“恩公的……”信口追問，猛然意識到自己又犯了劉病已的忌諱，霍成君趕緊用春蔥般的手指去掩朱唇，“看我這記性。又叫你恩公。可如果不叫恩公的話，該叫你什麽才好呢？”

    “嗨，你就叫我老劉，壯士。或者直接喊我名字都行。我是個粗人，沒那麽多講究！”劉病已大咧咧的一揮手，示意對方隨便，同時也盡力讓自己變得放鬆一些。

    他不是沒見過美人兒的初哥，臨來赴宴之前，還信誓旦旦地吹噓過，自己行得正，走得直，絕對不會因為美色當前就亂了心神。但所有諾言在一看到霍成筠的瞬間就開始失效，總覺得心裏慌慌的，好像有好幾百隻手在抓撓。

    “那你也別叫我小姐！”霍成君撅了撅嘴巴，像個小女孩般跟劉病已討價還價。“我叫霍成筠，小字佩兒。劉大哥喊我玉瑤，佩兒均可！”

    “謹遵小姐之命！”劉病已鄭重點頭，嘴巴張了張，卻發不出那幾個對方期待的音節。晃了晃腦袋，笑著道：“我不習慣叫人的小名。幹脆，咱們就簡單些，你，我相稱。反正今晚估計也沒第三個人了！”

    “也好！”霍成君心裏湧過一陣淡淡的失望，很快，臉上又綻放出了笑容，“劉大哥喜歡吃什麽？”

    “你這裏有什麽？”劉病已倒不再客氣，笑著反問，“客隨主便。有酒有肉就行。千萬別弄什麽天南地北的珍饈。你給我吃，我也吃不出好來。並且未必能填得飽肚子！”

    霍成君又楞了楞，沒想到劉病已的要求如此簡單。為了這頓酒宴，她事先可是費了好大心思。這年頭非但皇家飲宴講究一個奢華，即便長安城內普通大戶人家請客，隻要不是窮得快過不下去日子了，什麽燕窩、魚翅、鹿唇、熊掌、駝蹄之類便一樣都不能少。

    誰料劉病已的要求卻如此簡單。不願品嚐那些珍饈，隻求一個醉飽。對於霍府裏的廚子而言，這個要求就太籠統了些。但這也難不住霍成筠，隻見她做沉吟，心裏邊有了主意，拍了拍手，衝著身邊伺候酒宴的婢女命令道：“讓廚房準備一頭剛剛宰殺的小鹿，剝了皮，直接抬到這邊來。再準備炭盆，石板和烤架。今天下雪，咱們剛好吃個熱乎！”

    這下，倒有些令劉病已喜出望外了。笑了笑，瞪圓了眼睛問道：“你也肯吃烤肉？乖乖，我還以為隻有我這種粗人才好這一口呢！”

    “炙麽，當然是現烤現吃為好。”霍成君笑著回應，雙目中靈光閃動。

    須臾之後，一頭剛剝了皮的小鹿送到。霍成君揮手命前來伺候的女仆退下，自己挽了袖子，從鹿背上割下一條帶著點淡黃色脂塊的肉，用鐵釺子穿了，慢慢架在了仆人們剛剛端進來的白銅炭盆上。

    盆裏邊用的是上好的白炭，沒有一絲煙，藍幽幽的火苗上下跳動。帶著脂塊的鹿肉被熱氣一熏，立刻汪汪地冒出一層油來。眼見著油珠越聚越大，慢慢匯攏成滴。終於在肉塊上再也掛不住，“啪嗒”一聲落進了火盆裏。

    火盆中的藍色幽焰立刻跳躍起來，半空中變成明亮的金黃。霍成君卻不閃不避，抓起穿著肉塊的鐵簽子，在黃色火焰上慢慢翻動。看著肉表麵也變成金黃色了，才笑著將肉取下來，放在一個銀製的托盤中，用刀子輕輕切成薄片。然後將調料和肉片一並送到劉病已麵前，“久不做此事，已經手生了。希望劉大哥能吃得下！”

    “如果這樣還算手生的話，老劉平常自己烤的東西，就隻配喂狗了！”已經看得發傻的劉病已搖搖頭，大笑著將托盤接了過去。他已經記不清這是今晚自己第多少次被震撼了。他沒想到自己隨口一說，此間女主人居然會親手烤肉給自己吃。更沒想到的是，一個錦衣玉食的女人，居然連烤肉也能做得如此熟練。

    “可稱大哥的口味！”笑咪咪地看著劉病已吃了幾片肉，霍成君低聲問道。

    “很好，很好。這滋味，簡直地道極了！”有肉在嘴，劉病已也放鬆了許多，點點頭，笑著誇讚。

    猛然間，他發現所有烤好的肉都在自己的麵前。趕緊將盤子向前推了推，笑著客氣道：“你也吃啊。怎麽好東西全給了我老劉一個人？”

    霍成君點點頭，用筷子夾了一小片肉，在自己麵前的調料盒中蘸了蘸，放進嘴中慢慢品嚐。新鮮的烤肉自有一股醇厚滋味，她原本嫌這東西火氣大，今晚吃起來卻非常順口。於是又用筷子夾了幾片，斯斯文文地吃光了。便又用鐵簽子同時穿了幾片鹿脊，慢慢烤了起來。

    “我來幫你！”劉病已不好意思光吃飯不幹活，奪過鐵簽子中的幾根，學著霍成君的樣子慢慢在火盆上轉動。霍成筠笑著看了他一眼，也不拒絕，靜靜地盯著火焰，享受此刻的溫暖與寧靜。

    須臾，幾塊肉都熟了。賓主兩人將肉切開，也不分哪一片是誰烤的，一口酒，一片肉，開開心心吃了起來。不一會兒，兩人額頭上就都熱出了汗珠，臉也都變得紅撲撲的，說不出的滾燙。

    霍成君已經通過各種途徑打探過劉病已的過往，但此刻聽對方親口說起，還是有一種很親切的味道。“妹子覺得，大哥與小張公子，應該是完全不同的兩類人。你怎麽會和他混到一起的！”

    “這個，說來話可就長了！”劉病已又喝了一碗酒，笑著搖頭。

    “能說給小妹聽聽麽？”霍成君歪了歪頭，顯然對其中原因十分好奇。

    “嗬嗬，你如果有興趣聽，跟你念叨念叨也無妨！”劉病已笑嗬嗬地回答，順手將一片烤肉放進嘴裏。一邊咀嚼其中醇厚的鄉野滋味

    “為什麽？”也許是寂寞的日子過久了，霍成君乍聞這些江湖傳奇，興致濃得無法掩飾。

    一邊吃東西一邊說話，在酒宴中本是非常失禮的行為，但劉病已一口酒，一口肉的那種大咧咧模樣，卻給人十分輕鬆愜意的感覺。霍成君聽著聽著，便受了對方的感染，也抓起酒盞，一口酒，一口肉地重新吃了起來。

    刹那間，屋子裏的氣氛變得有些古怪。雙方都不是故意提起各自的身份，雙方卻又都不知道該說些什麽來擺脫此刻的尷尬。那道看不見鴻溝瞬間被暴露無遺，無論如何去掩飾，都不能否認它的存在。

    畢竟是終日周旋在達官顯貴之間的老手，霍成君恢複得比劉病已還快些，笑著抿了一小口酒，低聲把話題引往別處，“聽說大哥當年追殺歹徒三千餘裏，過後苦主情願以身相許，大哥卻隻從她手中取了一個雞蛋，這是真的麽？”

    “那是更遠的事情了！”劉病已巴不得把話題岔開，笑嗬嗬地接口，“事情過去好多了吧，想不到居然還會有人提起它！”

    “能說說麽？我隻是好奇！”霍垂下粉頸，笑著給劉病已倒了杯酒。然後將自己麵前的酒盞也重新填滿，笑著舉起。

    劉病已微微舉起酒杯向女主人致謝，然後抿了一大口，“那年我路過易縣，看到有個小姑娘在衙門口不斷磕頭。額角都磕出血來了，但衙役們卻不肯理睬他。一時氣憤不過，就上前幫忙理論。結果衙役們卻說，不關他們的事情。殺人凶手已經跑到關外去了，知縣大人也發了海捕文書。但那邊的官府接不接這案子，什麽時候能把凶手給押解回來，他家大人也無能為力！”

    “恐怕是一種應付之辭吧？”霍成君目光非常敏銳，一語道破了其中玄機。

    “可不是麽？”劉病已搖了搖頭，苦笑著回答。“我當時就覺得蹊蹺。私底下一打聽，原來整個事情經過根本不是衙役們說的那樣。所謂鞭長莫及，分明官老爺們編造的借口。事實上是官老爺護短，故意放走了凶手，然後又拿距離遙遠來應付苦主！”

    “也太過分了。那小姑娘家中就沒別人了麽？不會到衙門去告他們玩忽職守？”當忘記了自己現在的身份時，霍成君一雙眼睛忽閃忽閃，仿佛藏著數不盡的好奇。

    “沒了。官老爺們欺負的就是這一點。那小姑娘長得很好看，在當地也算一支花。歹徒見色起意，半夜偷偷翻牆進入她家欲圖謀不軌。她驚醒呼救，爹娘和哥哥先後趕來跟歹徒搏鬥，都被歹徒給用刀子當場殺死了。小姑娘自己肚子上也挨了一刀，被捅成了重傷。那歹徒誤認為以為她已經死了，就大搖大擺回了家。鄰居們第二天早晨來借鹽巴，從鬼門關上救回了她。她不顧自己的傷勢，求人抬著去衙門告狀。結果縣令老爺前後派了四十多名衙役、幫閑，都沒能抓到疑凶。半年後，小姑娘把傷養好了，疑凶還在法外逍遙。有人氣憤不過，偷偷告訴她，當初是疑凶家裏花錢買通了捕頭，才導致的這個結果。她不甘心，讓人寫了狀子再次到府衙喊冤，結果府衙把案子又重新壓給縣上。還是原來那個知縣負責處理此案，因為證據確鑿，推脫不過，便想出了這麽一招，讓疑凶先跑到幾千裏外去，然後以管轄權限鞭長莫及的借口來搪塞！”