“長老！來了！來了！”

    蒼老的塞特斯猛地站起身，望向城外。

    他激動地看到那輛領頭的馬車，車頂子上正是斯洛姆的旗子，車廂外卻是塔林國的標誌。

    隻是當他看到馬車身後的百人騎士團的時候，渾濁的眼睛微眯。

    隨後他對身旁的侍衛說道：“快！扶我去城主府。”

    *****

    艾山城的城主，名叫亨利，是個實打實的塔林人，他雖然明麵上貴為城主，但其實這座城也隻是個塔林國的棄城。

    城裏邊的成年男性，都被抓到礦區去做苦力，現在就剩些老弱婦孺。城裏隻有不到五十個塔林士兵。

    力丸的車隊進了城，並未下馬，一隊人直接走到了城主的住宅。

    聽到通報後，亨利城主趕忙從房裏出來，他甚至衣服都隻穿了一半，在身上胡亂披著，也不知道真的是著急，還是故意為之。而跟在他身後的，正是老塞特斯。

    力丸下了馬車，亨利單手放在胸前躬身道：“偉大的塔林，尊貴的王子殿下，您的臣民亨利向您問好。”

    力丸滿意的點頭：“好！”然後他好像忽然看到什麽，歪頭看向亨利身後：“咦……賽特斯長老，你怎麽也在這。”

    賽特斯長老抬頭，用餘光看了看力丸身後的一百位斯洛姆騎士，他心領神會說道：“老臣與亨利是至交好友，所以在回國的半途中來看望看望老亨利。可是……王子殿下，您這是去哪？”

    力丸高傲說道：“斯洛姆國王命我為斯洛姆伯爵，回塔林。”

    老塞特斯眼睛眯起，看了看力丸胸口的勳章，又低頭說道：“那等會兒，老臣跟王子一同上路。”

    力丸並不答話，回身又重新鑽進了馬車裏。

    等到這隊人馬補充好了糧食，灌滿了水袋，歇了兩個小時後，亨利在城門口目送著車隊離開艾山城，駛向塔林城堡。

    路途走到一半，力丸突然高呼：“停車！”

    整支車隊緩慢停下，力丸下了馬車，在一眾騎士奇怪的目光中，他走到了老塞特斯的馬車旁邊，老塞特斯撥開車曼，問道：“王子殿下，什麽事。”

    力丸眨了眨眼，高聲問道：“長老，臨走的時候，亨利肯定給你塞了些艾山城的葡萄酒，對不對！”

    老塞特斯神情一怔，突然像是反應過來，也高聲笑道：“對！對對對！有這麽回事，王子殿下想嚐嚐？”

    “當然要嚐，艾山城的美酒饞的我流口水。”

    老塞特斯的貼身馬夫趕緊下車，跪在地上，力丸踩著他的背上了馬車，然後又對著車隊高聲道：“繼續趕路！”

    那些騎兵不耐煩的揮了揮手，車隊又慢慢向前走。

    車廂裏，老塞特斯一瞬之間涕淚縱橫，他輕聲哽咽道：“殿下！您——終於回來了！”

    力丸眼眶紅著，緊緊握住了老塞特斯的手，卻半天說不出一句話來，再沒有比老塞特斯更為忠誠的仆人。

    主仆兩人一陣唏噓後，力丸輕聲問道：“塔林那邊，怎麽樣了，都安排好了嗎？”

    “老臣不敢把這個消息透漏出去，甚至王室中，也沒敢說，害怕他們透漏出去。但賽特斯一族老幼，已經全數遷至塔林城堡，老臣麾下有五千將士駐紮在城外，老臣連帶一個月的遊說，共計十七位塔林貴族，願意與臣秘密結為同盟，隻等著您回國一聲令下。”

    “好！幹的好！甚至比我預想中，更加順利。”力丸激動說道，他看了看老塞特斯蒼老佝僂的身子，哽咽道：“就是苦了你了，長老。”

    “不！殿下身為人質，在斯洛姆二十年之久，跟您比起來，這點苦又算什麽。”

    力丸重重拍了拍老塞特斯的手，他眼中仿佛燃起熊熊烈火，老塞特斯已經從力丸的手掌中，感受到了那衝天的銳氣，力丸咬著牙，對老塞特斯許諾：“長老放心，我力丸，必定光複塔林王朝！”

    *****

    斯洛姆城堡，皇家後院的動物園。

    孩童卡洛卡匍匐在地上，緊張的握著拳頭。

    斯洛姆國王站在他麵前，在兩人的身邊，是那個關著怪獸的鐵牢籠。

    “卡洛卡”國王威嚴的聲音響起：“已經一個月了，這頭怪獸怎麽還不給我開口說話，我可是沒什麽耐心在等了。”

    “啊！國王，求您了，尊貴的國王，它一定會開口的，我保證。”

    “恩？”國王彎下腰眯著眼看匍匐在地上的卡洛卡：“你怎麽這麽在意這頭怪獸，莫非它已經對你說過了什麽？”

    “是的，國王，求您再寬限一些日子，它與我已經是最好的朋友，我一定會勸它。”

    “哈哈哈哈！”國王大笑。“朋友？你跟一頭怪獸成為朋友？唔……”國王沉吟良久之後，又說道：“我今天心情好極了，所以，我再給你最後一個月，要是一個月後，這頭怪獸還是不肯開口對我說話，我倒要嚐嚐這頭怪獸的肉好不好吃。”

    “當然，偉大的國王，我會馴服它的，請您放心，隻是……”

    “隻是什麽？”

    “隻是求您不要再鞭打它，這樣隻會增加它的仇恨。”

    國王怔了怔，他卻直接舉起手中沾過水的鞭子，透過牢籠狠力的抽了下去。

    “啪~”的一聲脆響，那怪獸身上剛剛愈合的傷口又重新炸裂開，怪獸張大了嘴，發出一聲慘叫。

    國王輕蔑地看了眼怪獸，扔了鞭子，轉身走了。

    等腳步聲遠了之後，卡洛卡這才慢慢抬起頭，他看到那怪獸身上的傷口，握緊了拳頭，眼裏透漏著仇恨。

    那怪獸突然張口說出了人的話語：“不要有仇恨，我的獸王大人，你天生善良，不要讓仇恨沾染了你純潔的心靈。”

    “你為什麽還不願意跟那可惡的國王說上一句話，哪怕就一句！”

    那怪獸搖了搖像鹿一樣巨大的頭顱：“那個人類身上的欲望，是無窮的，我就算說了話，他也不會放過我。”

    卡洛卡心疼的透過牢籠，摸了摸傷痕累累的怪獸，他從腰間取出一個小瓶子，準備給怪獸敷藥療傷，結果那瓶子裏空空如也。

    卡洛卡沮喪道：“藥用完了，我去山林裏采些藥材。”