之所以做這個決定，是因為無論哈拉爾還是謝清高都表示，這種情況其實很常見，在大海上出現風浪然後船隊被打散的情況很普遍，上次遇到的風浪還算小的。

    鑒於這種情況，讓周琅感到時間緊迫，難怪馬嘎爾尼船隊迫不及待的趕往馬六甲，恐怕是出於同樣的考慮。寧可在馬六甲等候，也不敢拖延以免耽誤風期。如果真的耽誤了，可就不是一兩個月，有可能會將行程拖延到明年。當年瑞典東印度公司的哥德堡號就因為延誤風期的原因，不得不在巴達維亞等了一年多。

    事實證明周琅的決定是正確的，當周琅進入馬六甲停泊的時候，馬嘎爾尼一行已經離開了，盡管才剛剛到三月，可是風向十分理想，馬嘎爾尼船隊提前出發了，而周琅又在路上拖延了幾天，導致雙方錯過了。

    此時已經不用多考慮，就算之前沒有計劃過分開行動，此時也必須做這個決定。因為對周琅來說，跟隨馬嘎爾尼船隊能得到的好處是巨大的。

    這樣就隻能讓謝清高帶人前往婆羅洲貿易，交換哪裏的黃金，周琅隻能繼續追趕馬嘎爾尼的行程，倆人在馬六甲碰了次頭，周琅計劃是這樣的，他追趕上馬嘎爾尼，然後順利打著英國使團的旗號進入廣州，先繳納一部分定金采購貨物，等謝清高帶船到來後在支付其餘的貨款，這樣不影響采購，又不耽誤借助英國使團的方便。

    隻休息了三天，讓水手們適應一下旅途的勞頓，同時采購一些新鮮蔬菜，船上不少人，尤其是一些新水手，已經出現了營養不良的情況，周琅很清楚這是因為缺乏維生素，解決的辦法是采購了大量的橘子，同時幾乎掃幹淨了馬六甲當地華人製作的泡菜，周琅知道泡菜中是含有一定的維生素的，另外豆子是一個神器，可以方便的炮豆芽，幹豆子中沒有維生素，可是發芽後就跟新鮮蔬菜一樣，富含維生素，這個知識西方人直到一百年後都沒發現，日俄戰爭的時候，俄國人空有大量喂馬的黑豆，卻被日本人封在旅順港口中大量得了敗血症。

    由於周琅是一艘船，而馬嘎爾尼是一整隻船隊，所以周琅的速度更快一些。

    哈拉爾的駕船技術毋庸置疑，作為一個從十四歲就開始從學徒成長為船長的老水水，他精通船上任何職位的工作，而且他在東印度公司的船隊中，多次航行中國，對這條航線十分熟悉。

    一切都很順利，他們在海上航行了一個月左右，就在南沙海域看見了馬嘎爾尼船隊的旗幟，雙方沒有接觸，按照周琅的指示，在超越馬嘎爾尼船隊的時候，釋放了禮炮表示友善，這一點是被哈拉爾反對的，他擔心會引起對方的誤會。

    超越馬嘎爾尼船隊之後，周琅就踏實了。因為他知道這意味著他將趕在馬嘎爾尼船隊之前到達廣州，哈拉爾告訴周琅，根據東印度公司的做法，馬嘎爾尼船隊是不會直航中國的，應該會在馬尼拉進行補充，然後直航澳門。

    周琅船上因為儲備大量的橘子和泡菜，以及用雨天收集的雨水泡的豆芽菜，船員的身體狀況目前很好，並沒有出現敗血症等疾病，馬嘎爾尼船隊甚至連柑橘都不準備，盡管這種方法英國醫學家林德已經發現，可他的學說沒有得到重視，隻有庫克船長等少數航海家進行過實踐，英國海軍都還沒有采納。據周琅所知，馬嘎爾尼船隊並沒有采取過實際行動。之所以如此，是因為英國正規艦隊中，船長等管理層的夥食跟普通水手不同，船長都是獨自用餐，而且都喜歡使用新鮮的食物，這讓敗血症打擊不到船隊中的高層，他們並沒有迫切解決問題的動機。

    周琅現在可以提前抵達中國海域，他的計劃是在葡萄牙人控製的澳門停靠，等待馬嘎爾尼船隊，倒時候一起抵達廣州，在澳門期間也可以提前進行備貨，總之無論他買來多少茶葉等特產，回到印度都能夠賣掉，而且能保證相當大的利潤。要知道幾十年前，哥德堡號返航的時候，是直接被荷蘭人攔截到巴達維亞的，倒不是要搶劫他們，而是希望他們將貨物在巴達維亞變賣，中國貨的普遍缺乏才是大問題。

    周琅隻需要一次成功的貿易，能帶給股東豐厚的回報，第一步就走成功了，接著他就可以借勢發行更多的股本，打造更龐大的艦隊，招募更多的武裝人員。至於那種依靠利潤慢慢積累的方式，見識過資本運作優勢的周琅是絕對不會去考慮的。

    在他自己的計劃中，他是打算用三年時間，就建立起一隻能夠縱橫中國海域的艦隊的，這種速度的擴張也隻能靠資本，而不能依靠積累，所以從一開始他就沒打算好好做生意。

    海上不辨日月，根據哈拉爾的航海日誌，此時已經到了六月，他們快要進入澳門海域，大家的心也都放鬆下來。

    現在他這艘船的情況還算良好，因為是曾經俘虜的法國船，老船名叫什麽沒人提及，按照管理公司給這艘船起了一個新的名字東方曙光號，並編入檔案。這艘船有三層甲板，底層甲板是貨艙，中間的甲板則安置著二十五門火炮，是一艘火力相當的武裝商船。

    東方曙光號一路上也遇到過多次疑似海盜船，但對方看到東方曙光號的模樣，都悄悄遠離了。倒是周琅很有興趣跟那些“西山海盜”們交流交流，但目前船上缺乏懂中國話的水手，他不可能自己冒險做小船過去，因此跟海盜集團建立聯係的計劃隻得作罷。

    等到有機會的話，他一定會跟這些人聯係起來，對他來說，縱橫中國海域的這些海盜，是一支值得拉攏的力量。

    船上物資依然充足，畢竟這幾乎是一艘空船，有太多空間儲備物資了。船員們對發酸，發臭的橘子已經很惡心了，但是他們卻漸漸的愛上了豆芽菜，奈何受限於淡水的短缺，不敢放開手腳來泡製豆芽，現在即將到澳門海域了，在哈拉爾的建議下，周琅也同意讓在馬六甲雇傭的中國廚師泡製盡可能多的豆芽菜，讓所有人都能美餐一頓，說是美餐也不過是清水煮豆芽，放上一些鹽巴和香油罷了，但這對海上的水手來說，已經是難得的美味了。

    樂極生悲，大家大餐一頓，晚上卻預見了風暴。

    海上風暴，過慣了陸地上平穩生活的人是無法想像的，周琅發現天空幾乎都壓了下來，風中有各種聲音，讓人能聯想到魔鬼的嘶吼。大海則好像翻了過來，放眼望去到處都是海水，好像船隻已經沉沒，對於他這個海上新手來說，他甚至無法辨別上下左右，有好幾次他都以為船正在下沉，可突然天就亮了起來，才發現他們被拋到了海浪上麵。

    說不害怕是騙人的，周琅隻感覺到自己全身的肌肉都繃緊了，不知道自己該幹什麽，其實什麽也幹不了，腦子一片空白。最冷靜的哈拉爾，這個老船長此時抓著一根纏在桅杆上的繩索，一頭綁在自己的腰上，在船上大吼大叫，竟然能夠遮蓋風聲，罵人，打人，他用一切辦法讓船員動起來。老水手們也還算冷靜，新手們則一個個瑟瑟發抖，跪在地上的有之，抱著桅杆或者任何他們能抱住的東西的有之，痛哭流涕的有之，虔誠的向他們信仰的神靈祈禱的有之，總之船上的情景十分混亂。

    周琅隻看到在哈拉爾指揮下老水手們將風帆都收了起來，然後他就不知道甲板上的情景了，因為哈拉爾讓人將周琅綁了起來，綁在船長室的椅子上，椅子則是用鉚釘固定在甲板上的。

    顛簸了一夜，直到第二天大海的怒氣才平息下來，周琅才被放出了船長室，此時他分不清時辰，天色還是很暗，他不知道是早晨還是晚上，或者就是中午。

    哈拉爾說他不知道現在船在哪裏，分不清方向，但是他卻很肯定此時是大中午，他告訴周琅他們還沒有走出風暴區，隨時還會遇到劇烈的風暴。講解了這些基本常識之後，他就扔下了周琅，去訓誡那些新水手去了。

    這些新水手，大多數都是印度人，各個階層的都有，甚至大多數都是賤民，賤民才會從事這種冒險的行業。船上自然有翻譯，不用專門聘請，好幾個印度老水手就能做這份工作。

    在哈拉爾憤怒的咆哮麵前，一個個新手瑟瑟發抖，他們此時真的認為這就是個惡魔，因為就在不久前，當著所有人的麵，哈拉爾將三個昨天表現極為糟糕的印度水手扔下了大海。

    理由是那三個人昨天竟然不肯服從他的命令，並在他試圖強行讓他們幹活的時候，動手反抗了船長。

    周琅沒有來得及阻止哈拉爾，扔人的時候，周琅還被綁在船長室呢，懲罰了不聽話的水手之後，哈拉爾才想起了船上還有一個公司的高官。其實就是周琅早點出來，他也未必能阻止的了哈拉爾，在船上船長具有絕對的權威。

    難得的平靜下，大家的心卻不平靜，都有些忐忑的等待著可能再次襲來的風暴。平靜的午餐吃的人心惶惶，船長室的餐桌上十分壓抑。

    一共三個人吃飯，船長哈拉爾、周琅還有東印度公司派來的監督。

    三人臉色都很平靜，但周琅確信，恐怕隻有哈拉爾是真平靜，那個監督跟他估計一樣，心情絕對沒有表現出那麽平靜，周琅認為沒有人在剛剛經曆海上風暴之後，還能這麽平靜，這不是心理素質的問題，純粹是一種本能。

    周琅並不喜歡這個監督，因為他懷疑此人是東印度公司特別派來的間諜，這也是做賊心虛，如果他是一個正正經經打算好好做生意的人，就不會有這種懷疑，可他偏偏抱有異心，從一開始就沒打算跟東印度公司好好合作，那麽懷疑這個人的身份就很正常了。

    因為這個人不是一個普通人，東印度公司派到周琅船隊的監督，既不是一個財務人員，也不是一個商務人員，更不是精通法律或者懂得中文的翻譯人員，而是一個軍事人員，這怎能不讓人懷疑。

    “科林勳爵，不知道您手下的士兵情況如何？”

    餐桌上的氣氛著實壓抑，心態最好的哈拉爾有意緩解氣氛，跟前兩位都不是他能得罪的，一個是他的雇主，一個是東印度公司的上尉軍官，還是一個貴族，雖然並沒有繼承家族爵位，也沒有繼承的資格，但他依然是一個貴族，用勳爵（my lord）來敬稱是這些沒有爵位的貴族都喜歡的。

    “情況很好，我手下的雇傭兵都是經驗豐富的士兵，有一半都參加過在北美的戰爭，有航海經驗。”

    對這個科林周琅是即防備，又拉攏，他懷疑對方懷著特殊的任務，因此許多話就不能對他說，可是此人是目前船上最有權力的人，四十名裝備精良的黑森雇傭兵讓他擁有決定船上眾人生死的能力。

    之前東印度公司派他來的時候，就表明此人擁有豐富的戰鬥經驗，在邁索爾戰爭期間，率領300名歐洲人組成的步兵團，擊退過兩千人的印度軍隊。

    “那就好。我擔心在風暴襲擊之後，緊接著遇到海盜。”

    “船長請放心，我這四十名士兵都是最優秀的炮手，就算遇到法國海軍也不用擔心。”

    周琅接話道：“勳爵，我聽說這四十個士兵可都不是英國人，他們的忠誠有保證嗎？”

    科林笑道：“這就要看您了？”

    “看我？”

    科林點頭：“他們隻在一種情況下會叛變，那就是沒人支付他們工資的時候。”

    這些人都是雇傭兵，不是著名的瑞士雇傭兵，而是黑森雇傭兵。

    這些其實周琅都知道，他可沒少跟那幾個老雇傭兵聊天，在他看來，跟這些人搞好關係十分重要。因為他的未來計劃中，軍事力量至關重要，而這幾個人如果能拉來幾個，是很好的軍官種子。

    可他還是故作不知問道：“他們是雇傭兵對吧。隻認錢吧。我有些擔心，如果戰場上我們的敵人出的錢更多呢？”

    事實上雇傭兵沒有普通人想象的那樣不靠譜，歐洲打了幾百年仗了，大多時候扮演主要角色的就是雇傭兵，如果真的靠不住，那些貴族領主也不會雇傭他們了。拿瑞士人說事，如果瑞士雇傭兵真的那麽不靠譜，經常在戰場上倒戈的話，誰還敢雇傭他們。在大多數時候，隻要雇主及時支付他們薪水，這些雇傭兵相當可靠。甚至戰場上大多數時候，對壘的雙方都是來自瑞士的雇傭兵，他們卻能死戰到底。唯一不可靠的是他們的軍紀，一群為錢殺戮的士兵，殺人越貨的事情不可避免，三十年戰爭後，德意誌地區的人口下降了一半，這種比例的人口減少，已經不可能是純粹戰爭的殺傷了，隻能是來自劫掠後的屠殺。

    曆史進入到火器時代後，以長矛方陣文明歐洲的瑞士雇傭兵就沒落了，更加軍事化的黑森雇傭兵走上了前台，七年戰爭的時候，英國武裝了九萬人，其中隻有兩萬是英國人，其他大多數都是雇傭兵，來自黑森地區的雇傭兵就占了一半，比英國籍士兵還要多。美國南北戰爭時期，更是大量的黑森傭兵為雙方作戰，美國著名的無頭騎士就是一個黑森雇傭兵。

    黑森雇傭兵都是被英國雇傭去北美作戰的，甚至一度是北美英軍的主力，畢竟隻有不到一千萬人口的英國，不可能組建太大規模的軍隊。可是這些來自德意誌黑森地區的士兵，到了美國後，很多被美國政府收買，美國政府許諾他們，隻要他們願意留在美國，以德裔美國人的身份加入美國軍隊，那麽會給予他們每人五十英畝的土地作為補償。

    有很多雇傭兵竟然成建製的倒戈，甚至有的軍官為了能多拿土地，還故意讓手下的士兵送死，最後導致這些雇傭兵傷亡了一大半，比美軍和英軍的傷亡都高。

    因此周琅表示擔心這些人會被敵人收買，不是沒有道理的。

    科林說道：“在您及時支付薪水的情況下，他們絕對不會叛變。因為他們不但跟我們有協議，而且他們的國家跟我們的國家還有協議。”

    “哦？”

    周琅這一點倒是沒想到。

    接下來科林給他說了一些之前所不知道的情況。

    跟瑞士雇傭兵不同的是，黑森雇傭兵並不是被一些雇傭兵頭子雇傭，而是黑森公爵親自送到其他國家中去的，這意味著黑森雇傭兵幫別國打仗，屬於一種國家行為。因此這些黑森雇傭兵不單單是為金錢作戰，他們還是為他們的公爵作戰，為他們的國家而戰。而他們的國家跟英國簽訂有協議，這大大約束了他們個人的選擇權力，讓他們不敢隨意倒戈。

    按照科林的說法，黑森公爵跟英國政府簽訂的協議最為優惠，英國跟別的德意誌邦國簽訂協議中，都包括大量的撫恤金，而在黑森的協議中，不包括撫恤金。這被看作是黑森公爵對英國的善意，之所以這樣，是因為對於黑森這個以出租士兵為生的公爵領地，他們將出租士兵行為看作是帶有外交性質的行為。黑森公爵為此換取了英國的保護承諾，英國承諾，在他們租借士兵期間，如果黑森遭遇到其他國家的攻擊，英國將會對黑森進行援助。

    明白這些情況之後，周琅終於明白，為什麽黑森雇傭兵能夠取代瑞士雇傭兵了，不僅僅是因為他們更加熟悉火器，更適應火器時代的戰爭，更是因為黑森雇傭兵是一種國家行為，而瑞士雇傭兵則是大大小小的雇傭兵團體的生意。

    但這卻讓周琅更不放心了，他是很欣賞那些黑森雇傭兵的專業素養的，他發現這些士兵不但能夠熟練使用各種步槍，對大炮的操作也是得心應手，最重要的是其中為數不少的還受過教育，簡直就是最好的軍官。如果自己也能夠從黑森雇傭一批這樣的士兵的話，能夠最快速的形成戰鬥力。

    可沒想到他們能為英國作戰，是因為他們的政府跟英國政府有協議，就是因為有這樣的協議，所以黑森雇傭兵幫助英國作戰，幫助普魯士作戰，幫助奧地利作戰，偏偏就不幫助最強大的法國作戰，因為他們公爵堅決不同意為天主教國家作戰。

    這就堵死了周琅從歐洲雇傭信用可靠的雇傭兵的路子，因為法國人至少還信仰上帝，中國人的信仰就更遠了，恐怕更難得到黑森公爵的支持。就算雇傭來了，跟歐洲國家對壘，鬼知道這些士兵會不會直接把周琅綁了。

    幾人一聊天，緊張的情緒漸漸就消失了，一聊就聊了很久，反正外麵的天色很黑，從生物鍾中感覺到，此時應該到了深夜。

    一覺醒來，天色大亮，一直擔心的風暴沒有再次到來，倒是到了中午，觀察員在桅杆上歡呼看到了陸地。

    周琅不久之後也親眼看見了陸地，至於是什麽地方，連哈拉爾也不敢確定，但是根據數學計算的結果，他預計船已經駛過了澳門海域，大概往東北方向偏移了幾度。至於眼前看到的陸地是島嶼，還是大陸，暫時還無法確定。

    這個分析讓周琅放下心來，澳門的東北方隻能是廣東沿海一帶，在中國東北，總不至於跑到日本去吧，隻要登陸了中國陸地，那麽接下來就好辦了。他倒是有些擔心跟他兵分兩路的謝清高，不知道謝清高是不是也遇到了這場風暴。

    如果謝清高在婆羅洲出貨順利，然後一路緊追的話，這種情況很有可能發生，至於馬嘎爾尼就不用擔心了，既然曆史上他們成功來到中國，周琅的出現還無法改變這種曆史，因此馬嘎爾尼肯定會成功來到中國。

    馬嘎爾尼的行程周琅都打聽到了，這是亨利皮特的功勞，他很清楚的知道，馬嘎爾尼會現在澳門停泊，然後進入廣州，最後在中國廣州官府的安排下一路向北去北京。

    現在周琅就是要登陸，找個海灣停靠，補給一下，同時修複一下受損的船隻，接著趕緊去澳門等待馬嘎爾尼。

    船隻按照計劃終於找到了一個海灣，接著哈拉爾派人稱作小船查看附近的地形，繼續測量數據，計算他們所處的大概方位，這次計算的結果讓人大吃一驚。

    哈拉爾告訴周琅，他們偏離的可能有點多，目前極有可能駛過了整個廣東，目前他們所在的地方極有可能位於台灣海峽附近，他們所在的陸地有可能是福爾摩沙，也就是台灣島。