從鳳山縣發出的告警公文隨著驛站上奔馳的軍馬，從台灣島的南方一路向北傳遞，鳳山縣遭遇巨寇襲擊的消息不脛而走，一開始隻有官方知道，可這年頭的滿清官府哪裏還有什麽隱秘可言，神通廣大的人總是能從官府哪裏知道更多的東西，隻有平頭百姓才會一無所知。

    周琅這邊同樣對此一無所知，所以他依然按照自己的想法在執行進化。

    周琅之前推測，他們占領左營之後，有兩件事情會大概率發生，一件就是敵人來攻擊，沒有任何一個政府，會在自己國土上的城市被攻占之後保持沉默的；一件就是敵人來談判，不會保持沉默，要麽進攻，要麽談判，就這麽簡單。最可能發生的事情是，對方先進攻，進攻無果之後來談判，這是周琅對當地官府最合理的判斷。

    可是他推測的兩件事都沒有發生，至少暫時沒有發生。

    一連過去了十天，都沒有見到一個清兵出現，卻經常發現一些鬼鬼祟祟的人出現在左營附近。

    就算沒有軍事常識，也知道這些人是官府的密探之類的，因此不可能讓他們隨意進出左營。科林負責軍事行動，在要道口都布設了燒卡。沒有足夠的兵力，隻能是兩三個雇傭兵，再帶上幾個武裝起來的水手。好在左營的地理特征，進出這裏就隻有兩條道，一南一北兩道哨卡，外加山上的炮台防禦，就足以掐斷敵人進出的可能。

    即便如此，也得二十個人，人手就顯得格外緊張。四十個雇傭兵是目前毫無爭議的主力，科林盡可能將他們集中起來，但也隻能將三十個雇傭兵保持建製，抽調出了十人作為軍官，負責帶領和訓練那些水手。

    火藥目前還很充足，他們的船是一艘武裝商船，裝備著二十五門大炮，為大炮準備的火藥自然不少，可並沒有遇到多少開炮的機會，用這些火藥來供應步槍消耗的話，那是綽綽有餘。可鉛彈就有些不足了，所以目前讓水手們訓練並不是實彈，火藥可以裝填，但往往隻能空放，卻也劈啪劈啪相當熱鬧，每每能吸引到一些圍觀的百姓。

    中國人的性格遠比任何民族要複雜的多，要說中國人膽子大吧，冒險精神卻相對缺乏，那些喜好冒險的中國人在同胞看來完全是“作死”，中國文化中十分講究求穩，什麽平安是福，小富即安，知足常樂之類的思想深刻的烙印在國人心態中。同時中國人也對外界缺乏好奇心，大航海時代西方冒險家的驅動力有兩個，一個是對金錢的無比渴望，另一個就是對未知的強烈好奇。中國人之所以一直守著自己的一畝三分地，曆史上從來沒有向外殖民，絕不是缺乏技術能力，鄭和下西洋的技術力量，可是遠比哥倫布發現新大陸的技術力量強大的，之所以沒有走出去，主要還是因為缺乏冒險精神和對外界缺乏好奇心和興趣。

    可要說中國人膽子小，對外界缺乏好奇心吧，國人看熱鬧的愛好卻實在是太濃厚了點。明明這些占領左營的夷人，怎麽看都是外邦侵略者，怎麽看都充滿了危險性，可是左營的居民在發現他們並不騷擾平民之後，慢慢就走出了屋子，很快守城門的雇傭兵周圍，就開始有百姓遠遠的圍觀，並且指指點點，但一開始還隻局限於圍觀，距離也比較遠，甚至還都假裝做著其他事情，這倒是讓一些小販發現了商機，在城門附近擺攤，可以吸引到一些來看熱鬧的人假裝顧客，在小販的催促下，這些假裝的顧客多少都會買點東西。

    慢慢的圍觀的看客也不再假裝，因為他們發現這些夷人根本就不管他們，加上人多了有從眾心態，也就慢慢自然的聚在一起對夷人指指點點，此時偶爾有一兩個膽子大的人走上去跟夷人說兩句好，還能博得一眾喝彩。

    很快大家也就發現了更好的看戲去處，那就是夷人固定的火槍操練，這簡直就是免費的雜耍。看著夷人們經過繁瑣的裝填程序，最後扣動扳機，槍口噴出火焰，發出一聲脆響，周圍的喝彩聲此起彼伏，讓人宛如到了北亰的天橋。

    如何對待這些看熱鬧的吃瓜群眾，周琅跟科林之間進行過一次爭論，作為一個服務於東印度公司的英國軍官，身處異國他鄉，科林內心深處不可能不謹慎，他可以鄙視清軍的戰鬥力，但他不能無視當地人的潛在危險，所以他一開始是要求驅散這些圍觀群眾的。周琅作為一個中國人，哪怕相隔幾百年的世界觀，也不影響他認同這些人是他的同胞。周琅知道這些看熱鬧的吃瓜群眾其實沒什麽危險性，他反而擔心雇傭兵的軍紀，擔心他們騷擾百姓，那樣才可能引起麻煩。宗法製度時代的中國，底層百姓是有組織力的，一個人遇到危險，是能引動一個宗族為他出頭的。鴉片戰爭時期，英軍跟清軍打仗的時候，都有百姓跟著看熱鬧，沒人管他們的官府跟洋人的戰爭，可英軍在三元裏欺辱了當地的寡婦，就能引動十裏八鄉的村民圍攻他們。

    因此周琅堅決不允許驅散群眾，反倒認為這種近距離的解除，可以打消雙方對對方的誤解，很多矛盾和衝突往往就是由於誤解。同時周琅要求約束雇傭兵的軍紀，親自跟雇傭兵中的軍官談話，要求他們約束好部下，當眾許諾，如果沒有發生任何騷擾當地人的行為，等大家返航回到印度後，他會給每個士兵發放一百英鎊的獎勵，給軍官則發放三百到一千不等的獎勵。

    在這種高額獎勵的鼓勵下，以及身處陌生環境下的謹慎，讓雇傭兵目前一直保持著良好的軍紀。

    在周琅這種友好的處理下，雇傭兵跟當地百姓之間的關係也相對融洽，至少目前沒有發生任何衝突。更好的現象是，當地人對向雇傭兵們兜售商品表現了濃厚的興趣，十天過去，已經沒有人會為跟雇傭兵講兩句話而喝彩了，大量商販每天爭先恐後的早早等候雇傭兵們出操，然後將他們精心準備的早點向他們推銷，換取雇傭兵手裏成色十足的銀幣。

    受益於這種良好的氛圍，周琅為軍隊建立了穩定的物資供應渠道，他聯係上了當地的幾個較大的商鋪，向他們采購糧食以及新鮮的蔬菜，甚至還買來了一些布匹等消耗品，甚至連火藥都能買到，隻是當地的火藥質量不達標，科林認為沒有實用價值。

    十天時間，左營的社會秩序奇跡般的穩定，仿佛沒有發生任何情況，當地人依然過著過去的生活，大多數人都繼續留在城裏，隻有一些大戶人家和富商悄然離開，但商人離開並沒有影響商業運轉，因為大多數商鋪的東家離開了，掌櫃的和夥計多少都留下來了。

    周琅很慶幸沒有跟當地人發生對抗，反而能夠利用當地的商業體係，他將此歸因於自己對當地人釋放的友好，其實是他想多了。曆史上，鴉片戰爭以及之後的每一次跟西方人的戰爭，中國的老百姓其實都是中立的。英國的資料記載中，兩次鴉片戰爭，他們的物資供應大多都是直接在當地采購的。從廣州到北京，一直存在著這樣的現象，那就是有小販挑著貨物跟著他們的軍隊行動，時刻準備著向他們供應商品。甚至在天津登陸的時候，當地婦女將自家的雞蛋放在籃子裏向他們的軍營兜售。

    這看起來不可思議，但不能用後世的國家觀念和民族觀念來要求王朝時代的中國百姓，自從秦始皇一統天下之後，中國就不再是一個民族國家，而是一個帝國。老百姓心裏就沒有了強烈的民族關鍵，不再是統一之前的趙人、秦人，都隻會意識到自己是天子的子民。至於誰是天子，跟他們的生活離得太遠，根本感受不到。反正誰當天子，都需要他們納糧納稅。所以對於誰去爭天下，老百姓並不在乎，隻要不傷害到他們，他們無所謂。

    不過這十天周琅在左營的做法，也不全是沒有作用的。他寫的那些安民告示多少的有點作用的，每天在大街上巡邏的士兵，也讓社會秩序沒有失控，否則誰知道會有多少牛鬼蛇神出來破壞呢。

    而且他的行為顯然讓當地的精英產生了誤解，竟有人上門來投效。

    周琅已經接見過三個自稱舉人的讀書人，他們都是親自投書上門，見了周琅後，都是滿口“天下”“仁義”之類的說辭，表現的也都是一副賢人的城府，另外一個共同點則是，這三人都沒用真名，周琅隻知道他們的姓，名帖中是“王某，劉某”之類的。

    這是很讓人沮喪的事情，沒想到自己隻不過帶了幾十個人占了左營這麽一座小城，竟然就有帶路黨上門，實在是讓人不知道說什麽好了。如果英國人把中國早些研究透徹，他們是真的有機會在統治印度的同時占領中國的，因為他們在中國真的能找到一大批帶路黨，而且是頗有能力的帶路黨。

    對這些人周琅是鄙視的，而他並沒有跟他們撕破臉，對投書上門的人，他都接見，也都和顏悅色的聽完他們的話，並且感謝他們，可絕不說出請他們幫自己的話，這些人也都端著架子，周琅不開口，他們也絕不會納頭便拜。於是周琅既不招他們，也不惹他們，但願跟這些人井水不犯河水。寧得罪君子，不得罪小人啊。

    除了這些精英外，三教九流的人物都有。當地的地痞流氓頭子周琅也見過，城裏經營賭場、院妓這些灰色產業的幫會頭子送來的兩百兩銀子他也安然笑納，並且保證不會騷擾他們，可也要求他們不要趁亂作惡，對方唯唯諾諾的表示不敢。

    當地不得誌的讀書人，下九流的流氓頭子，這些人周琅可以敬而遠之，不求他們為我所用，但求他們不搞破壞，可有一些勢力，則讓周琅都感到有些矛盾。

    那就是當地真正反抗官府的會黨勢力，也就是天地會。

    他進入作用第三天，就有一個自稱天地會堂主的人拜訪，他們並不是來投效的，而是來聯盟的，他們希望周琅發兵鳳山縣，表示說他們幾百兄弟可以作為內應。

    乾隆朝末期的滿清，並不是教科書中描寫的康乾盛世，而是相當複雜和矛盾。

    台灣作為一個邊疆之地，則更加複雜，因此這裏也是最混亂的地方。中國古代的社會矛盾，基本隻有一個主題，那就是人地矛盾，就是農業社會中的土地養活不了越來越多的人口，從經濟上表現為農業無法為勞動力提供足夠的就業。就業不充分意味著有大量的閑散人口，這構成了最大的不安定因素。

    這種情況在台灣也存在，經過滿清兩百多年的開發，台灣的平原地帶基本上都開墾成了耕地。而且由於是殖民性開發，往往帶有一種特點，那就是土地過於集中。台灣的地主占有的土地比例遠比大陸更高。清政府在鼓勵台灣開墾過程中的政策，助長了這種土地壟斷。最開始是獎勵收複台灣的功臣，比如施琅家族早在康熙年間，就奪占了台灣南部已開墾土地的一半之多，名為“施侯租田園”，將這些土地出租給佃戶，收的租子叫做“施侯大租”。

    康熙之後，當地官府采取鼓勵開荒的方式來增加賦稅。開荒並不是一件容易的事，需要的人力物力投入十分驚人，私人往往無法承擔。曆朝曆代往往是由官府統一組織開墾。可是清政府對台灣的態度一直十分不重視，結果當地官府主要采取了鼓勵私人開墾的辦法。從福健、潮汕等地招募有能力的富人前來墾荒，允許他們圈占大批生地進行開墾，這些承墾的人家稱之為墾戶。這些墾戶自行招募佃農，他們承擔開荒的前期投入，最後成為地主，佃農則成為他們的佃戶。因此後期開發出來的土地，大量集中在這些墾戶手裏。

    隨著台灣的開發完成，台灣社會中的佃戶比例比大陸更高，這些沒有自己恒產的佃戶，很容易分化成無業遊民，加上願意出海移民的人，往往都不是什麽安分守己之人，所以台灣的社會風氣遠沒有內地安分。

    還有開發耕地的過程中，許多原本是當地土著居住的地區，也被那些墾戶承包下來，他們從當地部落手裏租下或者買下這些土地，然後墾荒。失去土地的土著生計困難之後就會反叛，官府最後往往會偏袒這些地主，一次次鎮壓土著之後，導致台灣原住民最後大多居住在山區。可民族矛盾積累了下來，這也是一大不安定因素。

    還有一個問題則是，台灣是最後統一進國家的地區，因此一直就有反抗的基因存在，天地會就是這個反抗文化的旗幟。

    大量的無業遊民，不安分的社會風氣，激烈的民族矛盾和舊有的反抗文化，這些加起來，讓台灣社會格外的動蕩。

    所以在乾隆五十一年至五十三年（1786年到1788年）發生了林爽文起義，從南到北，整個台灣都被波及。林爽文就是天地會的頭目。

    林爽文起義，也不過是五年前結束的事情，可以說他的影響還沒有結束。遍及全台灣的天地會餘黨進入了地下活動，但卻一直在積聚實力，打算卷土重來。

    周琅矛盾在於，這些天地會的人手，有可能會在自己跟當地官府的衝突中幫助到自己，但也有可能引起更大的混亂。周琅並沒有現在就在台灣建立基地的打算，台灣在周琅的計劃中，也不是建立基地的選擇，因為這裏沒有他需要的貿易基礎。他需要以商業貿易來積累勢力，廣東和福健這兩個茶葉出產基地才是最好的選擇。

    可如果真的跟天地會結盟，有可能引起範圍廣泛的起義，倒是波及太廣，死傷太大。

    周琅的道德水準算不上聖母，可基本的道德還是有的，如果他打算在台灣建立基業，那麽讓台灣亂起來火中取栗的事情，他可能會考慮。但他並不打算在這裏發展，那麽讓當地徹底混亂起來，就沒有意義了。

    而且他現在也沒有足夠的能力火中取栗，他就是一個光杆司令，手下的軍事力量，現在都掌握在科林手中，科林則是一個聽命於東印度公司的軍官，周琅真的能夠火中取栗，那也是給東印度公司做嫁衣。

    所以他目前當然不能跟天地會合作，除非他手裏有幾百自己的嫡係，然後以此為核心，大肆招兵買馬，才真正有可能跟當地官府對抗。就算手裏有自己的人馬，周琅也不願意將台灣作為自己的基地，更何況他還沒有這些資源呢。

    因此他目前的計劃依然是修好船優先，如果遇到變故，則寄希望於謝清高能及時趕到將大家接走。

    算算時間，如果一切順利，現在出發前往澳門的船應該到了，不知道他們跟謝清高聯係上了沒有。

    更不知道，謝清高收到信後，會不會如周琅所願馬上來台灣。