好，神色看起來誠懇自然，顯然是一副熱情好客的淳樸嘴臉，可是閱人無數的薛川，自然是看得出虛情假意與真情實意的區別。

    那些人的目光深處的惡意，一直被他看在眼裏。尤其是看到殷曼清的容貌後，那幾個人眼神深處仿佛有個關押著欲望的籠子就鬆動了一般，表露出了很多讓人感覺不舒服的意味。

    更別提那所謂張叔的關懷話語了，什麽“你們家大人呢？”，實則就是在試探二人身份，若是薛川沒有說家裏人已經開始尋找了，讓他投鼠忌器，恐怕局麵就會更加惡劣起來。

    “這個地方，一眼所見幾乎都是男子...隻有少數幾個女子露過麵，恐怕還有一些不為人知的東西被掩蓋了。”薛川暗道。

    “明明門上有過舉辦喜事的殘留剪紙的痕跡，卻沒見到女子的身影，莫非都被囚禁起來了？想來，依照這些地方的惡劣風俗，絕大多數人的媳婦怕都來路不正吧？”

    薛川想到這裏，心中暗自冷笑，又提高了幾分警惕。

    “這個張叔，是憑著什麽手段獲得這些人的擁護的呢...”薛川凝視著張叔的背影，開始嚐試進行推測。

    “到了，這是我家，屋裏還有許些空房，你們可以就住在這裏。”那張叔忽然在一棟顯得大些的民舍旁停下腳步，回頭說道。

    薛川露出了感激的神色：“真是謝謝你了，這世上果然是好人多！”

    “別這麽客氣，我隻是順手而為。你們的房間是最裏頭那一間，過去就知道了。”張叔笑著擺了擺手：“有客人來我們村，定是要擺一桌迎客宴的，我去通知他們準備準備，你倆先去休息一下吧。”

    薛川點了點頭，向這張叔道別後便帶著殷曼清走進了屋內，向著那張叔說的最裏頭的房間走去。

    等聽到身後漸行漸遠的腳步聲，薛川這才逐漸露出了充滿冷笑的神情：“好一個穀桐村，好一個張叔...”

    殷曼清不解道：“有什麽問題嗎？”

    薛川嘴角的冷笑之意愈發濃烈，道：“問題？這村子問題可多了去了！”