劉病已還待推辭，忽然從昭帝的微笑中領悟出他的暗示，一道異常的光彩突然從他炯炯的眼神中放射出來。昭帝高興地看到劉病已已經領略到他的示意，暗暗想道：

    “劉病已真是可兒，三言兩語就揣測出朕的弦外之音。可笑霍光那廝還在朕麵前中傷，說劉病已一介武夫，終少委曲。他怎知道朕手頭使用之人，都經朕多年培養，強將之下豈有弱兵？”昭帝喜歡的就是和聰明人打交道，更喜歡在小小的鬥智中打敗以聰明自居的霍光之流。因此，此刻他更加喜愛劉病已了，索性進一步滿足劉病已的願望道：

    “朕久知卿在京師有‘髀肉複生’之感，幾番要待外放，經大臣們諫阻。這遭用兵，朕決心派卿前去，這可遂了卿生平的大願。”

    昭帝再一次猜中了劉病已的心事，使他再也沒有什麽理由推辭恩賞，他帶著十分感欣的心情，與李迪一起退出睿思殿，往天駟監去挑選馬匹。

    李迪是官場中的一項出色的產品，一個如同水銀瀉地、無孔不入的活躍分子，一件活寶。

    既然是內監，在生理上，他是個已經變了形的男子，還未曾變成形的女人，非男非女，在兩性之間都沒有他的位置。但是這個尷尬的、兩棲的生理地位並不妨得他在宮廷和政府兩方麵的烜赫聲勢。之所以如此，是因為他能夠恪遵官場上四句重要的格言，身體力行，毫不含糊。

    那四句格言是：

    要牢牢捧住得勢的人。

    要堅決踢開那些黴官兒。

    要念念不忘地記得應該牢記的事情。

    要了無痕跡地忘記應該忘記的事情。

    這看來是夠簡單的，但既然成為格言，就不是每個官兒都能輕而易舉地把它們做到。有的官兒多少還有點羞恥之心，在趨炎附勢之際，不免稍有扭捏；有的官兒多少還有點情麵觀點，與故人割席時，不免要拖泥帶水。這兩種人犯的錯誤，看來不算很大，卻與做官的原則水火不相容。李迪對他們是深惡痛絕的。

    官場上還有些官兒的記憶力很差，有時忘記了應該牢記的事情；有的則相反，記性太好，偏偏記得應該忘記的事情。有些人曾經做過別人的下屬，如今領導已退處閑散之地，下屬飛黃騰達，早已躍過他的頭頂。下屬偏偏要倚老賣老，賣弄他的好記性，在別人麵前，有時甚至當著領導的麵，提起當年舊事。可笑這個下屬，在先朝時以善變著名，人稱“三變”，到了關鍵時刻，反而變得毫不機變了，這就注定他隻好坐冷板凳終身。

    比較起那些倒黴的官兒，李迪身上的優點就顯得那麽突出。

    他除了從絕對、純粹的利害關係上來考慮問題外，幾乎把身上所有的水分——人情、傳統的道德觀念、人們的議論等等全都擠幹了，它們是從哪個古老的世界中遺留下來的殘渣餘滓，是自己宦途上的絆腳石，必須把它們全部消滅掉！

    此外，他還具有與最高統治層接近的這個有利條件，誰應該捧，誰可以壓，什麽是必須的，什麽是不必要的，他都能作出正確無誤的判斷，在捧與壓的兩方麵，他都是由衷地、絲毫沒有保留地形之於辭色。他的這種赤裸裸的勢利，竟然坦率到這樣的地步，以至於他的變化多端的麵部表情就像一麵獸紋銅鏡一樣，人們隻要看一看它，就可以照出自己的窮亨通塞。他在當時被公認為是一部活的縉紳錄，一架精密度十分可靠的政治氣候測溫表，一個爐火純青的官兒——雖然他的公開身分還不過是內監的頭子，卻擁有很大的潛勢力，是幾個政治集團的幕後牽線人。

    當他今天親眼看到了昭帝對劉病已恩寵有加，立刻使自己相信他一向對劉病已是抱有好感的，甚至對他是巴結、討好的。對於昭帝給予恩寵的人巴結、討好，這對他好像是一種生理上的需要，肉體上的享受。他既然奉了昭帝之旨，欽定為向導之職，為什麽不把這個劉病已引導到親密友善的道路上來？

    他立刻派兩名小內監跑到天駟監去通風報信，這裏擺開隊伍，讓一群小內監簇擁著，找個機會，笑嘻嘻地開口道：

    “病已今日榮膺懋賞，咱家得以追侍左右，也是與有榮焉！”

    這是個甜甜蜜蜜的藥引子，接下去就可以引出一大籮好話，他自己向來就把這些好話當作人參、鹿茸等補品吃下去而肥胖起來的，它們並沒有使他產生消化不良症。他以己度人，相信劉病已也一定有此同好，於是擺出一副給人進補品的架勢，等候領賞。沒想到劉病已隻是冷冷淡淡地回答一句：

    “劉某無功受祿，談得到什麽光彩不光彩？”

    “病已休得過謙。近日裏，昭帝為了河南之事，憂心忡忡，愁眉不展。今日病已一來，昭帝就高興了，榮典迭頒，還將畀以重任，可不是天大的喜訊！”

    這不但是討好，而且還含有從小道中打聽消息的意思，劉病已索性給他個不理不睬。李迪這才明白此路不通，隻好換個題目說：

    “昨夜霍禹宴請向駙馬，濟濟一堂的貴賓，還傳來了東雞兒巷、西雞兒巷的三四十個姐兒們。吹彈歌唱，好不熱鬧！向駙馬曾多次問起，怎不見病已駕到？”

    “原來如此。劉某昨夜有些小事，卻不曾去得。”

    這又是一顆實心冷湯團，李迪隻好挺起脖子硬咽下去。

    兩個沉默地走完一段路，李迪重新想出一個好題目來：

    “想當年，天下進貢的良馬都歸太仆寺群牧司掌管牧養。如今用馬，通由羽林軍挑選了補上，省得多少轉手。隻是太仆寺真正成了閑曹，大小官兒隻會吃幹飯，朝廷倒是白白地養活了他們。”

    說話還多少有點替朝廷抱屈的意思，劉病已的神色才略為開朗些。李迪乘機擴大戰果，繼續說道：

    “如今群牧司，冷冷清清，好不淒惶！倒是天駟監裏著實養了百十匹好馬，用著三兩百個小內監伺候它們，天家廄牧，畢竟不俗。病已是當代伯樂。這些名驥要經病已鑒賞品評，才能聲價百倍哩！”

    “我省得什麽，”天駟監中有些馬匹，他也很想去看看，因此謙遜了一句道，“停會兒去內廄參觀時，要煩內相指引了。”