這麵旗幟原來跟幾年前的林爽文起義有關。

    乾隆五十一年（1786年），台灣府知府孫景燧取締天地會，逮捕天地會領袖林爽文的叔伯，林爽文率軍劫獄以此發起了起義。

    林爽文頃刻間就攻下彰化縣，殺了台灣知府孫景燧，進駐彰化縣衙門。於此同時，台灣各地的天地會紛紛響應。1月16日林爽文發起起義，18日他就攻陷了彰化，20日北路的王作、李同也率眾起義，先後攻占淡水、竹塹城。時間間隔隻有四天時間，因此各地天地會之間的聯係其實是十分緊密的。南路的響應稍遲一些，但也在十天之內做出了響應。南路天地會的中心就在鳳山縣，首領名叫莊大田，他攻破鳳山縣城，幾天內就發展到了幾千人，成為南路天地會最大的一隻力量。

    短短一個月時間，除了台灣府、諸羅縣，中部海港鹿港外，整個台灣的城市都落入天地會手中。

    這些起義的天地會力量，名義上都以林爽文為首，但在這個信息傳遞靠腳的時代，其實各地都是各自為政的，各地的首領都自豪某某元帥，就連林爽文都自稱“盟主大元帥”，而這個南路輔國大元帥的名號，正是當年鳳山縣起義的天地會首領莊大田的自稱。

    這就有意思了。

    剛才陳光輝送來這麵旗幟的時候，告訴周琅說沒有一個旗號，難以統一號令，所以特別製作了這麵旗幟作為慶賀大勝。一開始看到這幾個大字的時候，周琅立刻問了一句，陳周全的旗號是什麽，陳光輝告訴周琅說是盟主大元帥。陳周全的旗號是盟主大元帥，卻給周琅送來一麵南路輔國大元帥的旗號，但從字麵的意思理解，就說明雙方是有明顯的上下級關係。

    周琅以為這是陳周全的小手段，但他還是接受了，雖說名不正則言不順，可過盛的盛名卻有可能害死人，高築牆緩稱王的道理周琅還是懂得。所以當時他也就沒計較陳周全耍弄的文字遊戲，反倒是覺得陳周全給自己這樣一個天地會的名頭，可以讓自己擁有一個十分合理的名義，自己成了陳周全這個天地會大當家任命的南路元帥的話，豈不是說他周琅以後也就是天地會首領之一了。

    正愁沒有名義去暗地裏收編科林訓練出來的那批天地會士兵呢，因此他欣然接受，暗歎自己這算是變相的打入天地會內部，從此有名義借助天地會的名望，從而吸納那些對社會現狀最為不滿的下層民眾。

    不過魏連理這幾個天地會分子看到這麵旗幟後的一番解釋，讓周琅突然明白，可能陳周全讓陳光輝送來這麵旗子，想要表達的意思恐怕另有深意。

    現在陳周全已經打出了當年林爽文的旗號，又送給周琅一麵莊大田的旗號，其中的意思恐怕是他在承認周琅的地位，當年莊大田可是林爽文天地會勢力中的二號人物，而且大家之間也互不統屬，各自為政，最多是互相配合而已。表達的意思就是陳周全不會幹涉周琅的行動，可大家可以相互配合。

    當然，周琅之前琢磨出來的道理也有，陳周全也確實在用這件事來製造一種周琅是他麾下的假象，隻要周琅接受了這麵旗幟，也就在字麵上承認了陳周全的盟主地位，周琅得到的回報則是，陳周全承認他是天地會的二號人物。

    陳周全用林爽文的旗號，讓周琅用莊大田的旗號，還有另一層深意。當年這兩位，一個是台灣總盟主，一個是南路天地會首領。這也意味著陳周全在暗示，如果他能成為台灣總盟主的話，可以讓周琅成為南路首領，也就是說一旦陳周全占了整個台灣的江山，那麽鳳山縣這裏就可以交給周琅。背後的意思很明顯了，就是要周琅繼續幫助他奪取天下。

    相通這一點之後，周琅頓時覺得有了一些意外的收獲，因為他接受旗幟的時候，並沒有想過陳周全將自己看作天地會的二號人物，這已經是十分確定的名義，至於能不能得到鳳山縣這個實際地盤，那就要看自己是否能幫助陳周全打下台灣了。要不要幫助陳周全，這一點周琅還要好好看看事態發展在做決定，但現在得到的東西已經讓他很滿意了。

    把資源捂在手裏不是周琅的習慣，他是恨不能立刻將資源投入生產，產生更大的效益。

    所以他現在有了天地會首領的名義，立刻就要把這杆大旗打起來，讓魏連理三人大肆宣揚他的身份，吸引更多的天地會人員前來投靠。但在鳳山縣附近他們顯然吸引不到足夠的人手，因為吸引力更大的陳周全就在跟前。所以周琅讓魏連理他們帶著人，去周邊地區進行招募，除了高薪之外，還打出歪招，許諾招來十個人就授把總，招來百人就授千總，招來千人直接任命參將。

    周琅任命的這一係列官職，完全繼承了滿清的稱呼，跟天地會內部的稱號截然不同，但周琅認為這樣效果更好，一來這比天地會內部的官職體係顯然要正規的多，不像天地會內部充斥著各種將軍、元帥之類聽著很浮誇的稱謂，實際上則很虛，一副濃濃的山寨味道，可能一個隻有兩百個手下的天地會頭領就敢叫什麽元帥。這種虛頭的東西，確實短時間內很容易讓知識水平底下的民眾動心，從而迅速擴大勢力，可畢竟太虛浮，導致內部權力結構十分混亂；二來滿清的官職民眾更清楚，甚至他們曾經見過這些官員，都知道一個把總多麽威風，一個參將又多麽霸道，民眾會更直觀的一下明白自己的待遇。可能對那些沒有多少本錢，卻總想一下子吃個大胖子的人吸引力不夠，一個隻有三兩個兄弟的人想做將軍，那當然會去投靠陳周全，但對那些比較理性的人吸引力更大一些，比如真正的實力派可能會選擇周琅。

    通過這些措施，部隊擴張的速度超乎了周琅的想象，短短幾天時間，就有上千人前來投靠，而且後繼者絡繹不絕。