宴會進入到新階段。

    經過短時間的沉默後，樂行手下劉慶忽然出乎意外地提議道：

    “今日宴請天使，理應盡歡極醉，才是道理。這寡酒淡菜，叫人如何下得咽？依劉某之見，這裏可有伎樂舞兒，且傳一部來演奏演奏，為大家助興如何？”

    劉慶自己家裏宴飲，每回都少不了絲竹弦樂，歌舞侑酒，而不理解為什麽軍部的宴會老是墨守成規，弄得好像在大寺院裏吃齋一樣，令人索然無味，但是這個建議不符合軍隊傳統，與當時當地的氣氛不相適應，甚至是愚蠢的。像他通常的發言一樣，話剛說完，就招來了尖刻的反應：

    “軍部裏隻有發號施令的金鉦鼙鼓，哪有侑酒佐飲的歌女舞伎？”

    “這話對了！要取樂早該自家家裏帶一部伎樂來才是。”

    “獨樂樂，孰若與眾樂？”

    是誰飛來了幾支冷箭，最後的一句已經是含義十分明顯的諷刺。劉慶那還辨別不出它的味道。

    “信叔是天子腳邊的人，聽慣了天上的法曲仙音，”布陣作戰，說話行事卻異常溫和謹慎的樂中急忙插進來緩衝一下，“軍中縱有些粗樂，如何入得他的耳中？還是請哪位將軍出席來舞劍一番，倒不失我輩本色。”

    “說得妙！”

    樂中的為人，深受軍中愛戴，與劉慶形成明顯的對比，因此他的提議也和劉慶的提議形成對比，大家一致叫好，都把眼睛瞟著以擊劍著名的胡大將。胡大將當仁不讓，站起身子，準備索劍起舞。

    劉病已站了起來，將百練劍遞給雷虎，慷然道：“胡將軍一人舞劍有何意思，你且與胡將軍共舞，記得點到為止。”

    “

    “鏘！”

    胡大將掣劍出鞘，立時寒芒四射。但見他像變了個人似的，威猛無儔地抱著劍把，“喳喳喳！”不進返退，後移三步，踏得地板撼動作響，先聲奪人。

    他雖往後退，可是氣勢壓力卻是有增無減，旁觀者都有種透不過氣來的感覺，大為震凜。

    雷虎亦感到對方凶猛狠辣的氣勢，收攝心神，與敵人利若鷹隼的目光一點不讓對視著。

    雙方的人見雷虎在對方淩厲的氣勢壓迫下，仍是屹立不動，淵渟嶽峙，意態自若，都大感驚異。

    局中的胡大將更不是滋味，以往他製敵取勝，就是憑藉自己特別的氣勢，壓得對方心膽俱寒時，乘勢猛擊，使對方濺血五步之內，哪知眼前此人一點不受自己的氣勢影響，反使他失了方寸，此時再無可退之地，暴喝一聲，揮劍攻上。

    將領們立時喝采叫好，為他助威。

    這一劍迅若電光，望雷虎額中劈去，充滿一往無回的慘烈氣勢。

    雷虎的百練劍仍安藏鞘內，似乎毫無還擊之意，直至劍光臨頭，眾將等都為他擔心時，他才身形忽動，快逾脫兔般往橫移去，來到陽光灑射的窗旁，仍是冷冷看著對手，雙目流露出堅強無比的鬥誌。

    他戰鬥經驗無比豐富，培養出高明的眼力，一看這胡大將拔劍的勢子，便知此人臂力過人，專走狠辣險著，所以避他一劍，以削弱對方氣勢。

    胡大將怒叱一聲，人隨劍走，再往他殺來。

    雷虎一聲長笑，長劍電掣出鞘，寶刃先橫擺一旁，劍身作四十五度角傾斜，立時捕捉和反映了午後透窗而入的陽光，同時射往胡大將圓睜著的凶睛。

    胡大將連做夢都未想過天下間竟有這種在室內借陽光反映克敵的劍法，驟覺眼前強光閃爍，一時間甚麽都看不到。

    雷虎豈肯錯過這千載一時的機會，避過劍鋒，風卷雷奔般一劍側劈，

    忽然又聽得一個年青性急的聲音從座位上一下蹦了出來，他說：“且慢！”眾人急看時，說話的卻是說話行事和行軍作戰都同樣勇敢豪爽的王平。他衝著雷虎告個罪，接著就提議道：

    “久聞得病已兄神射，絕世無雙，恨未目睹。適才聽了王總管所講，更為之神往。今日在座的高將軍，在軍中恰也有‘高一箭’的雅號，今人聞之喪膽。小弟鬥膽建議請他兩位施展絕藝。對射一番，以飽大家眼福，眾位以為可否？”

    如果宴會中沒有剛才那一番熱情敘舊，這個放肆的建議確是大大冒犯天使了。但是王平的脾氣就是想到哪裏，說到哪裏，絲毫沒有拘束，又何況他這個建議確實是熱鬧、新鮮的，提得十分及時。酒酣耳熱之際，大家都需要活動活動、刺激一下，經他這一提，把大家的興致都鼓舞起來。問題要看他兩個本人的意見如何。

    高一箭是胡大將的部將，是目前將校中公認的第一名射生手。不少勇將銳士喪生在他的一箭之下。在敵軍中間，他的名氣甚至比在本軍中更響亮。這個由敵方奉贈給他的雅號是他莫大的光榮。他當然很樂意在天使、主帥和諸將麵前獻獻本領，隻是限於禮貌，不得不謙遜一句：

    “天使珠玉在前，末將一點小小薄技，怎敢在這裏放肆獻醜！”

    他的推辭是不堅決的，經過眾人攛掇，再看著劉病已的麵色，就掉轉頭來說：

    “天使如有雅興，末將謹當奉陪，隻是相形見絀，眾位休得見笑。”

    對於一切行動都要考慮其後果的劉病已心裏也願射箭。他自信技藝，百不失一，射好了可使眾人對他更加敬服，增強他在未來軍事會議中的發言地位，但他又不願過於賣弄手段，占了高一箭的上風。他知道自己以客人的地位，一下就淩駕於主人之上，是很容易惹起反感的。他小心翼翼地在兩者——既要顯示自己的技藝，又不能貶損高一箭之間，見機行事。

    “劉病已久疏弓馬，不彈此調已久，”他躊躇一回，含笑道，“怎比得高將軍日常挽強射生，熱能生巧。還是請高將軍先射，劉病已在一旁瞧著學罷！”

    “天使神箭，久馳大名，怎麽把話說顛倒！”高一箭少不得又言不由衷地客氣一句，“既然如此，小將拋磚引玉，就僭先射了。”

    眾人看到兩個都願比箭，一齊起哄，簇擁著他們離開筵席。