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    什。。。什麽。。。？！

    一聽耿毅此言，耿樂當即倒吸一口涼氣，渾身禁不住打了一個寒顫。

    “你。。。你是說，等匈奴人兵臨城下時，他就準備。。。投敵獻城？！”

    雖說平時對竇齊的印象也極差，但是當腦海中浮現出城中居然會有通敵的內奸之時，耿樂還是當場被嚇出了一身的冷汗。

    “這倒也不至於。。。唉，你且聽我慢慢說來。。。”

    好在，耿毅隨即便澄清了耿樂的誤解。而後，稍稍頓了頓，見四下無人，耿毅扶著有些昏沉沉的腦袋，再次理了理頭緒，壓低了聲音，略帶神秘地繼續說道：

    “我所指的，是這家夥似乎正在背著咱們暗自裏謀劃一個新的計劃。。。唉，要說這件事被我發現，也是純屬偶然的運氣。剛剛那個伍長所說的車師國王邀請校尉大人、竇司馬、竇主簿等一行人去飲宴的那次，你還有印象吧，就是在那晚，說來也巧，當時。。。”

    隨著耿毅的敘述，時間，仿佛又回到了不久之前車師後國的都城之中。為款待駐守國都不遠外的金蒲城漢軍，車師後王在都城內擺下盛宴，款待應邀前來拜訪的耿恭、竇威、竇齊等一幹主要將領，以及隨行的幾十名漢軍。酒宴過半之際，同行的耿毅小腹有些鼓脹，便起身暫時離開了宴席，出外打算找茅廁小解。可出來時才發現，這車師後國實在是個西域番邦小國，連個茅廁都小得可憐，根本不像一國之都的排場。宴席上大家開懷暢飲，此時，茅廁外更是排起了長隊，酒酣之餘的隨行漢軍與車師人不少都在等候入廁。看著眾人雖然都有些微醉，但是相互之間禮讓，耿毅自己自然也不便插隊。可是，這小腹處時時傳來的壓力，卻讓耿毅如熱鍋上的螞蟻，憋得實在有些難熬眼看好半天恐怕才能排到自己，不免有些心急。一咬牙，耿毅幹脆扭頭裝作隨處閑逛的樣子，背著手走向了別處，左顧右盼地找尋著有沒有其他的茅廁。可是三拐兩拐、到處瞎走一圈之後，夜色之中，人生地不熟的耿毅不僅沒找到急需的茅廁，想再回去之時，卻連來時的路也找不到了，隻能在空蕩蕩的狹窄街道上咬牙堅持著，心急如焚地瞎轉悠。

    終於，腹中的忍耐似乎也已到了極限，耿毅猛然瞥見一個拐角處十分的幽暗，周圍毫無人影，寂靜得很，猶豫了一下後，耿毅索性咬了咬牙，便直奔那幽森的拐角處而去。畢竟，街邊解決雖然不是什麽文雅之事，但事到臨頭，要是忍不住尿濕了褲子，回去後恐怕更是丟人，說嚴重點兒，不僅有損大漢天朝的顏麵，自家大人臉上也掛不住，更不知道同行而來的那竇齊會以此作什麽文章。因此，兩害相權取其輕，想到這裏，耿毅便不再顧忌，定了定神，又見此處的確隱蔽、無人能夠發覺後，便惴惴不安地準備緩解下腹中的壓力。

    可剛剛小解到了一半，如釋重負的耿毅正暗自感到幾分愜意之時，忽然，自不遠處竟傳來了一陣腳步之聲，同時，還伴隨著隱隱約約的對話。

    是漢話！看來是自己人。。。！

    躲在暗處的耿毅不禁又有些緊張起來，不知到底該停還是繼續。

    隨著腳步聲很快到了幾步之外的距離、而那聲音也清楚地傳進耳朵中時，聽那說話之人的聲音，其中一個，不是別人，竟然正是主簿竇齊！這樣一來，由不得耿毅心下多想，下腹本能地就是一個急刹車，猛地停住了前一刻的釋放，不僅瞬間尿意全無，而且屏氣斂聲，兩隻耳朵也登地豎了起來——

    “。。。我如此做，還不都是為了咱們竇家！更是為了幫你爭取本該屬於你的校尉之位啊！”

    這聲音一聽就知道是竇齊的，也不知道他們怎麽跑到這黑燈瞎火的外麵來聊事情了。或許是為了避開他人，才找到了這個人跡罕至的幽靜角落。而聽其語氣與說話的內容，與他對話之人，莫非是。。。？

    耿毅心神不寧地尋思著，隨即，司馬竇威的聲音也傳了過來，印證了其猜想。

    “夠了！那日自蒲類海出發時我就私下裏與你說過，既然同是袍澤，就不要總是挑起事端。雖說那些來自西涼的鄉野村夫未經訓練，的確比不了我帶來的那些屢經戰陣的精銳士卒，關鍵時刻恐怕難堪重任，作為什長和伍長也未必夠格。。。”

    “對嘛！那是自然！耿恭這麽做，刻意提拔他那護糧隊的老部下，還不是為了在這支戍守的人馬內培養起自己的勢力，這才誆騙來那些西涼村夫跟著他背井離鄉來這邊塞喝西北風。你看，甚至連那兩個侍衛也都被委以隊率之任，這不就是明擺著任人唯親嘛！”

    “可是！”竇威的聲調這時忽然高了些，似乎是對竇齊剛剛中途打斷了自己的話有些不滿，但隨即又壓低了聲音，大概是怕被旁人聽到二人的對話，繼續說道：“再怎麽說，他耿恭也是朝廷欽定的校尉人選，位在你我之上。何況還是咱家竇大人向朝廷推舉的，身為司馬與主簿，你我自當盡心輔助其守住此地才是。無論他是姓耿還是姓竇！所以，無論是今天剛剛宴席之上，還是上回出發時那樣，你這些總是刻意針對耿校尉與其手下人的舉止，最好還是盡早適可而止，況且剛剛還是當著車師國王的麵，事關我大漢天朝的顏麵，同為竇氏一族，我也勸你以後也不要這麽惹是生非了！”

    “惹是生非？”竇齊的語氣裏麵似乎充滿了不服氣，“我這也能叫惹是生非？那不久前耿秉他那目無上司、公然違令，甚至和咱們竇大人肆意搶功的行徑，就不是惹是生非了？！就算我這叫惹是生非，也是他們姓耿的先挑起來的。再說剛剛的事情，我隻不過是席上提及了你之前的戰功，那車師後王便自己主動願意先敬你酒、而後再敬耿恭的。就算是亂了次序，又管我屁事？要怪你去怪車師後王去！你這人也是，我替你、也替咱竇氏一族爭了麵子，你卻反而倒打一耙。唉，我這好心人可真是難做。我真的就不明白了，以你的資曆，在這邊塞卻隻是當個區區司馬，還要屈居於耿恭那廝麾下，難道你就甘心嗎？！我問你，你和我說句實話，你敢說你就從來沒有想過當這個戊己校尉？！即便是咱家竇大人指定的姓耿的那小子，你心裏就沒有一絲一毫的不滿或怨氣？！”

    不知是不是竇齊的這幾句話戳中了竇威心中的軟肋，一陣沉默後，竇威才緩緩地說道：“唉。。。誠然，我何嚐不想要這校尉之職。。。？！但是，即便你也是為了竇氏一族著想，可這委任的命令到底也是朝廷的旨意，更何況背後還是咱們都尉大人的意思。我竇威豈能違抗？比起這個，如今更讓我心懷擔憂的反倒是你！這麽多年的戎馬生涯，也在目睹的無數血淚教訓中讓我至少明白了一個道理：關鍵時刻，還是凡事應當以國事為先。尤其是像此番留駐西域，甭管誰來當這個校尉，手下也一共不過幾百人馬而已。一旦匈奴遣數萬大軍來犯，大舉反攻，別看今天這車師後王頻頻敬酒，可到時匈奴大軍兵臨城下，不倒打一耙、落井下石，就算對大漢忠誠可嘉了，西域這些牆頭小國恐怕根本指望不上。而如果要靠朝廷的救援，自玉門關至此地也足有輾轉上千裏地，從玉門關到京師洛陽，又是千裏之遙。就算派出的告急文書得以一路順利從咱們的駐地抵達京師洛陽，這期間就足足要有近一個月的時間。等朝廷批複、征調兵員、統軍出征，再到大軍跋涉千裏趕到咱們的駐地，恐怕咱們這幾百漢軍的屍體都早已被黃沙掩埋多時、找得到找不到都不好說了。所以，我早已想過，要堅持到朝廷派軍來援，真正能靠的，就隻有咱們自己這幾百漢軍而已。若外有強敵、虎視眈眈，本就危如累卵，內部若再心生嫌隙、勾心鬥角，縱有金蒲城牆壘為屏障，敵強我弱之下，又豈有不敗之理？竇主簿，有一件事不知你是否想過，若待到破城之日，匈奴人的彎刀可不管你姓耿姓竇，等首級掛到馬脖子上時，可都是一樣血淋淋的慘相！”

    躲在暗處不遠外的耿毅靜靜聽著竇威由衷而言的這番話，心中對這性格直爽的司馬竇威，不禁又多了幾分好印象。能有這麽一位司馬，盡管其對護糧隊的老兵們看法也有些固執的偏見，也並非完全一視同仁，但對於戍守軍來說，畢竟是多少消弭了一些軍中矛盾激化的隱患。看來，竇固能挑這麽一個人來當司馬，似乎也是經過一番考慮的。。。

    而正在耿毅暗暗感到幾分欣慰之時，竇齊接下裏的幾句話，卻又讓舒了一口氣的耿毅渾身猛地一顫！

    “嗬嗬，關於匈奴人卷土重來之事，這個你就多慮了。他匈奴人的確可能破得了那座金蒲城，可至於誰的腦袋會掛在馬脖子上，嘿嘿，可就不一定嘍。。。！”

    “。。。你這是什麽意思？你該不會是和匈奴人。。。？”隻聽原本正有些漸去漸遠的腳步聲猛地戛然而止！竇威大概也是吃了一驚，不禁站住了腳，語氣中充滿警惕地向著竇齊質問道。

    “咳，你想哪裏去了。怎麽說，我竇齊也是受都尉大人大恩的，如今被委以主簿重任，又怎麽可能幹那種吃裏扒外、勾結外敵之事呢？”

    “那你剛才的話，究竟是什麽意思？！”竇威的語氣中似乎仍未消除疑慮與警惕。

    “嘿嘿，莫擔心。”竇齊仿佛胸有成竹一般，悠然說道：“要說在下雖幹的是文官的事，可卻未必就不通軍事。真到了關鍵時候，就算撇開姓耿的，單憑咱們的那一半嫡係人馬，也未必不能堅守上幾個月，支撐到援軍抵達。”

    而竇威好像並不認同這個觀點：“哼！並非是小瞧於你，但竇主簿你看來還真的是不通軍事。若少了一半人馬，僅憑你我，恐怕還真未必能有把握守得住金蒲城。”

    “嗬嗬，誰說要守金蒲城來著？嘿嘿。。。”

    寂靜的夜色中，不遠處竇齊那詭異的笑聲直令暗處的耿毅感到心中發毛，而接下來灌入耳中的一句話，則更如同當頭潑了一盆冰水一般，讓耿毅驚訝萬分地愣在了原地——

    “我就先給你單獨交個底：真到了那時候，趁著耿恭他們死守金蒲城、拖住匈奴人注意，咱們就可以趁機向西南突圍而去。你恐怕根本還不知道吧。在金蒲城西南方向幾十裏外，還有另外一座足夠你我支撐更久的空城——疏勒城！”