急速擴張的軍隊規模有一個隱患，那就是軍官嚴重缺乏，盡管大量任命那些自己帶來人手的天地會頭目，建立起組織架構，但要把這些人訓練成軍隊，技術軍官的數量就完全不夠了。

    周琅的第一批手下官職幾乎是用飛升來形容，基本上三十個最早跟他的核心士兵現在都成了基層軍官，趙文、馬大雷、陳逆直三人都升為了千總，三個跟隨自己最早的天地會成員，魏連理、陳小手和洪九指也因為招募人員有功，升為了千總。

    這些已經接受過雇傭兵軍官訓練過的軍官，現在則開始用學來的經驗訓練他們的手下。但大多數中下層軍官，還是那些自帶人手過來的天地會頭目，他們完全不懂如何訓練士兵。

    這時候科林手下那些當地華人士兵就成了周琅心中的香餑餑，這些人已經在科林手下訓練了一段時間，其中不少人的軍事技能已經有一定水準，把他們拉來充任底層軍官，就能解周琅的燃眉之急。

    而這些人還真的越來越希望投效周琅，因為他們親眼看到周琅將那些帶著人投效的天地會兄弟都任命做了軍官，而他們在科林手下卻依然隻是一個小兵，眼看著別人可以去當官，自己卻隻能當小兵，一個個就越發的急迫。

    可周琅卻不願意把這些人挖過來，第一這會造成跟科林的直接衝突，他現在還用得著科林，而且隨著自己手下實力的增強，科林對他的威脅下降，除掉科林也就沒有那麽急迫了；第二周琅還需要這些人留在科林手下，這樣在日後他跟科林翻臉的時候，更容易打垮科林。

    為了安撫這些急切的想要當官的天地會頭目的心情，防止他們無法在周琅這裏得到想要的前程的情況下，腦子一熱跑去投靠陳周全，周琅讓魏連理出麵，秘密向他們許下承諾，根據他們現在的地位，將其中十多名骨幹任命為把總，大頭目更是任命為千總。這樣一來，他們投靠陳周全的可能性就大大下降，因為畢竟陳周全無法給手下支付豐厚的軍餉。僅僅許諾官職還不靠譜，隨著科林對中國文化的熟悉，誰也不敢保證能不能把他們拉過去，畢竟英國人拉攏印度土兵的手法實在是太成功了。

    所以周琅還打算給他們發一份額外的軍餉，按照官職大小，他們不但從正規渠道領取軍餉，還可以從周琅手裏領取一份補貼，但目前還不敢這麽做，一旦被可憐察覺，一定會認為周琅在收買他手下的士兵，提前讓他產生防範，那麽科林手下士兵的天地會化就沒那麽順利了。

    本來可以讓科林派一批雇傭兵的，但這個方法目前也行不通，因為科林借口大量雇傭兵軍官生病，可實際情況則是科林跟周琅之間的矛盾又一次激化了。

    矛盾激化，表麵上是因為科林對周琅一直留在鳳彈汛招募士兵，耽誤了去接收那些劃歸公司的港口，事實上科林在看到周琅手下快速增強的實力，開始有些忌憚了。除非周琅願意將這些士兵的指揮權交給科林，可今時不同往日，此時已經不是在左營的時候了，那時候周琅手下沒人，科林掌握著軍事力量我行我素；現在周琅以六十多個從南洋雇傭來的華人為班底，有能力掌握更大的軍事力量，所以以缺乏翻譯為由，根本就沒跟科林商量，就將這些士兵單獨編製。

    科林完全插不上手的情況下，讓他的手下幫忙訓練這些士兵，那簡直就是幫對手磨刀，他當然不願意去做了。

    不過技術軍官的缺乏，也不是不能解決，隻要是人的問題，都能通過主觀能動性解決。周琅采取了先訓練軍官，然後讓軍官去訓練士兵的做法。采取以點帶麵，最後全麵鋪開。

    可物質的缺乏，就是真正的缺乏了。從印度離開之前，周琅采購了數百隻赫貝斯步槍，經過打仗和訓練，現在還能正常使用的，隻有五百隻。科林手下的雇傭兵和華人士兵，以及周琅手下早期那六十多個士兵，現在的軍官，基本上就瓜分完了這批武器，導致新招募的人手連武器都沒有。

    裝備問題極為緊缺，隻能暫時雇傭鐵匠打造冷兵器裝備士兵。但這顯然不符合周琅打造軍事力量的標準，他可是一直將東印度公司，將西方軍隊看作他未來的潛在對手的，因此他的軍隊必須裝備這個時代最先進的武器裝備。

    隻希望哈拉爾明年回來的時候，能夠帶回來自己需要的武器，同時周琅已經開始找當地鐵匠試製赫貝斯步槍了，隻要能仿製出來，性能差一些也能接受，畢竟這是零跟一的區別，總好過沒有的強。

    人力上缺乏足夠的軍官，物力上武器嚴重缺乏，這讓周琅不得不在十天之後，暫停了招募士兵的行動，跟科林商議出兵事宜。

    讓科林派遣雇傭兵幫忙訓練士兵科林借口雇傭兵大半生病，但跟他商議出兵奪取優良港口的問題，他卻決口不提這些困難，似乎這些困難並不是難以克服。

    跟科林商議之後，還是以科林手下的雇傭兵加上三百個華人士兵為主力，向打鼓港發動進攻。

    根據目前的情報，打鼓港的防禦力量，並不是如陳光輝說的那樣空虛，因為防守打鼓港的打鼓汛和岐後汛這兩個汛地的士兵並沒有被鳳山縣抽調，不是鳳山縣不想抽調，而是這兩個汛屬於海防汛，不歸鳳山縣綠營管轄，不管是南路營的參將，還是巡檢司都無法調動，他們歸台灣水師管轄。

    兩個汛汛地位於打鼓港南北兩個海岬，高居懸崖，地勢險要，而且修築有炮台，各有炮台一座、煙墩三座、望高樓一座。而且修築有城池，早在鄭成功時代就修建了海防要塞，著名的雄鎮北門就是打鼓汛的炮台。

    雄鎮北門和岐後汛炮台，牢牢的鎖住了港口，兩汛駐紮的士兵有三四百人之多，跟科林兵力相當。

    但清軍的腐朽不止是陸軍，水師同樣腐朽，甚至尤甚。曆史上十年之後海上巨寇蔡牽就從海上攻陷了這裏，還一路殺到了鳳山縣城。而現在科林是從他的腹背進攻，設計來防禦海上威脅的海防要塞完全沒有發揮作用，隻用了一天時間就被科林攻下，不過這次終於有了死傷，依然帶頭衝鋒的雇傭兵有十人被打死，華人士兵也傷亡了十餘人。

    造成這種結局的原因，並不是水師的戰鬥力就強於綠營，更多是因為海防汛地被陸地後方進攻，往往意味著守軍陷於死地，因此做了困獸之鬥，不像綠營陸軍，有逃跑的可能。另外就是，華人士兵的指揮問題依然沒有解決，出現了執行作戰命令混亂，戰鬥意誌也很有問題，衝鋒的時候拖拖拉拉，隊形混亂。

    但到底還是打下來了，打下打鼓港之後，這裏就成了目前中國（東印度）公司最有價值的資產，天然深水良港，加上科林發現自己手下並不是那麽可靠之後，請求周琅派更多的人來駐守。

    周琅一直留在鳳彈汛，接到消息後，整頓軍隊開始撤離這裏。不撤離也不行了，由於長時間駐紮在鳳山縣城城外，已經導致跟城裏的陳周全天地會勢力出現了衝突。要不是鳳彈汛的地形較為堅固，周琅到來給陳周全解了圍，雙方也約定結盟，加上台灣府清軍的壓力，沒準陳周全早就來打鳳彈汛了。他已經多次派陳光輝來催促周琅，要周琅將軍隊調到沿海。對方的口氣一次比一次生硬，周琅再不行動，雙方關係破裂就是遲早的事情。

    所以周琅招夠了人馬，立刻就開始行動。

    對此，鳳山縣的陳周全非常滿意，還派人送來了兩千擔糧食作為路上的軍糧，但等周琅將三百人派去打鼓汛，三百人調回左營駐守，隻剩下不到五百人的時候，陳周全卻派人來聯係，希望周琅不要走了。

    本來周琅在鳳彈汛招兵買馬，一直都讓陳周全十分顧忌，因此已經讓陳光輝多次交涉，希望周琅盡快去攻打沿海地區，突然又請求周琅不要走，自然是因為發生了變故。

    清軍的援軍到了！

    清軍馬步軍共計三千，從台灣府城而來。

    陳周全起先並沒有當回事，因為他最近勢力膨脹的比周琅還恐怖，他是正印的天地會首領，在鳳山縣起事之後，就像當年林爽文起義一樣，天地會會眾爭先響應，攻占鳳山縣城之後，不到十天時間，他就招募了五千兵馬。

    然後陳周全開始發兵四野，到處攻城略地，鳳山縣清軍各處汛地望風而逃，一時間整個鳳山縣幾乎被陳周全掌控，周邊地區的天地會勢力紛紛前來投靠，甚至北邊的台灣府都有天地會成員來投靠，但也因為北邊就是台灣府，導致跟嘉義縣、彰化縣等地的天地會無法聯係起來，否則陳周全的勢力發展恐怕會更大，就這樣手下兵馬也達到了一萬多人。

    所以陳周全意氣風發，當得知清軍援軍到來後，他並沒有擔心，而是讓手下大將黃朝帶五千人馬前去阻攔，結果在蘭坡嶺、石井汛先後被擊敗。

    陳周全增派援軍五千，讓陳光輝帶領，以總兵力八千跟清軍在小店仔汛決戰。可這次八千天地會起義軍竟然再次敗於三千清軍之手。

    小店仔是一處舖舍的名字，說文解字中，“舖”字的部首為“舌”部，因此這個字是有傳遞信息的意思的，舖舍合在一起就是傳遞信息的建築，事實上舖舍就是所謂的驛站。但跟驛站不同的是，不負責有接待職能，單純用來傳遞消息，而且還是軍事消息。按照規製，十裏為舖，舖兵五人。鳳山縣因為多是山地，所以沒有安置目兵，而是雇傭當地番人，不給他們提供工食，隻給一些火炬銀。

    像小店仔這樣的鋪設，從鳳山縣一路到台灣府，一共有六個。最靠近縣城的叫做縣前舖，之後是觀音山舖，緊接著就是小店仔舖，因此清軍抵達小店仔舖，意味著清軍距離縣城已經不遠。

    並且由於這些舖舍都是建立在官道上的機構，這也意味著通往縣城的道路基本被打通了。

    陳周全殘餘兵力依然超過一萬，可是他的心態已經完全被打崩了，這才請周琅留下助他退敵。

    周琅也終於感到事態嚴重，沒想到清軍竟然這麽能打，讓他一時摸不準府城精銳標兵的底細。

    連忙派人去打鼓汛通知科林，要他帶兵回來準備決戰，說到底科林手下那三百多華洋混雜的，裝備赫貝斯步槍的士兵，才是真正有戰鬥力的軍隊。