水師船艙廳。劉病已向眾人詳述，早前推測出來，今次軍事行動的終極目標，又“不厭其煩”地解釋了魔門、鳥妖和莫哥可能性極高，暗裏勾結的關係。

    “知彼知己、百戰不殆”，向為兵家至要。

    今仗成敗的關鍵，實係於劉病已的料敵先機，從掌握狼軍的軍事目標，進而掌握敵人的攻略大要，且在準備充足下，劉病已暗裏主持，領軍作戰，張彭祖則處處配合。劉病已、張彭祖乃當年大破賊軍之役，戰場上的絕配，彼此深悉對方之長，再度於此“河曲之戰”攜手合作。

    劉病已最後總結道：“狼軍今趟來犯，總兵力在十萬人間，不論我們采取何種策略，最關鍵的戰役肯定是無定河的爭奪戰，也是我們能否守得住雞鹿塞的關鍵，如落入狼軍之手，雞鹿塞危矣。”

    戰爭無所不用其極，最厲害的戰術，是利用大自然的威力，無定河與雞鹿塞息息相關，河即關，關即河，一旦被敵方控製，隻要在源頭處築堤截水，再來個放水灌雞鹿塞，勢是關破人亡之局，誰都擋不住。

    故此劉病已對無定河的形勢了如指掌，記得每道支河的名字，是因生死攸關。

    劉病已道：“正因有鑒及此，孝武皇帝時於長城外、無定河北岸，設置無定堡，與長城遙相呼應。屆時由張將軍守無定堡，一天狼軍未攻破無定堡，一天沒法控製無定河。”

    眾皆稱善。

    “朕在長安憋悶太久了，此次出來打仗，就是想重新過下，昔日四處遊俠時，那種豪放的生活。”劉病已又道：“朕知軍中將士，都是豪邁之人，所以在戰爭期間，朕準備和你們打成一片，彼此都是兄弟朋友，不要講那麽多禮議，規矩。”

    眾人聞聽劉病已此言，均齊呼萬歲。

    許延壽煞有介事的道：“不說你們不曉得，無定河最‘特立獨行‘’之處，是一般河流均向東南流，惟此河先北上，迎著高原和沙漠的風沙，永不屈服、曲折迂回地穿越沙漠和千千萬萬的丘陵溝壑，然後才不慌不忙地，南下投入大河的滾滾怒濤去。壯觀嗬！”

    整個艙廳所有人，全體靜下來，直至落針可聞，河浪拍打船體的聲音，隱約傳來。人人瞪著仍一臉陶醉之色的許延壽。

    趙廣第一個發難道：“你到過無定河？”許延壽哈哈笑道：“本來並不曉得去過，坦白說，當年我尋寶的苦日子時，壓根兒不曉得身在何處，縱然曉得名字，也是土名字，同一條河，不同族的人有不同的名字，我怎記得那麽多？”

    他的話惹起震廳哄笑。

    眾人知他尚有下文，靜下來。

    趙廣喝道：“大家靜靜，聽這大個子說下去。”許延壽道：“我是逢河過，遇山爬，無險不到，尋寶就是這麽慘，甚至忘掉時間。”眾人再一次起哄，打斷他的話。

    陳湯忍不住問道：“許延壽兄尋的是甚麽寶物？”許延壽斜眼兜著他奸笑道：“這些年來，你老兄是唯一對我尋寶故事有興趣的人，更是唯一可傾訴的對象，我會從頭到尾一一細說，不過要答應我，勿聽到一半拂袖而去。”各人哪忍得住，放聲大笑。

    坐在身旁的趙廣，探手抓著他肩頭，喘著氣道：“老兄中了許延壽的奸計哩！”劉病已道：“這一段的尋寶經曆，可能對今仗有很大的作用。”眾人又靜下來。

    許延壽示威的向趙廣翹下頷，傲然道：“等到陛下說出無定河北有座堅堡，我方肯定曾到此一遊。你不信嗎？嘿！請問陛下，無定堡是否麵向一道從山上流下來，往東南走的河道，直至匯入無定河，齊往東行，最後穿過長城？”

    劉病已欣然道：“確然如此，許兄弟絕非吹牛皮。”鼓掌喝采，搖撼廳堂。

    趙廣不服氣的道：“給這尋寶狂踏過的地方，肯定寸草不生，非常易認。”許延壽正容道：“那些日子，想起便發抖，卻從未想過變得可以致用。廣少！乖乖跟在老子身後跑！保證不迷路。”

    趙廣尚未有機會反駁，歡聲雷動，原來熱騰騰、香噴噴的飯菜送入艙廳。

    翌日黃昏，劉病已的精兵勁旅團，沒停留的連夜出長城，全速趕赴狼山，幽州山海關外既出現佯攻之兵，狼軍的主力大軍該已動身，其探路的先頭部隊，大可能趕在劉病已等人前方，故雙方都在爭時奪刻，搶占先機。

    張安世、張彭祖的二千精兵團，在朔州逗留一天才出發到朔方去。

    當狼軍吹響戰號，不論佯攻或來真的，由幽州至朔方的千裏長城，均大幅增強防禦力，沿城還駐有多支有足夠兵力的應變部隊，以免給狼軍奇襲突破，在防禦上做到“滴水不漏”、“無隙可尋”。

    勁旅天亮後越過紫河，雖是徒步，又須藉地勢掩蔽行藏，論速度仍讓各人感到滿意，比平地奔馬慢不了太多。

    渡河後，眾人在紫河北岸幕天席地的休息兩個時辰，吃帶來的幹糧。他們能征慣戰，絲毫不以為苦，還大感往昔美好的日子複活過來，一切充滿意義，甘之如飴。

    劉病已受他們感染，樂在其中。

    瞧著紫河又黃又濁的水，便明白為何後世的大河被稱為黃河，而大河含沙量之所以這麽高，這區域的所有支河全是罪魁禍首，將大河兩邊黃土原上的泥沙，衝進大河去。

    事實上他們一直在呂梁山的西緣山區朝北挺進。紫河、金河，都是從山區上流下來。大河從河口鎮急折南行，直至南端的禹門口，千裏流程，是因東流的大河遇上橫亙南北逾千裏的呂梁山，不得不掉頭向南，遂於黃土高原上開出一條深深的峽穀，成就天下聞名的晉陝峽穀。此一河段接納了像紫河般上百條河川帶來的泥沙，滾滾洪流，遂將泥沙從中遊送往下遊去，令大河變色。

    晉陝峽穀的另一特點，是急速下降，遞跌達二百多丈，加上兩邊絕大部分為陡峭崖壁，河麵寬度局限在百丈之內，又多流入的支河，暗礁密布，故而水流湍急，舟楫難行。