臘月末的北京，徹骨的寒冷，天陰沉沉的，沒有一絲陽光。清政府已經貼出了安民的告示，安撫百姓楊起隆假冒朱三太子作亂已經被平息，勸戒大家做安分守己的良民。但京城裏還是不少居民出逃。燒毀的房子，街頭的殘屍，巡邏的衛兵，都在訴說著昨晚戰鬥的慘烈。

    從這個月開始，朝廷中許多大臣開始紛紛告假，有老爹死的，有老娘死的，爹媽一時半會還死不了的，就說自己三個月時喂養自己的奶媽子死了，作為孝子，要回家丁憂。

    乾清宮上，康熙黑著眼圈，繼續聽著大臣們的奏報。突然，宮外響起了急促的奔跑聲，一個人踉踉蹌蹌地垮過門檻，一把抱住了最近的宮柱，伸著舌頭，喘著粗氣，頭上碩大的紅頂戴還剩半邊，辮子胡亂盤在脖子上，褲子爛了半截，活像一個叫花子。透過其糊著黑泥的臉，眾人定睛觀瞧，原來是戶都員外薩穆哈回來了！

    康熙看了，覺也醒了，問：“薩穆哈，聯讓你去雲南協助朱國治、析爾肯辦理撤藩事宜，怎麽這樣狼狽相跑回來了？”

    薩穆哈隻是抱著柱子，不能答話。

    “給他灌水！”

    兩個太監像殺狗一樣，拿來一大瓢水，灌到了薩穆哈嘴裏。薩穆哈嗆了水，撲倒在地，終於開口道：“吳……三桂……反了！”

    薩穆哈一下子哭出聲來：“奴才不敢狂言。那吳三桂於臘月初一，在昆明謁了永曆陵，殺了朱國治，起兵造反了，皇上！”說著，薩穆哈從袖中掏出一份粘乎乎、皺巴巴的紙來，遞給身邊的索額圖，說：“皇上，這是吳三桂的反清檄文，奴才冒死拿到一張，現在恐怕叛軍已傳檄四方！”索額圖伸手接過來，展了展，平整一下，掃了一眼，便呈給了康熙，康熙趕緊接過細看，這一看不要緊，隻見康熙的臉上由白變紅，由紅變紫，眼中布滿了血絲，嘴唇和雙手都抖了起來。突然，康熙狂吼一聲：“吳狗！聯要你不得好死！”說完，把那檄文撕得粉碎。

    康熙騰地站了起來，一腳把麵前的禦案踢翻，筆、墨、紙、硯是騰空而起，摔了一地。“吳三桂，朕要挖了你的祖墳！”康熙咆哮著，唾沫橫飛，要吃人一般。幾個不知好歹的太監忙去拾散落的物件，康熙箭步上去，一腳踹翻一個，罵道：“漢狗！給臉不要臉的狗奴才！”

    魏東亭一班漢臣全嚇傻了，伏在地上瑟瑟發抖，不敢吱聲，練了一番拳腳，康熙無力地坐回椅上，平複了一下心情。

    “請聖上息怒！”

    康熙看了看還跪在地上的薩穆哈，問道：“薩穆哈，你為什麽現在才給聯報信？聯之前發給你們的密折，為什麽都不回複？”

    “奴才都回了！隻是後來才知道，原來那吳三桂早有準備，一個月前已下令雲南各邊關‘隻許進，不許出’。所以奴才和朱大人、折大人給皇人回的密折也全部被扣住了！”薩穆哈回道。

    “是這樣啊！那你是如何逃回來的？”

    “奴才和黨務禮化妝成了農夫，繞了小道，逃出雲南後，直奔貴州提督李本琛那裏。但那要本琛估計是提前接到了吳三桂的指示，推說驛站無馬。奴才讓黨務禮留下與他糾纏，自己連夜跑到總督甘文焜那裏，才弄到了馬，不敢停歇，一路報京城而來。”薩穆哈一口氣說完，如釋重負。

    康熙點點頭，說：“薩穆哈，你也算立了一功，先退下歇息吧。”

    “謝皇上。”

    康熙環顧了一下群臣，說：“諸位愛卿，都平身吧。現在吳三桂既已造反，大家看該如何應對？”

    索額圖是顧命大臣索尼之子，他率先說：“此次吳三桂作亂，起因在於撤藩，依臣之見——”

    “說吧，言者無罪。”

    “應誅殺議撤藩者！”索額圖說。

    圖海出班奏道：“吳三桂鎮守雲南多年，本已無事，前次魏東亭、明珠等人，以三藩開巨大、國庫虧空為由，力主撤藩，妖惑聖上，臣也讚同索相之見，誅此人等，以正視聽。”

    康熙低頭不語。其他大臣見索額圖、圖海兩位大員都請誅主撤藩者，也是義憤填鷹，指著魏東亭的鼻子罵將起來，魏東亭自知理虧，惶恐不敢應聲，隻可憐巴巴地望著康熙。

    康熙見狀，說：“撤藩乃朕之主張，他人何罪之有？況且吳三桂久蓄異誌，撤亦反。現在大家不要再糾纏於當時該不該撤藩了，應該盡快商量出個對策出來才好。”

    大臣們見康熙自己大包大攬了，也都不再作聲。

    明珠知道自己是主撤派一員，於是說：“依臣之見，撤藩並沒有錯，也並不可怕，可怕的是，原來咱們為了分壓吳三桂黨羽，實行散黨之策，而今反倒弄得吳三桂黨羽遍天下。當務之急，應趁這些人還沒有得到消息，全部予以逮捕。吳三桂失去了這些羽翼，必然成了孤家寡人，很快就會被朝廷消滅。”

    明珠此言一出，有幾個大臣頻頻點頭，表示認可。

    康熙問道：“你們覺得呢？”

    “臣以為不可！”圖海奏道。

    “哦！為什麽？”

    “吳三桂舊部極多，加上西選之官，怕是有上千也不止。如果把這些人都抓起來，反而會使漢宮人人自危，等於逼著他們投靠吳三桂。臣以為應該對這些人好言相慰，甚至加官晉爵，以顯我大清皇恩浩蕩。這樣他們與吳三桂離心離德，自相殘殺，我大清就可坐享漁人之利。”

    康熙臉上終於露出了笑容，說：“圖軍門此言正合朕意。”

    於是，康熙傳旨下去：

    凡吳三桂舊部，無論在職、閑住，或有父子兄弟現在雲南的，概不株連治罪。自今以後，各宜安心守職，無懷疑慮。

    陝西王輔臣、張勇，要密切注意發現吳逆散布偽檄偽劄，並曉盲當地官民，揭發檢舉，向朝廷報告。

    削去吳三桂平西親王爵位。同時停撤平南、靖南二藩，召回欽差梁清標、陳一柄，命尚可喜、耿精忠仍統軍隊，不必裁撤。

    “吾皇聖明！”

    康熙問：“圖軍門，依你統兵三十多年經驗，吳三桂此次作亂，該如何剿滅？”

    圖海說：“吳三桂雖已老近，但其部下多有能征慣戰之輩，非鄭成功、李定國之流可比，因此不能小覷。朝廷應連派得力大，予以彈壓，方可平叛。”

    康熙下意識用手摸了摸臉上的麻子，沉吟道：“圖軍門此言極是！蔡毓榮何在？”

    “奴才在！”

    “命你速領綠營兵十萬，趕往貴州，不得讓吳三桂跨出西南一步！”

    蔡毓榮一個紮跪，領命道：“喳！”

    蔡毓榮，字仁庵，漢軍正白旗人。他雖是漢人，但與吳三桂有仇，所以康熙敢於放心用他。

    “瓦爾喀！”康熙繼續點將。

    “在！”

    “命你領滿洲大兵一萬，由四川進入雲南，抄了吳逆的後路！”

    “嗟！”

    “碩岱！”

    “命你領漢八旗五萬，開赴荊州，支援蔡毓榮後方！”

    “嗟！”

    任命完之後，康熙猶覺不放心，考慮到廣西與貴州鄰境，一定要預先設防，於是授予在廣西的已故定南孔有德之婿孫延齡為“撫蠻將軍”，又命線國安為督統，嚴令他們統兵固守。

    魏東亭想起了剛才薩穆哈說朱國治被殺了，於是問：“皇上，雲南巡撫朱國治為國盡忠，不知是否要予以嘉獎，以樹立我漢臣忠君愛國之榜樣？”

    康熙聽了，心裏想笑：朱國治不過是一個吃裏爬外的貪髒小吏，世人皆知，還忠君愛國？這漢人賤骨頭卻賤到這地步了嗎？於是說：“小魏子，你所奏極是。巡撫朱國治勤政愛民，兢兢業業，對大清忠心耿耿，仗節不屈，罵賊身死，諡號‘文忠’，以示嘉悅！”

    “皇上聖明！”

    康熙說：“吳逆散布偽檄，蠱惑人心，亂我國本。今後，凡有隱匿偽檄者，格殺勿論！魏東亭，收繳偽檄的工作交給你去辦吧。”

    “嗟！”

    康熙為什麽要對一個破檄文耿耿於懷，念念不忘呢？這正是千古一帝的英明之處！吳在桂的反清檄文直指清政府統治的要害：政權非法、民族壓迫。如果讓這樣的東西在社會上流傳開來，那還能好嗎？所以清朝官方史書上一個字也登載，看你吳三桂還想翻案！

    散了朝，康熙左思右想，決定去養心殿孝莊太皇太後那裏去一趟。一來當時自己發過誓：吳三桂要反，他就退位。現在吳三桂真個反了，麵子上過不去。二來也要去問計一下孝莊，如何應對眼前的局麵。

    到了養心殿，康熙跪下便哭：“皇祖母，是孫兒不好。現在吳三桂反了，孫兒請求退位，請皇祖母另擇賢君而立。”

    孝莊氣得都不拿正眼瞧他：“玄燁呀，你才親政幾天，就鬧出這麽大的亂子來！哀家之前就告誡過你，吳三桂是那麽好對付的嗎？當年你皇爺爺費盡心機，在山海山時，就想趁亂滅了他，結果讓他給跑了。現在你可倒好，惹出了事，外有三藩之亂，內有逆賊作亂，就跑來裝可憐，要求退位。哀家看你這是被嚇破了膽！你是六神無主，是想逃避責任！”

    康熙羞得滿臉通紅：“孫兒知錯了。”

    孝莊歎了口氣，說：“你呀，還是年輕！要學的東西多著呢！你以為退位了，他吳一桂就會放過你嗎？他要是真的成就了霸業，你跑到哪裏也是死路一條！”

    “孫兒知道了。隻是現在該如何是好啊！”

    “哎，事到如今，埋怨也沒有用了，哀家想了，咱也不必驚慌，該怎麽應對，就怎麽應對！今天你在朝堂上，都是怎麽和大臣們商量的？”

    康熙把剛才在朝堂上與大臣的說話和自己的安排向孝莊匯報了一遍。孝莊滿意地點點頭：“方兒，你安排的不錯！咱們今天剛得著信兒，具體這大半個月過去了，吳三桂那邊什麽進展，還有得進一步的消息，照常理來說，剿滅吳逆應該問題不大。”

    康熙一聽“常理”二字，不知有何深意，便問：“皇祖母，為何要說照常理呢？吳三桂，滅明的是他，現在複明的也是他，漢人們早就把他恨透了，誰還會跟著他去造反呢？無人跟隨，他不就成了孤家寡人了嗎？到時咱大兵一到，他還不是束手就擒！”

    “話是這麽說，哀家原來也是這麽以為的，”孝莊示意康熙起來，坐到她身邊，“可哀家剛才看了偽檄之後，又聽薩穆哈說到吳三桂他去哭永曆陵了，便感覺這事有點不是那麽簡單。”

    “咳，哭個破陵咋了？誰不祭奠個自己的祖先啊。這還能翻天？”

    “要害不在哭陵本身，而在人心！以前咱們也知道吳三桂修陵這件事，但是都沒太在意。沒想到老賊今天竟派上這用場了！以前漢人們都是最恨吳三桂的，恨不能生啖其肉、活吞其骨。可現在他這麽一哭一鬧，哀家擔心人心有變呐！”

    康熙聽了仍一頭霧水，問：“皇祖母，您怎麽能判定人心會有變呢？咱們這馭民三策做得那麽成功，漢人又都是些賤骨頭，不至於有那麽嚴重吧？”

    “你說得沒錯。哀家也隻是猜測，但偽檄上有一句話，叫人心驚。”

    “哪句話？”

    “招討大將軍總統世子鄭！”

    “台灣鄭氏？咳，孫兒以為是什麽呢，鄭經那就是一飯桶，打不過咱就跑到海上躲著去了。朕正想去收拾他們呢，沒想到他居然自不量力，自己找上門來！”康熙不以為然地說。

    “鄭經本身，哀家一點兒也不憂慮。這個人比起他老爹來，可差得太遠嘍！關鍵是鄭氏這麽多年來，一直奉前明正朔，用永曆年號，以正統自居，按理說應該和吳三桂勢不兩立才對，至少也不會跟著摻和。可現在偽檄上點名要造反的，除了那耿精忠，就是他鄭經了！真是想不到，他們什麽時候勾結在一起的！”孝莊說道。

    康熙聽了，心頭也一震，之前還真沒想到這一層！沉吟半響，說：“可能他們隻是虛張聲勢吧，不一定是真的。”

    孝莊搖搖頭：“不會。哀家太了解吳三桂了，他要麽不寫，寫上去的便打不了狂語。”

    “那也沒什麽。依孫兒年看，管他真正（鄭）經，假正（鄭）經，咱怕什麽呀？隻要滿洲大兵一出，那可是一日千裏的虎狼之師呀！當年什麽鄭成功、李定國不也鬧得挺凶嗎？還不是被咱們打得落花流水？”康熙自信地說。

    “玄兒，你真的想用清兵去征剿嗎？”孝莊有些不安地問。

    “那還用說！在漢人心中，咱滿洲八旗是戰無不勝的神話！光嚇就嚇死他們了。”

    孝莊連忙擺手，說：“你以後少給我提什麽滿洲大兵了！咱滿人能有多少呀，加塊兒還沒有他吳三桂部隊的一個零頭多！八旗兵不可戰勝那是用來唬漢人的，你怎麽也相信了呢？”

    康熙十分不解地問：“難道八旗兵不是孫兒說的，戰無不勝嗎？”

    孝莊沒好氣地回道：“是什麽是啊！八旗兵戰無不勝，那是因為他們都躲在後麵搖旗呐喊，真正衝鋒陷陣的都是漢奸部隊！有他們在前麵當炮灰，咱八旗兵能打敗仗嗎？”

    康熙聽了，恍然大語道：“噢！原來是這樣！那咱們八旗不行，該用誰平叛呢？還望皇祖母賜教！”

    孝莊神秘地笑了笑，壓低聲音說道：“送你八個字，孫兒你要謹記於心！”

    “哪八個字？”

    “以華製華，以漢製漢！”

    “以華製華，以漢製漢！”康熙重複了一遍，“哦，孫兒明白了！這就是我大清的立國之本呐！哈哈哈！”

    說罷，祖孫二人執手言笑，整個養心殿都彌漫在一種詳和的氣氛之中。

    吳三桂自昆明起兵後，扣押了折爾旨、傅禮達，將他們軟禁在軍中。周（王）軍逢山開道，遇水搭橋，隊列嚴整，每天前軍起營，而後是中軍，再後是左軍，最後是右軍。黎明時分拔寨起營，傍晚時分安營歇息。安營時，皆依山傍水，每天行軍大約五十裏。吳三桂下令：部隊沿途不得住宿民房，得擅入城廓。行軍部隊，井然有序，有王師氣度，雲南提督張國柱、永北總兵官杜輝、鶴慶總兵柯澤、布政使崔之瑛、提學首國昌等人紛紛來投，吳三桂一一接納，予以任命。

    胡國柱的三萬先頭部隊，直撲貴陽而來。貴州總督甘文焜急得像熱鍋上的螞蟻，他剛接到提督李本琛的來信，暗示其已投誠吳三桂。此時，整個貴陽城已亂作一團，守將聞聽周軍將至，紛紛四下逃竄，甘文焜連殺了幾個逃兵，也無濟於事。他先逼著自己的妻妾上吊之後，隻帶著四子甘圍城和十餘名騎兵，逃到鎮遠。鎮遠位於貴州、湖南兩省交界處，地形險要，易守難攻。甘文焜打算在這裏積蓄力量反撲，阻止吳三桂北上。

    甘文焜來到鎮遠城下，衝著城樓上的守衛大喊：“我是總督甘文焜，快開城門！”連喊了三遍，城上的守兵一動不動。

    原來鎮遠總兵江義已密秘反正，吳三桂令其堅守不出，等待大軍到來。江義一身戎裝，笑著來到城樓之上，說：“甘大人，你做清人的走狗還沒有做夠呀？”

    “什麽？”甘文焜一時蒙了，不知道他在說什麽，急道，“江老弟，快開城門，天三桂反了，我們得在這裏阻擊住他！”

    “哈哈！”江義大笑道，“甘大人，給您直說了吧，吳三桂是我的老上司，我是不會反對他的。”

    甘文焜這才明白，原來江義反了，氣得直罵：“你…你們，都想造反呀！氣煞我也！”說罷，撥馬渡河，往吉祥寺逃去。江義一看甘文焜跑了，忙招呼身旁的貴州巡撫曹吉申，帶著人馬就往吉祥寺殺去。很快將吉祥寺圍個水泄不通。甘文焜父子見已無生路，朝北拜了三拜，自刎而死。

    吳三桂大軍到達貴陽後，稍作休整。李本琛、江義、曹吉申、總兵王永清也前來報到，加入周軍之中。

    覆朔將軍馬寶向吳三桂建議道：“周王，您隻讓王屏藩帶四萬人馬去四川，會不會太少了？四川天府之國，地盤大清兵也多。”

    吳三桂笑著擄了擄胡子，說：“王屏藩去四川，如同我去。”馬寶又說：“廣西是咱們的後方，您率大軍北上，末將願領一支偏師，前往廣西！”

    “你快歇會吧！到了湖南，有的是仗給你打！廣西隻需一說客足夠了。”吳三桂知道馬寶打仗的癮又犯了，這一路上，一個抵抗的清兵沒見到，可把他急壞了。

    吳三桂叫來汪仕容，說：“任榮啊，還得你辛苦一趟，帶上本王的書信，先去廣西說降孫延齡，再去陝西讓馬鷂子起兵響應。”

    汪仕容一聽，這還真是能者多勞啊，忙說：“臣一定不辱使命。”說完，拔腳要走。吳三桂又想起來什麽，叫住他：“任榮，馬鷂子那邊，你要多加小心。最近聽說偽康熙對他拉攏得緊。”

    “遵命。”汪仕容心悅：“您老太多慮啦，隻要我小張良一出馬，何時失過手？太小瞧我汪某人了吧。”

    汪仕容小時候命苦，母親早死，父親又娶了一個女人，心思就都放在這個女人身上了，很少過問汪仕容的事情。他還有一個姐姐，人很漂亮，而且賢惠，但也是苦命，嫁得男人對她很一般，後來那男從，也就是汪仕容的姐夫了，到南京做生意，在當地又討了個小老婆，至此就把汪仕容的姐姐一個人扔在家裏，不聞不問。

    汪仕容有經天緯地之才，又有大誌向，但家裏人沒有一個看得起他，除了他姐姐之外。汪仕容效仿蘇秦、張議雲遊四方，也沒搞出什麽名堂來。

    一次，汪仕容從外麵遊學回來，吃盡了苦頭。他姐姐也是一肚子委屈，兩人就抱在一起放聲大哭。除了親情之外，難免動了些許的男女之情，這一幕卻不巧被他們繼母撞見了，見兩人衣衫不整、慌慌張張的樣子，繼母挖苦道：“哎喲，汪仕容，我可聽說你是個大才子呀，大才子那都是風流倜儻。像什麽唐伯虎點秋香，你是點自己的姐姐，哈哈哈。”

    汪仕容的臉一下子紅了，忙跪下求情道：“孩兒知錯了！求母親大人不要將此事張揚出去！”

    繼母聽了，浪笑道：“要老娘不說也行，但你可不能光便宜了你姐姐，咱要雨露均沾……”

    這一幕仿佛噩夢一般在汪仕容的腦海中，始終揮之不去，汪仕容從心底裏感激吳三桂，可以說，吳三桂是他命中的貴人，沒有吳三桂便沒有他的今天。因此，雖然此行辛苦且危險，汪仕容亦是在所不辭。