卡瑟琳踩到地麵上時，腳下傳來微微的刺疼。她低頭看了看，落腳的地方是一片厚厚的破碎零件。

    冰熊深淵跟在卡瑟琳之後也爬了下來。他一落地便伸出手，手掌上出現了人生之棋。棋子們紛紛移動，不知在計算什麽。神山薩滿盯著人生之棋的變化，直到棋子們停止運動才抬起頭。他指著前方說：“你看，齒輪城在那裏，根據我們目測到的大小來推算，大約至少要走五六個小時才能到達。”說完手一翻，人生之棋又消失不見了。

    卡瑟琳跟著冰熊深淵往齒輪城進發。腳下的破碎零件仿佛沙漠般浩瀚，向左右兩邊看去根本望不到盡頭。它們橫亙在齒輪城與機器壁之間也不知道存在了多少年，每一腳踩下去都會感到厚實的零件沙海下傳來微弱的震動，似乎有什麽東西地底移動。

    卡瑟琳將自己的感覺告訴冰熊深淵，神山薩滿表情凝重地蹲在地上，用手掌貼在碎零件上。

    “確實有東西在移動，而且朝我們這邊來了，不過還在相當遙遠的地方。”冰熊深淵判斷著距離和時間，“我們最好加快速度，不管是什麽東西，肯定不是我們能對付得了的。”

    兩人提起速度，以小跑的方式向齒輪城趕去。卡瑟琳趁機詢問冰熊深淵是否知道他們進入機器壁上的洞穴前到底發生了什麽。冰熊深淵搖頭說：“我當時也是昏昏沉沉，等醒來時已經到了洞穴裏。其實不管發生了什麽，那個黑影一定是知道的。但他之前不願和我們多說，那就等下次遇到他時再問問看。”

    一口氣跑了兩個多小時，卡瑟琳已經有些疲倦。即便是靈魂意誌的形態，不需要吃喝睡覺，但疲勞感依舊存在。按冰熊深淵的說法，這和每個靈魂的精神強度有關。冰熊深淵作為神山薩滿，數百年的積累，在精神意誌的修煉上已經達到了相當高的強度，所以他倒還不是十分疲倦。

    不過冰熊深淵了解了一下卡瑟琳的狀態，建議做個小休息。兩人停下腳步，席地而坐。前方黑壓壓的齒輪城已經能看清輪廓，那些高聳的尖頂，以及古怪而巨大的鐵齒圓盤組成了一排龐然大物。它像一座畸形但茁壯成長的大森林，高大的樹木長進了天空，刺穿了天幕，一根根的尖頂就是它的樹杆，一片片的鐵齒圓盤就是它的樹葉。

    向身後望去，機器壁所在的方向隻有無比深沉的一道陰影投過來。那陰影籠罩一切，預示著機器壁的高度和寬度都是無法測量和想象的。

    “我們繼續趕路吧。”冰熊深淵站起身，“我感覺那個在地下的東西離我們已經不遠了，它的速度太快。我想它肯定會在我們到達齒輪城之前就追上我們。”

    卡瑟琳也有同樣的感覺，腳下微軟的震感已經變得明顯，僅僅依靠移動就能傳出這麽遠的震動，那該是什麽樣的怪物呢？

    兩人經過短暫的休息，特別是卡瑟琳的狀態有所恢複。這次他們的行進速度又有所提升，雖然知道多半無法順利到達齒輪城，但還是盡力趕路。

    兩個小時轉眼就過，卡瑟琳的雙腳已經累得麻木。巨大的震動通過破碎零件傳來，不少尖銳的零件殘骸紮在她的腳底上，但卡瑟琳渾然不覺。情況正變得越來越糟，零件沙漠兩端的地平線上已經能看到一道道衝天而起的“黑雨”，那是某種巨大的存在在地下移動時掀起的破碎零件風暴。沒有看到那些“黑雨”前，卡瑟琳根本想不到，居然在左右兩個方向上都有東西向他們襲來。

    齒輪城就在前方了，甚至已經能清晰看見如堡壘般的金屬城牆。那是一頭頭大比山丘的機器傀儡蝸牛。蝸牛們並排而立，用背殼鑄成城牆。它們的身子探向城外，百無聊賴地晃來轉去。

    “趕不到的。”冰熊深淵一隻手拽著卡瑟琳奔跑，一隻手托著人生之棋演算，“再有一個小時就能跑到齒輪城，但兩邊的東西最多四十分鍾就相遇。”

    “趕不到前麵，那向上跑有沒有機會？”卡瑟琳問道。

    “向上？”冰熊深淵抬頭望望天空。陰暗的天空看不到盡頭。偶爾，伴隨著隆隆巨響好似閃電般爆發的火光會照亮一片天空，露出蒼穹之中鑲嵌著的猙獰巨大的鐵齒圓盤。

    “隻有飛到天上去還有逃生的希望。”卡瑟琳忽然停下腳步，她喘了兩口氣，提起手中的鋼球。

    “你能喚醒牛眼了？”

    其實早在之前休息時，卡瑟琳就嚐試過喚醒牛眼惡魔的本能。不過變成一隻鋼球的牛眼惡魔本能根本不回應自己的召喚。

    “還不行，但這是唯一的機會。”卡瑟琳盯著手上的鋼球，“除非你指望那個黑影會來救我們。”

    “不可能。”冰熊深淵搖搖頭，“那你試試吧，我來趕路。”

    老野蠻人收起人生之棋，兩手抓住卡瑟琳的腰，一用力將女法師舉到自己肩頭讓她坐下。“你坐好。”冰熊深淵邁開雙腿向齒輪城跑去，速度一點不比剛才慢。

    卡瑟琳坐在冰熊深淵的肩頭，專心地擺弄鋼球。她拿著鋼球來回轉動，束縛牛眼惡魔的靈魂枷鎖還在起作用。卡瑟琳能夠察覺到自己的意念可以順利地傳遞給這顆大眼球。隻是牛眼惡魔本能陷入了一種奇特的狀態，介於沉睡與蘇醒之間，自己的意念傳遞過去後似乎被弱化了，以至於牛眼惡魔無法完全蘇醒。

    卡瑟琳回憶著在機器壁空間洞穴裏的情景。黑影將牛眼惡魔本能拉入洞穴時，便隨著“哢嚓哢嚓”的聲響，之後巨大的眼球就變成了眼前這樣大小。黑影聲稱牛眼惡魔的本能已經被他改造過了，改造的效果就是從正常的巨型眼球變為腦袋大小的鋼球。

    “我想到一個辦法，或許可以試試。”卡瑟琳叫停冰熊深淵，“你放我下來。”