周虎帶著人趕到的時候，吳府的後廚正在備熱水, 宰殺肉鴿是有忌諱的, 須得正午時分當著太陽底下現殺, 傳說如果不這樣做, 就會招來肉鴿的陰魂不散。

    吳府的大官人昨天半夜親自出來采買肉鴿，一則是做個孝順的樣子出來，二則是最近欽差南巡, 裏裏外外的風聲都緊, 上頭三令五申讓停了汙糟的買賣，沒人敢在這風口浪尖生事, 不是他親自來, 這朱大還真不敢賣。

    事實上就是他親自來了, 朱大也是磨磨唧唧了好長時間, 一會兒說這都是他準備訓練的好苗子，一會兒說風聲緊不敢做, 最後定下一頭肉鴿兩百兩銀子的價，才給他把人買了回去。

    吳大官人心裏清楚得很，人肉做藥引還有些可以說道的地方, 非要人脖頸肉就有些不對了，他家老娘這是心疼大胖孫子好長時間沒吃上肉鴿, 一天天地在家裏鬧騰，故意裝病給他瞧的, 這也沒什麽, 誰讓他有的是銀子。

    周虎帶著人一進吳府, 就被吳府上的家丁護院圍了個嚴實，他帶了百十來個廂軍，卻是沒想到一個舉人老爺家裏竟然也能養上百十來號人，兩方僵持不下，周虎獨眼微眯，一把拔出了腰間的佩刀，幾步上去就從護院裏揪出一個看著像是領頭的人，把刀架在他的脖子上。

    “老子奉欽差之命來找人，有敢攔的，等同抗旨不遵，老子一刀一個，不用賠命，還要受嘉獎！”

    他話說得凶悍，又一臉的煞氣，吳府的護院們頓時有些怯了，被周虎挾持著的管事更是抖若篩糠，連聲說著不敢，話都打結。

    周虎用刀背拍了拍他的臉，惡言惡語地說道：“昨天你們家老爺從東南巷帶回來的兩個孩子呢？人在哪裏？”

    管事也是愣了一下才想起來，昨天半夜老爺確實出去買了一對肉鴿回來，他怎麽也沒想到欽差派人上門，竟然就是為了兩個……他的思緒還沒到底，忽然硬生生打了個激靈。

    肉鴿肉鴿叫得多了，他已經完全忘記了，那是孩子！那是人命！殺人犯法！得償命！

    周虎見他臉色陡然發白，懷疑兩個孩子已經被殺，頓時麵露凶光，大喝道：“帶我去找他們！”

    管事的腿已經軟了，還是顫巍巍地給他指了路，隻是周虎挾持著他還沒走出多遠，吳府的大官人已經從內堂走了出來，還隔著一段路，就遠遠地說道：“未知欽差使者大駕光臨，有失遠迎，隻是吳某怎麽說也是舉人之身，上吳某府邸，一言不合就刀兵相見，不大成體統吧？”

    周虎獨眼眯起，並沒有搭理吳大官人的意思，仍舊朝著後廚的方向走去，他身後的廂軍們你看看我，我看看你，到底還是跟在了周虎身後，一則是校尉親口說讓他們聽從這位周大人的，二則，都是有血性的年輕人，誰也不想眼睜睜地看著慘案發生。

    吳大官人的臉上頓時露出了怒意，幾步上前還要再阻攔周虎，他一聽通報就知道不好，已經讓人去後廚趕緊把人給藏起來，沒成想養了那麽多護院都是廢物，竟然連拖時間都不會。

    身為軍中最好的探子，周虎有時候打量一眼俘虜的行為舉止，就大概能推測出這人的身份地位，心虛與否，這會兒他見吳大官人朝他走來，頓時不著痕跡地看了看吳府的格局，說時遲那時快，他一把將手裏拎著的管事朝著最近的吳府護院推了過去，旋身一撈，就把吳大官人反向鎖喉，拽進了懷裏。

    “你們敢過來半步，老子一用勁就能擰斷他的脖子，想不想看看，是你們的刀壞，還是老子的手快？”

    吳大官人挺高大的塊頭，脖子也不算細，竟然就被他一隻手捏得嚴嚴實實，連話都說不出來，隻能拚命地朝著護院擺手。

    周虎拎著吳大官人，一路順順當當地來到了後廚，他的速度實在是太快，後廚來不及藏人，原先擺好的宰殺肉鴿的架勢也才收了一半，周虎看一眼被捆在邊角處的兩個孩子，對著手裏的吳大官人冷笑了一聲，“洗幹淨脖子，等死吧！”

    吳大官人麵色如土。

    派周虎去抓人的空當，顧嶼磨墨提筆，親自替王秋寫了一份狀紙，估算著時間周虎應該回來了，卻沒聽見通報，正有些疑心，外頭周豹氣喘籲籲地跑了進來，好半天都沒把話說全乎，最後喘著氣指著門口說道：“大人，您還是出去看看吧！”

    顧嶼放下手裏的筆，起身跟著周虎出了內堂，才到揚州府衙的外堂大院裏，就見周虎親自押著個穿著綢緞衣裳的中年人，後頭十來名廂軍各自押著被捆得嚴實的人，邊上不遠，站著一大群披著廂軍外袍的孩童，最大的不超過十一二歲，看人的目光有的是怯怯的，有的很是麻木，露在外麵的胳膊手臂上都是傷，讓人看了不落忍。

    “主犯抓到了嗎？”顧嶼看向周虎，眉頭微微地挑起，他記得平民人家不能穿這樣製式的青綢，也就是說周虎押著的中年男人，至少也該是有功名在身的人。

    周虎就把自己今天的所見所聞如實對顧嶼說了一遍，顧嶼順著周虎憎惡的視線看向吳大官人，點了點頭，說道：“你做得不錯。”

    吳大官人被捆著手腳，但還想維持一點體麵，勉強開口對顧嶼說道：“這位應該就是欽差大人了，學生吳自道，是去歲的舉人，買賣幼童之事雖然不合法規，但至多是處罰金，學生沒有要害他們性命的意思啊！”

    顧嶼並不理他，看向緊緊拉著妹妹小手的王秋，道：“我會讓人給你們在府衙裏安排住處，這些日子你們就先在衙門住下，等結案，你們會有一部分的補償，到時候是歸家還是另尋善堂，都隨你們。”

    王秋拉著妹妹就給顧嶼磕頭，被他提醒，周虎救出來的那些孩童一個個的也都跪了下來，隻是他們有大有小，大部分的知道人事的是對著顧嶼跪，也有的是對著周虎跪，還有的是對著那些親手把他們救出來，給他們穿上衣服的廂軍們跪。

    顧嶼扶起王秋，語氣裏並沒有太多同情或是別的什麽情緒，隻是淡聲說道：“原告被告都在，人證也齊全，直接開堂。”

    揚州府衙裏的小吏倒是有些習慣了這位欽差大人的雷厲風行，周仁帶著一肚子氣回到官驛，屁股還沒坐熱，就又被府衙來人給請了回去，他咬牙切齒了一路，等臨上堂接過顧嶼給他的狀紙看了幾眼，整個人就都沉默了下來。

    書吏知道周仁是剛剛才從官驛趕回來的，趁著還沒開堂，壓低聲音給他解釋了剛才發生的事情。周仁聽完，看了看坐在堂上的顧嶼，從前天到剛才，這個人已經連著處理了很多事情，還辦了兩樁案子，幾乎是別人一個月才能做完的分量，他甚至還能抽空陪夫人去看了一場燈會，簡直就像個鐵打的人一樣。

    他有的時候覺得顧嶼這個人很聰明，又很蠢，明明很有能力，卻一點都不懂得勞逸結合，張弛有度，可他現在忽然覺得，也許不是顧嶼不懂這些，隻是他真的沒有辦法停下來而已。

    蒼生皆苦，唯有前行。

    顧嶼辦案的速度仍舊很快，吳大官人是個讀書人，口舌也伶俐，他就先提審朱大一家，順著王秋的口供，又在朱大家裏找到了交易的憑證，連帶著解救出來的孩童們也有相當大的一部分願意站出來做證，很快就確定了朱大一家連同雇傭的幾名夥計買賣人口夥同殺人的罪名。

    吳大官人很能狡辯，但他府上的人卻不是個個機靈，把吳大官人放在一邊，數人分開審問，得來的口供幾次核對，不多時就問出了結果。

    原來吳大官人膝下隻得一子，自小體弱，後來就有人給開了偏方，說用人肉做藥引，吃上幾年就能身體康健，吳大官人起初沒有那個膽子，後來漸漸地發覺不少大戶人家都會這麽做，猶豫再三，還是用了那個偏方。

    說起來也是怪事，那吳小公子隻是嚐過幾回人肉的滋味，就再也不能吃別的肉，吳家老太太心疼金孫，最多的一陣，吳小公子一個月吃了四個人。

    吳大官人從最初的戰戰兢兢到習慣，甚至有的時候見兒子吃人肉，也會跟著吃上幾塊，已經不怎麽把吃人當成一回事，如今東窗事發，他整個人都嚇得癡了。

    顧嶼把書吏記下的口供看了一遍，眉頭微微蹙起，但還是在底下蓋了印章，由於人證物證齊全，並不需要吳大官人簽字畫押，他把口供收錄進案宗裏，直接宣布退堂。

    無論看過幾次，周仁都忍不住在心裏感歎，顧文卿這人不去大理寺專管審案真是糟蹋了。(www.101novel.com)