陸崢來回踱著步子，想著即將到來的大戰，嚴瑞在廳外喊道：“報告！”

    陸崢回過神來，應道：“進來。”

    嚴瑞行了軍禮，問道：“陸將軍有何吩咐？”

    陸崢笑道：“咱們坐下說。”

    他看嚴瑞穿著盔甲，便問道：“斥候隊的盔甲武器可都配齊了？”

    嚴瑞道：“已經配齊了。”他站起身來，一個個物件指給陸崢看，“裘皮衣一件，加厚棉軍服一套，軍官配鑲皮鱗甲，士兵配鑲皮劄甲一副，頭盔一頂，精鋼匕首一把，精鋼彎刀一把，青牛角角弓一把，大袋箭簇，倒角盾，革帶，木水筒，行軍袋，每位斥候配兩匹上等西涼馬或克羌馬。”

    “這身裝備如何？使的可還稱心？”

    嚴瑞笑道：“回將軍，我做了十年的斥候，還沒見過這麽精良的武器甲胄，與朝廷配發的相比，是一個天上，一個地下，將士們也很喜歡。”

    陸崢道：“使的好就行，斥候乃是軍中精銳，最先接敵，幹的都是最危險的活兒，若是裝備馬馬虎虎，豈不是讓我軍精英無辜喪命。楊瑞，你估算估算，這一套要花掉多少錢財？”

    嚴瑞摸摸後腦勺，有些不好意思，“末將猜測，花了將軍不少私產補貼，至少得五十貫錢。”

    陸崢閉目道：“一人是六十五貫錢，加上軍餉飲食，得是一百貫錢左右，斥候隊滿編一百五十人，是一萬五千貫。”

    嚴瑞驚訝道：“竟有這麽多，這輩子我還沒見過一萬五千貫錢呢。”

    陸崢正色道：“嚴瑞，和你講這些，是告訴你，為了練出一支強軍抵禦戎狄，我自己的家底兒也快掏空了。你也知道，朝廷在每個士兵身上沒花幾個錢，一旦打仗，就是人命去填，本官實不忍心。現命你去剿寇，本來剿寇所得應當交公，但本官藏有私心，想將這筆錢截取下來用做軍費開支。”

    嚴瑞憤憤道：“交公了也是被那些大人貪墨，我們才不做那傻子。”

    陸崢見他口氣，已經視自己為齊國朝廷之外，倒是免了自己諸多唇舌，便說道：“全截留下來也不行，左右得給朝廷一個交代。你過後去找洪安，讓他給你凋一個營的兵力用作支援，若是賊寇眾多，斥候隊不可貪功冒進。”

    嚴瑞應道：“是！將軍可還有別的吩咐？”

    陸崢道：“沒了，大戰之前，將太原的賊寇給我一網打盡，還百姓以安寧。”

    嚴瑞笑道：“是！這新裝備還沒用過，早就躍躍欲試了。”

    步兵營中掌兵的都是陽平營過來的人，算是陸崢心腹，他們眼裏原本就沒有朝廷，隻知聽命於陸崢，但嚴瑞的斥候隊卻是太原府原有的編製，所以少不得試探一番。陸崢可以用半年時間將一個農民訓練為合格的步兵，但斥候對士兵個人素質要求極高，無論是騎術還是射箭，近身格殺，都要長期磨礪才能具備，因此陸崢一到太原就采取了優撫措施，拉攏斥候，如今看來，效果不錯。

    出連花托擔任了騎兵營校尉，半年工夫練出一支突騎尚可，想要練出一支精於騎射的騎兵還是太倉促，因此陸崢便從庫莫奚人中進行招募。但這是有隱患的，外部的陌生環境陌生語言陌生風俗，會讓這批庫莫奚人關係更加密切，更加抱團，他們的心不會向著齊國朝廷，也不會向著陸崢，倒是更有可能向著出連花托，或者自發形成的核心人物。

    陸崢沉吟著，還是得有自己的騎兵。

    “嚴瑞，你這支斥候隊成型用了多久？”

    “回大人，一個新兵要成為合格的斥候，得要三年光陰。步兵都是輪流戍邊的農戶，斥候卻是吃公糧的，隻要大難不死，就一直幹到騎不動馬為止。”

    “原來斥候也是少有的職業軍人。”

    嚴瑞疑問道：“職業軍人？”

    陸崢道：“嚴瑞，那批庫莫奚騎兵大戰之後我會慢慢遣散，兩年時間，你可能給我練出一支騎兵？”

    嚴瑞道：“將軍不是已有騎兵校尉出連花托了嗎？”

    “出連花托畢竟是庫莫奚人，我並非不信任他，隻是，那些庫莫奚騎兵在中原沒有產業，便沒有約束，我怕過於倚重，他們力量慢慢壯大，又釀成一次永嘉之亂。此次僅僅招募五百庫莫奚人朝中便有多位大臣反對，日後若是我軍壯大，難道騎兵還是隻有區區五百人？出連花托，我意欲讓他訓練馬上步兵和突騎，日後，他掌控突騎，你掌控騎兵。那些庫莫奚人，若是願意為齊效命，打散編入騎兵便是，但騎兵主體，必須是漢人，如此，朝廷和我才能放心。”

    嚴瑞心花怒放，高聲應道：“是！末將加緊操練，定能在兩年之內，給大人一支忠勇的騎兵。”

    “太原府還有不在役的府兵四千人，你從中招募兩千人，和先前的步兵一樣，我按月發以糧餉，除農忙時節，讓他們全年訓練。”

    “將軍的意思是，太原府的府兵以後也是吃公糧，再無輪流服役一說？”

    陸崢道：“農戶輪流服役，雖然減輕了朝廷負擔，但說實話，這六千半吊子兵的戰力，恐怕還不及兩千禦林軍，守土已是勉強，談何出動出擊。”

    他擺擺手道：“你下去找洪安，將剿寇事宜商量清楚。”

    嚴瑞應了一聲退下，陸崢想著步兵大部分士兵還沒有配齊甲胄的事，焦急不安，張伯益問道：“陸將軍可是為缺少甲胄而心煩？”

    陸崢嗯了一聲，問道：“張先生有什麽法子？我軍步兵目前隻有幾百人配發鐵甲，大戰在即，或在一兩月間，也來不及湊齊三千副。”

    張伯益道：“我倒有一個辦法，隻不過有些凶險。”

    陸崢催促道：“張先生請講。”

    “離石城處在齊秦兩國犬牙交錯處，作為秦國禦齊前線，城內藏有大量甲胄兵器和軍糧。”

    陸崢問道：“張先生如何得知？”

    張伯益道：“我在離石城中呆了半年，欲尋可投之人而不得，才轉向齊國。”

    陸崢回身查看輿圖，喃喃道：“怪不得張先生說這法子凶險，不光要過汾水，還要過呂梁山。”

    張伯益笑道：“若是尋常人，這法子我便也不提了，陸將軍或可為之。離石城憑借著呂梁山和黃河之險，一向隻重視北邊戎狄和南邊的平陽郡，河東郡，倒是對太原方向疏於戒備，這也是我們寥寥無幾的優勢所在。”

    陸崢盯著輿圖看了許久，咬牙道：“襲離石。”