鄭吉沒有令他失望，停頓一下繼道：“昔日韓王信在大同叛亂，並勾結匈奴企圖攻打太原。高祖皇帝親自率領三十二萬大軍迎擊匈奴，先在銅輥告捷，後來又乘勝追擊，直至樓煩一帶。

    時值寒冬天氣，天降大雪，高祖皇帝不顧前哨探軍劉敬的勸解阻攔，輕敵冒進，直追到大同平城，結果中了冒頓‘誘敵深入’之計。高祖皇帝和他的先頭部隊，被圍困於平城白登山，達七天七夜之久，完全和主力部隊斷絕了聯係。後來，高祖皇帝采用陳平的計謀，向冒頓單於的閼氏（妻子）行賄，才得脫險。

    經白登山一役後，高祖皇帝認識到對付匈奴光憑武力解決不了問題，於是派劉敬送漢朝皇族的公主去給單於當閼氏，每年奉送給匈奴一定數量的棉絮、繒、酒、米和食物，相互結為兄弟，實行和親政策。”

    王者天下歸來興奮得拍手稱讚道：“這次真是所謂的‘聽君一席話，勝走萬裏路’了。”

    接著興奮道：“據那給我藏寶圖的行腳商所言，他的先祖正是當年負責建墓的漢人，並知冒頓單於會殺人滅口，私下畫了這張藏寶圖，立即著家人漏夜逃亡。可是沙陀磧一向是匈奴人的勢力範圍，當地的族群又仇視外人，所以一直不敢到沙陀磧去尋寶，數代下來又不知寶藏是否早被匈奴人發現，所以尋寶之心日漸轉薄，直至沒有人當之為一回事。”

    常惠道：“照道理，匈奴王族的人，該曉得冒頓單於有這麽一個墓。”

    王者天下歸來道：“此正為那行腳商遠遁到波斯的理由，因為他收到風聲，曉得壺衍鞮單於已得知有一張這般流傳下來的藏寶圖，還派人四處打聽寶圖的下落，逼得他立即往外逃，有多麽遠便逃到多麽遠。”

    鄭吉道：“圖上究竟畫了什麽東西呢？”

    王者天下歸來道：“我可以將寶圖重畫出來，讓兩位過目。嘿！我們是同夥了嗎？”

    常惠道：“一言為定。如果真有這麽一個寶藏，我們又能成功進入，由你先拔頭籌，取夠後才輪到我們。”

    王者天下歸來似已得到了寶藏般，開心的道：“這真是太好了，從第一眼看到常爺，我便感到轉運了。”

    鄭吉語重心長的道：“‘人為財死，鳥為食亡’，記著須量力而為，五千兩黃金和一萬兩黃金，實際上是沒有分別的，隻要不拿去賭，你下半輩子都花不完。”

    王者天下歸來道：“金子固然吸引人，但真正吸引我的，是冒頓單於從各地搶掠回來的戰利品，據說其中還包括了波斯人的鎮國之寶。”

    常惠生出奇異的感覺，似隱隱想到某件重要的事，偏是沒法具體說出來。

    王者天下歸來跳起來道：“不跟你們說了，我立即去繪畫出來。”

    鄭吉道：“不用急，最好是畫在沙地上，看過後可抹掉痕跡。”

    此時沔城來了，道：“你們在談什麽事，談得這麽‘興高采烈’？”

    常惠道：“是個關於人人可以發大財的計劃。”

    沔城一呆道：“你在說笑嗎？”

    鄭吉道：“此事遲些再討論，看沔城的樣子，是有新的消息嗎？”

    沔城神色一黯，低聲道：“天山族的兄弟來了。”

    到來的天山族兄弟並非年輕的小夥子，而是四十多歲的痩漢，雙目精靈，手足靈活。

    沔城介紹他名朝神。

    常惠想起遇害的天山族兄弟，心中一陣酸痛，道：“有關兄弟們……”

    他不待常惠說完，便“斬釘截鐵”地打斷了他的話。

    朝神兩手分按兩邊額角，泰然道：“一切遵從山神的旨意。”

    如果常惠是初到貴境，隻會從字麵去了解這句話，可是與眾多遊牧和遊獵民族密切接觸後，他深切體會到這句話背後的含意。正如鄭吉早前說的“人算怎及天算”，“一切遵從山神的旨意”是一種聽天由命的生活態度。不論做任何事，他們都不會忘掉是由未知的因素決定一切，而這個未知數無處不在，特別是突然而來的災禍。

    像剛才王者天下歸來所說的寶藏，便是事前怎麽都想不到的未知數。任你如何計算，不測的因素總可令任何具體的安排落空，變化無常。

    朝神沉聲道：“匈奴人在上遊三十裏處，砍倒大批樹木，成為障礙，封鎖了長達半裏的一截高昌古道，再沒人能到南麵來，也沒有人能到北麵去。匈奴人同時在兩岸建設堅固的木寨，架起浮橋，製造木筏。”

    此時許延壽、蘇飛逸、擎天大佬等來到四周，聽得“麵麵相覷”。

    敵人此著厲害至極，且是他們沒想過的，他們既不能在未清理障礙前，由古道北上，高昌、焉耆、龜茲、烏孫等國縱有意來援，亦受障礙所阻。

    要到天山去，隻能走半荒漠地帶。

    鄭吉問道：“他們的行動是何時開始的？”

    朝神道：“昨天午後他們停止行軍，開始伐木。”

    許延壽咋舌道：“他們難道昨天已收到李陵的命令？”

    蘇飛逸道：“肯定是鳥妖能以獵鷹傳遞訊息。”

    沔城問道：“他們有多少人？”

    朝神神色凝重的道：“這支部隊兵力達五千之眾，共三百五十輛騾車，載滿糧貨物資，還有五十台投石機。”

    常惠心中喚娘，隻是這個部隊，已有足夠攻打白鹿野的實力。原本打好的“如意算盤”，全告落空。

    朝神歎一口氣，無奈道：“在殺死鳥妖前，我們必須撤離這個區域。一切遵從山神的旨意。”

    常惠道：“這個道理我們明白。”

    朝神去後，眾人的目光落在常惠身上，看他有何妙策應付眼前艱難的局麵。

    常惠求助似的朝鄭吉瞧去。

    鄭吉以苦笑回報。

    現時最大的難題，是當後援部隊已立於不敗之地時，李陵二萬多人的大軍將兵分多路，全麵進犯白鹿野。兵力懸殊下，他們隻能退守白鹿野，因不可舍棄白鹿族而去。

    當高昌古道的控製權重入匈奴人之手，常惠等則被困死在白鹿野，匈奴人則可重啟古道，讓援軍源源南下，那時他們將變成“肉在砧板上”，任由宰割。

    時間緊迫，一俟李陵大軍展開行動，他們將失掉最後的扳回機會。

    如果不是冰雪漫野的天時，火攻是最佳的破敵策略。

    想到這裏，常惠的靈機來了。

    他笑道：“敵人有一個致命的弱點。”

    沔城問道：“你指的是李陵的主力軍，還是後援部隊呢？”

    常惠斷然道：“時間無多，我們先安置好馬兒們，然後造筏渡河。我們未來的成敗將由今夜的行動決定，成功了，人人可發大財回家去。”

    除王者天下歸來和鄭吉外，個個聽得一頭霧水。

    孔雀河落日的美景非常迷人。

    夕照的霞彩從西麵撤往寧靜潔美的雪白河原，水麵霧氣繚繞，他們就像在一個迷離的銀白色世界裏。沙漠荒原，被遠遠拋在後麵。斜陽輕柔地撫摸結滿樹掛的林木。

    孔雀河西岸為人跡罕至之地，被原始森林覆蓋，穿行不便。幸好冬季孔雀河流量大減，騰出了寬闊的河灘，提供了溯河而上的方便捷道。

    數十條木筏在個許時辰前弄妥，常惠精挑百人，包括所有高手在內，開始分批渡河。

    看著最後一批人在繩纜牽扯下，橫渡孔雀河，常惠終說出他腹內的大計，道：“打個比喻，我們現在等於去進行一個刺殺行動，目標卻非是人而是物，不論對方實力如何雄厚，我們隻須做點的突破，尋得目標，便可成功。說不定還能毀掉對方的投石機。”

    他們坐在岸旁的石上，等待黑夜的來臨，怕的是鳥妖的空中探子。

    對獵鷹來說，他們在孔雀河的東岸或西岸，不會有分別。

    如鳥妖晝夜不停的全速趕路，大有機會已在後援部隊裏主持大局。

    鄭吉道：“你的所謂‘物’，指的是什麽呢”

    常惠道：“壺衍鞮單於一直在做著與烏孫戰爭的準備工夫，由於缺乏技術，所以他們的投石機，均拆散後由中原從千裏外偷運到大漠來。投石機是用來攻打城池之用，儲存在車師。上次敵人來攻打騰格爾綠洲，因荒漠區行軍不便，隻攜備少量投石機。今次傾力而來，又有高昌古道之便，，所以我有信心後援部隊裏，必有投石機。”

    沔城皺眉思索道：“常爺的猜測，應該是符合實際情況的。不過敵人達五千之多，又在兩岸建寨，肯定營帳處處，壁壘深嚴，且受過你老哥單人匹馬闖營的深刻教訓，而我們還要先摸清楚投石機的位置，才能動手，論難度隻比從夜空摘下明月易上一點兒。”

    常惠反問道：“如果你是輜重部隊的指揮，會將投石機藏在哪裏呢？”

    許延壽代他答道：“當然是我們最難動粗強搶的安全處所。”

    常惠又問道：“那究竟是東岸的營寨易被進犯？還是西岸的營寨呢？”

    王者天下歸來拍腿道：“伐木容易立寨難，對方昨天動工，現在略具規模已非常難得。在這個情況下，當然是西岸的營寨較易防守。我終明白為何要渡河哩！”