周淳不會去反駁非洲公司的評估，因為非洲公司對這一帶的了解，比周淳更有權威。

    非洲公司早在滿清剛到波斯的時候，就跟滿清建立了聯係，甚至當年正是非洲公司提供軍事援助，慫恿滿清攻占了底格裏斯河以東地區，作為報酬，非洲公司一直控製著阿巴丹這座兩河流域古老的貿易城鎮。

    非洲公司對這一帶的商業狀態最有發言權，他們說這樣一條沿海鐵路無法盈利，那就肯定無法盈利，不是沒個國家的沿海鐵路，都能靠著足夠的客運支撐盈利的。在目前世界上，所有大國之中，就隻有中國修建了沿海鐵路，一條是全國鐵路公司在中國東海岸修建的，從天津到鬆江府的鐵路，一條是美洲公司修建的，美洲西海岸鐵路。這兩條鐵路，一條連通了中國沿海地區五千萬人口規模的城市群，一條連通著全世界平均財富最高的美洲西岸地區。

    可是波斯高原邊緣，要人口沒人口，要物產沒物產，這讓非洲公司完全不相信鐵路能夠盈利。

    但補貼是真的補貼不起，鐵路修建成本相當高昂，中國國內修鐵路，平原地區一公裏也超過一千兩黃金，折合兩萬兩白銀，五千英鎊。在印度修建鐵路，絕不會低於這個數字，盡管印度的勞動力成本更低，可是機械、車輛都需要進口的情況下，成本反而更高。

    一千多公裏，需要的資金是以千萬英鎊計算的，這不是債台高築的烏拉爾和俄國承擔的起的。

    “這怎麽辦？”

    女沙皇問道。

    “隻能打土豪了。”

    “誰是土豪？”

    “誰有錢誰就是土豪！”

    “說人話！”

    “你幫我查查，進出俄國海關的，來自印度的貨物都是誰在經營的。鐵路修通後，這些人受益最大。我在去找找中國海關，問問看從印度到黑海的商船誰的最多。我可能得去一趟黑海。”

    周淳回答妻子。

    資料很快就收集上來了，從印度到黑海的商船，最多的當然是非洲公司和歐洲公司的，第二是英國的，之後的就比較零散，因為在印度地區經營的商業力量，基本上都是從屬於中國或者英國的。

    不可能讓英國人介入這條鐵路，至少非洲公司不會同意。可非洲公司盡管是印度貨物輸入黑海最大的商業勢力，但他們依然認為專門修建一條鐵路不劃算。因為從印度來的商品，主要是棉花等大宗商品，利潤率低，用汽船更劃算。

    到了黑海之後發現，有一個商業勢力，雖然目前份額不算大，但是營業額很高，因為他們的產品價值較高。

    這是黑海的石油公司，由中國公所的商人們集資入股成立的，才短短三年時間，他們在巴庫開挖了上百口油井，建立了煉油廠，港口和油船。

    周淳認為這個公司很可能會出這筆錢，因為他們的生意真的很賺錢。盡管成本也很高，他們需要集資打通跟滿清地方政府的關係，靠地方政府壓製各路勢力，還要維持高昂的運輸費用，人員成本等。但相比於巨大的銷量來說，這些就不算什麽了，他們現在每年的銷售額高達五百萬兩黃金，而且還在快速增加中，不愁賣不出去，隻愁產不出來。

    這裏的石油產量，已經達到了300萬噸，超過了瓦拉幾亞地區的20萬噸，成為全世界最大的產油區。這算不上什麽成就，因為巴庫的油田實在是太好了，瓦拉幾亞人開采石油的時候，大多數還在沿用挖坑集油的落後方式，可是巴庫的有些油田，鑽出來之後，直接往外噴，有一口油井，每天噴油高達6000噸，連續噴了半年，光這一口井的產量，就遠超瓦拉幾亞的整個產量了。

    周淳還打聽到一個情況，石油公司的運輸出了問題。去年夏天，他們運輸煤油的火車，在哈薩克發生了爆炸，掀翻了整個火車不說，還把鐵軌都炸的卷了麵條，鐵路運輸中斷了半個月，隻有鐵路公司拒絕他們運輸沒有到中國去。石油公司遭受了重大損失後，跟鐵路公司達成協議，他們隻運輸原油，然後就近到銷售市場附近煉製。

    石油公司的油船，從巴庫出發，通過裏海運輸到烏拉爾河口附近的古裏耶夫（阿特勞），這座哈薩克最早的城市，也幾乎是中國人到來前唯一的城市。從這裏經由鐵路，將石油輸送到黑海和中國。由於鐵路公司禁止他們用鐵路運輸煤油，通往中國的沒有辦法，但是通往黑海的路途並不長，所以石油公司已經開始修建自己的鐵路了。他們從巴庫開始修建，沿著高加索山脈北麓，打算修到新羅港去。

    他們可以將石油輸送到中國東部煉製，但如果在每一個國家都建一座煉油廠的話，那成本根本不劃算。

    如果邀請他們投資或者參股一條鐵路，直接可以通往印度，並且允許他們運輸煤油的話，也許他們會感興趣。但未必能確保打動他們，因為他們的鐵路很快就能修通，到時候用船運到印度，成本更低。鐵路修建，成本高昂，還需要等很長時間，這些商人未必有那個耐心。

    必須有打動他們的東西。周淳能給的，無非是阿薩姆和烏拉爾的貿易特權。但這些年為了融資，能給的基本上都給了相關利益集團，連印鈔的權力都給了山陝會館。各種礦山，授權給了國內各種礦業公司經營。真的找不到什麽能夠拉攏商業勢力的了。

    凡事都怕打聽，周淳很快打聽到了一個消息，這夥石油商人，跟瓦拉幾亞的石油商人談判收購對方的油田，但對方拒絕了。

    瓦拉幾亞的油田，無論是生產成本還是產量，都無法跟巴庫相比。但他們有一個優勢，瓦拉幾亞的普羅耶什蒂油田距離布加勒斯特隻有五十多公裏，從布加勒斯特通過多瑙河出海，十分便利。

    之前受到黑海油田的擠壓，瓦拉幾亞石油生意經營慘淡，黑海石油公司也沒把他們當回事。

    但是由於沒有爆炸事件影響，導致黑海石油公司的煤油一度運不出去，到現在都沒有完全解決這個問題，在國內緊急修建了一些煉油廠，但在歐洲就沒發解決了。趁這個機會，被普羅耶什蒂的石油商人搶走了大量生意。

    普羅耶什蒂的油田不算什麽，可關鍵是他們是唯一的競爭對手，如果能收購他們，壟斷經營的話，利潤率會高的多。而且奧地利人的煉油廠也是目前能讓黑海石油公司看重的重要資產，如果能收購對方的煉油廠，他們的石油在這裏加工的話，暫時就解決了不能使用鐵路運輸的問題。

    得知這個消息之後，周淳知道自己有了說服黑海石油公司投資的絕對把握，前提是還得跟伯父商議一下。他從黑海給希臘發去了一船小麥，寫信說是捐獻給雅典難民的，同時拍了一封長電報過去。

    於是他很快就得到了他想要的東西。

    這才邀請中國公所的行首商談。

    跟對方談了修鐵路的事情，希望他們投資。

    可對方是精明的商人，無利可圖的事情，不感興趣。

    “殿下贖罪。我等商人本小利薄，做不來這麽大的買賣啊。那條鐵路少說也得三千裏，投入過千萬。實在是心有餘而力不足啊！”

    “魏掌櫃太謙虛了，還有你連利行做不了的生意？”

    連利行是黑海地區最大的茶葉商行，從武夷山直接發貨，在這裏批發。東家魏連理，也是中國數一數二的大富豪。

    “殿下容秉，連利行雖大，但小人可做不了主。”

    “好了，知道他們無利不起早。那魏連理也不是個好東西，騙了我家多少好處。我這裏還有一個好處，不知道魏掌櫃想不想要？”

    魏掌櫃不敢接話，魏連理跟皇帝的故事，坊間傳聞太多了。皇帝起家時候就跟著皇帝的元老，卻偏偏早早脫離官府去做買賣了，不然如今怎麽也是一個國公的身份。盡管如此，魏家的人脈之廣，在商界說第二，沒人敢說第一。被稱為以布衣結交天子，市場出入皇宮，幫皇帝采辦貨物，名副其實的皇商。但被皇孫說騙天家的好處，倒也說的過去。因為他家東家還真就是那個德性，誰的錢都敢賺。

    “瓦拉幾亞的油田和煉油廠！”

    周淳直接拋出了誘餌。

    果然魏掌櫃眼光一亮：“殿下不是在說戲言吧？”

    周淳哼道：“我騙你做什麽！”

    魏掌櫃疑惑：“可那油田和煉油廠都是奧地利人的，他們沒道理給殿下啊。我們出過大價錢，他們死活不肯賣。背後是幾個波西米亞的貴族老爺，跟維也納的宮裏都有關係。”

    周淳冷笑：“維也納？他們快要管不到那裏了！”

    魏掌櫃一愣：“俄國要打奧地利？”

    周淳神秘道：“魏掌櫃真想知道？”

    魏掌櫃忙搖頭：“小人什麽都不知道，也什麽都沒聽到。”

    周淳問道：“那這筆生意，魏掌櫃是做了？”

    魏掌櫃還是搖頭：“還得再議一議，議一議。”

    周淳道：“哼。果然是不見兔子不撒鷹啊，我不著急。你們慢慢議，也可以等等消息，看我說的是不是真的。不過可得快點，晚了沒準我就變卦了。”

    離開黑海之後，周淳暫時將這件事放在一邊，拿不下瓦拉幾亞的石油專營權，是不可能讓這些商人出真金白銀的，而戰事耽誤不起了，因為奧地利人正在加強摩爾多瓦地區的軍事力量。（m.101novel.com）