耿壽昌此人，劉病已曾經找他出過考舉的數學題（詳見前文，不多說），此人精通數學，經濟，天文等學問。

    劉病已知道，常平並非他的發明，源於戰國時李悝在魏所行的平糴，即政府於豐年購進糧食儲存，以免穀賤傷農，歉年賣出所儲糧食以穩定糧價。範蠡和《管子》也有類似的思想。

    漢武帝時，桑弘羊發展了上述思想，創立平準法，依仗政府掌握的大量錢帛物資，在京師賤收貴賣以平抑物價。

    元康年間豐收，穀價有賤到一石五錢的，“農人少利”。大約就在這以後，大司農中丞耿壽昌建議平準法著重施之於糧食的收貯，在一些地區設立了糧倉，收購價格過低的糧食入官，以“利百姓”。這種糧倉已有常平倉之名。

    當時邊疆金城（今甘肅永靖西北）、湟水（今青海湟水兩岸）一帶，穀每石八錢，耿壽昌曾在這帶地區收購穀物四十萬斛。耿壽昌鑒於過去每年從關東向京師漕穀四百萬斛，用漕卒六萬人，費用過大，建議從近處的三輔（今陝西中部地區）、弘農（今河南西部和陝西東南部地區）、河東（今山西沁水以西、霍山以南地區）、上黨（今山西和順、榆社以南、沁水流域以東地區）、太原等地糴穀以供京師，可省關東漕卒過半。

    耿壽昌提議設立的“常平倉”作為調節糧價，儲糧備荒以供應官需民食而設置的糧倉，主要是運用價值規律來調劑糧食供應，充分發揮穩定糧食的市場價值的作用。在市場糧價低的時候，適當提高糧價進行大量收購，不僅使朝廷儲藏糧食的大穀倉一太倉和甘泉倉都充滿了糧食，而且邊郡地方也，倉廩充盈。在市場糧價高的時候，適當降低價格進行出售。

    這一措施，既避免了“穀賤傷農”，又防止了“穀貴傷民”，對平抑糧食市場和鞏固漢家天下起到了積極作用，還對邊疆的糧食儲備產生有利影響，在一定程度上反映了人民群眾的利益和願望。

    潁川郡，看著封入庫內的糧食，太守總算是鬆了口氣，自從侄子寫信告訴自己天子對今年的秋收極為重視，他就一直不敢怠慢，時常去下轄各縣巡視，生怕中間出了差錯。其他地方，不少的官吏也和他一樣，得到了長安為官的親朋好友的告誡，要麽就是被上司嚴厲的盯著，總之今年帝國秋收時征收賦稅時，很少有地方官吏敢虛報數目，或是從中侵吞。

    而不少地方豪強也是足額交了賦稅，當然他們隱瞞的人口所折算的賦稅依然沒有算進去，不過比起過去，帝國收上的賦稅，足以讓專門負責國家財政的大司農和他下屬的官吏們拊掌歡慶了。

    隨著眾多新奇的農具和糧食的持續豐收，民間開始興起了一些傳言，雖然說法各不相同，但是內容卻是一樣，那就是當今天子乃授命於天，是神人轉世。而這些傳言正是雷霸派繡衣衛的探子根據各地不同的風俗和所信神祗編造，利用當時百姓迷信讖緯學的氛圍為天子造勢。

    以肖望之為首的一些儒臣們，給劉病已上了奏折，內容是常平倉雖為利民而設，但施行既久，也確有“外有利民之名，而內實侵刻百姓，豪右因緣為奸，小民不能得其平”的弊病。

    劉病已接到奏折後，沒有馬上表態。他思考的是：長安和洛陽的定位問題。

    長安這個概念可大可小，但在大小兩個尺度上卻有著相似的特征。

    宏觀上的長安可以認為是整個關中盆地。在討論這座城市作為首都和軍政重鎮的身份時，人們很難繞開整個關中盆地而單說長安本身。

    橫穿整個盆地的渭河流域，提供了充足的農業用水。在秦嶺和黃土高原兩塊難以開發的土地之間，夾著這樣一個肥沃的盆地實在是自然的恩賜。因此，關中盆地是北方漢人最早開發的農業區之一。

    《戰國策》和《史記》中就有關於關中盆地堪稱“天府之國”的記載（這個說法後來被諸葛亮借用去形容益州，從此變成了四川盆地的代名詞）。說相聲的祖師爺東方朔則稱之為“陸海”，極言其農地肥沃（後來同樣被人拿去形容四川）。

    如果一個政權同時據有兩大盆地，則天下可定。

    對外，這裏則是一個易守難攻的區域。東側和山西之間的黃河天險，是秦晉之間天然的分界線，北側的黃土高原溝壑縱橫、地形複雜，難以被穿透；南側的秦嶺山高水長，合圍在一起，關中盆地如同一個要塞。

    後世《漢書》的作者班固，曾專門作《兩都賦》所謂：“左據函穀、二崤之阻，表以太華、終南之山。右界褒斜、晚首之險，帶以洪河、徑、渭之川。華實之毛，則九州之上腴焉；防禦之阻，則天下之奧區焉。”

    其實就是在說關中盆地四周的天險，隻要扼守住其間的諸多關口，如潼關、武關、蕭關、散關等，整個關中盆地便固若金湯。

    長安所在的長安小平原，位於整個關中盆地的中部，南靠終南山屏障，東側有從終南山伸出的驪山，回環保護城市東緣，俯瞰整個小平原；渭水和灞河構成的夾角，則構成城市防禦前的最後一道天險。

    從防守的角度來看，長安周邊也正好是防禦關中平原的最後一層防線，把城市建於這最終防線之後，可謂“萬無一失”。

    長安相對而言是一座防守型的城市，其原因如前所述，封閉的關中盆地是長安的外部防線，城市基礎則是山水環繞的長安小平原。

    選擇長安作首都的王朝，大多起步於群雄割據之時，以關中為根據地，可令自己先立於“不敗之地”，再適時向東和向南進擊，進可攻退可守。

    戰國時的秦國正是憑借關中盆地強大的防禦力，得以在殘酷的戰爭中，始終保持自己本土的大致安全。

    秦國攻打魏、趙等六國容易，魏、趙等六國打秦國難。（101novel.com）