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    澳大利亞、北美西部不用說了，這裏是中古的直屬領地，全是中國移民的後代。北美地區人口已經增長到了四千多萬人，澳大利亞人口也有八百多萬人。

    北美無需贅述，哪裏農業發達，工礦業並重，工業總量上不如美國，但工業水平上基本相當，總量上之所以比不上美國，主要因為政府控製的農業移民，基本上是以自耕農為主，從農民中分化出來的工人始終稀缺，勞動力稀缺影響了工業發展。除了個別高利潤的工業之外，這裏的市場上充斥著來自中國本土以及其他工業國的商品。

    澳洲的工業也不甚發達，但農牧業發展相當不錯，跟曆史上不一樣，曆史上澳大利亞牧業是從綿羊養殖和羊毛出口基礎上發展起來的，但現在的澳洲，更多的還是肉用牲畜，中國不是一個傳統的毛紡織生產也消費大國，且本土有更近的蒙古、青藏草原供應原料，澳洲的羊毛產業就一直沒有發展起來。另一個重要原因是，澳洲的地理位置，更利於希臘中國南方移民，但南方移民可沒有什麽養殖的傳統，更多是衝著農耕的土地去的。

    直到這幾年，養殖業才漸漸開始有了規模，這還是因為內地一些移民開始湧入，中國北方省份，也有養羊的傳統，尤其是陝甘一帶的移民，許多地方是農牧並重的。

    英國人早在流放囚犯時代，就從歐洲引入了優質綿羊，一直在澳洲繁衍，這些綿羊可以提供優質羊毛，很快就開辟了新的出口產品。澳洲羊毛，在質量上，跟歐洲最優質的羊毛相比毫不遜色，而大規模養殖的成本，卻比歐洲低很多。一些在蒙古草原和中亞草原上完成了資本積累的牧業公司，開始殺入澳大利亞，他們從政府手中取得了大量無法用於農墾的半荒漠地帶，雇傭牧人放牧，動輒十萬畝以上的大牧場，讓他們的生產效率極高，利潤豐厚。

    羊毛主要是出口歐洲市場的，因為歐洲有最發達的毛紡織工業，同時也是毛紡織品的傳統消費國家。中國和印度這樣的亞洲國家，毛紡織品一直不是主要消費品，中國古代，高檔紡織品用絲綢，抵擋用麻布，宋代之後，加入中檔紡織品棉布。因此毛紡織品，在中國一直不是一個主流消費品，隻有在草原地區，才有消費毛紡織品的習慣。

    不過這幾年，澳大利亞發展出了另一項大宗商品，鐵礦石出口，這項產業，主要就是麵向中國市場了。

    澳大利亞西北部的礦山發現時間已經不斷了，周琅當年讓老周官占領這裏，就是因為知道這裏有鐵礦。

    周官占領之後沒幾年，就發現了這裏的鐵礦，並不是周琅直接推動去找的，而是中國官府一項有對礦產進行普查的製度，由工部的屯田司負責。從英國人手裏取得整個澳大利亞之後，就派人對這裏的礦產資源和耕地資源進行了普查，結果發現了一大批礦藏，比如金礦和鐵礦。但之後的幾十年中，澳洲人隻關心這裏的金礦，不斷擴大淘金規模，吸引了大量的移民。可對於鐵礦卻一直沒有開發，原因隻有一個，從勞動力緊缺的澳大利亞開采了鐵礦，然後用船運回中國，麵臨的隻有賠錢。

    轉機發生在五年前，英國人貝塞麥發明了一種新煉鋼法，可以直接將鐵礦石冶煉成鋼。以前的煉鋼，都是先將礦石冶煉成生鐵，再將生鐵用攪拌法冶煉成熟鐵，之後或者用坩堝煉鋼法，或者用鍛打的方式煉成鋼材，坩堝法和鍛打冶煉的鋼材都有成本太高產量太低的缺陷，導致鋼材價格一直十分高昂，除了在軍事領域少量應用之外，民用上無法采用。

    貝塞麥發明轉爐煉鋼法，確實是一項天才的發明，但依然是基於前人的發現的，主要原理是向熔融狀態的鐵水中吹空氣，讓空氣中的氧氣跟鐵水中的碳發生氧化反應，最終將碳除去，把鐵冶煉成鋼。這種吹空氣的方法叫做空氣沸騰法，美國人凱利在1847年就已經發現，但始終找不到完整的方案。貝塞麥的創新是結合吹空氣的方法，改進了冶煉爐，發明了轉爐，從而讓生鐵直接煉鋼變在技術上變得可行。

    值得一提的是，貝塞麥發明這種辦法，是有意識的去創造一種大規模煉鋼的辦法，並不是偶然的發現，而是根據理論知識去有意識的研發。促使他研究煉鋼方法的動機，主要是為了給大炮提供原料。歐洲頻繁的戰爭，讓貝塞麥加入到了利潤豐厚的武器發明中，他研製出了一種線膛炮彈，但是英國軍方認為，他的炮彈威力足夠，但沿用傳統的鑄鐵跑，很難保證安全，因為膛壓太大。用鋼材的話，成本太高，在普通步兵炮上很難推廣開來。

    於是貝塞麥加緊了研發煉鋼技術，創造出了轉爐技術，這比曆史上貝塞麥研究出轉爐煉鋼法早了整整五年。不得不說是因為中國的擠壓，讓全世界的技術競爭加劇，新技術的出現和推廣速度比曆史上快多了。

    貝塞麥的新技術很快就在英國、美國、中國等所有有專利法的國家注冊，然後在各國進行推廣。在英國找到了合作夥伴，建立了冶煉爐後不久，就在中國也找到了合作夥伴。這些年，歐洲的發明家，不止一個在中國取得了成功，他們發現，在歐洲可以成功的技術，基本上在中國也能獲得成功，在歐洲無法成功的技術，在中國也有很高的機會可以成功，隻要技術是可行的，在中國總能找到市場。

    無數發明家在利益的驅使下，將大量新技術推廣到中國，也有一些中國人看到商機，主動將新技術引進。因此這時代，中國雖然還沒能成為新技術的原發中心，可新技術在中國的推廣一點都不慢。

    當然中國也不是發明荒漠，中國人在製藥領域，化學領域，這些理論更加重要的領域，已經開始展露頭腳。用科學的方式，篩選出來數以萬計的確實有效的傳統中藥材，讓中國成為世界第一大藥材生產國。化學領域，之前的領頭羊一直是法國人，中國的科學體係，是通過引入法國科學家建立的，因此化學的起步很高，已經出現了一些總要發明，比如肥料。

    機械領域中，也有一些重要發明，比如有人發明了插秧機，用浮動的木船作為機身，用蒸汽機帶動傳動機構，但因為蒸汽機的重量，很難推廣開來，隻有一些大型農場在應用。

    不可否認，西方雄厚的自然科學基礎，和濃厚的發明創造文化，跟中國的以科舉做官，和主要是大學主導的科研體係相比，他們的發明創造更有活力，歐美依然是世界重要發明的誕生地。

    其實不獨是中國這樣，西方，尤其是英美之所以能成為科技中心，跟兩國的社會文化，體製，法律等等都有重要關係。比如貝塞麥，這個名字並不是一個常見的英國名字，而是法國名字，因為他父親11歲就去了歐洲大陸隨貝塞麥的祖父母定居荷蘭，成為荷蘭的注冊機械工程師，參與建造了荷蘭第一台蒸汽機。

    貝塞麥的父親21歲時移居到法國巴黎，26歲時就在顯微鏡的改進方麵有重大貢獻，成為法國科學院的院士。但因為法國大革命，不得不遷居英國，利用在印染和金銀首飾製造方麵的技藝在倫敦謀生。

    貝塞麥出生在這樣一個機械工程師家族，而且父親主要是在法國接受教育和積累經驗，因此給貝塞麥起了一個法國式名字。

    英國人的厲害之處，不是他們能培養出多少天才，而是他們總能給天才提供一個平台。周琅建立的帝國，雖然也無法培養出天才，可中國的市場規模，在開放的環境下，可以為天才們提供足夠的舞台。

    於是總有貝塞麥這樣的發明家，將重要的人類智慧成果第一時間帶來中國，讓中國的技術水平始終保持在第一線。

    貝塞麥煉鋼法，大大降低了鋼材的冶煉成本，增強了鋼材生產能力，讓大規模煉鋼，從技術上開始變得可行。

    於是他的技術在中國推廣極快，可以用過去十分之一的價格銷售鋼材，而且利潤豐厚。

    結果就是，跟貝塞麥合作的工廠很快取得了成功，然後更多人從不想親自在中國經營的貝塞麥手中得到了授權，開始在中國建造更多的鋼廠，貝塞麥獲得了巨額財富，中國得到了最好的技術。

    但這項技術有一個嚴重的弊端，那就是他隻適合冶煉含磷硫量低的鐵礦，恰恰含磷硫鐵礦才是全世界最普遍的鐵礦石，歐洲隻有瑞典擁有儲備豐富的低磷鐵礦砂，而亞洲，隻有澳大利亞的鐵礦符合要求。

    英國人開始大量從瑞典進口鐵礦砂，而中國則從本國的海外領地澳大利亞大規模開采優質鐵礦。

    鐵礦的開采，終於成為澳大利亞經濟發展源源不斷的推動力，遠比金礦開采更有價值，更有潛力。

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