正月初五，齊國太尉陸崢率軍七萬奔赴並州，元宵節當日，大軍進入並州。正月十八，十萬大軍十萬輔兵民夫出離石城，直奔鹽川郡而來。

    中軍大帳內，嚴瑞進來報告：“大將軍，打聽清楚了，王猛仿造了跟我們一樣的投石炮，這才拿下了鹽川郡。這鹽川郡是給田猛管著的，他也沒加寬城樓在上麵多放上些投石炮，自然吃了虧。”

    “王猛有沒有投射鐵炮子？”

    “投了，不過他那個不太管用，半天炸不開，都被城樓上的守軍扔下去了，據說一炷香的功夫有的才炸開，後來就不投了，全是石彈子。火箭也用了，不過數量不多。”

    陸崢點頭道：“鹽川郡剛剛攻下來，城牆還沒修複好，估計秦軍還是會野戰，會主動求戰，咱們不用去堵他們，這次，再給他們瞧點新東西。”

    正月二十二日，消息傳來，飲汗城失守了，王猛留下數萬人守城，帶領十餘萬大軍回援鹽川郡。陸崢得知此事，召集全體軍官進中軍大帳商議敵情。

    洪安上前道：“大將軍，如果讓王猛兩軍會師，那我們對付的就是將近二十萬人馬，算上民夫，興許有幾十萬人。”

    陸崢道：“秦國此次行的是奇襲，糧草輜重必然不多，他的算盤，是攻下城池以戰養戰，這民夫，絕不會有數十萬。”

    洪安道：“即便沒有那許多民夫，王猛也有將近二十萬兵馬，我們隻有十萬人，並州精兵隻有三萬餘，這實力相距甚遠。末將以為，我們應當盡快找到秦國留在鹽川郡的五萬人馬，將之擊潰，之後再去迎戰王猛那十餘萬人。”

    青州軍領兵將領鄒良驥冷笑道：“洪將軍此話何意？你並州軍是強軍，我青州軍就他娘的是軟蛋軍？就隻有你那三萬人是精兵，我們其他人就是繡花枕頭？”

    陸崢笑道：“鄒將軍，洪將軍也是武人，說話耿直了些，你青州軍自曹魏時起就是首屈一指的強軍，這個誰人不知誰人不曉。青州男兒能戰，敢戰，皆是驍勇之輩，當然不在我並州軍之下，隻是你們的兵器甲胄不如並州軍，這戰力自然打了折扣。鄒將軍也知道，我並州鐵器天下無雙，自然是討了些便宜的，等這次事情了了，太原兵工廠再加把勁兒，給青州軍也配上好刀好甲，你們便又是天下聞名的強軍。”

    鄒良驥方才的不快一掃而光，興奮道：“大將軍此話當真？”

    陸崢點點頭道：“自是真的，咱們都是一朝為臣的，有好東西難道還藏著掖著不成。”

    鄒良驥笑道：“是是，大將軍說的對，我青州軍一切聽憑調遣。”

    陸崢又道：“洪安，你方才那法子說的倒也沒錯，咱們是要加緊趕路，先把那五萬人給端了。我的意思是，青州軍，兗州軍押運輜重糧草，咱們並州軍輕車快馬，把鹽川郡搶回來，之後兩軍匯合，以鹽川郡和鐵門關為中轉基地，再去和王猛鬥個輸贏。諸位將軍以為如何？”

    兗州軍領兵將領康宏年心道：“原以為他要派我們去送死打前站，沒料到他把苦活兒累活兒自己給攬下來了，這樣的話，回去也好給吳王一個交代。”他上前道：“兗州軍聽從大將軍調派。”

    陸崢接過柯茂遞過來的茶水道：“既如此，青州軍和兗州軍就先去準備吧，並州軍冀州軍留下，再商量下具體作戰計劃。”

    康宏年和鄒良驥齊聲道：“末將告退！”

    待他們走遠，陸崢扁扁嘴道：“知道我為什麽這般安排麽？”

    出連花托道：“明白的，大將軍是怕他們戰事不利時臨陣潰逃，墮了我軍士氣。”

    陸崢飲了口茶道：“冀州軍雖隻訓了兩三個月，技巧自是不嫻熟，但我相信，令行禁止這點還是能做到的，楊展鵬，你說呢？”

    楊展鵬抱拳道：“大將軍，我冀州軍雖是打散新建，但也知道軍令如山，大將軍若讓我們進，便是前麵有刀山火海，咱們也就進，大將軍若是讓我們退，便是前麵有金山銀山，咱們也就退。”

    “好，能做到這點，前麵的功勞你們便有份去拿了。王猛已經學我們造出了投石炮，慶幸的是，那火藥配方他拿不到，造不出鐵炮子，但那投石炮的射程和我們自是相差無幾，到時定然損傷不少，這仗打的可沒前麵幾次便宜。”

    嚴瑞道：“大將軍，那我們這次陣型就要鬆散些，不要聚在一處。”

    “我的想法是，擺開一個大型的空心方陣，騎兵壓在陣後，隨時策應，四周擺上投石炮和火油車，步兵拱衛，四周呢，挖出戰壕，阻止敵方騎兵正麵衝擊鐵炮軍。”

    嚴瑞沉思了一陣道：“大將軍，如今情況變了，王猛已經來援，這鹽川郡的秦軍未必會主動找咱們決鬥，他們自然是要等待王猛過來合兵一處再來對付我們。”

    “我們隻管往鹽川郡進發，秦軍若還想保留這個郡縣，便會和我們決鬥，若是棄守，那你們騎兵就要將他們逼過來。”

    洪安道：“秦軍不會棄守，大將軍說了，他們輜重不多，若是棄了鹽川郡，便是棄了輜重要道，二十萬人馬帶著不多的輜重遠離秦國腹地，還沒有補給點，軍心必然不穩。他們隻會拚命拖住我們，爭取時間，等待王猛來援，末將以為，他們會誘使我們攻城，將大隊人馬潛伏起來，等我們攻城時，便行偷襲。”

    陸崢沉默半晌道：“我以為洪安說的有理。我那個方案，咱們再改進一下，做兩手準備。”

    眾人商議完畢，陸崢起身道：“諸位，這硬仗咱們並州兵也不是沒打過，這次傷亡可能會多些，但最後的勝者必定還是咱們。”

    謝俊力笑道：“大將軍，他們便是跟在咱們屁股後頭造出了投石炮，也沒咱們管用。這天下間，唯有我們有鐵炮軍，士兵個個識字，能按照炮兵手冊投炮。他們投一發彈子要多久？咱們呢，各種規格的投石炮，什麽距離，用多少塊生鐵配重全都寫在手冊上了，臨陣時炮兵估算距離，翻翻手冊便知道，都不用各營軍官一個個傳。他們打一發，咱們打三五發，淹死他們。”

    軍官們哄笑起來，陸崢也笑道：“話雖如此，但還是不能輕敵，郤大人曾經叮囑過我，不能小瞧王景略。諸位，都散了吧，好好準備，明日，咱們拔營。”