但他的話也令劉病已胡塗起來，明顯在針對壺衍鞮單於小看劉病已的想法，委婉道明壓根兒不切合現實，徒勞無功，但這樣說出不中聽的逆耳之言，目的何在？

    劉病已肯定壺衍鞮單於如自己般不明白。亦正因掌握不到拓跋無量的心意，有點像當日常惠言道，與這可怕高手交鋒情況的重演，就是施盡“渾身解數”，仍沒法占得先機。

    於劉病已來說，拓跋無量已成了他們一方的不測之數，便如自己是壺衍鞮單於今仗成敗的不測之數。

    原本有十足把握的事，例如殺鳥妖，再不是那麽有把握。

    “劉病已是孤獨、寂寞的人，幸好蒼天並不薄待他，不論他現在所走的道路，與單於如何不同，隔開多遠，終有一天，兩條路將在某一點相遇，那是隻容一人通過的路。“拓跋無量的聲音在耳鼓內震蕩著，道：”單於所有進攻退守，絕不可忘記此點。夜深哩！請單於容許本人告退。”

    劉病已返回河邊的現實環境裏去，出現眼前是無量道人驚異的麵容，顯然以為劉病已聽到甚麽關係到此戰成敗的事，駭至“魂飛魄散”。

    劉病已心道，實情確是“驚心動魄”，卻與戰爭沒有直接的關係。

    天亮前，劉病已遠離後套平原，踏足與到過任何地方均有異的奇異地域。

    遙闊的黃土高原，亦即是河曲之地，西起日月山，東到太行山，南至秦嶺，北抵陰山，一旦置身其中，如進入了黃土形成的世界，無邊無際，再也不能走出去。

    長年的風侵雨蝕，過處盡為深溝大壑，大地被切割至“體無完膚”，“支離破碎”。雖然是幹旱不毛之地，可是於秋夏之際，卻時有雨暴，欠缺植被的疏鬆土壤，何堪衝刷？水土嚴重流失下，下回再到同一地方，已是“麵目全非”。

    劉病已奔上一道陡坡，施展彈射，橫越一道寬約十三丈的淺溝，一列墳起的土石丘橫亙前方，攔著去路。

    太陽在左方升上來，照耀高原，質地均細的黃土，在日照下閃爍生輝，令人“目眩神迷”。

    劉病已取出水壺，喝了兩口。

    今趟探敵之旅，大有所獲，關鍵處在得無量道人幫忙。與無量道人一起的兩個同族高手，已返回天竺，隻他一個人留下來。

    原來於龜茲城慘死的兩個族人，一為無量道人親弟，另一是無量道人自小相識的摯友，無量道人一天未能為他們討回公道，根本無顏返鄉。更重要的，是他除複仇外，再找不到可令他能稍減心內傷痛的事來做。仇恨化為精進勵行的動力，使他愛吃苦，至乎折磨自己，武技因而不住精進，為壺衍鞮單於立下不少汗馬功勞，漸得信任和重用。

    今次南來，能以外人入選壺衍鞮單於的親兵團，是殊榮。

    一路南來，無量道人多次起念刺殺壺衍鞮單於，可是有拓跋無量時在壺衍鞮單於左右，令他全無機會。在見到劉病已前，他也像其他匈奴人般，以為自己再難有作為，心內塞滿絕望的情緒。到劉病已忽然從河底冒出來，那種“否極泰來”、“峰回路轉”的狂喜滋味，確非任何言詞可形容其萬一。

    對壺衍鞮單於今次遠征的軍略，無量道人近乎一無所知，知道的全憑留神觀察得回來，但對劉病已已非常有用。

    其中最重要的情報，是拓跋無量責在保護壺衍鞮單於，不會投進戰爭去，除非戰火燒到壺衍鞮單於身上。

    今次行動總兵力逾十二萬，但真正上戰場的得九萬之眾，其他三萬是匈奴人稱之為“兵奴”的人，負責運送輜重等等輔助和後勤的工事。

    壺衍鞮單於麾下有一帥八虎將。

    帥就是金狼軍大統領哥舒，將包括壺衍鞮單於之弟咄習等能征慣戰的猛將。過去半年，狼軍日夕操練攻城和與河湖有關的戰術，準備十足。

    從其部署推測，壺衍鞮單於是有長期作戰的打算，對補給線非常著力。在後套平原兩岸設置能互相呼應的木寨，利用後套平原這片富饒土地，源源不絕供應大軍之所需。

    劉病已重溫著無量道人告知的敵況，腳步不停的登上土石丘之上，奇景展現眼前。

    前方的地麵，如被老天爺的巨斧狠劈下來，形成深陷下去、兩邊危崖對峙的情景。

    劉病已立處，正是這邊虛懸探出的危崖邊緣，他看不到立處下崖壁的情況，卻從對麵崖壁往內彎收，縱深達七十丈的形勢，曉得所立處的險峻。

    大斷裂往兩邊曲折延伸，兩崖相距逾了一百多丈，除非脅生雙翼，憑他的彈射絕對沒法飛渡。斷裂形成的長峽壑，崖壁凹凸不平，形成鱗次櫛比的土崖、層層迭迭的條狀紋，危崖虛懸，搖搖欲墜似的，險至極，亦歎為觀止之至，氣勢磅礴，惟有老天爺的妙手，方能將之雕成如此千奇百怪之狀。

    離後套平原後，為與己方兄弟在位於河套高原東北方的駱駝堰會合，沿著大河南岸朝東走，狂馳兩個時辰後，折南，依記憶中的地理圖，大前方該為毛烏素大沙漠，隻要在進入沙漠前，改往東行，可尋得駱駝堰。

    一路走來，均為靠近大河的低丘溝壑地，雖有變化，並不劇烈，可是展現眼前的，盡為高原溝壑、土階區，地貌遽變，比起來，被拋在後方的低丘區，是小巫見大巫，河川比之大海的分別。

    右方西麵是風沙滾滾的庫結沙大沙漠，餘勢未盡的延往東麵的無限遠處，前方則是被分割開來，高低不等的黃褐色土丘，以及和土丘有共生關係、曲曲折折的溝穀，蔚為奇觀。

    日落時，劉病已深入此地域五十多裏，若為平地，他可走多數倍的路，可是攀高躍低的，明明近在眼前，一裏路可變十裏。路並沒有白走，一天的光景，他熟習了高原的環境，毎能藉土壤的結構，使旅程較輕鬆順暢。

    雖然都是那麽幹旱不毛，但比起沙漠，黃土高原並不單調乏味，而是“千姿百態”，“引人入勝”。