常惠遠較沔城和王者天下歸來清楚他的出身來曆，首先明白過來道：“是否因為入‘絕關’後‘九死一生’，曆來隻有你和另一個前輩，能成功破關而出，對嗎？”

    酸雨心神微微頷首，卻難得的麵上沒有絲毫得意之色。

    沔城和王者天下歸來雖弄不清楚他出身自何家何派，但亦猜到非是一般門派，且帶著神秘的宗教色彩，可憑手段不費力地奪得整座城市，再於其內建廟設關，栽培出酸雨心神這個妖魔級的可怕高手。想想其詭奇秘異之處，可教人“不寒而栗”，何況際此寒冬之時。

    溫度似忽然驟降。王者天下歸來心胸廣闊，沒怪他剛才不友善的言辭，安慰他道：“或許鳥妖避不管城而不入。”

    酸雨心神道：“他一定是躲到那裏去了。因為他曉得我是誰，知道我有找到他的辦法。如在荒山曠野，他的潛蹤匿跡絕不管用，隻有藏在人多喧鬧之處，方有望避過我的搜索。”

    稍頓續道：“方圓數百裏內，隻有不管城是最適合他的避難所。”

    常惠見說起不管城，酸雨心神像觸發了滿腦子不快回憶的模樣，言行舉止皆異於平常，岔開問道：“不管城四周有哪些城鎮村落呢？”

    沔城知機的代酸雨心神答道：“過天山後，朝北走七十裏就是不管城所在的‘獨嶺’，位處沙陀磧的邊緣區域，再往北行，越過沙陀磧，是粟特人聚居的鹹泉衛。東麵最接近獨嶺的是居於巴裏坤湖的伊吾人，西麵則為烏孫人的勢力範圍，最接近的亦超過百裏，且是險阻難行。”

    常惠點頭表示明白。

    不管城位於諸族勢力的交界處，其地理形勢，足令它成為誰都管不著的地方。

    王者天下歸來道：“不管城亦是通往沙陀磧凶名昭著的‘魔鬼城’最便捷的路線。”

    常惠大奇道：“沙漠內竟有座城池？”

    王者天下歸來解釋道：“不是一般的城池，而是一個似城而非城的地方，由老天爺一手炮製出來，將方圓二十多裏沙漠裏的荒岩區，經‘風吹雨打’和歲月的侵蝕，衝刷而成的奇異地域。踏足其地，滿目俱是鱗次櫛比的土崖、層層疊疊的岩山，千百種形狀，無奇不有，仿如一座座的宮殿廟堂，氣勢懾人。”

    常惠生出似曾相識的感覺，點頭道：“在南麵的庫姆塔格沙漠內，也存在一個類似的地方，但魔鬼城顯然大上至少一倍。”

    又道：“王者天下歸來兄對魔鬼城知得這般詳盡，是不是曾懷疑寶藏就在其中呢？”

    王者天下歸來道：“這個是當然哩！任冒頓有多少巧匠人手，無窮盡的人力物力，仍沒可能在沙子上建築龐大的墓穴，且須'掩人耳目'。要築墓便須築於有穩固土層的地域，還可就地挖掘和開采建墓用的材料。”

    常惠頭痛的道：“如果寶藏真的是密藏於魔鬼城內，與斯特林要塞分處沙陀磧東西兩端，隻是從一處走到另一處，已足使人生畏。”

    王者天下歸來道：“不如我現在將藏寶圖畫出來，供各位兄弟參詳。”

    常惠微笑道：“畫出來後，你該會感到舒服些兒。”

    王者天下歸來苦笑道：“確是如此。看過藏寶圖，你們會曉得寶藏在魔鬼城的可能性‘微乎其微’，因為距離不對，假設標示於右下方的確為不管城的話，寶藏反而應更接近斯特林要塞。”

    常惠喜道：“那就是老天爺保佑我們了。”

    酸雨心神冷冷道：“沙陀磧在擴闊中。”

    三人一頭霧水的瞪著他。酸雨心神有點尷尬的道：“我習慣了用這種語氣說話。嘿！冒頓單於的時代距今有多少年了？”

    沔城道：“他是中土漢高祖時的人，距今有一百多年了。”

    酸雨心神沉聲道：“沙漠是頭有活力的惡魔，地形固是不住變化，同時會往四麵八方擴展，隻有大山大嶺方擋得住它，塔克拉瑪幹是最好的例子，周邊均是止盡於山嶺處。沙陀磧過去的數十年擴展得很快，據說吞噬了本位於其邊緣的十多處立營區。所以百多年前畫的地理圖，未必吻合現時的情況。”

    王者天下歸來拔出匕首，就在眾人身前的雪地畫了個圓圈，道：“這是寶藏的位置。”又在圓圈四周畫出幾個特別的圖形，一些似山，一些似河，如在打啞謎。

    沔城道：“原圖是否比較詳細呢？”

    王者天下歸來頹然道：“好不了多少。”

    沔城同情的道：“怪不得你說畫圖者是草率了事。”

    常惠嚷道：“寶藏不見了。”

    王者天下歸來朝雪圖瞧下去，最先畫的圓圈早被降下的雪花模糊了，其他圖像亦即將遭同一命運。歎道：“這是最不宜畫東西的地麵。”

    沔城道：“沙子不會好多少，岩麵則過於堅硬，到不管城後再找機會來繪畫吧！”

    常惠露出注意的神色。蹄聲從南麵傳來。沔城訝道：“有十多騎，看來是要到不管城去。真古怪，春夏時節到不管城的已是‘絕無僅有’，何況是這個冰雪封路的時候。”

    十多騎在遠處冒著風雪疾馳而過，其中一個還是女的，看服飾似為漢人。

    四人“麵麵相覷”。酸雨心神起立道：“我們動身吧！”四人收拾心情，上路去了。

    從沔城、王者天下歸來和酸雨心神對不管城的描述，常惠想像裏的不管城位處“窮山惡水”之中，被山嶺重重包圍，道路險阻難行，四周布滿被開采的礦場礦洞，陰森恐怖，似冥府多於人間世。

    想像是一回事，現實又是另一回事。

    不管城並不是鬼氣楸楸的陰鬱城市，特別是當風雪停歇，耀目的陽光照射在這個仿如遠離人世的奇異處所上的時刻。

    這座城生氣盎然，甚至熱鬧得過了頭，像是座剛建成不久的新城，一切仍處於萌芽的階段，令人沒法想到它曾經過悠久的歲月，其原居民已成被遺忘的記憶，又曾多次遇上大瘟疫。

    四人立在一個可遠眺不管城的山頭上，俯瞰下方三裏許處，可能是塞外最早有人以城市形式聚居的地方。

    以中土的標準來說，不管城絕當不起城市的稱呼，甚至比不上一般的市鎮，既沒有牆垣，也就沒有城門，一道白練般的河流，從北麵群山形成的峽穀間衝奔而來，將處於穀地的城市界分為大小不對等的兩邊，由一道鐵索懸橋接連東西山岸。

    在索橋東北方，有一塊零零仃仃孤立岸沿、紅黑斑駁的巨大岩石，石上豎著一根粗至四、五個人合抱、高達五丈的石柱，“旁若無人”似的屹立著，突出於蔚藍的天空上。

    近千間低矮的土石屋，依穀地山勢不規則的排列在亡命河兩邊，大部分均築於西岸，東岸隻是稀稀疏疏的散布了十多間。不過其中一間特別惹人注目，不僅因其比其他土屋大上三、四倍，且因其紅磚圓頂的特別建築形怕該就是酸雨心神坐關的廟堂了。

    出奇地一眾房舍仍算完整，由於保留著泥石的原色，也似如它所處的黃土山般，經得起歲月的考驗。大部分土屋集中在亡命河西岸廣闊平坦的穀地上，形成寬敞的街道，於此正午時分，貫通南北的臨河大道更是“人來人往”，令四人不敢相信自己的眼睛。這些人到這裏來幹啥？

    常惠咋舌道：“這些人是從哪裏鑽出來的呢？”

    沔城道：“據我所知，敢到不管城來采礦的從不超逾百人，人人都抱著得金即走的心情。可是看這大群人，卻絲毫不似在辛勤采礦的樣子，還似閑得發慌。”

    酸雨心神冷冷道：“他們全是外來人。”

    王者天下歸來不解道：“除了為的是金子，到這裏來有什麽好幹的？”

    又“自言自語”道：“難道發現了新的礦藏？那就不該這樣’無所事事‘的樣子。”

    酸雨心神道：“大部分人集中在岸西衢上，還帶著股互相對峙、’劍拔弩張‘的緊張氣氛，顯然一些我們尚未曉得的事發生了。”

    他在四人裏是唯一熟悉不管城的人，曾在其中生活過一段長時間，遠遠瞥上幾眼，感覺到其異乎以往之處。

    常惠道：“確有種成群結隊、各自為政的味兒，總人數該在四百至五百人間。”

    轉向酸雨心神道：“你現有感應嗎？”

    他問的自然是鳥妖。

    酸雨心神道：“隻是很模糊的感覺，常爺又如何呢？”

    常惠道：“肯定在其中一間土屋之內。”

    沔城頭痛道：“難道要逐屋撞門進去搜索嗎？”

    酸雨心神笑道：“你可省去破門這重工夫，因為無門可撞，都朽掉了，除了我們的廟堂外。”

    他的心情似乎好多了，臉上展露出燦爛的笑容。

    王者天下歸來目光投往右下方的入城山道，道：“那批剛入城的漢人該是最後一批到不管城的隊伍。這麽多人忽然擁到哈撒給去，令人費解。是何事吸引他們遠道而來呢？唉！我有不祥的預感。”

    酸雨心神像沒聽到他的說話般，逕自道：“我要先行一步，到城內打個轉。”