郤希文少有才名，詩詞歌賦無不精通，又寫的一手好字，頗有當年王右軍風采，雖然家道中落，卻依然是各個豪族世家的座上賓，齊國貴族莫不以能結交郤希文為榮。他表麵崇尚老莊黃老之學，但內心深處，卻是極為厭惡如今的貴族風氣，齊帝極力想要恢複漢代尚武圖強爭功之風氣，但無奈積弊已深，齊國的世家依然崇尚玄學，清談之風盛行。

    郤希文長嘯一聲，卻不說話。從魏晉開始，長嘯便是清流標配，如果不能氣息悠長引吭長嘯，簡直不配稱為名士賢士，更不能入貴族之眼。郤家雖然沒落，但郤希文畢竟也是世家子弟，雖然痛恨如此做作之態，但無形之中耳濡目染，卻也不能免俗。

    陸崢見郤希文心意越來越鬆動，乘勝追擊道：“弟雖愚鈍，卻也知孟子之言，民貴君輕，老子之言，立君為民，墨子之言，先民後君，商君之言，立君為天下。陛下天縱英才，我自甘俯首稱臣，為之效力，若是後繼者無能，我必不能坐看華夏再次蒙難。郤大哥有鴻鵠之誌，然困於浮世虛名，不能有所作為。所謂君子疾沒世而名不稱焉，豈不哀哉！”

    郤希文終於開口道：“陸兄弟以為，我大齊弊在何處？”

    陸崢道：“世家肥利，皇權不振，兵凋民乏，積貧積弱。如此，在強力之君手裏尚能自保，顯出太平氣象，一旦君弱，必定紛爭再起。或許我們應該慶幸，因為秦國和晉國也是這般模樣，所以三國能夠鼎足而立，卻誰也不能再進半分，僵持至今。但華夏不能一統，戰禍便不能了結，百姓依然困於戰亂，顛沛流離。胡人善戰，我中原從前能勝，乃是依靠國力強大，武器先進，而今呢？”

    郤希文的手微微抖動，被陸崢看在眼裏。郤希文再問：“陸兄弟可能解此困境？”

    陸崢肅然道：“我隻想奮力將這天地撬開一條縫，尋一條活路，成與不成，我卻不知。打仗打的是錢，是糧食。而如今，國庫因世家逐利而空乏，田地被世家鯨吞殆盡。若要解此困境，除了殺滅世家，還能如何？”

    郤希文不動聲色，似乎對陸崢的血腥猙獰之語不以為然，“陸兄弟說的輕巧，然齊國上下幾乎處處都有世家豪族掣肘，如何殺得？一旦風聲鶴唳，世家反會先下手為強，甚至勾連胡人前來解困，反倒將我等傾覆。”

    陸崢上前道：“郤大哥錯在隻知有世家，不知有百姓。古往今來，所謂民心所向，乃是指士大夫之心，曆代帝王，何嚐體察爭取過百姓之心？蓋因百姓愚鈍，不知利弊，一應事等，皆隻聽從鄉紳族正，皇權不下縣，基層全靠宗族士紳自治。然而，這當兵的是誰？種地的又是誰？不是鄉紳族正，不是士大夫，而是百姓。若我們能繞過士紳，打散宗族，將百姓把控在自己手中，這區區世家又能奈我何？若是百姓滔天之怒能為我所用，眾誌成城，區區五胡者，人口不過數郡，又能奈我何？”

    郤希文道：“陸兄弟，你所論者，總是十分新奇，但我細想想，也很有道理。曆代懲治豪強，要麽是靠戰爭血腥蕩清，要麽是靠酷吏，羅織罪名，以國家法度之名將其滅族鏟除。但如今，秦國漢人不足四成，我大齊雖有二十年安泰，然邊境戰事不斷，人口損耗不少，這內戰是萬萬不能夠的。若是依靠酷吏，哎，沒有強大的皇權在背後支撐，也是行不通。如你所說，如果能將百姓握在手裏，加強皇權，再行酷吏之法，倒是可行。”

    “郤大哥可願助我？”

    郤希文背起手來，在廳堂中緩步走著，他猛地推開門，迎著外麵和煦的陽光道：“願意。”郤希文站在光柱中，逆光，陸崢看不清他的表情，郤希文緩緩道：“時機已經成熟，得時無怠，利在今朝。上久病纏身，不過三四年光景，陸兄弟，你要我如何做？”

    陸崢沉聲道：“我要大哥替我說服蜀王，參與儲位之爭，參與朝廷政事，讓陛下注意到他，但不可衝撞趙王魏王，在這一兩年間，小心謹慎，保住蜀王，不要被他人陷害。”

    “一兩年？”

    “是，這一兩年間，尋了機會，郤大哥要助我調職外地，我資曆不夠，刺史是當不得，任個折衝府都尉卻沒什麽可說的。隻要一兩年，我便能獨控一方，擔任蜀王的兵馬後盾，到時，羽翼既豐，我們便可參與奪嫡。”

    “陸兄想去哪裏做折衝府都尉？”

    “我想去並州，並州原是漢朝所封的南匈奴故地，劉淵稱帝之所，胡人眾多，肆虐多年，宗族勢力是各郡中最弱的，且四戰之地，民風彪悍，猛士頗多。並州乃齊秦邊境，雁門關，樓煩關所在，北方還有鮮卑柔然人要防範，在這裏整軍備武，擴充兵力，從情理上來說，也是理所應當，無人會起疑。”

    郤希文拍手道：“妙哉！陸兄弟，這事，你謀劃了多久？”

    陸崢慘淡一笑道：“從陛下將定康公主另嫁他人開始。”

    如今，郤希文算是被拉下水了，陸崢這條船上，如今已坐了六個人，稍有差池，便是數十條性命。“我已有孩子了。”陸崢心道，“萬萬不能失敗，禍及妻兒。”

    陸崢回到浣衣巷的家，兩盞紅燈籠高懸在門楣上，發出微弱的光線，石獅子旁的台階上，坐著一人，她將臉埋在雙膝間，正在打瞌睡。粉紅色的光暈染在她雪白的耳根上，隨著她的呼吸時深時淺的變幻著。

    陸崢悄悄走過來，將她整個人抱起，她瞬間驚醒，看到是陸崢，嘴角抿出一個微笑的弧度，伸出手臂來抱住他的脖子，再次淺淺睡去。

    陸崢抱著她走入閑室，暴風驟雨般侵入她的身體，阿曼達撫摸著陸崢背上的刀疤，一陣陣強烈的酥麻感襲過她的身體，她情不自禁緊緊抱住陸崢，又給他新添了幾道抓痕。

    陸崢皺著眉頭，在肆意的發泄中，他的精神漸漸放鬆下來。阿曼達咬著嘴唇，身體顫抖不已，陸崢加快了速度，阿曼達輕嘯一聲，便覺得自己如同雲端的一支輕羽，在天空飄來蕩去。

    阿曼達將陸崢的眉頭捋平，嬌聲道：“為何你今日不高興？”

    陸崢摸著她漸漸隆起的小腹道：“我今日，定下了要去行一樁險事，卻又擔心你和孩子。”

    阿曼達握住陸崢的手道：“你若有什麽要緊事，盡管去辦就是，我會照顧好自己和我們的孩子，隻是你別再弄的一身傷了，我心疼。你們漢人有一句話，為母則剛，我既然懷了你的孩子，就一定不會讓他有事。”

    陸崢笑道：“當了媽的女人果然不得了，小丫頭一夜之間就長大了。”他將阿曼達摟在懷裏道：“大齊律法，將領領兵在外，家眷都要留在鄴城為質，這可真是麻煩的很哪。”