周琅負責北伐事務，這是當前最重要的工作，其他工作能停止的停止了，比如一些製度的完善工作，能轉交的轉交了，比如商業稅原本不歸民政，現在也有王輔茞負責。

    但還有一些問題，既不能停止，也無法移交的工作，還會是會送到北京來由周琅處理。

    比如處理來向他求援的亨利皮特。

    亨利皮特作為中國（東印度）公司管理委員會主席，由於委員會中隻有三個成員，一個是周琅派去的代表，一個是亨利皮特自己，另一個則是東印度公司的代表，隻要爭取到另一個支持，基本上就能決定公司的發展方向。

    而亨利皮特這段時間的工作，並沒有影響到周琅的利益，或者說隨著周琅自身實力的增強，這個他親手組建的商業公司，對他的影響已經沒有那麽大了。所以周琅派去的代表，基本上是支持亨利皮特的，因為他發現亨利皮特竟然慢慢開始跟英國東印度公司的代表發生了權力爭鬥。

    英國東印度公司在印度的所作所為，周琅心知肚明，一邊是跟中國東印度公司合作，一邊則是排擠，這很正常，誰都想合作對自己更有利。周琅也不是沒做過排擠英國東印度公司的事情，玩弄一些盤外招，這不值得大驚小怪。他現在就通過連利行大力扶持美國和英國散商，讓這些獨立商人在茶葉等領域跟東印度公司競爭。所以英國東印度公司在印度的棉花貿易中排擠中國公司，這實在是太正常了。

    可是亨利皮特不接受。對周琅來說，組建中國公司隻是他創業初期的一個工具而已，現在周琅已經邁向了更高的階段，這個公司都變得可有可無；對英國東印度公司來說，中國公司也不過是他們擴大對中國貿易的一個利用對象而已，有了當然好，沒有也不會傷筋動骨。但對亨利皮特來說，中國公司幾乎是他事業的全部，是他能拿出來撐門麵的最光鮮的招牌。

    所以在中國公司目前權力結構的三駕馬車中，亨利皮特就成了最在乎的那個人。

    聽完亨利皮特的敘述，周琅明白了一些情況。亨利皮特開辟了印度西部，印度河流域的市場，他希望得到那裏的棉花供應。他通過各種方式，用了一年多時間，才獲得了在印度河出海口附近的港口卡拉奇開辦商館經營貿易的權力。

    情況進行的很順利，卡拉奇所在的信得省，位於印度河下遊，這裏的農業相對發達，擁有種植棉花的優良條件，是亨利皮特夢寐以求的理想貿易對象。

    可是這裏的政治情況十分複雜，或者說這些年印度人流年不利，整個印度的政治情況都很複雜。1707年，隨著印度莫臥兒王朝強勢君主奧朗則布的瘋狂開拓，莫臥兒王朝的疆域達到了曆史頂峰，幾乎統治了除印度南部一小塊跟錫蘭（斯裏蘭卡）一般大小的領土外的整個印度，印度九成以上的領土得到了統一，這在整個印度曆史上都沒有出現過。莫臥兒王朝也以此走上了輝煌的巔峰。

    奧朗則布這個君主，跟乾隆的脾性有些相似，而且缺點有過之而無不及。他好大喜功，所以在位期間不斷發動統一戰爭，政府了九成印度領土。他也跟乾隆一樣，喜好享樂，但更過分，隨軍常年帶著幾千人的婢女、舞者、樂者為他服務，他出征的軍營就是一座活動的城市，耗費的物資難以計數。為了進行戰爭，他大大加重稅率，農民一半產出都要交給政府，導致底層百姓生計困頓；而且他還很有精神潔癖，或者說有榮譽感，或者有使命感等等，他是一個回教徒君主，他痛恨異教徒，於是大大加重異教徒百姓的稅賦，雖然因此有很多人改信了回教，可因宗教問題爆發的矛盾很嚴重，畢竟印度還是一個主要以印度教為主的國家。

    奧朗則布這種皇帝活著還能壓製矛盾，可當他一死，一切問題就爆發了。印度教、錫克教等等宗教勢力開始反叛，建立了獨立政權。奧朗則布已經耗空了國力，加上隨著他的軍事征服，他將大量的土地分封給自己的將領們，而這些將領離心離德，根本就不在乎莫臥兒王朝的存亡，隻想著自己爭權奪利，爭奪對朝堂的控製權。結果就給了這些異教政權壯大的機會，邁索爾王國、海德拉巴王國，馬拉特人王國先後崛起。

    由於莫臥兒皇帝隻能依靠那些戰爭中崛起的軍事將領，他不但不能鎮壓土地上的叛亂，為了讓軍事貴族出兵，還不得不繼續給他們分封土地，短短幾十年時間，奧朗則布打下的江山，不是被叛亂國家占據，就是被軍事將領分割，莫臥兒王朝自己掌握的領土，隻局限在了首都德裏附近狹小的空間。這有點東周時期，天子大權旁落，王命不出洛陽城的意思。隻是周朝的沒落是八百年諸侯國自強的結果，而莫臥兒王朝隻用了幾十年就走過了周朝八百年的曆史，實在是太神奇了。

    信得省就是通過這種方式擺脫了莫臥兒王朝的直接統治，從過去的王朝領土，成為三個回教權貴的領地，形成了三個互相割據的回教小國。曆史上，英國政府這裏後，三個小國被合並在了一起。

    但英國人的力量現在還沒有滲透到印度河流域，還在商業和經濟更發達的孟加拉和恒河流域擴張，被邁索爾王國和馬拉特聯盟擋住了深入印度腹地的去路，一時半會還關注不到遠在西部的印度河流域。他們真正開始介入這裏，是在拿破侖戰爭之後，英國本國從大陸戰爭中脫身後，才有這個餘力。那已經是1810年代之後的事情了。

    所以亨利皮特隻能自己獨立開拓這裏，或者也是他主動選擇避開英國東印度公司，在這裏進行獨立開拓。

    遇到的麻煩也就隻能自己獨立解決了。他遇到的麻煩是，一艘公司的貿易商船船員，在當地跟一個權貴起了衝突，聽說是為了女人，然後船員當街被殺死，船長找當地政府交涉，可權貴的影響力太大，反而讓當地政府扣押了商船，驅逐了船長和其他船員。

    當時船長離開卡拉奇，經過附近葡萄牙殖民地果阿輾轉到了東印度公司控製的加爾各答，因為兩家公司屬於盟友，所以船長向英國東印度公司求助，但遭到了東印度公司的拒絕和奚落，建議他們不要獨自行動，話語中透露著沒有東印度公司的保護，他們很難在印度生存下去。

    這種態度惹惱了亨利皮特，可他自身實力有限。公司資產跟周琅清算之後，艦隊全部轉交給了周琅，公司隻保留了八艘武裝商船，也就是哈拉爾帶領的東方曙光號、謝清高的幸運號等商船。如果都派去卡拉奇也能對當地印度政府造成威脅，可是行動並不順利，對方根本不在乎威脅，反而激化了矛盾，他們禁止公司的船再次進入卡拉奇貿易。

    好不容易開辟出來的商業基地就此丟失，亨利皮特無法接受這個結果，可英國和東印度公司是不會幫他的，公司在法理上也是一家周琅政權授權的特許貿易公司，所以他自然而然要從周琅這裏尋求幫助。

    周琅詳細聽完亨利皮特敘述的過程，還詢問了一些相關內容，得知由於過去信得屬於莫臥兒王朝直屬領地，莫臥兒王朝曾經相當強大，歐洲殖民者並沒有在印度河流域建立基地，現在歐洲人主要集中在印度半島南部和東部地區，在印度河流域還沒有建立殖民地。

    而這條河流的通航條件還算不錯，大商船可以直接上行到印度河中遊最富庶的旁遮普地區，發展前景十分巨大。

    亨利皮特希望周琅能夠提供一隻封鎖印度河的艦隊，同時派遣一支能夠占領卡拉奇的步兵，亨利皮特希望用軍事壓力讓當地領主就範。必要的時候，亨利皮特希望周琅能授權他在印度河流域開辟殖民地。

    周琅聽完，覺得這是一個巨大的機會，在英國人還為拿破侖憂心的時候，自己倒是可以在英國估計不到的印度地區占據一些殖民地，周琅很清楚，日不落帝國的輝煌，是建築在從印度人身上吸血的基礎上的，周琅對吸印度的血沒有極端的興趣，因為中國本身足夠富庶，隻要用商業的方式把國家力量調動起來，就足以跟整個歐洲抗衡。

    可英國不行，他們沒有足夠的人力資源，印度補充了他們的短板，所以周琅在印度的擴張，簡直就是一石三鳥，一來能從這裏得到商業財富，擴大中國商品的出口，二來預防了這裏成為英國勢力範圍，第三就是阻斷了英國從這裏獲得人力和物質資源的能力，一增一減，遏製英國的作用十分顯著。

    所以盡管目前還處於戰爭中，周琅還是痛快的答應了亨利皮特的要求，而且給了他相關授權。

    亨利皮特十分高興，顯然他看到了英國人克萊武攻取孟加拉後在英國揚名立萬的榜樣，他覺得他建功立業的機會來了。

    周琅也希望他能夠建立輝煌的功業，周琅的目光總是看向未來，統一中國是現在，殖民開拓才是未來。

    除了亨利皮特希望在印度的開拓外，周琅更在乎的是西北美洲的開拓。

    一個月前，朱濆的艦隊再次起航，搭乘著陳周全和陳周全的一千多部下，殺向了美洲。（101novel.com）