劉病已問道：“老兄和楊玉又是怎樣的關係？”參紅道：“我是他重金禮聘的刺客，專為他行刺政敵，酬勞當然不缺金錢、美女。楊玉是個天性涼薄的人，為了自己，甚麽人都可犧牲。”

    參紅道：“第三個，也是最重要的原因，是獵鷹不懂飛往沒去過的地方，所以風夫人若要與鳥妖保持聯係，必須在一個獵鷹經常往還之地，這個地方就是涼州，也是風夫人可找到最接近戰場的位置。”

    賀蘭山位於朔方之西，以獵鷹的高空飛行，到涼州不過幾天的光景，可是若以兩條腿走路，卻是山高路遠，還有沙漠阻隔，沒十七、十八天，休想抵達。

    楊玉選在中土境內的涼州為大本營，東可與北幫互相呼應，西南則接青海高原，在戰略布局上乃明智之舉。

    劉病已同意道：“老兄的消息，對朕非常管用，廢話不說了，祝你‘一路順風’。”

    參紅現出感激神色，顯然因劉病已沒半句侮辱、威脅或表示不信任的惡言，有深刻的感覺。道：“順口提醒陛下一句，鳥妖勢在抵達後套前離開。不可不防的，他該著風夫人在中途接應他，鳥妖更是天下最難被跟蹤的人，武功高他多少仍不起作用。”

    劉病已微微頜首道：“參紅兄告訴小弟聯絡的手法後，可動身上路。”參紅現出奇怪神色，告訴了劉病已須知的事後，道：“陛下可以為我做一件事嗎？”

    劉病已爽脆應道：“請講，朕辦得到的事，定為老兄辦妥。”參紅道：“請陛下將本人的誅神刀，投擲於河寨的大門處。”

    劉病已道：“老兄想得周詳，如此人人以為老兄命喪於小弟之手。”

    “不論公私，形勢均急轉直下。早前的洪水、剛才破去我武功神乎其技的可怕招數，均令我再難振起與陛下為敵的意誌。“參紅頗為感觸的道：”當年的風中狼王、李陵，想必有同樣的感受。我並不怕死，可是要我這樣為壺衍鞮死去，到陰間化為鬼也不甘心。”

    劉病已道：“老兄放心，我絕不會視你為‘貪生怕死’的人。”參紅坦白道：“陛下和我是截然不同的兩類人，如我們掉轉位置，我會在你盡吐秘密後，仍殺之無赦，且嘲笑你的愚蠢。”

    劉病已訝道：“原來你一直這麽想？”參紅道：“我從來恩怨分明，本人視鳥妖為友，他卻瞞著我離開，由於我是他大力向哥舒推薦的人，勢陷我於不義，遂於臨死之前，反算他一著，真沒想過陛下甘冒放我離開之險。”

    劉病已歎道：“參紅兄厲害！”

    “我和哥舒確有交情在，很佩服他處事的方式和手段，論領導能力，實在壺衍鞮之上。可惜他遇上的對手是陛下，他一直以為摸通摸透了你，到今天才知錯得多麽厲害，沒人可殺死劉病已的傳言，竟然‘千真萬確’。“參紅以帶點傷感的語調道：”然而，哥舒到了這等田地，仍心存妄念，使我看到他的弱點，將希望寄托在與鳥妖‘狼狽為奸’的香文身上，是‘與虎謀皮’，也令我對他徹底地失望。陛下放心，你這樣善待我，未來若有機緣，必有回報。”

    劉病已探出兩手，和他相握。同時輸進兩注真氣，一方麵可紆緩他嚴重的內傷，也是防人之心不可無。如參紅繞個圈返河寨去，他能知所提防。

    深入了解參紅後，他對此人大為改觀。如參紅般縱橫多年、所向無敵者，自有其一套生存之道。剩看他在這等情況下，仍能提出劉病已沒法拒絕的提議，反算鳥妖一著，便知他的厲害。

    參紅亦是個示範，令他曉得在接二連三的重挫下，狼軍士氣低落，於壺衍鞮抵達前，難有大作為。

    此認知非常具決定性，引導著精兵勁旅團的未來動向。

    劉病已問道：“老兄如何稱呼壺衍鞮、哥舒和鳥妖？”參紅現出訝色，卻沒猶豫，爽脆答道：“我和鳥妖交談，直呼壺衍鞮和哥舒之名，對鳥妖則叫他為自己起的名字‘迦樓羅’，他很喜歡迦樓羅的名字，認為自己暫時寄身紅塵，將來必有稱霸封王的好日子。”又忍不住道：“陛下是否…………”

    劉病已晃晃腦袋，道：“是其中一個可能性，一試無妨，給識穿便動手。”問道：“你的傷勢好些了嗎？”

    參紅喜道：“至少可以走一段路。陛下小心，迦樓羅一向對香文的武功推崇備至。”

    劉病已答他明白了，瞧著他去遠，這才離開。

    劉病已點燃兩盞風燈，置於岸邊一塊巨石上，然後就在風燈間坐下來。

    風燈是臨別時參紅給他的，以此為約定的訊號。他解開了紮頭的布巾，讓頭發披肩，此時的他，剃掉了胡須，外形上確與在長安的那個“皇帝陛下”有很大的分別，膚色因長時間的曝曬，比之原來黑了很多，唯一須擔心的，是眼的形狀。然而對劉病已來說，因能改變眼神，其他的等閑事也。

    這是有心算無心，香文怎可能想到，來見的非是參紅而是劉病已。

    他的內心思潮起伏。

    現時的情況，異常的複雜，劉病已的“一石二鳥”之計，除應付好香文，還要看能否及時截殺鳥妖。

    一路走來，他曾試圖去感應鳥妖，但不知是否腦袋疲勞，還是鳥妖成功驅除了他大部分真氣，竟然沒甚麽感覺。

    不是不曉得鳥妖成了他致命的漏洞，否則他不會在毛烏素竭盡己能去殺他，隻是失敗了。之後惡戰連場，生死攸關，何來空隙去思考鳥妖的事。幸好得老天爺看顧，截著參紅，否則明早醒來時，他仍懵然不知雖贏了戰爭，卻“放虎歸山”，“後患無窮”。

    一艘風帆船，從下遊駛來，此刻離他約五裏遠。

    劉病已知是時候，閉上眼睛，運動真氣，“自然而然”地腦海內浮現參紅的一雙眼睛，以凝聚眼神的芒采。“有諸內，形於外”，憑體內真氣改走不同的經脈徑路，從而令眼神天然轉化，是絕不出漏子的手段，他還運功改變眉和眼間的距離，眼睛也因而變得狹長了些許，就是這些微的變化，使他化為另一個人，包保香文認不出他的原形。