臘月二十三這天，朱慈炯派黃吉來通知吳應熊到鼓樓西街周公直家裏開會。周公直，正黃旗承恩伯周全斌之子，是吳應熊的好友。

    吳應熊同胡心水簡單交待了幾句，便隨黃吉匆匆趕往周府，原來這正是上次朱慈炯所說的誓師大會。大會在周府潞河驛二進院的後正堂召開，參會的有各地的堂主和朱慈炯身邊的謀士、將軍、都統、提督，其中堂主三十人，其餘人等二白人齊聚一堂，燈火通明，好不熱鬧。

    朱慈炯見吳應熊來了，趕忙起身迎接，對眾人說道：“諸位，這位是平西伯世子吳應熊殿下。”說完，亂哄哄的台下瞬間安靜了下來，很多人都隻聽說過吳公子的大名，卻從來沒見過，所以目光都齊刷刷地望向他。

    首先，朱慈炯宣布了一下紀律：“今天，是我們反清起義的誓師大會，將要宣布重大事項，因此，非奉本少主手諭，任何人不得擅自外出！”

    “遵令！”眾人齊聲道。

    待朱慈炯說完開場白，吳應熊向其呈上兩份文告：一份是吳三桂的討清檄文，一份是吳三桂給朱慈炯的密函。朱慈炯拆開仔細讀過，神采奕奕的臉上放出興奮的光芒：“現在，我要向各位宣布一個重大好消息——平西伯已於臘月初一在雲南宣布起兵了！廣東的沿之信，福建的耿精忠，台灣的鄭經也即將起兵響應，我大明光複在即！”

    “反清複明！”

    台下瞬間爆發出巨大的歡呼聲。

    接著，朱慈炯向眾人介紹了自己身邊的親信：軍師李柱、齊肩王焦山、總督陳繼忘、提督史國賓、護駕指揮朱淌賢、閣老張大、門官黃鎮邦等。點到的人一一起立致意。

    隨後，朱慈炯示意吳應熊給大家講講平西伯那邊的情況。吳應熊清了清嗓子，走向台上，大聲說道：“偽清無道，荼毒中華。滅我中國冠裳，毀我華夏文明。父王順天時，應民意，傳檄天下，起兵討之。周王轄地千裏，擁兵百萬，良臣如雨，鍺將如雲。文有劉玄初神機妙算，方獻廷運籌帷幄，汪仕容張良再世；武有王屏藩蓋世英才，胡國柱儒將風采，夏國相精通奇門，馬寶、吳應麟、高得捷皆是能征憤戰、拔山扛鼎之虎將。因此，我們是有道伐無道，是正義之師，王者之師，必將摧枯拉朽，直搗燕京！”

    眾人聽得入神，群情激昂，高呼：“萬歲！”

    朱慈炯說：“軍師，你再講幾句吧。”

    李柱這時緩緩起身，說道：“今天，咱們大夥聚在一起，要舉大事，先要擁立君主。我們少主，朱慈炯——”

    眾人一聽，無不用疑惑的眼神望著李柱，心說怎麽又冒出一個朱慈炯來。李柱接著說：“甲申之變以後，少主為避免清軍追殺，化名楊起隆，韜光養晦至今。今日我等宣布起義，共推先皇崇禎帝血胤三太子朱慈炯為君！”說著，把一件黃袍披在了朱慈炯身上。

    吳應熊帶頭跪下行禮：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    眾人這才明白原來他們少主就是大名鼎鼎的朱三太子，忙也跟著跪下：“吾皇萬歲！萬萬歲！”

    朱慈炯黃袍加身，正襟危坐，神色肅穆，說道：“朕本不欲天下再興刀兵，百姓受苦，但清廷篡奪我在明江山，無惡不作，天怒人怨，這才不得已興兵討伐。諸位平身吧。”

    “謝萬歲！”

    朱慈炯說：“現在大家戮力討清，從今日起，恢複‘大明’國號，建元廣德，諡先皇號‘思宗’，還都北京。定於元旦起事，舉火為號，在宮中、大佛寺、妙應寺、文天祥祠、孔廟、景山東、鼓樓、鍾樓、李卓吾墓、鍾寺、臥佛寺、爛麵胡同以及鎮崗塔共計十三處地點，於半夜子時放炮點火，號為中興官兵，攻打宮禁！”

    眾人山呼萬歲。

    有人問道：“我們起事應穿何種衣裝呢？”

    “我們是朱明赤子，自是應頭戴紅巾，身披赤衣。”軍師李柱說，他看了一眼吳應熊，問，“世子，您覺得呢？”

    “父王來密信說，為祭奠永曆帝，三軍皆方巾素服，我看咱們也應如此，以示報仇雪恨。”

    朱慈炯點點頭，說：“世子說得有道理，就按他說的辦，除了上述十三處地點以外，宮中也有我們一百多號兄弟作為內應，到時以白巾裹頭，舉火為號。各位都是滿洲奴隸，為激勵大家奮勇殺敵，凡殺死的旗主之宮職就作為殺人者之宮職！”

    屋內又是一陣歡呼。坐在角落的周公直聽了，打了個冷戰，給旁邊的郎廷樞使了個眼色，便硬拉他從來。

    郎廷樞，鑲黃旗臨生，原不過是一個潦倒京師的好書生，由於吳應熊幫扶，才在內務府謀了個方案，作為吳應熊身邊專辦文書的清客。

    郎廷樞出來後，不解地問：“周兄，你拉我出來幹什麽呀？”

    周公直壓低聲音，說：“噓！賢弟，我們不能跟著他們混了，咱快走！”“啊？這是為什麽呀？”郎廷樞仍一頭霧水。

    “你沒聽楊起隆說嗎？被殺旗主的官職，即由該官的家奴充任！他們都是什麽人呐，是家奴，爛命一條！而咱們，都是入了旗的人！咱們可不能跟著這幫人白白送死！”

    郎廷樞還想在說什麽，周公直不由分說，拉著他就往大門口走。郎廷樞也是個膽小怕事的人，想想周公直的活確實有道理，便快步跟上。

    周、郎二人剛走到門口，便被守衛攔下。周公直說：“兄弟，我二人有急事出去，請開門。”

    “有少主手諭嗎？”

    “我是周公直，這就是我的家！我二人奉少主口諭，急辦軍務，休得阻攔！”說著便奪門而出。守衛聽奉了少主口諭，見又是周公直，便沒再追趕。二人出了門，瘋了似的朝旗主祖永烈家跑去。兩人進了祖府，急道：“祖大人，不好了！朱三太子和吳應熊要反了！”

    祖永烈忙扶起二人：“什麽？這不可能吧。”

    “千真萬確！他們人現在還在我家裏開會呢，說要舉火為號，反清複明！”周儲急得直叫。

    “不好！我們要快去向皇上報告！”祖永烈據案而起，拉著二人便飛馬趕往宮中告急。因大內禁軍換了人，三人很費了些周折才說服了善樸營標軍，帶他們見了內務府堂官，才放進宮去，時太陽已近落山，康熙正打算去蘭子姑娘那裏找找樂子，卻見祖、周、郎三人連滾帶爬得跑了進來，跪倒便說：“主子，大事不好！朱三太子和吳應熊密謀造反，正在周公直家開會呢，將要舉火為號，攻打大內！”

    “什麽？竟有這等事？”康熙極為詫異地問，“這種事情可開不得玩笑！”

    “真的！我們以腦袋保證！千真萬確！現在他們人還在周公直家呢，而且那個朱三太子還說，吳三桂已於臘月初一在雲南起兵反清了！”

    “胡說！他那是以壯氣勢！”康熙見三人緊張惶恐的樣子，不像造次，“那他們還商量了什麽？”

    周公直定了定神說：“他們準備在大佛寺、妙應寺、文祠、孔廟等十三處地點以及宮中舉火為號，一齊造反！”

    康熙一聽宮中竟也有內奸，頓覺事態嚴重，也來不及請示孝莊太皇太後了，就地吩咐道：“索額圖！”

    索額圖撩袍跪下：“奴才在！”

    “你領禁軍一千人馬，護衛宮中，凡有細作，格殺勿論！”

    “嗟！”

    康熙眼中放出凶惡的光芒：“圖海、祖永烈、周公直、郎廷樞！”

    “在！在！在！在！”四人依次答道。

    “你們領八旗四千軍馬，火速趕往周公直家中，將謀逆分子一網打盡！”

    “嗟！”四人異口同聲。

    “明珠！”

    “奴才在!“

    “你領綠營和銳健營一千人馬，散處城內城外，巡視上述十三處地點，發現放火者，即行剿滅！”

    “嗟！”

    這三哨人馬，領命而去。康熙這才稍鬆了口氣，走向孝莊匯報。

    朱慈炯正與眾人準備歃血盟誓，忽然發現周公直、郎廷樞二人不見了。“你們誰看見他們兩人了？”朱慈炯厲聲問。

    “好像看到他們出去了。”

    “出去幹什麽了？”朱慈炯有些急了。

    “不知道，可能上茅房了吧！”

    “快去找！還愣著幹什麽？”

    這時有人慌慌張張來說：“少主，門衛說周、郎二人說是奉了了您的口諭，急辦軍務去了！”

    “不好！”朱慈炯腦子“嗡”地一聲，差點跌倒，左右急忙扶住地坐下，“廢物！聯已經下令，非手諭不得外出！”

    兩個守衛聽，忙下跪求饒。

    “哎！說什麽也已經遲了。既然事已敗露，隻能鋌而走險了，”朱慈炯長歎一聲，“傳聯旨令：就在今晚起事，舉火！”

    眾人亂作一團，急忙奉命而出，醜末時分，火起了。先是城東北響起爆炸聲，緊接著西邊又是一團火球，炸雷般響了一聲。隻見臥佛寺方向，濃煙衝天而起，火光照紅了一片。未幾，西南邊鼓樓也起了火，這次響聲更大、火光更亮。朱慈炯見火起來了，錳地想到吳應熊還在這裏，忙吩咐道：“黃吉、陳益！”

    “在！在！”

    “這是出城的令箭和勘合，你地珍快護著世子，星夜出城！”

    吳應熊一聽要讓自己先走，忙說：“陛下，我不能拋下弟兄們，自己逃啊！父王讓我在臘月初一前回去，要走我早走了，何至……”

    朱慈炯不等他說完，急忙打斷：“不要再耽誤時間了！世子，我們絕不能連累你，不要再多繞舌了，快走，要不就來不及了！”

    黃吉、陳益趕忙架起吳應熊，不由分說，飛馬朝城南門而去。

    宮中的內應首領侯文見到水光已起；不覺一驚。“提前起事了！”他大喝一聲，身邊立時聚集了一百餘名太監。這些太監都是前明時就在宮中做事，那時雖然也是卑賤，可至少還是個人。現在於這清宮這中，沒人拿他們當人，甚至連奴才還算不上，就是畜牲。他們心中都充滿了對清人的仇恨，因此都聚集到反清複明的大旗之下。

    “弟兄們，現在，複仇的時刻到了！”侯文一聲令下，眾人便朝漆黑的乾清宮殺去。霎時間，大內一片騷亂，原來侯文掌握宮中火燭油庫，先把那裏一把火燒了，並且把蠟燭芯全都抽去了。康熙急得直瞪眼：“殺！放出你們的手段來！”

    索額圖領著人馬，遇著帶刀的太監便殺。雙方在黑暗中殺作一團，刀斧聲、慘叫聲、哭嚎聲交織在一起，直聽得人毛骨悚然。索額圖這方是正規軍，人也多，不多時便完全與據了上風。侯文在左衝右殺，但身邊的同伴越來越少，突然背後射來一支冷箭，正中侯文後頸。他慘叫一聲，踉蹌著。索額圖見狀，向他心窩猛地刺了過來，侯文撲通一聲，倒地身亡。

    索額圖每殺一名太監，必要挖腹剖心，嚇得那些沒有參與造反的宮女、太監沒命的亂竄，最後全部死於非命。

    宮中的太監造全被彈壓下去。

    十三處舉火的地點，隻亮了四處，圖海便領著大批清兵把周府包圍了。

    此時，朱慈炯身邊隻剩下一百來號人。清兵在外麵不斷放箭，矢如雨下，有的穿透窗戶，就射在朱慈炯腳下。義軍在四周圍牆拚命放火抵抗，但清兵不停地往裏湧，眼看就要支撐不住了。朱慈炯仰天長歎一聲：“我等大事將起，奈何有叛徒出賣，天亡我也！”說罷，拔劍就要自刎。

    李柱拚命攔下，泣然道：“陛下，您不能死！您是大明的希望！”說完，轉身對眾人說，“如果大夥怕死，那咱們立地在此自刎；如果還想他日東山再起，報仇雪恨，那我們一定要舍命護著皇上逃出升天。”

    “誰他娘的怕死，誰是王八蛋！我全家十餘口都被清後殺幹淨了，軍師你說怎麽辦吧，我們聽你的！”齊肩王焦山憤憤地說到。這裏所有的人，境遇其實都差不多。

    閣老張大卻歎了口氣：“我看爹死娘嫁人，各人顧名……”話還沒說完，陳繼誌和史國賓的兩柄尖刀已經插入了他的胸膛！“再有言降者，下場就是這樣！”李柱說著，用手指了指死去的張大。

    “唯軍師之命是從！”

    李柱左手叉腰，右後持劍，眼時噙著淚水，對眾人說：“事到如今，我們隻有假裝出首，共推一人冒充三太子，引開清兵，好讓皇上趁亂逃走，以圖東山再起！”

    眾人聽了，皆點頭稱是。

    “不行！要死大家死在一起……”朱慈炯話說一半，李柱攔住他，說，“陛下，您多保重，陝西王輔臣那裏可暫往避難，他日記得收攏兵馬為我們報仇啊！”說完，李柱扯著嗓門大喊了起來：“外麵的官兵聽著！我們願意投降，隻是三太子是個有身份的人，要麵見圖海軍門才能出首。你們要不答應的話，我們就一齊自殺在這裏，一個活的你們也別想捉到！”良久，方聽外頭回道：“既如此，放下兵器，列好隊從西門出來！”轉過頭來，李柱對身邊的張子房說：“子房，你快護著陛下到後頭紅果園去，等清兵走了再出來。”說完，將朱慈炯猛推了一個踉蹌。

    等差不多了，軍師李柱領著一百多人排著隊，徐徐出來。這時，天已經蒙蒙亮了。

    朱慈炯和張子房趴在紅果園冰冷的草叢中，聽到有清兵搜索的腳步聲，低伏了身子，悶聲哭道：“康熙，此仇不報，誓不為人！”

    許久，腳步聲漸行漸遠。朱慈炯和張子房從荒園中小心翼翼地走了出來。天色已亮，西直門開了，看熱鬧的老百姓已經把李柱他們一群人圍了個裏三層、外三層，城門的守衛也伸長了脖子往裏瞧。朱慈炯和張子房狠狠心，低下了頭，快步從城門走了出去，消失在人群中。

    圖海騎著高頭大馬，郎廷樞、祖永烈、周公直分列左右。圖海望著跪在地上的一百多號人，厲聲問道：“你們哪個是朱三太子？”

    沒有人回答。

    “都抬起頭來，周公直，你來認！”

    周公直看了一圈，沒有朱慈炯的身影！

    “不好！上當！”圖海驚呼一聲，大喊道：“封門！”剛才還跪在地上的一百多號人，瞬間都騰地躍了起來。“兄弟們，殺啊！”李柱一聲令下，全都赤搏上陣，直撲清兵而去。

    圖海的馬被驚起老高，差點把他掀翻下來。圖海趕緊定住神，拉住馬韁，揮刀便砍。可憐那周公直和郎廷樞二人，一介文弱書生，哪裏見過這種陣仗，被憤怒的義軍活活掐死！“看到沒有，這就是叛徒的下場！哈哈哈！”李柱紅著眼，兀自狂笑，雙手還死死掐住郎廷樞的脖子，“廣德皇帝已經遠走高飛啦，你們這群笨蛋！”

    圖海殺了一陣，清兵也奮勇上前，而義軍畢竟赤手空拳，很快一個個倒了下去。圖海轉身一看，見李柱仍不鬆手，便揮刀上去，李柱兩條胳膊血淋淋應聲落地！圖海見他見站那裏，嘴裏在罵什麽，一刀又把李柱的下巴給吹了下來：“看你還罵！跪下！”

    李柱那血肉模糊的臉分外猙獰，可嘴裏仍在喃喃說著：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”圖海此時已然殺紅了眼：“我讓你罵！”又是兩刀下去，把李柱的兩條大腿硬生生砍了去！

    此時的李柱已經成了一個人彘一樣的怪物，但令人驚奇的是，血肉模糊的身軀仍矗立在原地，就是不倒！嘴裏還在嘟囔著文天祥的詩句：“人生自古……”

    圍觀的百姓見此慘狀，早已嚇得魂飛魄散，哭天搶地。那些平日殺人如麻的清兵，也被眼前的景象驚呆了。雖說都在戰場上殺過無數的人，但白刀子進去紅刀子出來，也就完了，誰還見過把人胳膊、下巴、大腿給大卸八塊的！於是一個個隻覺腹中翻江倒海，胃淺的已經避過身去，嘔吐不止，剩下的也都低下頭，不敢直視。

    老將圖海此時握著大刀的手，也開始顫抖起來。他打了三十多年仗了，可以說是從死人堆裏爬了出來，但像眼前這樣硬骨頭的，他還是第一次遇到。他不明白到底是一種怎樣的信念和力量，能使人支撐到這種程度。圖海一咬牙，尖刀插入了李柱的胸膛裏。“啊！”李柱一聲慘叫，倒在了血泊中。

    這時衛兵把吳應熊也捉了過來，圖海緩了緩神，說：“你有兩麵會箭，又有兵部勘合，誰信的你？”吳應熊咬緊牙關，並不回答。圖海喝令道：“押走！”吳應熊被五花大綁，押上了囚車。

    明珠方麵經過一番戰鬥，也撲滅了義軍的火焰。

    一夜之間，吳三桂的檄文已貼滿了北京城的大街小巷。第二天早晨，人們團聚在檄文下麵，竊竊私語。

    一個老頭看了半天，一臉疑惑地問：“這上麵寫得啥呀？是官府又要加賦了嗎？”

    “不是，是吳三桂起兵反清啦！”一個儒生一臉得意地說道。

    “哎呀，吳三桂反清了！吳三桂反清了！”

    “太好啦，這下終於不用再做滿清的奴才啦！”

    一時間，人群沸騰了起來，奔走相告，明珠剿滅完犯夜的亂黨，正準備回去複命，向康熙報捷，看見許多老百姓圍在一處，興高采烈地說著什麽，便撥馬過來，隻見牆上貼著文告：“原鎮守山海關總兵官，今總統天下水陸大師興明討虜大將軍吳……”頓時明白了！明珠一把將檄文扯了下來，怒吼道：“這是逆賊朱三太子在妖言惑眾，再有圍觀者，斬！”

    圍觀的百姓轟地一下，回散而逃。隻有那個老頭，不知是耳朵背還是腿腐，仍站在原地不動，頓時成了刀下鬼。明珠又命令人馬四散搜索，凡有圍觀、私藏檄文者，一律格殺勿論。等人馬集合回來，竟搜回一百多份。明珠不敢耽擱，急忙回去複命。

    康熙在乾清宮接見了圖海和明珠，聽他們匯報了捉拿吳應熊及朱三太子亂黨的經過，半天沒說話，許久才吩咐道：“吳應熊交大理寺審理，犯夜餘黨一律淩遲處死！”

    楊起隆起義雖然被血腥鎮壓了，但朱三太子這個名字，從此成了清政府的噩夢。正如***所說，朱三太子是反清“革命的火種”。從康熙、雍正，一直到乾隆初年，朱三太子就像幽靈一般，生而複死，死而複生，攪得清人永無寧日。