這次被參荒牙三人憑狡計掩至近處偷襲，敲響了常惠心裏的警鍾，雖能安然逃走，但餘悸猶存。在理論上，不論參荒牙和那兩個不知名的可怕高手如何高明，如何深諳潛蹤匿跡之術，仍是某種形勢上的波動，而他常惠既能嵌進任何波動去，便該心現警兆，偏是在那一刻因注意力集中在正接近的蹄響，出現可致命的疏忽，由此可知自己仍未攀登上武學最高層次，否則絕不該出現這種致命的紕漏。

    借著此次行程，透過“萬物振動”的心法，常惠潛心修行，望能“順勢而為”，於自己的有意和無意間，再在武學境界上再做突破。

    他有信心憑雪兒的神速，將以參荒牙為首的百人高手團遠遠撇在後方，想吃塵也辦不到。但以參荒牙的聰明才智，雖然不知他到何處去，更不清楚他因何事離隊獨自北上，但恐怕也會猜到他即將回頭和己方人馬會合。到時對方將布下天羅地網，隻要他陷身其中，肯定是力戰而死的下場。

    敵我雙方的實力實在太過於懸殊了。

    他並不擔心在綠洲的兄弟，丘陵區邊緣發生的事情，當令他們生出警覺，並派出如蘇飛逸般的高手察看，憑他的沙漠靈鼻隔遠嗅嗅，已知是怎麽一回事。可以這麽說，隻要他們還在沙漠，都是安全的。但如離開沙漠，隻是這個由壺衍鞮促成，堪稱集匈奴所有最頂尖高手的團隊，已足以造成他們極大、甚至乎致命的損害。

    所以從任何一方麵看，他都要趁處於我暗敵明之際，幹得掉他們多少人便多少人。

    在一處茂密的山林裏，常惠遇上一群七、八隻惡狼，瘋了似地追來，他本意是不想殺生，豈知雪兒大發脾性，硬生生踢死其中一隻，常惠隻好動粗驅散狼群。

    常惠和雪兒順勢休息，雨雪在前一夜臨天明前停止，地麵鋪上深至及膝的積雪，常惠心中一動，索性撥開一片積雪，采來柴枝，就在密林外一處亂石叢裏生火燒烤狼腿。當然先照顧好雪兒。

    雖說人、馬都寒暑不侵，但烈焰的暖意，在這“天寒地凍”的時刻，仍使他們感到愜意舒適。太陽曾在午間露過一麵，此時又躲進雲層後，隻隱見晚霞的光輝。

    朝南望去，“白雪皚皚”的平野點綴著疏落的雲杉，一隻成年雌性雪豹領著兩隻雛豹，在半裏外悠然步過，它全身灰白色，具黑色斑紋；尾粗大，具環紋。該是剛從藏身處走出來，準備入黑後進行捕獵的頭等大事。

    早前常惠遇上一群野鹿，在不遠處奔跑跳躍地經過，想到鹿群其中的老弱，或會成為雪豹果腹之物，不由心下惻然。

    可是“弱肉強食”正是大自然中最基礎的法則。人與人之間的競爭、國與國之間的戰爭亦是如此，沒有什麽道理可講的。

    事實上，整個西域已淪為匈奴人的獵場，如果他常惠不在自己的能力之內“挽狂瀾於既倒”，塞外諸國，將逐一成為壺衍鞮果腹之物。

    他長身而起，因感應到敵人出現在十多裏外處，也不得不大讚對方，以雪兒的速度，隻能領先半天的光景，可知敵人除沿途不住換馬外，還有精於雪地追蹤的高手，非但沒有走錯路，亦不容他和雪兒有休息的機會。

    常惠摟著雪兒馬頸，和它說出心中計劃，正不知它是否明白時，雪兒一聲長嘶，放開四蹄，朝北奔去，沒入林裏，直至它深入林區逾裏，常惠收拾心情，將兩筒箭掛到背上，背林向篝火而坐，繼續大嚼狼肉。

    他整個人進入“有意和無意間”的那種玄妙狀態，雖準備大開殺戒，此時心中卻沒有絲毫殺機。

    敵人的馬蹄聲，隱傳進他耳內。

    能否再建奇功，就要看他“萬物振動”的無上心法，是否如他想象般的厲害。不破此一高手團，精兵勁旅將來必沒有好日子過。

    雪原盡處，現出晃動的影點，夕照的餘暉在左邊若現若隱，天地逐漸昏暗。

    敵人雖然不住接近，他的心神卻擴展至整個天下去，西域這個遼闊無邊的地域，西高東低，自西至東逐級下降，山地、高原、盆地、沙漠，占去了大部分國土，中土平原，隻占一小部分。想延續孝武皇帝的光輝，豈是易事。

    敵騎分散開來，扇形地逼近，領頭者正是“老朋友”參荒牙，不須用眼去看，隻從他的“波動”，已知他如其它人般，正“疑神疑鬼”，看不通自己憑什麽安坐篝火後，“大模大樣”地恭候他們。在他們心中，唯一解釋是常惠忽然瘋了。

    參荒牙舉手示意，眾人隨他勒馬停步。包括參荒牙在內，追上來的隻有五十六人，此為必然之事，晝夜不停冒著風雪地狂追，功力較次者當然挺不下去。即使是眼前的參荒牙，亦告“疲態畢露”，其它人更不用說。

    情況發生微妙的逆轉，變成常惠是“蓄勢以待”，對方則是“筋疲力竭”。

    不見無量道人，隻有他的同族兄弟。無量道人確是受了不輕的內傷，至少表麵看是如此，故未能隨行。但由於常惠運功巧妙，無量道人休息兩、三天後，便可恢複過來，不會有後遺之患。

    眾敵紛紛下馬。

    參荒牙排眾而出，獨自一人往他走過來，其它人移前十來步後，停下來，以備常惠忽然發難，既可保持安全距離，又可迅速支持參荒牙。對常惠名震天下的箭，誰有把握在近距格、擋、閃、躲。常惠“胸有成竹“、“好整以暇“的悠閑姿態，震懾著人數上不成比例的敵人。

    常惠哈哈笑道：“參兄辛苦了，何不坐下來先休息吃肉，食飽後再想其它呢？”

    他是不愁對方會急著動手，現時對方最需要的是取得回氣的空間，可以恢複多少便多少。常惠主動拖延動手的一刻，正中敵人下懷。

    果然參荒牙哈哈一笑，道：“常兄真是客氣。”

    說畢，就在篝火另一邊揀了塊大石坐下去，並接著常惠擲給他的半邊狼腿，又從外袍裏掏出一瓶酒，拋給常惠道：“有肉怎可無酒？”

    常惠一把接著，拔開瓶塞，“咕咕咕”地喝了幾大口，歎道：“這是我喝過最香最醇的酒，有何名堂？”

    在百多步外押陣的敵方高手，沒有人露出不耐煩神色，還不知多麽感激常惠，個個暗自調氣運息，準備即將來臨的艱苦血戰。

    常惠特別留意那兩個像參荒牙般，力能瞞過自己靈應的高手。

    空手擋自己一拳者，背後交叉插著一對各長四尺的短戟，年紀在三十五至四十歲間，身材修長，舉止優雅，唇上一抹清爽整齊的胡須，有著宗師級的高手風範。

    從樹頂撲下來的用刀高手，三十歲剛出頭，穿得非常講究，白色武士服外加熊皮背心，毛茸茸的，最突出是左耳掛耳環，為他凶猛魁壯的外表加添了少許溫柔，穿著的牛皮革靴長到膝蓋，眼神內斂，內裏精芒電閃，是那種“無所畏懼“的超卓人物。

    如有選擇，常惠絕不願與他們分出生死。

    參荒牙的聲音傳入他的耳內道：“這個酒有個好聽的名字，叫‘冰河之露’，有驅寒之用，換過在另一種天氣喝，常兄會覺得沒這般濃厚香醇。”

    常惠將酒瓶塞好，拋回給他。

    黑夜降臨雪野，篝火變為整個天地唯一的光明，將兩人包裹在熊熊焰光裏，火苗應風竄跳，令光影閃動變化。其它人則在紅色的光暈邊緣處，若現若隱，似為幢幢鬼影，帶著說不出的詭異。

    參荒牙一把接著，閑話家常地道：“想不佩服常兄也不行，有如能未卜先知，竟能先一步破掉我們可穩操勝券的攻擊大計。隻是有一事難解，既已完成任務，好該折返騰格裏綠洲，怎會忽然來個獨自北上，累得我們勞師動眾地追來？”

    常惠細審他俊偉的容顏，沒有直接回答，反道：“以參兄的人才武功、身分地位，美女還不是任參兄予取予攜，為何卻要‘煮鶴焚琴’？還得到摧花的惡名？”

    參荒牙現出不悅神色，但仍保持一定程度的禮貌，以帶點輕蔑的語氣道：“常兄夠本領的話，盡管來取本人之命，卻不要來教訓我。我想的東西，是你永遠沒法明白的，我也不用別人來明白我。”

    接著冷哂道：“如果今次常兄是要到赤穀城找翁歸靡，恐怕會白走一場，他現在大氣不敢透半口，休說肯發兵助你。”

    常惠心忖這是參荒牙能想到他北上一事的唯一理由，如對方所有布置，均針對此而來，將搔不著癢處。

    常惠微笑道：“言歸正傳，在動手見真章前，參兄何不介紹各位朋友給小弟認識，以免死了也變成隻糊塗鬼。”

    他肯坐下來和對方說話，非是忽來如此興致，又或“故弄玄虛”，而是“用心良苦”，為的是要掌握眾敵的“波動”。

    這次唯一致勝的訣竅，由能否“避強擊弱”決定。在如此情況下，想殺參荒牙這樣的高手，可說絕無可能，但是當對方沒法形成圍攻之勢，他便有機可乘。