入黑後，一陣突如其來的熱風，從庫結沙西麵刮過來，登時塵土卷旋飛揚，每個溝壑均成滾滾黃塵占據的領地，黃塵暴通過溝壑斷裂，發出猶如“鬼哭神號”的尖厲呼嘯，非常駭人。

    以劉病已的強悍，在大地逞威肆虐下，亦隻有暫且躲避鋒芒，和這樣的塵暴作對，等於與自己過不去。他尋得一處較堅固的土穴，就蹲下來抱頭靜待，一如在沙漠遇沙暴的應付辦法，可以著力的方向，就是不被風刮走，或被活埋。

    越接近沙漠，風沙越大。如毛烏素沙漠，周遭地域全屬高原上的風沙帶，位於沙漠南緣曾經繁榮的雞鹿塞，就是這麽給風沙日複一日的吃掉，被吞噬的包括草原和河湖。

    劉病已能親身體會一場黃塵暴，是好事而非壞事。

    眼前的黃塵暴，令他記起常惠曾提到過，塔克拉瑪幹大沙漠的日子，比起那個全無變化、不存半點生機的世界，這裏至少有隨處可拾的避難所。

    位於南麵不知有多遠的毛烏素又如何？與塔克拉瑪幹相同處，是均為大型的流動性沙漠，具有高度的侵略性，像一頭龐大無匹的沙妖，天天張牙舞爪，往四麵八方擴展領域，遭其果腹的是一片又一片的草野，一道又一道的河流，沒任何克製，漫無止境。

    現在他最想弄清楚的，是雞鹿塞所在處的地理形勢，與無定河的關係，對無定堡的影響，從而定出通盤考慮的戰爭方略。故此，他拋開一切，先與己方兄弟會合，然後全速趕往雞鹿塞，絕不能被匈奴狼軍的先頭部隊，來個“捷足先登”。

    忽然間，雞鹿塞為了敵我雙方必爭之地，乃無定河爭奪戰裏誰勝誰敗的決定性因素。

    風沙告終。

    感覺上，似隻一陣子的工夫，又像是經年累月的漫長。

    夜空回複清朗，繁星泛空，觀月兒的位置，星空被黃塵封閉近兩個時辰。

    劉病已亦養足精神，繼續行程。

    當東邊地平現出曙光，劉病已遇上進入高原後第一道河流，在百丈下的峽溝底默默淌流。

    前方地貌又變，是斷裂切割大減的高原台地，遠方還有一線綠色，如沒猜錯，該為黃土高原上珍貴的高原草地區，是高原民族居住和放牧的樂土。

    凝神遠眺的當兒，心裏一緊，察覺草原處冒起黑煙，劉病已心內湧起不祥的感覺。

    曆史不住重複。

    劉病已趕至時，整個部落近百個營賬，被燒為灰燼，人畜不留，婦女死前均有被強暴的情況，“慘不忍睹”。

    堆積如山高、燒成焦炭的受害者，駭人至極，因被屠戮者血尚未幹，劉病已可分辨出男女老幼，從他們扭曲的身體和麵容，想象到每一個人死前所遭遇的事，甚至想到殺人者殘忍的表情。

    他心中湧起沒法遏抑的憤怒，整個人給憤怒的情緒燃燒著，咬牙切齒。

    一個在高地草原上，“與世無爭”、“安居樂業”的遊牧民族，忽然遭遇“飛來橫禍”，給強徒以最令人痛恨的殘暴手法滅族。

    劉病已強逼自己冷靜下來。

    從箭矢的型製，他認出行凶者是大群路過的狼軍，又從黃土上的印跡，估計對方人數有數千之眾。

    如此規模的匈奴狼軍，這是要到哪裏去？

    若在偷聽到敵人帳內對話前，此刻肯定茫無頭緒，現在卻清楚他們是壺衍鞮單於派出的先鋒部隊，目的地是雞鹿塞。

    這完全是不必要的，他們大可繞過被殺部落的營地，高原民族絕不會幹涉他們的行動，即使穿過營地，保持友善，肯定可得到熱情的招待，可是匈奴人卻選擇了冷酷不仁的手段，獸性大發，絕對地違背了人性、天理。

    匈奴狼軍向來凶殘成性，以殺人為樂，惡名遠播塞內外，但傳聞是一回事，現在劉病已親眼目睹，豈可坐視？

    還有另一個考慮。就是絕不能讓他們趕在前頭，早一步抵達雞鹿塞。

    唯一須考慮的，是他這樣以一人之力，去挑戰天下最強悍、人數眾多的狼軍，等於明著告訴他們，自己的身份、行蹤，除非能殺盡對方每一個人，那顯然是不可能的事。

    想到這裏，他心中一動。

    翌日午後，劉病已在草原邊緣位置，追上狼軍。

    比之劉病已原定會合己方兄弟的路線，匈奴人偏往西南，現在立營之地，乃烏那水東岸，這道位於庫結沙之南的河流，全長五十多裏，源頭該來自沙漠邊緣區的胡洛鹽池，在地麵下淌流二十多裏後，冒出地麵，然後鑽回地麵下，從有到無。短短一道河，卻形成河穀盆地的地表，夾雜石質山嶺、草原和湖泊，景色瑰麗多變。

    劉病已無心欣賞，一意向“禽獸不如”的賊兵討公道，並要他們清楚明白，不分老幼、濫殺無辜須付出的代價。如非在準備工夫上，花了他近兩個時辰，在午前可追上對方。

    匈奴人選河穀旁的草原高地紮營，分五組，四組居外圍，每組百帳，中央的一組比外圍四組的帳篷加起來還要多，達五百帳，約略估計，人數在五千之間。

    即使行軍於千裏無人之境，在防禦上仍是一絲不苟，於營地四周高處遣人放哨，隻要有敵來犯，可悍然反擊。

    憑其位置估計，敵方該是避過毛烏素沙漠最寬厚的部分，取道狹窄的沙漠帶，切過沙漠區抵達另一邊，此為最短的路線，即使現在劉病已等人立即從駱駝堰出發，絕快不過他們。

    所以劉病已此舉是既為被屠的牧民，也為自己。

    劉病已先潛往烏那水東南方盡處的高崖，卸下裝備，包括在屠殺現場尋獲的大批箭矢，其中六十多枝包上就地取材綁上布帛的火箭，這才再潛往敵營東北方，裝作從屠場直追上來的模樣，奔上麵向對方營地的一座山嶺之顛，以他自己也不明白的言語，槌胸頓足，狂咒亂罵，神態悲憤至極。

    最接近他的崗哨，亦在四百多步外，且須上坡下坡。站崗的四個狼軍，先是“莫名其妙”，接著露出恍然神色，卻完全不當他是一回事，還放聲嘲笑，著他過去受死。

    營地內的人紛紛從帳內走出來，看發生何事，見狀後無不發出恥笑之聲，笑他“不自量力”，像在看猴戲。