常惠道：“這個險是不能不冒的，如果尋得投石機，可立即用來對付敵人，殺他一個‘落花流水’，如能占據西寨，更可隔河攻擊敵人。隻要我們到敵寨一看，觀其規模，可推測出對方是否蠢得將五千人全投進去設寨立營，從而曉得對方的戰力。昔日，皇漢‘帝國雙壁’之一的冠軍侯霍去病能以少勝多，我們以百人高手團擊潰他們五千疲兵也不算太過份，大家要記著，最重要是保住自己的小命，千萬不能死，否則將空有發財大運而不能享。哈哈！”

    沔城不解道：“我為何聽不懂你在說什麽？什麽是發財大運？”

    常惠道：“過了今晚再向你老哥解釋，否則人人不肯去拚命，今晚的仗還用打嗎？”

    又道：“兄弟們！是時候動身哩！”

    敵寨出現前方二百丈處，果如朝神說的，敵人於兩岸高地處，圍起大、小兩個木寨，小的一個在西岸，呈方形，每邊長約五十丈，以斬下來的原樹幹，削去枝葉，逐枝種入泥土，下加撐架，形成寨牆，堅固結實，高達四丈。沿寨牆設高出丈許的箭樓，可做瞭望台之用。

    寨外周圍斜坡的樹木均被齊根砍掉，光禿禿的，如有敵接近，肯定瞞不過敵方放哨的戰士。

    從他們的角度瞧過去，完全看不到寨內的情況。

    對岸的木寨大上一倍有多，呈長方形，長的一邊達一百五十丈，窄的一邊也近百丈。都是四邊開門，但周圍隻清理了部分樹木，箭樓則完成了兩座，不及西寨的完成度。

    兩寨之間架設了一道浮橋，河邊係著十多條木筏。寨牆頂每隔十步懸掛風燈，照得寨牆外的三丈許範圍，明亮如同白晝。

    他們所處的位置，視線受林木阻隔，看不到古道的情況。

    許延壽倒抽一口涼氣，道：“幸而我們來得及時，如再給他們一個白天的時間，除非‘肋生雙翼’，否則絕難潛進去。”

    蘇飛逸苦笑道：“東西肯定收藏在西寨內，我真想不出能偷進去的方法。”

    鄭吉笑道：“偷雞摸狗的勾當，我們須向常爺學習。”

    眾人藏身密林內，觀察敵情。

    值得安慰的是，對方要在兩天一夜裏，砍下這麽多百年、千年的老樹，以之設寨，須投進所有的人力物力，現在該已是人人疲不能興。

    王者天下歸來估計道：“大、小兩座木寨，頂多可容納二千至三千人，騰出來的二千多人，該在大寨的北麵另設營地。”

    沔城仰觀星空，這已成為了眾人的習慣，不時留意天上或可能出現的探子，道：“於我來說，即使猜準投石機藏在西寨內，除強闖一法，必無他途。”

    鄭吉見常惠正“聚精會神”的細察遠近環境，問道：“有感覺嗎？”

    其它人屏息靜氣，蹲伏在雪林內，靜待常惠的指示。

    常惠苦笑道：“我感覺到危險。”

    除深悉他者如鄭吉、沔城和許延壽外，其它人都不明所以，兩邊岸寨盡是敵人，當然有危險。

    常惠忽有所覺，朝係在河灘的十多條木筏瞧去。

    其中一個木筏，似是斷了縛繩，鬆脫開來，朝下遊漂過去，由於筏子是在木寨燈火的範圍外，又是無聲無息，似未被敵人察覺。其漂流的路線非常古怪，不是隨水漂往下遊，而似是給無形的纜索扯著，斜斜橫過河麵，朝他們的位置漂過來，非常古怪。

    眾人都看到了，生出戒心。

    常惠喜道：“不用緊張，是自己人。”

    木筏擱在離眾人不到十五步的河灘處，一個人水鬼般從河水裏冒出來，像一條蛇般五體投地的在河灘遊移，快則似鬼魅夜獸，下一刻已來到他們前方，這才蹲起來。

    赫然是濕透了的酸雨心神，露出雪白的牙齒，笑道：“早曉得常爺不會錯過機會。”

    鄭吉心中一動，問道：“鳥妖在這裏嗎？”

    酸雨心神雙目閃著妖異的芒光，像兩團鬼火，以帶點興奮的語調道：“常爺果然‘料敵如神’，我依他授的‘錦囊妙計’，埋伏於孔雀河西岸密林之頂，靜心守候。哈！天明前，鳥妖和兩個女人來了，隨行的還有近三十人，包括參荒牙在內。什麽高手？給我暗綴後方仍懵然不知。鳥妖是我的。”

    沔城淡淡道：“他是我的。”

    酸雨心神微一錯愕，望向沔城。

    常惠道：“鳥妖是大家的，但由沔城負責斬首，他們在哪一座寨內？”

    酸雨心神歎道：“常惠確是常惠，他們全在西寨內。”

    眾人到這時方明白常惠早前所說“危險”的含意。

    西寨是個陷阱。

    許延壽道：“真不可以小覷李陵和鳥妖，他猜到我們唯一自救之法，是擊垮這個後援部隊，而破敵的唯一辦法，是將投石機搶到手上，再以之攻敵，因此故布疑陣，令我們誤以為投石機是藏於易於防守的西寨，事實上西寨是個‘請君入甕’的陷阱。”

    酸雨心神陰惻惻冷笑道：“但也不用高估他們。我在他們附近走來走去，這班蠢材一點察覺不到我，而他們的一舉一動，則盡收眼內。”

    常惠向各人道：“看！這個家夥比我更懂賣關子。”

    眾人很想笑，卻笑不出來，因酸雨心神即將說出來的，關係到精兵勁旅團和白鹿族所有人的生和死。

    酸雨心神被稱為“這個家夥”，神情古怪的瞪常惠一眼，續道：“為引我們入彀，大部分投石機給送到西寨去，還故作神秘兮兮的將封蓋著的東西，‘小心翼翼’、‘步步為營’的移往西寨，此事在入黑前進行，擺明是讓我們的探子去看。”

    常惠苦笑道：“說出來吧！”

    酸雨心神雙目異光閃閃，道：“蠢就是蠢，蠢人在離此半裏處西岸的密林裏，開辟出一片三丈見方的空間，築起個每邊長兩丈的木寨，用以儲藏投石機，把守者不到三十人，但都是好手。”

    人人聽得精神大振。

    常惠沉聲道：“我們這次不但要奪得投石機，還要攻取西寨，順手宰掉鳥妖。現在我們和敵人等於高手過招，絕不容敵人有扳回上風主動的機會。明白嗎？”

    眾人頷首輕輕應喏。

    破曉前一個時辰，收藏投石機的小木寨傳來警報的號角聲，顯示有敵來犯。大部分仍在睡夢中的匈奴戰士全被驚醒過來，拖著勞累的身體，從東、西兩寨和位於東寨之北的十多個營地，匆匆穿甲提戈的集結成隊，準備應變。

    後援軍的主帥是匈奴著名大將爾廊，大吃一驚，因怎都想不到竟會被人悉破收藏投石機的手段，等於一下子給敵人捏著咽喉，不能不做出回應。

    這表麵看來非常愚蠢的一著，實是針對如常惠般高手的妙著，如果常惠一方不是有酸雨心神這著棋子，勢必中計。而錯非如酸雨心神般的超卓高手，又奸狡如狐，肯定沒法看穿匈奴人的把戲。

    西寨北門敞開。

    十多人領先掠出，接著是百多個匈奴戰士，直抵西河灘，踏著留在河石間東一片、西一塊的積雪，沿灘朝北徒步奔去。

    在眼前的情況下，地勢環境成為決定勝負的主要因素。

    匈奴後援大隊的主力，集中在東岸的大木寨和十多處營地，因為如常惠的精兵勁旅團和白鹿族大舉來犯，東岸勢將首當其衝，也以東岸的防禦力最強大。北麵的一截高昌古道，被砍下來的樹木徹底封隔，東、南兩方也以樹木設障置礙，隻留下一個貫通古道的出入口，可說是“穩如鐵桶，固似金湯”，敵人來攻，隻能從水路來，那時自有夾峙兩岸的木寨招呼伺候。

    不過一切布置，均是對外而非對內，忽然被常惠從西岸突破深入，攻打收藏投石機的林中隱秘木寨，且由於整體設施尚未完成，又兼日夜趕工，全軍早勞累不堪，突給敵人攻其必救之處，立即陷入“進退失據”的惡劣環境。

    西岸除孤零零的一座木寨外，河灘西麵覆蓋著茂密的原始森林，際此“冰天雪地”之時，冰掛雪結，林內積雪厚達三尺，地勢又起伏不平，無法行軍，故隻能循唯一可通行的河灘便道，往援半裏外的密林秘寨。如此被敵人清楚掌握路線，乃兵家大忌，但又沒有另一個選擇，隻能祈禱發現秘寨的隻是常惠方的探子。

    常惠先派酸雨心神守候鳥妖，又當機立斷，縱然兵力薄弱至不成比例，仍漏夜攻打敵寨，搶得最佳時機，乃成敗的關鍵。

    “轟！轟！轟！”

    大片冰花被送上夜空，濃重的毒煙翻滾著往雪林擴散，還逸往河灘河麵，將剛趕至的援兵卷入毒霧去，眨幾眼的工夫，上遊秘寨所在處盡被黑霧吞噬。

    爾廊此時剛登上東寨僅有的兩座箭樓的其中之一，目光越過四丈高的寨牆，看著這意外狀況的發生，一顆心直沉下去。

    敵方絕不止是小撮人的行動，而是由常惠主事，掌握著精確情報的夜襲，故能一擊命中他們的要害。

    他乃經驗豐富、久經戰陣的名將，武功也在準一流高手之列，立即著手下吹響號角，著往援秘寨者立即撤返西寨去。隻恨已遲了一步。

    精兵勁旅團要“神不知鬼不覺”的奪取秘寨內的投石機是沒有可能的。