“當得，當得！病已要參觀內廄，都包在咱家身上。可笑天駟監的譚頭兒，枉自當著這分差使，終日隻曉得品酒點菜，哪有咱家對這些禦馬在行？”然後他好像決了堤的河水漫無邊際地談起來。他指著宮苑中一塊空場，說：“病已看那片馬球場子，可惜日前正在冬令，閑落了，沒人使用。不然的話，咱家奉陪病已進去看看。內廷的馬球演習可妙啦！不說別的，單是那些官嬪，一個個都摒除了內家妝束，換上一套窄窄小小、娉娉婷婷的騎裝，側身斜坐在小驪駒上，追逐著小小的球兒。有時還要演習騎射彈丸，彼此雷奔電馳，賣弄身款。這五光十色的服裝，配上鑲金嵌寶的鞍轡絡頭，還有那閃閃發光的銀鈴兒在箭道上叮叮當當地響著。這個光景嗬，可不是一幅豔絕麗絕的《馬球圖》？”

    李迪信口開河地說到這裏，忽然掉頭左顧右盼了一下，揮手示意小內監走遠一些，自己壓低了聲音，詭秘地說下去：

    “病已可知道這玩馬球的還不止是那些宮女。妃嬪和公主們也玩這個。有些妃嬪都是從這馬球上出身，才遭際昭帝發跡的，如今昭帝還要她們馳逐。”

    按照李迪的想法，內監們透露有關宮廷的每一條新聞掌故，都是一筆價值昂貴的禮物，這些對於劉病已來說都具有頭等重大的意義，他李迪可要揀揀人頭才願送這筆禮哩，但願受禮的人識貨，領他的情才好。

    可是他在劉病已沉著的麵部表情中，根本看不出他是否對這些新聞感到興趣，算不算得是個識貨知趣的受惠者。

    天駟監的執亭內監們得到通報，早就在大門口迎接劉病已。隻有頭兒譚稹沒在家。譚稹一身兼了那麽多的差使，什麽使、什麽使的弄得他自己也搞不清楚了，再加上到處忙著赴酒宴，幾天中也難得到天駟監來轉一轉。有人心懷妒忌地說，他幹了這些肥缺，自然吃得飽了，怪不得他本人就像一匹油水十足的高頭大馬。他說：別人還把禁軍的餉項吃空哩！他才不過吃點馬糧，算得什麽，何況天廄中的禦馬，一匹匹都養得膘肥肉厚，他哪一點對不起昭帝？

    李迪果真履行了自己的諾言，一進天廄，先就陪劉病已去看一座門口標著玉牌，玉牌上嵌了“八駿圖”三個金字的廄房。天家廄牧，氣象不凡，何況這座“八駿圖”在禦廄之中也算是苜屈一指的。所謂“八駿”，是經過特別挑選貢呈進來的八匹純種白馬。它們個子的高矮、肥瘠，色澤的明亮、光采，甚至臉龐的樣子都是十分類似，現在再加上人工的打扮修飾，更像是一母所生的了。昭帝親自按照周穆王的八駿的名字，為它們命名，特別製了玉牌，掛在它們的頸脖上，如果沒有這個標識，就很難把它們一一識別出來。

    他們又去看了另外一座名為“五龍會”的廄房。那裏養著五匹顏色各異的名驥，也各有—個漂亮的名字，白的那匹稱為“雪騏”，黑的稱為“鐵驪”，青的稱為“碧驄”，赤白間色的稱為“玉騢”，黃黑間色的稱為“黧騧”。馬匹本身的顏色加上披在它們身上，搭配得非常協調的錦帔，給人們造成目迷五色的感覺。

    無論八駿，無論五龍，或者其他的禦馬，它們—例都是牲口中的驕子，畜類中的貴族，生活在養尊處優的環境中。它們懶散地踢踢蹄子，嬌貴地打個噴嚏，有時還要忿怒地扯動背上的皮，甩甩尾巴，命令馴馬的小內監替它們搔搔發癢的背脊。這裏不但小內監是它們的奴仆，就是有職分的大內監也得伺候它們的顏色，以它們的喜怒為喜怒，這些嬌貴的禦馬隻有看見陌生人進來時，才昂首豎耳地長嘶幾聲，表現出“天馬不與凡馬同”的一世氣概。

    李迪排斥了所有內監的發言，獨自壟斷了禦馬的介紹權。他說自己熟悉禦馬，倒沒有誇張。他幾乎背得出大部分禦馬的譜係、種族、來源、本身的經曆、遭遇以及各種特點。他說這匹“玉騢”，小喬貴妃騎了幾年，本待放出去，後來昭帝念舊，仍把它留下來，置身於“五龍”之中，頓時聲價十倍。又說那匹領袖八駿的“追風”，額角上有塊紫斑，《相馬經》上說是貴種的特征，它果然取得超群軼倫的地位。然後他慨歎馬匹也有窮亨通塞的遭遇，這裏是三分天意，七分人事，好像它們也都是列名在他的《縉紳錄》中的大小官兒一樣。

    他特別引導劉病已去看了一匹名叫“鵓鵒青”的駿騾。

    昭帝早年自家經常乘騎的是一匹被地稱為“小烏”的黑馬，因為它聯係著昭帝一段私人生活，因此受到特別寵愛。可是畢竟歲月不饒人（馬），它終於到了不得不退入冷宮的年華，如今就讓位於這匹鵓鵒青了。

    鵓鵒青與李迪已有數年相知之雅。他們各自用了自己的方式向對方打招呼。鵓鵒青從李迪親昵地撫拍它的臀部的動作中，對整個人類產生了一種偏見。認為人活在世界上最重要的任務，莫過於給它進點“補品”。它果然聽到李迪用著高級辭令介紹它道：

    “這匹鵓鵒青是昭帝心坎裏的寶貝。它日行千裏，夜行八百，有超光逾影之速，無驚塵濺泥之跡。算得是天上的龍種，人間的絕品，整整化了三四年功夫，才把它覓到手，急忙進禦。病已倒要仔細鑒賞鑒賞它，才不虛今天來禦廄走一遭。”

    鵓鵒青雖然還沒有學會人類的語言，但對於李迪的表情和語氣是完全理解的，它一再搖搖自己的長耳朵，表示絕對同意他的介紹。鵓鵒青和李迪兩者的這種神氣。在官場中，當一個新貴被介紹於別人時，也常可以看到的。

    然後李迪又陪劉病已去看了鄭皇後在宮中乘騎的那匹名為“騕褭”的小自馬，它是由於身段嫋娜，體態輕盈，而得到這個漂亮的命名的。可是聖人這兩年有點發福了。懶得乘騎。連帶這匹“騕褭”看起來也不見得那麽苗條了。