第八十五節 茶葉來源
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根據這一次特殊的情況,周琅的茶葉來源是通過開源節流弄來的。
所謂開源,從武夷山走陸路,千裏迢迢的茶葉來源,周琅沒有能力開拓,不管魏連理有多麽強的交際能力,首先時間上就來不及,所以開的是廣東本地的貨源。
廣東也產茶,甚至廣州城外的蓮花山上都有茶葉種植,伍秉鑒家族在康熙初年由江西南康遷至廣東廣州,就在蓮花山種茶為業。
但廣東最大的茶葉產地則是在鶴山縣等客家人聚居的山區。
以前茶葉貿易生產還銷售兩端,都受製於壟斷,中國是十三行影響,英國是東印度公司影響,強勢的壟斷者握有絕對的話語權,控製著茶葉價格。現在周琅從兩個方向衝破壟斷,在內部,則提高茶葉價格來采購,在外部,則通過向走私商大量提供茶葉來銷售。
結果廣東茶葉出口量大增,這種增加當然不可能是產量增加帶來的,因為曆史上茶葉產量大規模增加,那是鴉片戰爭之後的事情,1840年全國產茶5.0萬噸,出口1.9萬噸,至1886年全國生產和出口量分別達到25.0成噸和13.41萬噸,生產量增長4倍,出口量增長6.06倍,平均每10年增加一倍多。因為隨著茶葉出口擴大,種植茶葉變得有利可圖,大量農民鏟掉山上的草,砍掉山上的樹,不斷的開辟茶園。
可這是一個長期效應,茶園開辟出來沒有四五年是無法見到成效的,所以目前是在生產沒有擴大的情緒,出口增長,這意味著出口擠壓的是內銷的產量,造成的結果就是市麵上茶價上漲了兩成。
另一個來源是節流,或者說截留更合適。魏連理在廣州大肆高價收購茶葉,當地茶商除了將那些十三行收不完的茶葉賣給魏連理,還將不少原本應該賣給十三行的茶葉,賣給了魏連理;又因為跟官府和行商們達成的協議,行商們被迫將原本應該賣給洋商的份額,轉出來一部分賣給了魏連理;這等於魏連理不但截留了十三行的供應,也截留了洋商的供應,其中受損最嚴重的,正是英國東印度公司。
除了給洋商供貨,更多的貨物,則是送回台灣來。這些貨物一部分是周琅的貨,將會在風季到來之後,隨著商船抵達印度和其他地方,一部分則是準備轉售給洋人的貨物,從廣州取得貨源,然後在東港出售,這會吸引來大量的洋人貿易,隻是暫時大多數供應給洋商的貨物還必須在廣州交割,因為東港作為一個小港口,目前處在繁忙的建設之中,倉儲力量還無法完全滿足從廣州采購的貨物需求。
等到港口建設完備,那時候甚至可以從廣州直接轉移大量的商業機會。因為周琅確信,在管理上,廣州官府肯定無法跟自己相比,假以時日,在開放的東港還是在充滿刁難的廣州貿易,對各國商人來說,會做出明智的選擇。
不過目前魏連理在廣州的行為,等於同時損害了十三行和東印度公司的利益,這兩個壟斷勢力肯定不會高興,現在有馬嘎爾尼的威脅,廣州官府不敢得罪周琅,等到危機解除,估計他們就會反彈。
那時候就得采取新的措施了。
周琅有一個新的計劃,在福健種茶,茶葉生產位於滿清控製區,這始終不是長久之計。
周琅有信心在幾年之內在福健附近奪取一個基地,但他沒有信心讓這個基地多長時間可以打開商道,曆史上鴉片戰爭後,英國人逼迫清政府開放了五個港口,其中在福健就有兩個,廈門和福州,很顯然就是衝著茶葉去的,但是清政府開關了,當地各路勢力在抵製英國人,導致十多年後的1853年,第一批茶葉才從福州出口,可馬上蘊藏的潛力就像火山一樣迸發出來,在短短十數年間就一躍成為一個世界性的茶葉貿易大港。
英國人挾鴉片戰爭的餘威,尚且要用十幾年時間才能打開商道,周琅奪取沿海島嶼,以一個反叛者的身份,憑什麽能很快打開商道?
因此試圖去打開大陸商道,反倒不如在自己的控製區內種植茶葉來的現實,之前是沒有條件,現在鳳山縣被周琅控製的已經穩如台山,王輔茞在鄉紳階層中已經得到了相當的名望和號召力,雖然得到地主階層的支持還為時過早,可是已經漸漸得到他們的認可了。
在這種情況下,周琅覺得他已經有條件在鳳山縣進行茶葉生產開發了,台灣的氣候應該跟福健差不多,沒道理福健可以產茶,台灣就不能產。曆史上,日本割占了台灣之後,大力擴大茶葉種植,竟然在民國時期,日本的茶葉生產超過了中國,導致中國這個茶葉的國度,竟然先後被英國和日本超越,隻能排在第三。
所以馬上周琅就要求魏連理進行操作,從廣東第一產茶大縣鶴山縣,招募了十幾個經驗豐富的老茶農,並且偷偷運出來一百多株不容易偷運的茶苗,以及十萬顆相對容易偷運的茶種。
這也是因為魏連理打開了廣州的關係,否則這些東西也得不到。
現在要地方有地方,要種子有種子,連經驗豐富的茶農都雇傭了,發展茶葉產業的所有障礙已經消失。
周琅直接將人和種苗都交給了王輔茞。
王輔茞完全是在按照傳統的方式來管理鳳山縣的民政,周琅完全不在意,他沒有能力現在就進行改革,人才儲備遠遠不夠,他隻能將幾個港口籠在手裏,實行更高效的商業化管理。
傳統社會是一個農業社會,管理方式固然落後,但一切都是圍繞農業生產來的,別的不說,開荒種地的水平,此時的中國敢說第二,估計沒人能稱第一。滿清這樣的水平,不到兩百年基本就將台灣的平地開發完全,光說中國人的勤勞是不夠科學的,歐洲人在非洲殖民了幾百年,也沒能開發出一個成熟的農業經濟。所以對農業生產的管理,同樣很重要。
王輔茞得到這些種苗,和周琅的意見之後,他表現的相當興奮,告訴周琅,開山種茶,一不占耕地,二能給小民生計,在沒有比這個更善的善政了。
這大概也是為什麽滿清從來沒有限製茶葉生產地的原因,許多地方的縣誌都記載,某些有作為的地方官在當地鼓勵種茶,原因就是不用占用耕地。相比之下,滿清就多次限製過絲綢和絲織品的貿易,連棉布貿易都限製過,就是因為棉花和桑樹都會跟糧食爭地。
王輔茞現在出於一種使命般的積極狀態,許多沒有必要的事情,也要親力親為,他處理了一下手頭緊要的工作後,馬上帶著茶農、茶種就要進山。周琅很是擔心,因為許多山地並不屬於官府管轄,而是藩社管理,靠近山腳的熟番早就接受了官府管理,但還有大量的生番是不服王化的。
這些生番生產方式落後,不像熟番早就學會了耕作,跟漢人的經濟往來極為緊密,官府也向熟番征稅,招募熟番做番兵,但對生番就不聞不問;生番們還出於遊獵經濟時代,廣大台灣中部山脈,到處都是他們的獵場。他們不但會殺死自己獵場裏的獵物,還會殺死任何闖入他們獵場的外人,因為貿然進入別人的獵場,往往意味著血腥的爭奪戰。
曆史上因為這種誤會被生番殺死的人多了去了,麥哲倫卷入了菲律賓土著的衝突而死,1871年琉球貢船因為風浪被衝到台灣,就在鳳山縣最南部被生番殺死,後來日本借機入侵,這就是大名鼎鼎的牡丹社事件。
如果王輔茞因為誤入生番地界,而被生番殺害,那就太可惜了。所以周琅堅持讓他帶著軍隊進去,王輔茞最終聽取了建議,並且他會注意,盡量不占用生番的獵場,還帶了一些熟番做翻譯,盡可能跟山上的熟番進行溝通。
開辟茶園除了經濟利益外,周琅還將茶園的價值利用到了極致,那就是繼續拿來給中國(東印度)公司背書,公司將掌握自己的茶葉生產,這對一家商業公司來講,是多麽巨大的利好。茶葉在這個時代的貿易地位,猶如芯片公司推出了下一代芯片,必然引起股價的一**漲。
有了這個利好,可以極大的增強股東的信心,在持續不分紅的情況下,保持股價穩定。甚至在必要的情況下,可以繼續發行新股融資。
周琅目前還不缺錢,但不意味著永遠不缺錢,從廣州訛詐來的兩千萬銀元,已經花掉了不少了。但這筆來路不正的錢,確實有很大一部分花在了公司身上,港口碼頭的營建,周琅不是通過公司的賬來支付,因為他不打算將這些資產劃到公司名下,而是屬於鳳山縣地方資產。可采購的那些武器,以及造船廠等未來很難盈利的產業,都劃歸公司名下,作為公司維持運作的成本來承擔。
錢是花出去了,但這些錢來路不正,是周琅以借款的名義,借給公司的,左手到右手,性質卻不一樣。
現在正好有茶園這樣一個利好,要將這個利好更好的利用起來,最好的方式,莫過去讓股東們親自來看一看,同時他還要借此機會解決借款的問題,周琅希望能將這筆中國(東印度)公司欠自己的債務,折算成股份,等於周琅向公司的注資,這樣一來,周琅可以再次增加自己的股份,加強對公司的控製權。
所以他決定,等下一次商船去印度,將會邀請大股東一起來,同時在鳳山召開一次股東大會!(101novel.com)