演技無情壓低聲音道：“夫人昨晚漏夜召了我去說話，詳細問及你的情況，我就所知道的全告訴了她，她仍是‘意猶未盡’，我還以為她會通過我安排和你見一次，豈知她對此隻字不提。”

    常惠多口問句，道：“夫人就是解憂嗎？”

    演技無情點頭應是，道：“不知是否因你的關係，她對我比以前‘和顏悅色’多了，還說會提醒大王我在山南驛立下的大功。我是沾了你的光。”

    常惠記起曾經聽過的一句名言，就是宮廷裏有權力的女人沒一個是正常的，現在的解憂正變成這麽的一個人，與他以前認識的解憂，再沒有相似之處。

    被他們說話的聲音吵醒，萬千浮雲茫然坐起來。

    常惠道：“尚未有凱多聖女的回音。”

    萬千浮雲剛剛清醒，好半晌方明白常惠在說什麽，道：“你的口訊該已傳給凱多聖女，剛巧有三個秘人送來在沙漠找到的十多塊天石碎片，我照你的方法告訴他們，他們本來‘冷冷淡淡’，一副‘愛理不理’的模樣，但當我告訴他們是常惠要找蕭芳瓶，他們立即‘肅然起敬’，且立即離開。照我看該沒有問題，問題在凱多聖女是否在附近。”

    演技無情問道：“沒有她，難道便不可以攻打斯特林要塞嗎？我們烏孫人裏，也可以找到熟悉沙陀磧的人。”

    常惠探手摟著兩人肩頭，笑道：“我現在哪還來興趣去碰斯特林要塞呢？今次到沙陀磧去，為的是‘單於寶墓’。哈！你兩個肯定有尋寶命，揀在這時候才陪我。”

    兩人聽後”麵麵相覷“。

    常惠道：“凱多聖女會否赴約而來，交由老天爺作主，橫豎適逢盛會，便讓我們三兄弟到王堡去湊熱鬧。我決定留三天，見不到她，隻好自己去想辦法。”

    萬千浮雲一頭霧水道：“我不明白你在說什麽嗬！”

    演技無情也搖頭表示摸不著頭腦。

    常惠離開榻子，向萬千浮雲怨道：“以後都不和你這小子共眠一床，昨夜至少給你踢了兩腳。”

    萬千浮雲歎道：“這是沙漠‘死裏逃生’的後遺症，睡不安寧，現在已好多哩！”

    常惠道：“我們邊走邊說，難得才有聚首的機會。”

    心中湧起暖意，在大漠有失有得，最大的收獲，當然是交了很多”肝膽相照“的朋友。

    入城來參加春祭者人數之多，氣氛之熱烈，全在常惠意想之外，連接北橋的主道擠滿了人，最前頭的進入了王堡的大門，隊尾不知延伸到城門口外多遠之處。

    不論男女老幼，個個盛裝打扮，”喜氣洋洋“。年輕的姑娘”花枝招展“，將所有大小飾物在這一天全戴到身上去，最”引人注目“的，是有十多個俊俏的姑娘”成群結隊“地在人流裏擠擠碰碰，喧嘩嬌笑，又一點不怕其他年輕小夥子來擠她們，確是精采好玩。

    常惠比之以前任何一刻更感受到節日和慶典的意義。

    寒冬剛過去，大地春回，河水複流，草原充滿生機，在經曆過嚴冬、荒漠和大小戰役後，沒有人比他更明白能參與這般一個舉城歡騰、人人全情投入的佳節慶典是多麽值得珍惜和喜悅。

    節日代表的是無常的大漠裏的恒久不變，通過祭禮將所有族人團結在以王堡為象征的最高領袖下，共同努力去捍衛子女和土地，抵抗侵略。

    他們崇拜什麽神祗並不重要，最重要是在心有所倚下不再感到孤獨和無助，縱然在絕望裏仍抱持著希望。

    由於地近石橋，不片刻常惠、萬千浮雲和演技無情三人已過橋踏上登堡大斜坡，堡內傳來強勁的擊鼓聲，有鑼鈸配合，令人聽得熱血沸騰，生出隨鼓鈸節奏起舞的衝動。

    萬千浮雲湊到常惠耳邊嚷道：“我是第一次參加烏孫人的春祭，竟是這般人多熱鬧，沒想過嗬！”

    常惠正想著凱多聖女，心忖很難想象這個沙漠精靈般的美女，會現身於眼前狂歡的天地。

    另一邊的演技無情在他耳邊道：“天公造美，今天天氣好極了，舊年同一日是下雨天，常爺帶摯我們哩！”

    常惠沒好氣道：“是你們國運昌隆才對。噢！”

    此時剛踏入堡門，前方豁然開闊，竟是個大至可容至少五、六萬人的大廣場，甫踏足廣場，三、四個戴上猙獰鬼麵具、身披袍甲的男子，手持不同顏色的小棒子，朝走在他們前麵的十多位姑娘，故意以蹦跳的步伐迎上來，舉棒作勢，年輕漂亮的姑娘們立被嚇得四散躲避，嬌呼尖叫，一時混亂之極，其中一個健美少女往後疾退，撞入常惠懷裏去，常惠怕她跌倒，一把抱著，扶她站直嬌軀，女郎看也不看撞著的是誰，回複平衡後，笑個不停的逃往一邊去。雖是前麵的道路受阻，卻沒有人露出不耐煩神色，反而認為是平添節日的氣氛和生趣，以笑罵回應。

    演技無情笑道：“小棒子是法器，象征男性的特征，由鬼使執棒，有辟邪和祝福生育的神效，不過原本神聖的儀式發展下來，卻被這些鬼使專揀漂亮的妞兒下手，變成你追我避的遊戲，撲頭後仍不罷休，還要將鬼棒子在妞兒的麵前晃來晃去。”

    常惠一眼瞧去，大廣場以繩索圍起中間的空地，參加者圍在繩圈之外，先來者占得最貼近繩欄的位置，後來的人便往他們擠，築成人牆，此時在場者超過三萬人，確是盛況空前，二十多個鬼使滿場奔跑蹦跳，所到處陣陣騷亂，激烈有趣。

    雖然這麽多人，又沒有人維持秩序，但人人遵守規矩，不會”爭先恐後“，又或強要霸占有利的觀禮位置，鬼使的四處搗亂，隻像平靜湖麵偶現的小漣漪。

    在繩圈內北邊處架起一座祭壇，色彩豐富，鮮豔奪目，壇上供奉各式牲口，一隊由十多個鼓手、鑼手和鈸手組成的樂團，在祭壇一側起勁的敲擊奏樂。

    萬千浮雲歎道：“我的豔福始終及不上常爺，又不見那妞兒撞入我的懷裏來。”