“我來自鋼鐵之巢。”黑影三兩下拉起吊在身上的鎖鏈，巨型眼球被拖了上來，在拉入這個空間洞穴時，同樣發出“哢嚓哢嚓”的聲響。在卡瑟琳難以置信的目光中，巨大的牛眼惡魔本能，縮小成了一個腦袋大小的鋼球。

    “當”黑影將鋼球扔在卡瑟琳麵前。“這是你們的坐騎，我已經改造過了。”

    “改造？”卡瑟琳撿起拴在鋼球上的鎖鏈，打算提起鋼球，誰知入手及其沉重，根本無法像黑影那樣舉重若輕。整個巨型眼球如今縮小許多，外形還保持著眼球形狀，不過瞳仁變成了鑄鐵，而眼白部分變成了精鋼。

    卡瑟琳將鎖鏈塞進自己的胸口，試圖再次控製牛眼惡魔的本能，但牛眼惡魔本能陷入了某種奇特的沉睡，並不聽自己的召喚。好在靈魂枷鎖依舊有效，使得卡瑟琳總算不會再受重量的影響。提著牛眼惡魔本能所化的鋼球，女法師生出一種奇怪的錯覺，自己仿佛是戰場上揮舞鏈球砸向敵人的勇猛戰士，不是靠魔法遠程殺敵的魔法師了。

    “鋼鐵之巢是什麽地方？”發問的是冰熊深淵，他緩步移動到卡瑟琳身旁，“我們並不是自願到這來的，我們需要幫助。”

    神山薩滿經驗豐富，他隻從黑影的行為和語言中就判斷出對方沒有什麽敵意。與陌生人打交道，適當的坦誠有時十分有用。在這個陌生的錨世界中既然遇到能夠交流的對象，絕對是非常幸運的一件事，必須善加利用。

    “你們這樣的外來者，我見過好幾次。”黑影側過身，讓兩人看到洞穴外的景象，“從這看出去，對麵那個地方叫做齒輪城。你們有三天時間潛入齒輪城，找到螺絲巷子的老扳手改造身體。”

    黑影說完向外走去。“等等。”卡瑟琳叫住他，“要是三天裏沒找老扳手呢？”

    “改造不了身體，等待你們的命運隻有滅亡。”黑影已經走到洞口邊。

    “能告訴我們你是誰嗎？”冰熊深淵問道。

    “沒有必要，如果三天內你們得不到改造，我是誰對你們沒有意義。”黑影全身發出“哢嚓哢嚓”的聲響，個頭在聲響中變大。眼看他就要頂住洞穴，黑影縱身一躍，跳了出去。

    黑影一離開，整個洞穴裏的鐵齒圓盤加速旋轉起來，空間開始以肉眼可辨的速度縮小。“我們快走，這裏有危險。”冰熊深淵拉了一下卡瑟琳。

    兩人迅速來到洞口。“要去齒輪城，先要爬下這道峭壁。”卡瑟琳望了眼深不見底的懸崖，深吸一口氣攀附住峭壁上的鐵齒。冰熊深淵貼在卡瑟琳身旁也爬了出來。

    就在這時，兩人休息的空間洞穴“當”的一聲合攏起來，要是沒及時爬出來，估計就給壓成肉餅了。

    在懸崖峭壁上攀爬相當危險，但好在由鐵齒圓盤組成的機器壁不缺少可以抓牢的突起和凹陷。向下爬了沒多久，“嗡嗡”聲響起。卡瑟琳回頭一看，幾隻機器蜜蜂不知從哪飛來。它們一個個足有拳頭那麽大，尾巴上一根堪比小指長的鐵針看得令人膽寒。

    “我們先不要招惹它們。”冰熊深淵的聲音從卡瑟琳的耳朵裏傳來。那聲音來自一顆人生之棋的棋子，沒想到塞在耳朵裏還能傳遞話語。卡瑟琳朝五米外的冰熊深淵點點頭。

    兩人貼在峭壁上，任由機器蜜蜂在身邊飛舞了兩圈。大概發現不是什麽可供采蜜的金屬花，蜜蜂們施施然飛走了。

    機器壁上有不少金屬花，卡瑟琳已經看到了好幾次。她甚至試圖采下一朵，但金屬花的質地完全是金屬，用血肉之軀根本擰不斷花枝。

    “果然和尋常的蜜蜂是一種習性。”冰熊深淵的聲音再次傳來。神山薩滿手腳並用，慢慢爬到卡瑟琳身旁。

    “剛才我還看到一條機器蜥蜴，這個世界裏好像什麽東西都是機器和金屬組成的。”冰熊深淵感慨了一句。

    “看起來都是機器傀儡。”卡瑟琳說。

    “原來是煉金術產物。”冰熊深淵學識也是豐富，居然立刻說出了煉金術，“這個錨世界的主人難道是某位煉金術大師？”

    “不知道。機器傀儡是煉金術裏的一個小分支，幾乎已經失傳了。我的記憶裏甚至想不到有哪位大煉金術士是專攻機器傀儡的煉製。”卡瑟琳搖搖頭，“我們還是趕快下去，我總覺得老扳手不是那麽容易能找到的，不能在這裏耽誤太多時間。”

    兩人加快速度，一路上又陸續遇到不同的機器動物和昆蟲。最危險的一次是驚動了一條躲在峭壁洞穴裏的機器巨蟒。那家夥的身段比水桶還粗，探出半個身子朝卡瑟琳和冰熊深淵襲來。千鈞一發之際，一隻機器巨鷹從空中飛來，一爪將這條巨蟒給抓走了。兩人都是看得目瞪口呆，既覺得僥幸，又覺得不可思議。無論是機器巨蟒還是機器巨鷹都是目前他們難以戰勝的敵人，也不知這種機器傀儡到底是怎麽給製造出來的。

    機器巨蟒盤踞的洞穴給了兩人一個不錯的歇腳地。洞穴中還殘存著不少其他機器動物的殘骸，卡瑟琳得以一窺這些機器傀儡的內部構造——各種大大小小的零件，這其中特別是鐵齒圓盤尤為多。

    “這些銘文就是驅動金屬的關鍵。”卡瑟琳拿著一隻機器鳥的翅膀指給冰熊深淵看。這隻翅膀上有數片金屬羽毛，羽毛上繪製了相當漂亮的銘文。

    “有點像我們的刺青。”冰熊深淵撿起一片地上的羽毛把玩著。

    野蠻人的刺青和他們的巫術有著至關重要的聯係，卡瑟琳對此隻知道一些皮毛。巫術係統繁複異常，在各大學院中是冷門研究方向，女法師了解也不多。

    兩人休息了一會，這個洞穴也開始收縮。等他們爬出洞口，洞穴很快就消失不見了，如同當初黑影給他們找的空間洞穴一樣。

    又經過數個小時的跋涉，卡瑟琳和冰熊深淵終於有驚無險地爬到了機器壁的底部。