這次的旅程，他是以速度為唯一考慮，留下獨腳銅人槊和烏刀，隻帶連弩、飛抓百練索、兩筒箭，還有一袋鹽，雪兒跑起來更是“輕鬆自如”，達至速度的頂點時，常惠耳際生風，頗有“騰雲駕霧”的痛快和刺激。

    丘陵區初時隻是地平的一條黑線，不到半個時辰已現出起伏之勢，他感應到有敵人在丘陵區的邊緣，放哨監察這一邊的荒漠，心叫好險，忙伏在雪兒背上。

    他穿的羊皮外袍是棕灰色，雪兒又是渾體黑毛，加上驚人的速度、大漠的風沙和黑暗，除非奔至近前，對方即使眼睜睜地瞧著，亦要視而不見。何況對方心裏留神的，該是大批的騎隊，怎想到單人孤騎，從深黑的沙漠奔出來。

    對李陵這個新崛起的匈奴大帥，確不可低估。

    那邊廂敗軍退至，這邊廂他的主力大軍已推進至丘陵區邊緣，離騰格裏綠洲隻一天馬程。

    匈奴軍二萬兵，分五處紮營，營地間距離頗遠，主營居中，呼應其它隔著山丘的四個營地，高處均有以毛氈由頭蓋至腳，隻露一雙眼睛的哨兵在放哨，要瞞過他們是該沒有可能的，但怎難得倒常惠。

    這是個裝備駝馬的快速部隊，做好了一切進沙漠的準備，要盡殲常惠的精兵勁旅團是不可能的，可是若目的隻在將精兵勁旅團逼得逃離綠洲，卻是綽有餘裕，當然以李陵的才智實力，必尚有後著。

    最令常惠駭然是中營還放置著十多台投石器，這批能做攻城用的厲害武器經過了改良，輪子特大，比常見的投石機較小，當然更是輕巧，可由駱駝拖拽橫過沙漠。

    常惠憑靈應上丘下丘，穿越崗哨，抵達一處可俯視中間主營的丘陵頂：心中慶幸之情，實無法以言辭來表達。

    眼下的營帳橫亙逾半裏，分作十排，烏燈黑火，不見人影，不論如何了得的高手，在這冰寒的天氣下，亦要乖乖躲進帳內避風睡覺。換為在草原上，他休想得此良機。

    雪兒雙目閃動著興奮好奇的神色。

    常惠立即行動，策雪兒衝下山坡，瞬間已提升至極速，

    揚聲以匈奴語人喝道：“李陵何在？敢否與我常惠大戰三百回合。”

    喝叫聲從百多丈外營地中間處傳來，顯是大批高手殺至。

    就在此時，常惠耳鼓響起無量道人的傳音，道：“常爺在離此三十五裏東北方的小湖旁等我！”

    常惠本想趁混亂大鬧一場，收到無量道人的傳音後，改變心意，迅速離開。

    稍等片刻，無量道人來了。久別相逢，兩人都感覺到非常欣喜。

    常惠首先問道：“怎麽會這麽巧呢？你老哥似在那裏等著我來的樣子。”

    無量道人道：“不是等你，而是盼你來。我因擔心你們，整晚睡不好，最後想到不如逃往綠洲警告你們，豈知正要動手的當兒，常爺就來了。真是事先讓人預想不到，看來這是天意，誰敢和常爺作對，最後都要遭殃。”

    常惠欣悅地道：“無量道人兄真夠朋友，你的兩位同鄉又如何？”

    無量道人道：“剛才他兩人正和我在附近，見不用動手，遂留下來，由我來見常爺。真想不到，以李陵的每戰必勝，遇上常爺仍隻有捱揍吃癟的份兒。”

    稍頓續道：“壺衍鞮早清楚你會到西北來，並下了不惜一切殺你的決心。在他的命令下，除了由李陵指揮的精銳之師外，還有一個由百人組成的高手團，既配合李陵，亦是獨立運作，由與你曾多次交手的參荒牙指揮，我和兩個師弟屬團內成員，其它無一不是在大漠可獨當一麵的人物，各有奇技，常爺現在是否回綠洲去？”

    常惠心叫好運，隻是此百人之力，已可令精兵勁旅團窮於應付，幸好自己有此“引蛇出洞”的妙著，道：“我會到北麵去，引他們來追我。嘿！有人來了。”

    他心裏有著無數問題，想從無量道人處探聽，可是已來不及了。

    無量道人沉聲道：“打傷我！”

    常惠明白過來，二話不說地橫掌掃他肩側，無量道人應掌往側拋飛兩丈，“砰”的一聲掉在小湖旁的沙石地處，俯伏地麵，是真的爬不起來。

    常惠長笑，以匈奴語道：“憑你的三腳貓功夫，竟敢追來！”

    飛身上馬，朝附近丘陵跑去，還故意放緩速度，好讓追來者看到他從哪個方向逸走。

    常惠和雪兒一人一騎，全速飛馳，從晚夜奔至日掛中天，離開礫石區，抵達草原，方放緩馬速。

    一如所料，草原再不複花木爭秀的模樣，而是銀霜遍地，樹梢紛紛披掛雪花。又往北走十多裏，找到一處仍有綠草鋪地的鬆樹林，來到林內小河流淌處，讓勞苦功高的雪兒喝水吃草，好好休息。

    鬆林內夾雜著火紅的楓樹和金色的樺木，像絢麗的織錦，際此“天寒地凍”之時，草原此一角落成了唯一尚未被白雪征服的樂土。

    太陽無力地在厚重的雲層後散射，時藏時顯，林木間傳來鳥獸活動的聲息，常惠從小河取水將羊皮水囊注滿，又為雪兒采集草料，才掏出預備好的幹肉，大嚼起來。

    雪兒不時拿頭來碰他，與他親熱。

    常惠摟著它馬頸，笑道：“我們又再‘相依為命’哩！高興嗎？”

    雪兒發出低沉的噴氣聲，也不知能否聽懂他的話。

    常惠享受著目下難得的和平和安逸，放鬆身心，調節氣息，一邊想著未來的行程。

    西域恐怕是國界變得最快的地方，既因地理形勢，更因遊牧民族的特性。照現時的情況看，由於鮮卑族馬賊坐大，匈奴人又可公然大軍南下而來，天山以南大片的地域，該已落入壺衍鞮之手。由這裏北上的五、六天，仍陷處匈奴人的勢力範圍內，他當然不放在心上，但不得不擔心精兵勁旅離大沙海的一刻，那也是敵人準備得最充分的一刻——“養精蓄銳”，“枕戈待旦”。

    所以能及時趕回來，與己方人馬會合，是存亡的關鍵。

    匈奴之北是烏孫，整個區域大致是個盆地，腹地處為古爾班通大沙漠，亦被當地人稱之為沙陀磧。盆地的邊緣，東北為阿爾泰山，南為天山。

    對常惠來說，這片地域充盈神秘的感覺，他的認識限於天山之南，對天山之北的世界，一無所知。

    常惠闔上眼睛，如入無人之境。全心全意體會著林區的所有波動，仔細研味這厲害之極，隻對自己適用的心法。

    就憑此奇術，他可好好地和參荒牙周旋，最理想莫如能將他幹掉。他的策略是殺得一個得一個，邊逃邊打，說不定可爭得與無量道人再說話的機會。

    睜目時，林外黑漆漆一片。

    雪兒用頭來碰他，蹄音從遠方傳來，忽又停止。

    常惠心忖雪兒變得像自己般靈銳了，摸雪兒的馬體，發覺它溫度正常，確是捱得起風雪的神馬。

    片片飄雪，似緩似快地從天降下。

    馬蹄聲再度響起，對方當有善於追蹤的高手在其中，故能緊追不舍。聽蹄音，該在四十至五十的人數，看來參荒牙的百人團，分作兩組來追殺他。

    常惠緩緩起立，先為雪兒裝好馬鞍，又從箭囊拔出四枝箭，提氣輕身，升上樹梢上去。

    因著有顧忌，怕誤傷無量道人和他的兩個兄弟，便不敢單憑超感官的靈覺發箭，而必須用眼睛先看個清楚。

    豈知甫登樹頂，立覺不妙，連忙一個翻身，往下投去，落到雪兒背上，催馬疾走，同時回身一拳擊出，另一手往橫疾劈，先擊落參荒牙從林木間彎擊往雪兒馬頸的奪命飛輪，然後以脫拳而出的隔空內勁，迎上另一敵人盤卷而來、威力狂猛的驚人氣勁。

    “砰！”的一聲，來敵朝後挫退，常惠則晃了一下。

    另一敵由左方林木處斜射而至，人未至，森厲的刀氣破空臨身，如給他纏著，肯定永遠離不開這美麗的鬆樹林。

    雪兒早放開四蹄，朝森林密處飆刺。

    常惠剛才正是察覺用刀的高手朝上躍激起的雪花，驚覺有敵人接近。

    入林來突襲他的三個人，參荒牙不用說，但其它兩人均能瞞過他的感應，功力不會差參荒牙多少。憑此三人連手之力，自己已是有敗無勝，何況尚有其它高手。

    自己亦是掉以輕心，受對方馬蹄聲的狡計所惑，如不是因怕誤中無量道人三人，趕往樹頂去，自己或仍能逃走，但雪兒肯定難避死劫。

    常惠離林之時，將三敵拋在背後，大笑道：“參兄別來無恙，聽說你又有新的主子，看來參兄在這方麵的節操非常隨便。”

    參荒牙的聲音從背後遙傳過來，如在他耳鼓內道：“本人也聞得常兄最近也換主子了，不知常兄的新主子，仍對常兄鍾愛如前嗎？”

    常惠那會在乎他的話，就這樣絕塵而去了。

    此後的數天，常惠策雪兒冒著風雪，晝夜不停地朝北趕路，避過牧營村鎮，專揀荒僻處走，初時還會左思右想，不久後回複了當初解憂公主離開時的心境，天地間唯隻一人一馬，視世間萬物為波動，他和雪兒則為波動的部分。