根據跛腳龍的交待，慈明和尚在滁縣的“相好”叫朱阿玲，是個神通廣大、交遊廣闊的女人，戰前曾經當過妓院的老板娘。

    “那不就是老鴇子嘛，”阿四鄙夷地說。

    “嗯……算是吧，不過聽說她現在跟日本人有勾搭，所以林大哥才想去走她的路子。這個……反正也沒準兒，姓林的總是吹得人五人六，然後碰一鼻子灰，我跟著他，算是倒了黴了。”

    方江和項先生商議，眼下的當務之急，便是找到慈明，自從上次魯滿倉等人在盤龍灣大鬧孫寡婦家以後，孫寡婦便搬了家，慈明目前並沒跟樊生才勾搭上。但這個老家夥一心想投敵，若是讓他把聯絡圖當禮物獻給了敵寇，那就麻煩了。

    “馬上出發，老方，你帶大家去滁縣，活捉這個嫖娼的和尚。”

    此時，夜幕已經降臨，星光滿天。項先生囑咐道：“大家辛苦點，趕個夜行軍。如果找到慈明，不論能不能拿到聯絡圖，都不能放跑他，決不能讓這個危險家夥活著投靠日寇。”

    “夜行軍，不在話下。”阿四緊了緊腰帶。

    項先生留在草屋，繼續審問跛腳龍，並坐鎮指揮各組行動。方江等五個人收拾了一下，裝扮成跑買賣的小商人，阿混從附近村裏雇了輛馬車，裝了半車幹草，將幾支槍藏在車廂底下，大家揚鞭催馬，一聲呼哨，踏上去滁縣的大路。

    夏夜行車，別有一番滋味，四野一片寂靜，秋蟲唧唧，夜風拂麵，溫涼宜人。遠處的村莊市鎮，閃過點點燈火，村頭巷尾，時而傳來陣陣狗叫。敵人據點炮樓上的探照燈，偶爾閃著賊光，劃過漆黑的田野。

    陳榆坐在車轅上駕車，忽然心生一計，“方組長，既然樊生才正在招納慈明他們，咱們能不能利用跛腳龍的關係，去和樊生才套近乎，然後，一步步打入那個果園大院裏？”

    “你拉倒吧，”方江還沒說話，阿四把話頭接了過來，“你太高看樊生才了，他隻是駐紮在安家樓，頂多算個大院的遠哨護衛。樊生才自己，能不能進入那個院子，還大有問題。”

    方江笑了笑，“樊生才那封信，怎麽寫的來著？聽項先生說，好象是樊生才和21號那些‘龜孫子’，關係並不怎麽好，那就更別指望靠他進入大院了。”

    “哈哈，”大家都笑起來，陳榆也笑著撓了撓腦袋。

    夜色沉靜，隻聽見馬蹄踏著土路的遝遝聲。淡淡的月光下，公路象一條白帶，伸向遠處的黑暗裏。阿四指著側麵一片低矮的黑乎乎的建築，“看，就是那些個磚窖，項先生我們倆，串著磚垛子，打了個小小的遊擊戰。”

    “你們還在窖裏挨燒了？”

    “哈哈，”阿四一笑，“一開始，躲在磚垛裏，後來和平軍圍上來，退不出去了，沒辦法，跑到窖膛裏，真是有點熱，再過一會就熟了。”

    阿混和丁義都抱頭躺在車廂的幹草堆裏，發著輕微的鼾聲。方江沒有睡意，盤腿坐著默默吸煙，凝神注視著遠處的曠野。木輪馬車發著有節奏的“吱呀”聲，方江嘴上的煙頭，發著一閃一閃的微弱紅光。

    馬是老馬，走起夜路來不緊不慢，穩步而輕快。走過一片平原，繞過一段丘陵地帶，阿混爬起來，接替陳榆趕車，他忽然抽了抽鼻子，“臭，真臭，誰家淘大糞了。”

    陳榆打個哈欠，“別瞎說，哪有半夜裏淘大糞的。咦？不對啊，真有股子臭味，不過，不象是大糞味，真難聞。”

    一股腥臭的氣味，在空中彌漫，靠著草堆打盹的方江也醒來了，“怎麽回事？嗆嗓子，啊——嚏。”

    馬車再往前走，臭味越來越難聞，阿混指著前麵一片稀疏的樹林，“你們看，那些小樹，葉子都掉光了，就跟冬天的枯樹枝一樣，不對，你們想想，那回匡老伯的毒藥，不就把樹葉給弄枯了嗎？就是丁義中毒拉稀那回。咱們誤闖進毒氣陣了吧？鬼難拿，你醒醒，聞聞這味道。”

    丁義已經醒了，他抽了抽鼻子，“不是，匡老伯那回的毒藥，根本就沒味兒，這裏太臭了，快走，快走。”

    “別急，”方江攔住了，“你們看，那是什麽？”

    順著方江手指的方向，離著大路約摸一裏遠的地方，有一片黑黑的建築，似乎是一個小村子，幾點燈火，閃閃爍爍。方江說：“停一下，我過去看看。”說著便跳下車來。

    陳榆也跟在方江的後麵，下車向前摸去，兩個人下了大路，走向那片禿了枝條的樹林，這是一片稀疏的楊樹，枝葉凋零，光禿禿的枯樹幹，在植物茂密的夏天裏，很是別扭。仔細看去，樹下白乎乎地流淌著一些液體，泛著泡沫，臭味，就來自這些液體。

    方江捂著鼻子，走到樹林邊上，撿起一根樹枝，戳了戳樹下那些液體，發覺有些粘稠，泛著泡沫，一股臭哄哄的味道，陳榆說：“就是這些臭水，把樹都給泡死了。”

    “嗯，”方江順著這片臭水往前走了幾步，發現臭水流經的地方，草木枯萎，樹葉零落，越往前走，就越接近那個小村子。陳榆說：“知道了，這條臭水溝，是從村裏流出來的。”

    話音未落，忽然一道白光，掃射過來，陳榆驚叫道：“探照燈”，猛地拉了一把方江，兩個人迅速臥倒在地上。

    賊亮賊亮的探照燈掃過夜色裏的莊稼、樹林，象巨大的利刃劃破了寧靜的夜幕，掃了兩趟，又熄滅了。方江說：“撤。”

    有探照燈的地方，必是鬼子的據點。他倆貓著腰趁夜色返回到大路上。丁義問：“怎麽樣？是不是有鬼？”

    大家重新登車上路，議論了一陣，眾說紛紜，卻也弄不明白到底怎麽回事，方江以前教過書，知識也算淵博，他說：“按說隻有毒害非常厲害的化學物質，才能有這樣的效果，可這個奇怪的小村，怎麽會產生化學物質？難道鬼子在村裏開化工廠了？或是象匡老伯一樣，製造毒藥？丁義說的倒也有理，這裏肯定有鬼。等騰出時間來，咱們得去摸摸情況。”

    “嗯，是神是鬼，抓出來才拎得清。”

    月亮爬出雲層，照得地麵上一片皎潔，白練似的公路上，隻有這一輛孤零零的馬車，在月色裏獨自前行。單調的馬蹄聲伴著車裏人們的鼾聲，漸行漸遠。