當精兵勁旅團一眾兄弟從南寨門殺入寨內，西寨守軍大勢已去，再沒有還手之力，部分從北寨門逃生，部分則開東寨門開溜，人人不顧一切的跳河泅往對岸，逾半未遊畢全程已慘遭射殺，情況令人不忍目睹。

    天明時，西寨置於常惠的絕對控製下，己方兄弟傷了二十多人，但均非能致命或使人殘廢的創傷。

    常惠等一眾領袖登上東邊寨牆的一座箭樓，遙觀隔河的敵寨。

    敵寨寂若無人，幾不見敵人蹤影，隻箭樓有哨兵在站崗。

    沔城道：“鳥妖究竟溜到哪裏去了？”

    許延壽猜想道：“他和兩個妖女該在我們抵達前離開，目的是到白鹿野掌握我們的動靜。”

    常惠問道：“聽到嗎？”

    鄭吉道：“是伐木的聲音，敵人會在上下遊遠處架設另兩道浮橋，又或趕製大量木筏，然後全麵反攻。”

    蘇飛逸歎道：“我們捱得住嗎？”

    對方兵力仍在己方數十倍之上，西寨除四邊寨牆和倚牆而築的箭樓，再沒有其他防禦措施，在敵人的全力攻打下，加上投石機，能捱上一個時辰已非常難得。

    常惠微笑道：“要在最短時間內反攻我們並不明智，徒使兵員疲上加疲，隻要我們能再破壞他們的投石機，讓他們攻過來又如何。咦！”

    眾人循他目光瞧去，一個黑點出現遠處的高空，還不住下降，朝西寨筆直飛下來。

    獵鷹飛至離西寨百多丈的高空，一個盤旋斜飛而下，觀其勢，似是要降落寨內的空地處。

    人人屏息靜氣，怕它受驚擾臨時改變主意。

    鷹兒循著一道優美至超越任何言語的軌跡，從數百丈的高空滑翔過來，不費半分氣力似的，眨幾眼的光景，飛近至毛發色紋清晰可見的位置。

    自問有資格出手者，無不蓄勢以待。

    百丈、九十丈、八十丈，不住的接近。

    夠眼力的，可看到它係於腳爪上傳訊用的小竹筒，不論其內容如何，怎都會透露點鳥妖所在的蛛絲馬跡。

    常惠喝道：“老子來伺候它！”

    五十丈、四十丈。

    各人心中大定，因獵鷹進入了弓矢的射程內，至不濟亦可將其射下來。

    倏地獵鷹雙翼連拍，不但改變了滑翔往下之勢，還改朝上飛。

    常惠比任何人更早一步感覺到獵鷹波動上的轉變，立展彈射，從高起的箭樓上直射上半空，眨眼的工夫，人和鷹的距離拉近至兩丈許。獵鷹非常機靈，感應到危險，猛振雙翼，竟懂得斜飛開去，常惠即使能上升至同樣的高度，也要撲個空，何況鷹兒乃斜飛往上去，飛速驟增，此時除非是常惠的連弩，其他凡弓亦遲卻一步。

    一道人影從西寨廣場空地處直彈上天，速度與常惠的彈射所差無幾，赫然是不知溜到哪裏去的酸雨心神。

    他衣袂拂揚，雙手做出奇異複雜的動作，似是要隔空將獵鷹抓攫下來，最駭人是他一雙手顯出異常，顯然正施展某種奇功異法。

    令人難以相信的事發生了，獵鷹像給無數蛛絲般的線拉扯著，雖欲振翼高飛，卻如給某一力量凝固了，不但飛不上去，還往下墜跌少許。

    常惠此時來到它下方三丈許處，機括聲響，飛天百練索離手射出，一下子纏緊它一雙鷹爪。因其用勁巧妙，沒損傷它分毫，隻是將它生擒活捉。

    眾人發出震寨喝采聲。

    沔城讀罷從獵鷹取下來的“傳書”，向常惠、鄭吉等道：“這是鳥妖送給這處駐軍最新鮮熱辣的情報，說在下遊一帶方圓五十裏之內找不到我們的蹤影，卻發現了我們行軍留下的痕跡，估計我們會突襲兩寨。”

    眾人聚在木寨中央的空地處舉行會議。剛建立了奇功的酸雨心神獨自立於一角，離他們有二十多步遠，默默調息。

    他們對酸雨心神駭人的隔空製鷹手段仍是印象深刻，亦知令他損耗真元，需時間回複。

    許延壽道：“鳥妖確為最了得的探子，不過今次是遲卻一步，故此傳書落入我們手上。”

    鄭吉神色凝重的道：“幸運並不會永遠追隨我們，一天不殺鳥妖，我們始終會在他手上吃大虧。”

    沔城道：“很大機會現在他已發現我方與戰馬留在下遊旁山林裏的兄弟，隻要通知李陵，派出一軍，我方兄弟會陷入危險裏。”

    許延壽眉頭大皺道：“現在我們需應付東寨敵人的反攻，實難以兼顧另一條戰線的戰事。”

    他說出了目前“進退兩難”的處境。

    留在下遊處的兄弟，由於有二百多匹戰馬，即使能成功渡往孔雀河西岸亦無路可走，故要前來支持，必須走東岸的高昌古道，可是道路已被敵人截斷，難以通行，且會被東寨的敵人迎頭痛擊。留在原處布防嗎？區區百多人，怎抵得住李陵的大軍？

    唯一的選擇，似乎是退返白鹿野，可是這麽一來，他們將失去優勢，坐看李陵的大軍與後援部隊成功會師，而常惠等將被截斷後路，成為孤軍。

    許延壽沉聲道：“如果我們放棄西寨，這一場仗我們已經輸了。”

    沔城道：“關鍵處仍在鳥妖。”

    常惠雙目精芒閃閃，大動腦筋，向鄭吉和許延壽道：“隻完成了一半的西寨當然是不堪一擊，但如果有三天時間做足準備，憑著守城的經驗，公子和延壽有把握嗎？”

    鄭吉道：“我們還有這麽多時間嗎？”

    常惠仰首觀天，道：“天氣這麽冷，隔河的朋友連續辛苦了多天，昨夜更沒覺好睡的，現在仍然忙個不休，沒捱病也給凍壞，不好好休息兩、三天，何來動手的精神和氣力？”

    沔城擔憂的道：“如我是對方主帥，會著一半人先好好休息，那明天破曉時，便有足夠人手渡河來攻。”

    常惠道：“不會有任何分別，幾個時辰內必有一場風雪，令他們工事延誤。且渡河豈是易事，我們可采突襲的手段，不讓他們在近處鋪設浮橋。我們最害怕的是他們的投石機，幸好河灘不利投石機的移動，須直接運送至近處方能發揮效用，那亦等若將投石機送入我們投石機的範圍內，高下立見，我們是占盡優勢。”

    許延壽道：“我們立即動手加強西寨的防禦力，可在斜坡腳的位置挖三道置有尖刺的陷坑，並於斜坡中段設短木樁當作外寨牆，又加建箭台。西寨形勢險要，易守難攻，任對方如何心焦如焚，亦隻有強攻一次的能力，失利後需數天時間，方可組織另一次的渡河反攻。你要到哪裏去？需多少人手呢？”

    常惠雙目殺機大盛，道：“我要憑此鷹兒尋得鳥妖，然後不惜一切將他殺死。人手方麵，有原舞、酸雨心神和擎天大佬兄隨我去便成，順道聯絡留在下遊處的兄弟。”

    接著望向擎天大佬，道：“擎天大佬兄隨我們乘筏走一段路後分手，先去知會下遊的兄弟，然後趕往鹿望野，部署在沒有鳥妖下的新戰略。”

    沔城大喜道：“你真有把握尋得鳥妖嗎？”

    常惠道：“原本沒有半點把握，現在卻是信心十足。”

    王者天下歸來欣然道：“你們放心去吧！守這裏比守山南驛容易多了。”

    常惠目光投往酸雨心神，笑道：“我知你在聽著我們說話，還需調息多久呢？”

    酸雨心神聞言朝他們瞧過來，迎著眾人目光，兩眼異芒遽盛，陰惻惻的道：“隻要找到鳥妖，他是死定了！”

    雪粉漫空，天地迷茫，孔雀河和兩岸的雪野渾融合一。

    擎天大佬於半個時辰前登岸去了，剩下常惠、沔城和酸雨心神三人輪流操筏。

    鷹兒被關在籠子裏，戴上鷹帽，爪係腳帶，再以布帛罩著木籠為它保暖，置於筏子中央處。

    此時輪到常惠以撐杆控筏，隻要不讓筏子撞石或擱淺岸灘，可順流而下。

    沔城和酸雨心神挨著鷹籠半坐半臥，爭取休息複元的時間，除常惠外，兩人均披上鬥篷，且須不時活動一下，抖掉鋪在身上的雪花。

    沔城揭開少許蓋布窺看鷹兒的情況，向常惠打出一切妥當的手勢，道：“鳥妖雖懂控鷹之術，卻非愛鷹之人，否則怎會教鷹兒來冒雪寒之險？”

    常惠道：“邪派中人大多自私自利，為求成功，不擇手段，怎會理會鷹兒的死活。”

    一直沒說話的酸雨心神，冷冷道：“你憑什麽認為他是邪派中人呢？”

    常惠心中打了個突兀，衝口而出的一句話就給酸雨心神這另一個妖人拿著小辮子，要解釋當然“輕而易舉”，卻會泄露出他一些秘密。直至此刻，他仍感難以信任酸雨心神，至乎不知該視他為友還是敵。淡淡道：“如果連這點道行也沒有，何來完成你老哥心願的資格？”

    沔城也很想曉得答案，但他機靈之極，猜到常惠不願直接回答酸雨心神，遂岔開道：“酸兄今早製鷹的手段令人感到驚心動魄，究竟是什麽功法呢？”

    他是沒話找話來說，明知酸雨心神不會老實答他。豈知酸雨心神想亦不想，先令人難以理解地歎了一口氣，答道：“此為敝教鎮教的絕學‘血手’，據說自創教以來近三百年，能練成功者隻有兩個人，我是其中之一。”