之所以沒有跳下蝸牛背殼，因為這座碼頭是孤零零的造在鋼水深潭中心。卡瑟琳和冰熊深淵觀察到現在，還沒有發現離開碼頭的其他可能。

    倒是高吊鋼架頂端所在的地方，似乎有其他平台造在了半空中，隻是距離太遠，光線不好看不清楚。

    幾個鋼抓穩穩地抓住蝸牛背殼，高吊鋼架頂端傳來“哢哢”的鎖鏈攪動聲。如小型浮島般的機器傀儡蝸牛幾經搖晃，開始緩慢地上升。

    卡瑟琳和冰熊深淵緊張地注視著上方。隨著高度增加，兩人逐漸看清上方的平台。那是憑空鑄造在洞窟壁上的大型鋼鐵平台，上麵有堆積如山的巨大鐵箱，數不清的機器傀儡在平台上有條不紊地工作。他們或是裝運各種動物、人形甚至難以歸類形容的機器傀儡，或是裝配古怪高大的機械。平台上高吊鋼架林立，碩大的鋼抓拎著一個個巨大鐵箱吊來運去。

    原以為如小型浮島般的機器傀儡蝸牛已經足夠龐大，但平台上還存在更為龐大的機械和一隻大如山巒的機器龍首。那龍首猙獰可怖，以鋼鐵澆築而成。僅憑這顆腦袋的大小推測，其身軀恐怕不下於那魚首龐然大物。

    機器傀儡蝸牛被幾台高吊鋼架吊到空中平台上，幾個機器傀儡猴子跳上蝸牛背殼解開鋼索便離去了。

    卡瑟琳和冰熊深淵有點麵麵相覷，難道這隻大蝸牛就這樣扔在這了？

    還未等兩人決定下一步如何動作時，身下“轟隆”一聲晃動，然後慢慢移動起來。這隻機器傀儡蝸牛竟然自行蘇醒，開始爬動。前頭立刻跑來一隻牛首人形的機器傀儡站在機器傀儡蝸牛前比劃手勢。蝸牛歪著頭看了半天，調轉方向朝機器龍首爬去。

    “我們就待在蝸牛身上。”卡瑟琳小聲對冰熊深淵說。

    神山薩滿考慮了一會兒。“也隻有這樣了，等摸清這裏的情況，我們再想辦法出去。”

    兩人趴在機器傀儡蝸牛背殼上觀察這座平台。機器傀儡蝸牛看似緩慢，但爬行的速度其實並不慢，很快就爬到機器龍首下方。

    那裏聚集著四個機器傀儡，一看就與眾不同。他們背部都有一對機器翅膀，其中兩個的個頭與常人相當，雙腳站立，舉止動作也顯得靈巧富有生氣；還有兩個都是四足落地的馬形機器傀儡，個頭足有兩人高，居高臨下看著下方。

    四個機器傀儡似乎在交談，兩個人形機器傀儡攜手拉著一張大型圖紙，時不時轉頭指著機器龍首，兩匹馬形機器傀儡則不足抬頭循著指向觀望，然後頻頻點頭。

    機器傀儡蝸牛爬過四個機器傀儡身前時，大概是擋住了光亮，惹得他們四個一起朝機器傀儡蝸牛看過來。八隻火紅的眼睛一下子都盯了過來，正好與卡瑟琳兩人來了個對眼。

    “該死！”女法師咬牙罵了一句。

    “別動！”冰熊深淵立刻輕聲囑咐。

    兩人屏住呼吸，連眼睛都不敢眨一下。那四個機器傀儡看了機器傀儡蝸牛一眼，又低頭討論起來。

    卡瑟琳輕輕呼出口氣，將腦袋壓得更低，幾乎完全貼在了機器傀儡蝸牛的背殼上。粗糙的背殼表麵帶著金屬顆粒和高低不平的棱角，透出一股溫熱，好像背殼裏麵還有鋼水沒有冷卻。

    等機器傀儡蝸牛爬過那四個如活物般的機器傀儡後，卡瑟琳才稍微抬起頭。冰熊深淵在一旁呼出一口氣，兩人相視交換了一個眼神，都是心有餘悸。

    機器傀儡蝸牛繞過機器龍首正麵，繼續向前爬。眼前是一片熱火朝天的工程景象，圍繞龍首搭建了連片、高聳的腳手架，數以百計的人形機器傀儡，進進出出，上上下下。不時有火花從上方掉下來，“叮叮當當”的敲打聲也絡繹不絕。更遠處，數十匹牛形馬形的機器傀儡拉著各種零件、鋼塊、鐵管之類的材料運到腳手架下。

    卡瑟琳兩人看到的，隻是機器傀儡蝸牛沿途爬過的一段景象，可以想象整個龍首周圍應該都是如此繁忙。這個製造工程相當浩大，卡瑟琳估計要造出如此龐大的一條機器傀儡巨龍恐怕要花費數十年的工夫。

    機器傀儡蝸牛在機器龍首下爬行了一段，轉過一塊堆放零部件的空地，出現一條緩坡。那裏碼放了數個巨大的鐵箱，機器傀儡蝸牛爬到一隻鐵箱邊，走出一個牛首人形機器傀儡，將鐵箱拴在蝸牛身後，然後走到機器傀儡蝸牛前頭打了個手勢。機器傀儡蝸牛又開始爬行，沿著緩坡向前，速度明顯慢了不少。

    從上方逐漸傳來光亮，卡瑟琳抬頭望去，原來他們進入了一個巨大的深井般的垂直洞穴。沿著洞穴壁鑄造了一條坡道環繞而上，似乎是通向地麵。坡道上每隔一段就有一盞發出火光的壁燈，不時有火焰從壁燈裏噴出來，照亮四周。

    機器傀儡蝸牛此時就在這洞穴的最底部，沿著坡道向上爬去。冰熊深淵伸手指著上方說：“注意看那裏。”

    卡瑟琳眯起眼睛，瞧見比他們高百米的坡道上，還有一隻機器傀儡蝸牛拖著大鐵箱正在爬行。卡瑟琳再往上看，很快又發現了另一隻。看來，來自鋼水深潭的機器傀儡蝸牛不止一隻。

    坡道對於巨大的機器傀儡蝸牛來說，剛夠爬行。對於卡瑟琳和冰熊深淵來說，就是寬闊的大街，如果他們自己走，速度應該能比拖鐵箱的機器傀儡蝸牛塊上不少。

    不過兩人商量片刻，還是決定留著蝸牛背殼上。一來這條坡道悠長，靠他們自己走不知要走到何時；二來也許坡道上還有他們不知道的機關或警報裝置，自己行走很可能會觸發，引起不必要的麻煩。兩人剛才見過那四隻如活物般的機器傀儡後，都意識到並非所有機器傀儡都對他們視若無物。比如那四隻如活物般的機器傀儡多半擁有不低的智慧，對於陌生的外來者很可能會保持敵意。

    兩人搭載著機器傀儡蝸牛小心地前行。當他們爬上坡道地三分之一處時，下方的井底又出現一隻新的機器傀儡蝸牛。