“陸大人，李大人來看您了。”衛兵小心翼翼的問陸崢：“是否跟之前一樣說您這幾天閉門不見客。”

    陸崢問道：“李大人？哪個李大人？”

    衛兵道：“就是之前和您交好的那位李準李大人啊，他如今高升旅帥了。”

    陸崢道：“哦，原來是他。你還是說我身體不適，請他先回去吧。”

    衛兵聽到正打算出去打發李準，卻見李準已經闖了進來，“陸兄，陪你喝酒都不見嗎？”

    陸崢連忙起身，對李準賠禮道：“李兄，我近來......”

    李準打斷他的話道：“我知道了，我帶了幾個小菜，咱哥倆喝幾杯，喝醉了，不痛快的便忘了。”

    陸崢呐呐道：“不敢拂了李兄美意，隨便坐。”

    李準將幾樣小菜布上，給陸崢斟了一碗酒，又給自己倒上，什麽也不說，先幹為敬。陸崢也一口喝了。李準又給陸崢倒上，兩人默默無言又喝了下去。李準再倒了第三碗酒，像是在進行某種儀式似的，兩人一口悶下。

    李準這才說道：“陸兄可知我為何從軍，還專挑那最危險的活兒。”

    陸崢晃了晃手裏的酒，漫不經心的抿了一口，“自然是為了出人頭地。”

    李準道：“不錯。陸兄可還記得我給你說過的那個送我馬槊的女子？”

    陸崢道：“記得，那女子嫁給了你的兄長，所以李兄為了博得功名一雪前恥去從了軍。”

    李準飲了一口酒，眼神直直的盯住桌子，聲音突然變的很低，“她叫趙怡蕊，這名字好聽吧，不瞞你說，直到現在我一聽到她名字心裏還會一咯噔，又酸又苦。”他將一碗酒飲盡，接著說道：“我爹是門下侍郎，這官夠大吧，可是我爹有二十六個兒子，我隻是其中最不起眼的一個庶出子。我娘出身低微，也不得寵，我爹估計連我娘這人都不大記得，我一年見那個爹還不到十次。她爹是刑部侍郎，雖然官職比我爹低，但很受陛下器重，錦繡前程指日可待。我和她是大義十二年的元宵節在護國寺中燃燈禮佛時相識的，真是叫一見鍾情，如果我是嫡子，恐怕這就是一樁無風無浪門當戶對的人間美事了吧。”

    “我生平就求了我爹一件事，就是去向她提親。”李準冷笑道：“你可沒見當時我爹那表情，我爹說：‘準兒，我打算替你大哥定了這門親事，成親不是兩個人的事，而是兩個家族的事。準兒，你也長大了，做事得替我們李氏全族著想。聽爹的話，把這段情緣斬斷了吧，再找一個姑娘。’就這樣，大哥和她定親了。她覺得對不住我，成親前便去膠東那匠人處替我求得那柄馬槊。”

    “那匠人的親兄弟從前因為犯下重大命案被處以斬刑，當時審案子的正是趙怡蕊的父親，所以無論她使出多少銀子，匠人仍是對她不理睬。她隻好親身趕赴膠東去求那匠人，那匠人讓她背負荊棘，從膠東郡的承恩門三跪九叩一直到他兄弟的墳前，這才答應替我製作那柄馬槊。”

    李準眼圈發澀，他揉了一把，又灌下一碗酒，“當時那事在膠東傳的是滿城風雨，最後傳到了她父親耳中，她父親嫌她丟人，狠狠甩了她兩耳光，罰她禁閉內閨直到我大哥迎親那日。本來我們是通過她的丫鬟鴻雁傳情的，那之後我們的音信全斷了，知道這些，也是那丫鬟陪嫁到我家之後的事。那時候，她也和定康公主一般日日以淚洗麵，覺得人生極苦，覺得對不住我。”

    “可是我知道，該說對不住的人是我，倘若我平日裏勤奮讀書習武，早些博得功名，便如那甘羅一樣十二歲拜相，她又怎會另嫁旁人。”李準頓了頓，直視陸崢的眼睛說道：“我說了那許多，陸兄可明白了麽？”

    不等陸崢回答，李準又道：“若現在駐守在朔方雲中的是陸兄，若那五六萬人都是陸兄的人馬，陛下豈敢將定康公主另嫁他人。陛下並非不知道你和定康公主的事，可是他在步六狐韓圖和你之間選擇了步六狐韓圖，舍棄了你，因為韓圖背後站著的是百萬克羌人，而你，陸兄，你背後什麽都沒有。”

    陸崢霍然站起身，“可是我立下了軍功，我對他並非是一無是處。我......假以時日我也會成為皇帝的股肱之臣。”越說到後麵，他的聲音越低，似乎自己也是底氣不足。

    李準淡淡道：“可是陛下論功行賞並未虧待你。把女兒嫁給你是情分，不嫁給你，他也沒什麽對不住你的。”

    陸崢怔住了，李準說的確是無可反駁，早前他對齊帝滿心憤恨，現在一盆冷水潑下他才清醒過來，是啊，皇帝並未虧待他，有功必賞，他從一介布衣轉眼間便官至五品，旁人一口一個陸大人也曾讓他飄飄然，盡情享受過權力帶來的快感。

    陸崢喃喃道：“多謝李兄點撥，我......我眼下也不知道該做些什麽。”

    李準看了看左右，低聲道：“李兄是糊塗了，陛下今天能為了韓圖舍棄你，以後未必不能為別的事舍棄你。我等身在亂世，首要的便是成為一顆別人不能輕易舍棄的棋子。就像我方才說的，你輸給步六狐韓圖的，是你沒有自己的力量。”

    陸崢反複的咀嚼著“自己的力量”這個詞，對李準深深作揖道：“多謝李兄教誨，我明白了。”

    李準道：“陸兄明白就好，切勿再自暴自棄。定康公主，也是可惜了，陛下為了把這塊土地緊緊握在手裏付出的太多了。”

    陸崢不願再提起定康公主，便岔開話題道：“聽說李兄高升了，恭喜李兄。”

    李準聽到這話臉上的笑容再也藏不住，卻假意謙虛道：“不過是個芝麻綠豆大的從六品，比不得陸兄，已是正五品大都護府長史，以後還請陸兄陸大人多多關照。”

    陸崢自嘲道：“長史，又有何用？連自己心愛的女人都留不住。”

    李準道：“陸兄休要說些喪氣話。長史若不管用就去做那虛位多年的太尉，如今正是戰事頻繁，若要立戰功，多的是機會，眼下便有一個，不過田將軍說你如今心思不在這上麵，所以也沒告訴你。”

    陸崢連忙問道：“李兄快說，我如今最怕留在這裏，恨不得每日都出去廝殺一番。”

    李準笑道：“陸兄倒是突然活過來了似的。前兩日陸兄不是大展神威，殺了些克羌騎兵麽，抓了兩個活口，他們供出了一股躲在大青山的克羌軍，據說是費連青讚的部下。這個小老兒，表麵上歸順了，私底下還藏著這麽一手。”

    陸崢思索道：“我擔心他們已經有了防備，或者撤離，或者埋伏起來等著咱們。”

    李準神秘一笑，說道：“陸兄擔心的不錯，所以我們不去攻，等他們來。”

    “做個誘餌等他們入套？”

    “不錯，既然他們的主子是費連青讚，我們便把費連青讚那夥兒人全趕入狼湖，不信他們不來救。”

    陸崢興奮道：“妙計，這事兒我非去不可。李兄，你這便陪我去找田將軍。”

    李準給陸崢斟了碗酒道：“急什麽，既解開了心結，我們再喝兩盅。”

    陸崢低下頭，悶了半晌道：“我隻是，想出去發泄一下。這心結，我是一輩子也解不開了。”