劉病已慨然道：“今次的戰略目標，可一分為二。首個目標，是要令狼軍‘知難而退’，撤返大河北岸；另一個目標，是在陰山令匈奴狼軍再遭滅頂敗仗，促使壺衍鞮單於在短期內沒法再‘興風作浪’。”

    張安世同意道：“目標清楚分明。”

    劉病已道：“我們情況特殊，諸多避忌，為此朕想出‘別開生麵’的戰術，簡言之就是防鳥妖、掌敵蹤、縱敵深入、奇兵密襲，然後在長城之外，於無定河打垮匈奴狼軍，此為首要目標。”

    張彭祖笑道：“皇帝陛下說得直接坦白。接下來我們是否鍥著匈奴狼軍的尾巴，來個千裏追殺，逼得他們“狼奔鼠竄”的逃返大河北岸？”

    張安世皺眉道：“你說的恰為匈奴狼軍最擅長的戰術，一旦生出警覺之心，隻須派出一師人來，足令我們窮於應付。如對方確有鳥妖助陣，我們如何避過天上的眼睛，奇兵之計再不可行。”

    劉病已微笑道：“技術就在這裏！”

    會議後，劉病已將常惠留下，帶到禦書房。

    在書齋坐下後，劉病已笑道：“我觀常卿似乎‘意有未盡’，現在有什麽話，都可以對朕說了。”

    常惠慨然道：“微臣仔細看過鄭兄的上書，臣有個預感，圍攻車師、列兵烏孫等等隻是障眼法，匈奴狼軍真正的主攻方向仍然是朔方！”

    劉病已“不置可否”的笑道：“常卿說說你對敵情如此判斷的理由。”

    “這次我之所以預估，匈奴狼軍取道朔方來犯，是站在壺衍鞮單於的位置思量。”常惠道：“朔方位於長安正北，乃長安在北方的門戶，更是最重要的屏障，一旦被攻陷，，敵人可長驅直下，攻打長安。”

    劉病已“興致盎然”的道：“與常卿說話，沒一次不是得益良多，願詳聞之。”

    “雞鹿塞乃大漢朝不惜一切必守的要塞，關係長安安危，直接影響大漢皇朝的國勢，故此匈奴狼軍的威脅，再非在萬水千山之外，可見朔方與京師的唇齒相依。當然，要破雞鹿塞絕非易事，欲攻陷天下堅城之一的長安，更難比登天。”

    常惠先是指著雞鹿塞，接著順勢又指向長安、鹹陽道：“即使壺衍鞮單於盡舉全族之力，仍是孤軍深入，兼攻城實非匈奴狼軍所長，如陛下來個憑城而戰，又得另一大城鹹陽支持，匈奴狼軍頂多隻能四處搶掠，然後呼嘯而去。一個不好，能否全身而退，尚屬疑問。”

    劉病已歎道：“幸有趙將軍，常卿等人在邊防主事，否則大漢危矣。”

    “壺衍鞮單於欺的是朔方如果失陷，‘唇亡齒寒’之下，將激起大漢皇朝的恐慌，大可能不戰而潰，人心、軍心同時告急，關中勢危。以上的情況，仍未把與霍家勾結魔門的因素計算在內。”常惠“憂心忡忡”的道：“若微臣所料不差，魔門與入侵的匈奴狼軍來個‘裏應外合’，而朔方郡在趙將軍離開後，防禦本就較平時空虛，軍民事前又沒警覺，要塞被敵人攻破時，仍不曉得發生何事；同樣的情況可發生在關中，通過散播謠言，誇大匈奴狼軍入侵的兵力，玩弄諸如此類的把戲，弄得關中人心惶惶，未戰先亂，亂起後再加一把火，情況勢將失控。”

    劉病已順著他的話道：“壺衍鞮單於既誌在關中，故此不來則已，來則必以最強大的陣容，禦駕親征，不容有失。因而不但匈奴頭號猛將及其轄下金狼軍會來，匈奴高手盡出，不在話下，匈奴第一高手拓跋無量，亦可能隨侍壺衍鞮單於左右，貼身保護壺衍鞮單於。鳥妖更肯定絕不缺席。至於大漠的本域，可能會交給郅支保護。”

    劉病已和常惠這番話至為關鍵，弄清楚了今仗麵對的是敵人虛實，絕非憑空亂猜，而是以設身處地的方式，掌握壺衍鞮單於的心意。換過任何人是壺衍鞮單於，豈肯錯過大漢國裁撤軍隊，這種“千載難逢”之機？

    常惠緩緩說道：“壺衍鞮單於雖然是匈奴族近數代裏罕有雄才，卻肯定是刻薄寡恩的暴君，手下稍不合他意者，動輒得咎。如此這般的一個人，旗下將領裏有人，心生異心毫不稀奇，隻不過因壺衍鞮單於勢大，不敢輕舉妄動。若真有這麽的一個人，與魔門中人暗中勾結，機會便來了。”

    常惠頓了一下，續道：“依匈奴人慣例，旗下戰士到開往戰場的那一天，仍茫不知最後的目的地，戰略限於主帥和幾個高級將領間，今次如壺衍鞮單於領軍，恐怕除頭號猛將或兩、三個最高級的將領，其他人均不曉得終極的軍事目標。觀之與魔門勾結的，如非哥舒本人，也屬地位相差無幾的匈奴將領。”

    劉病已沉吟道：“可能性‘微乎其微’，朕早察覺事不尋常，隻不過仍未想到實情如斯驚人。如關中陷入壺衍鞮單於之手，魔門中人有多個選項，最辣手的就是，哥舒起兵叛變，幹掉壺衍鞮單於，取而代之，然後率師退返大漠，收拾郅支後便可成為匈奴新主。從這個方向看，與魔門勾結的當為哥舒無疑，因匈奴諸將裏，惟哥舒有殺壺衍鞮單於的能力，事後又有足夠令將士歸心的號召力。”

    常惠點頭同意，道：“魔門利用哥舒清除了，關內所有反對勢力後，可自立為帝，效仿當年大秦和大漢，建國時的故事，憑關中之險，徐徐進取中原，進而統一天下。魔門之所以不惜一切殺你的，是因怕在那樣的情況下，你成為他最害怕的對手。”

    “將關中拱手讓予魔門，對哥舒有百利無一害，至不濟也可令中土大亂，在很長的一段時期，陷入內戰的泥潭裏‘自顧不暇’，無力幹預塞外的事務，那哥舒可集中力量，統一大漠。”

    劉病已靈機一動，臉上露出思索的表情道：“哥舒最大的考慮，仍是常卿。常卿是唯一令他吃敗仗的人，肯定曾因此被壺衍鞮單於痛罵，因而生出異心。就算知道魔門在中土攪局，壺衍鞮單於首先要收拾魔門，然後才輪到哥舒，得此緩衝這機，哥舒的勢力早已坐大，即使壺衍鞮單於想要製服他，恐怕也做不到了。”