“陛下，鹽川郡大捷。”內監手裏揚著紅翎急使的捷報，匆匆趕來。

    年輕的齊帝從龍榻上坐起道：“快給朕看看。”

    內監笑道：“陛下，放寬心吧，晉國公即刻便可擊敗王猛，回師雁門關。”

    齊帝臉色稍微紅潤了一些，這幾日，他整宿整宿的睡不著，各方軍情像催命符一般讓他頭痛欲裂。雁門關守軍隻有六千人，即使臨時征發民夫守城，那也不過數萬人，在胡人的四十萬兵馬麵前顯得微不足道，可齊國，各郡守軍都已調撥了出去，再也發不出一兵一卒去救援雁門關了。

    齊帝看完大笑道：“朕的妹夫，朕之長平侯，一個月不到就收複了鹽川郡，斬敵兩萬餘。你說的對，不消多久，他就能打敗王猛，替朕解了雁門關之圍。”

    內監看著齊帝滿眼的血絲，問道：“陛下幾日食不下咽，睡不安寢，現下要不要吃些羹湯？”

    “要的要的，布些小菜淡酒，叫木采女來陪朕喝幾盞。”

    內監為難道：“可長公主交待過，不許木采女和陛下單獨相處。”

    “朕的妹妹不懂事，你也跟著不懂事麽？去，叫木采女來。”

    內監躬身道：“是。”

    慕容冉如今化名木冉，是齊帝的後宮女眷之一，她徐徐而來，見到齊帝自斟自酌，便嬌笑道：“前幾日陛下皺眉不展，連我都不見，怎麽今日這麽高興？”

    齊帝舒展了一下筋骨，慕容冉站在他身後，給他捏拿起來。

    “你先前那情人，朕的妹夫，奪下鹽川郡了，過陣子就能擊敗王猛，回師雁門關，我齊國之危可解了。”

    慕容冉點了一下齊帝的額頭，嗔怒道：“還記著那會子事啊，那時候我是奉命刺殺他，才和他有了段露水姻緣，你要吃醋到什麽時候嘛。”

    齊帝拉過她的手，將她摟在懷裏，深深吸了一口她身上的香氣，喃喃道：“朕要吃一輩子。”

    慕容冉笑道：“陛下怎麽跟小孩子一樣，我都說過了，你才是我這這輩子最喜愛的男人，隻有你是我自己挑的，不是被迫的。”

    齊帝問道：“真的？”

    慕容冉抱住他道：“我也不知為何要愛上你這麽一個小冤家，明明我全族都被齊國殺了，我卻留在這裏，舍不得走。”

    齊帝笑道：“那就一輩子留在朕身邊，我們再生幾個孩兒，讓你慕容氏的骨血做這天下的主人。”

    “是陛下的天下還是晉國公的天下？”

    齊帝道：“他再驍勇，也是臣，這天下，難道還能改姓？”

    慕容冉喂齊帝飲了一盞酒，笑道：“若晉國公此次平定了百萬大軍的合圍，於齊國有再生之功，陛下要拿什麽賞他？異姓不得封王，他已位極人臣，陛下還能拿什麽賞？”

    齊帝語塞道：“晉國公是朕的親妹夫，他替朕出力，便是替自己的兒女討前程，朕賞不了他，賞外甥女和外甥他總該心安了吧。”

    慕容冉道：“怕是不止，陛下還要好好安撫他手底下那群將領，如今並州冀州已是針插不進，水潑不進，陛下還要再將鹽州賞給他，才能讓他安心。”

    齊帝冷冷道：“便是不賞給他又如何？他還能反了不成？”

    慕容冉咯咯笑道：“陛下還當真了，晉國公是長公主的丈夫，對長公主情真意切，一顆心全在長公主身上，怎麽會反？你呀，若是有他對長公主真心的一半對我，冉兒便心滿意足了。”

    齊帝嗬嗬笑道：“朕對你還不夠真心？”

    “那時你卻要將我送給晉國公嘛，當時冉兒一顆心涼透了。”

    “傻姑娘，那就是客套，難道晉國公還真的敢要？”齊帝將慕容冉抱起到龍塌上，解開她的衣物，覆了上去。慕容冉閉上眼睛，想象著此前在上郡的一次次魚水之歡，心裏發出了一聲歎息。

    庫莫奚辱紇主部。

    “出連奧奪，你父親還好麽？”

    出連奧奪笑道：“多謝辱紇主叔叔的記掛，我父親很好，如今是上黨折衝府都尉，他一直記掛著您。”

    辱紇主竟刺道：“出連花托在漢人那裏混的不錯嘛，這官兒聽上去很威風。”

    “辱紇主叔叔若來投陸太尉，定能當個更大的官兒，我出連部畢竟是小部落，哪裏比的上辱紇主部。”

    辱紇主竟刺笑著捋著胡須，問道：“出連部的土地不要了？以後不回草原了嗎？”

    出連奧奪哈哈大笑道：“叔叔也知中原花花世界，去了的哪裏肯回來，像那慕容鮮卑，段部鮮卑，去中原玩耍了一通，被趕回漠北後，憋了老大勁兒死活也要回來，結果因為背叛齊國，都被滅族了。”

    辱紇主竟刺道：“此事我也聽說了，便是你口中的那個陸太尉剿滅的，聽說次次都是以少勝多，銳不可當。”

    出連奧奪得意道：“正是，侄兒也參戰了，混了個官身。如今河南地鮮卑人，敕勒人全都沒了蹤跡，都被趕盡殺絕了。辱紇主叔叔，侄兒來此，就是為了傳達陸太尉的軍令，庫莫奚各部要兌現之前對齊國的承諾，出兵攻打漠南的敕勒突厥柔然鮮卑聯軍。”

    辱紇主竟刺笑道：“他們聯軍有數十萬，我們如何打得過？”

    “不用打過，隻要牽製他們即可，待陸太尉平定鹽州秦軍便率軍北上，與我們合兵一處，擊敗那幾十萬聯軍。”

    辱紇主竟刺不置可否的笑了笑，說道：“出連奧奪，你遠來也辛苦了，先下去歇息，這事兒，我還要和各位大人仔細商量。”

    秦開道：“辱紇主俟斤，這是軍令，有什麽好商量的？”

    辱紇主竟刺目光銳利的看了秦開一眼道：“若我沒弄錯，你們是來搬救兵的吧，便是這樣的口氣？”

    秦開從懷裏掏出陸崢的書信，說道：“請辱紇主俟斤過目。”

    辱紇主竟刺道：“我雖會說漢話，漢字卻是不認得，讓出連奧奪念給我聽吧。”

    出連奧奪念了一遍，說道：“陸太尉承諾，事成之後，掠得的土地財物女人他一概不要，全都留給咱們，這生意辱紇主叔叔不虧啊。”

    秦開又掏出兩封信道：“木昆部，莫賀弗部都已經應允了。”

    辱紇主竟刺叫過自己的兒子辱紇主隻合道：“三封信你都看看。”

    辱紇主隻合看後道：“木昆部，莫賀弗部都按了血手印，兒子覺得應該不假，那兩部，自從上次漠南大戰後便死心塌地跟了齊國。”

    辱紇主竟刺笑道：“他們怕的是齊國皇帝，但我聽到消息，齊國皇帝殯天了，我尋思著，那數十萬雜胡便是得知了這回事才趁機作亂，我們庫莫奚人是重承諾的漢子，便沒跟著一起給齊國添亂，這也算是盡了君臣之誼。”

    秦開道：“先帝確已離世，目前齊國兵馬由陸太尉掌控，俟斤難道未曾聽聞河南地兩次大戰，敕勒人鮮卑人從此絕跡之事嗎？陸太尉說了，他不是苻堅，沒有容納降而複叛之人的雅量，若是不聽軍令，待他平定鹽州，便要興師問罪。”

    辱紇主竟刺冷笑道：“他能平定嗎？南北兩邊加起來百來萬人入寇，你齊國這次會不會亡國都無人知曉。”

    秦開也冷笑道：“不過百來萬烏合之眾而已，逐個擊破便是。來漠南的路上，我們已經領教過那數十萬雜胡的戰力了，數千人馬，被我一千五百騎兵攆的跟狗一樣。”

    辱紇主隻合道：“父親，此事怕是真的，我聽商人們提起過，齊國騎兵幾無損傷，他們有突騎，而且比敕勒人當年的突騎裝備更精良，還人人手執長槍，父親也知道長槍的威力，我們拿短兵刃的，幾乎無法匹敵。”

    秦開從親衛手裏接過一把長刀道：“這是陸太尉送給辱紇主俟斤的禮物，說來也不是稀罕物，我並州軍人人都有，隻不過刀把刀鞘沒這般精美罷了，俟斤可以試試刀鋒。”

    辱紇主竟刺走下主位，接過那柄長刀，拔刀出鞘，用手指輕輕摩挲，讚道：“好刀。”

    秦開道：“此刀，刀背柔韌，便是數次大戰下來，也沒有出現過刀條斷掉的情形，刀口堅硬，不易卷刃，砍上幾十人不成問題，此刀用兩種鐵石合煉而成，庫莫奚的匠人可沒這般手藝。”

    辱紇主竟刺朝兒子努努嘴，辱紇主隻合會意，抽出自己的彎刀，兩人雙刀相碰，狠狠互砍了一下，辱紇主隻合的彎刀頓時斷成兩截。辱紇主竟刺仔細看了看刀刃，絲毫沒有損傷，心下大悅，說道：“並州鐵器馳名天下，今日總算見識了。”

    出連奧奪道：“辱紇主叔叔，我還有新鮮玩意兒給您瞧瞧，咱們出帳篷去。”

    幾人出了牙帳，出連奧奪走到一個豬圈邊喊道：“辱紇主叔叔，送我幾頭豬吃。”

    他從腰間解下一顆手雷，拿出火折子點燃了，在手裏轉了兩圈，算好了時間往豬圈一扔，自己躲到一邊，片刻之後，豬圈衝出一道火光，幾頭豬哀嚎著倒地，其餘幾頭豬受了驚，撞開豬圈跑了。

    出連奧奪笑道：“辱紇主叔叔，我們好多日沒吃過鮮肉了。”

    辱紇主竟刺驚叫道：“這是什麽妖術？”

    秦開冰冷的聲音響起，“這是手雷，裏麵裝著鐵片鉛子，是炮兵用來對付近處敵人的，一顆下去幾人就得倒地。手雷隻是小玩意兒，我們還有一百多斤的鐵炮子，點燃後用新式投石炮隔著三四百步投射，炸開一顆，幾十人的命就沒了。那百萬人在我並州強軍麵前不過也是待宰的豬。我走之前，陸太尉說，讓你們好生斟酌，別下錯了賭注，弄到最後淪為慕容氏，段氏，步六狐氏那樣的下場。這草原，風起雲湧，主人換了無數，可我中原，從來就是漢人的天下，區區五胡，不過是趁著八王之亂打了場草穀，如今，夢該醒了。”

    出連奧奪道：“辱紇主叔叔，這不是妖術，中原能人輩出，新近弄出的遠程武器罷了。辱紇主叔叔，你想想，出兵對你來說有什麽壞處呢？若是陸太尉平定了鹽州，咱們合兵一處，擊敗那幾十萬雜胡，能得到土地財物和女人。若是陸太尉沒有平定鹽州，你就能坐看柔然突厥敕勒人劫了並州坐大？辱紇主叔叔，別忘了，敕勒人和我庫莫奚人有滅族之仇，這草原原本就是有我沒他，有他沒我。”

    辱紇主竟刺沉默著，半晌之後開口道：“辱紇主部願出兵相助陸太尉。”

    秦開道：“如此，就請辱紇主俟斤寫封信公示各部，按上手印。”