廣州之戰後，魏連理帶著恐懼的心理回到廣州，但很快他就過的極其瀟灑。

    他最大的恐懼是被廣州官府以海盜的罪名抓捕，處置海盜隻有一個方法，那就是處死。

    可他到了廣州後發現，跟以前一樣，那些當官的選擇性的忽視了他的存在，跟他溝通的依然隻有蔡世文這樣的行商。

    之後利用馬嘎爾尼的逼迫，他將自己的身份也轉變成了一個行商，他還用自己的名字，在廣州官府申請了一個執照，建立了一個商行，叫做連利行。

    之後他通過連利行大肆吸納貨源，他有雄厚的財政實力，周琅給他劃撥了五百萬銀元，但在他的操作中，這個連利行是他的產業，錢是周琅的錢，他帶給周琅貨源，而且還要從中賺錢，他發現周琅根本就不在乎這些，膽子也就格外的大了起來，他等於是在用周琅的錢，做無本的買賣。

    資本在貿易中有多麽重要，隻有真正做了生意的人才會理解。有了這麽多現金周轉，他比其他行商擁有太多的優勢了，可以說，十三行中，也隻有潘家比他實力更雄厚，其他的行商，哪怕是總商蔡世文跟他比，都遠遠不如。

    十三行商人一家家看似生意做的極大，但開銷也大，要維護跟官府的關係，那上上下下都得打點到位，然後維持上下遊的貨物周轉，就需要大筆的現金流。可中國商人有個習慣，都不太喜歡持有太多的現金，有了錢，都想著變成田產和房產然後才踏實。所以十三行商人中，有大量身家百萬，卻都砸在土地上的人。每到需要資金周轉的時候，他們反而需要借錢周轉，甚至會借高利貸。

    廣州城資金實力最強大的，除了潘家之外，並不是其他行商，而是英國東印度公司。

    所以很久以前，就有行商向東印度公司借錢。東印度公司也樂意向這些實力雄厚的生意夥伴放貸，每年如果有盈餘的話，都不會放在自己的賬戶上，而是交由潘家、蔡家這樣的大商人保管，名曰保管，其實就是放貸，而且利息很高。

    可官府向來反對行商向洋人借錢，因為這不僅關乎朝廷的體麵，怎麽能欠番鬼的錢呢？還有政治方麵的考量，滿清朝廷向來將貿易看作製約洋人的武器，將允許貿易看作是一種對藩屬國的恩惠。

    所以從康熙時代起，就從皇帝層麵，多次下令禁止行商向洋人借錢。可依然屢禁不止，到了乾隆四十五年（1780年），終於釀出了巨大的禍亂。那一年，多達四家行商資不抵債，無法經營下去破產。

    當時廣州一共有8家經營對外貿易的行商，竟然都有欠款，其中有4家欠債最多，被洋商告上了衙門，結果引起了大禍。

    這4家行商分別是泰和行、裕源行、義豐行和廣順行，其中泰和行顏時瑛欠債最多，達135.4萬元；裕源行張天球欠達43.8萬元，最後，顏時瑛和張天球迅速被官府宣布抄家，本人也被流放伊犁。

    其實4家共欠外債隻有380萬元，他們借貸本金隻有107萬，利滾利翻出3倍多。但這算不上東印度公司欺負他們，實際上是按照行市向他們放貸的，之所以利息如此之高，主要是因為中國商業文化一直不夠發達，在官府行政權力的高度擠壓下，民間沒有形成完善的金融體係，一個很簡單的道理，某項產業越是發達，產品就越是廉價，中國金融市場不夠發達，借貸人獲取資金的成本自然也就越高，市場行情一般利率都高達20%到40%之間，這在西方已經是很高的高利貸了。

    這件事之所以鬧大，主要還是政治介入的原因，因為不管是107萬銀元，還是380萬銀元，雖然數目很大，但也不至於說整個十三行賠不起，十三行實行的是聯保製度，行商向洋人作保，交易才能進行，總商又向行商作保，最後實在還不起，還有總商進行保底。

    問題是這件事鬧到了官府層麵，還一級級上報，連乾隆都知道了。這就麻煩了，乾隆皇帝很不高興，馬上下令嚴辦，直接讓刑部參與辦案，最後將兩家欠債最多的行商流放到了新疆。至於欠的錢怎麽辦，乾隆大筆一揮，不就是錢嗎，還，還要雙倍還，欠380萬元，還760萬。直接讓粵海關從關餘中撥付，然後分十年讓行商們歸還海關。

    有人將這件事歸因於乾隆的傲慢自大，當然有這個道理，可一般很少有人去追尋乾隆真實的想法。其實乾隆對此是發過一封上諭的，上諭中道“且朕此番處置，非止為此事，蓋有深慮。漢唐宋明之末季，受昧於柔遠之經，當其弱而不振，則藐忽而虐侮之，及其強而有事，則又畏戄而調停之，姑息因循，卒至釀成大釁，而不可救。……英吉利夷商一事，該督撫皆以為錢債細故，輕心掉之，而不知所關甚大，所謂涓涓不息，將成江河者也”。

    乾隆很明確的表示，雙倍賠付目的是讓夷人不敢藐視中國，因為曆史上往往是夷人藐視中國“則藐忽而虐侮之”，乾隆的政治目的，是繼續震懾洋人，讓他們看到中國的強大國力，依然是用政治的額角度來看待對外貿易的。

    後來馬嘎爾尼覲見乾隆的時候，英國政府特別交代過馬嘎爾尼，讓他不要在乾隆麵前提及東印度公司跟十三行商人之間的商業糾紛，以免觸怒乾隆，誰知道乾隆卻得意洋洋的在馬嘎爾尼麵前提起這些事，因為在馬嘎爾尼看來，那些商業糾紛是讓人不快的，可乾隆卻認為他的雙倍賠付是照顧了洋人，給了對方恩惠。

    1780年四行商破產之後，廣州官府跟當時的總商潘振承商議出了一個辦法，那就是成立了公行傭金，從十三行行商利潤中抽取百分之十，加上從每筆貿易中抽取百分之三單獨放在一個戶頭作為公積金，以應對這種破產之類的事件。

    可是完善的金融業沒有誕生出來，商人又始終有借錢的動機，難免就會被高利貸一次次纏身，終於在廣州圍城，行商們再一次大出血之後，他們中的許多人資金鏈斷裂，又一次步入破產的邊緣。

    許多人進行了自救，比如總商蔡世文等，他們加大了貿易量，拚命想做更多的業務，來彌補損失，魏連理成立的連利行是一個很好的貿易對象，現金充沛從不拖欠，而且為了搶貨源，還願意提前支付定金。

    但他們這次虧欠太多了，不是一次貿易能夠緩過來的，所有行商中，除了潘家之外，基本上都資不抵債。

    此時新任海關監督上任，他不但不想幫著行商度過這個難關，還想著撈一筆呢。能當上海關監督的權貴，除了身份地位顯赫，門路廣之外，也得花費很多錢來打點，海關監督屬於內務府直接管理，內務府和戶部兩個部門這些年都是一個人在管，那就是和珅，想從和珅手裏討到海關監督這種肥差，不出一筆血是不可能的。

    英國人研究的很透徹，他們這樣形容海關監督，“這個職務一向是由皇帝欽派的滿洲人擔任，他是代表宮廷和宮廷人物的。在他滿足了他北京的恩主們(和恩主婦們)的慾望之後還有餘裕時，他也可中飽，自行積聚一份家私。他一到任就必須有所報效；在這從來長不到3年的任期之內，仍舊要經常不斷地報效；並且在他可以滿載而歸之前，也還要再作報效。他從頭到底一直報效。那些相繼而來的步驟使得這個官職的外水日益減少，估計粵海關監督在任內每年經常送往北京的禮物，價值不下100萬兩。別的權威人士曾經譏諷地說：在支付了為維持大批僚屬生活的征收費用之後，他任內第一年的淨利是用來得官，第二年的用來保官，第三年的用來辭官和充實自己的宦囊。”

    英國人的說法極為妥帖，其實不止是海關監督這樣的官職，但凡是可以通過金錢買來的權力，往往都存在著這樣三個步驟，“第一年的淨利是用來得官，第二年的用來保官，第三年的用來辭官和充實自己的宦囊。”

    新任海關監督蘇楞額，甚至比盛住更加貪婪。曆史上這個人在馬嘎爾尼從北京返回廣州的時候，甚至命人向馬嘎爾尼的使團征稅，而且一上任就要求行商向他報效二十萬兩。不過由於當時他上任的時候，廣州城被圍了起來，他沒能順利跟盛住交接，並且也不想交接，因為一旦交接，他就得為圍城一事負責，所以他就一直在城外待到周琅撤退，這才亮出身份進城交接，接任海關監督，結果就錯過了他向馬嘎爾尼使團征稅的故事，否則馬嘎爾尼恐怕要瘋了。

    可現在行商們告訴蘇楞額說他們沒錢，錢都在上次夷人圍城的時候，報效朝廷做軍費了。蘇楞額當即怒不可遏，他當上這個海關監督可是花了大價錢給和大人送禮的，粵海關監督可是有名的天子南庫，老子好容易謀到這份差事了，你們告訴老子沒錢！嬸嬸可以忍叔叔不能忍，馬上就抓人，大刑伺候。

    倒黴蛋還是蔡世文。

    但魏連理繼續春風得意，因為蘇楞額大人開口要錢的時候，他連一個絆子都沒打，馬上送上了現洋，跟那些摳摳搜搜的行商形成了鮮明的對比，蘇楞額大人也為了表彰魏連理這種識相，就不時請他到海關衙門裏欣賞一下自己從北京帶來的戲班表演，很是給他麵子。

    魏連理也長袖善舞，他懂什麽，詩詞歌賦當然不懂，可是戲曲、女人他懂，蘇楞額這種權貴子弟也懂，一來二去倆人的關係就近了，至於魏連理背後的身份，蘇楞額根本不在乎，他有所風聞，但兩廣總督、廣東巡撫都不管，他就更懶得管了，對方大把銀子送上來，他犯不著跟這種財神爺翻臉不是。

    於是從蘇楞額這裏，魏連理得到了很大的方便。

    可是有人不識相啊，十三行中排名第二的而益行，死活不肯滿足海關監督大人的要求，而且還以破產相威脅。

    蘇楞額一怒之下，決定整治整治這個而益行。（101novel.com）