於是交流電係統被發明出來之後，風雷電燈公司這樣的巨頭公司，迅速購買了專利，並利用自己的技術優勢，開始普及大範圍電網。風雷電燈公司野心勃勃的要建立一張覆蓋整個蘇鬆地區的輸電網絡，壟斷整個長江三角洲發達地區的電燈用電。

    類似於交流電這種跨時代的新技術的出現，需要各種機緣，但中國滿足了大部分機緣，因此新技術開始更快的出現，即便不是被中國發明家發明出來，也會在中國商業的資助下，在其他國家的發明家手裏出現。

    比如汽油機也提前十幾年出現了。

    汽油發動機的出現，是黑海石油公司重金懸賞下出現的。

    石油公司之所以推動了汽油發動機的出現，主要是因為電力工業的快速發展，讓石油公司幾乎瀕臨絕境。電燈在城市中越是普及，石油公司的利潤就越是下降，因為這個時代石油公司的主要產品就是照明用的煤油。

    城市電網的普及，幾乎將煤油燈趕出了城市，隻能在電力無法覆蓋的鄉村進行銷售，而農民的消費習慣和消費能力，顯然沒有愛好夜生活的城裏人那麽強大，導致這幾年黑海石油公司的經營日益困頓，一方麵是裏海地區不斷發現新油田，一方麵是美國人的惡性競爭，讓煤油幾個一跌再跌，已經成了微利商品。

    因此石油公司急於尋找石油應用的新方向，他們尋找了幾種替代產品，發明了潤滑油這種新產品，大規模生產的廉價潤滑油，讓全世界的商業捕鯨幾乎無利可圖，倒是為鯨魚的生存做出了貢獻，但潤滑油的市場，依然沒有改變石油公司的困境，因為潤滑油的市場顯然沒有照明用品來得大。

    石油還被用於醫藥研究，被用於各種化學研究。但石油公司非常清楚，石油最大的用途，還是在動力上。誰都知道，石油最大的特點是可以燃燒，在電燈的競爭下，石油公司在照明領域看不到絲毫可能恢複的前景，所以就隻能在同樣燃燒燃料產生動力的蒸汽機身上找前途。石油公司認為如果全世界的蒸汽機改用石油做燃料，那麽是有希望重新激發石油工業前景的。

    於是他們重金懸賞可以高效燃燒石油產生動力的蒸汽機。

    而在幾年前的1862年，法國科學家羅沙對內燃機熱力過程進行了研究，提出了四衝程的理論。德國發明家奧托，將這一理論付諸實施，在1866年發明出了四衝程內燃機，但卻是燒煤氣的。奧托看到黑海石油公司在報紙上的重金懸賞，立刻聯係石油公司，向對方展示了自己的內燃機，並告訴對方他可以改進自己的內燃機，用石油作為燃料。

    石油公司在電力危機下焦頭爛額，有棗沒棗打三竿子，立刻接受了奧托的要求，向他提供資助，包括試驗的資金和原材料。奧托試驗了大量石油公司的產品，從原油到煤油，甚至潤滑油，最後發現了汽油更適合作為內燃機的燃料。

    用了五年時間，奧托改進了自己的內燃機，製作出了實用的汽油發動機。對石油公司來說，這是一個意外之喜，因為汽油之前一直是作為煤油冶煉的廢液的。燃點低，容易爆炸，做燈油也不行，做鍋爐燃料也不行，很多時候都是直接在原產地燒掉。

    現在竟然變得可以作為動力燃料了。但推廣依然是巨大的難題，石油公司可以在自己的工廠裏用汽油機做動力源，用汽油機帶動發電機工作。但向其他公司推銷就是問題了，因為汽油的危險性，鐵路都不願意運輸。

    在發電可以用安全的煤炭做燃料的情況下，把石油產業比如絕境的電力公司也不願意用這種即便白送的燃料，以免炸掉他們的發電廠。

    石油公司的目標還是火車，可還是那個困擾已久的問題，安全性，鐵路公司連煤油都不願意運輸，更何況是汽油呢。

    結果這一重要的發明蒙塵，一直得不到應用。哪怕各國發明家先後把體積更小，重量更輕的汽油機替代過去的蒸汽機搬上了汽車，發明了現代汽車。可一時間距離普及還很遠，而石油公司並沒有看到汽車的未來，因為他們不認為這種玩具的前景能跟鐵路相比，否則在他們的強力推動下，世界汽車時代可能會更快到來。

    因此奧托發明的汽油機，最後隻是淪為了一些發明家的愛好，大家紛紛基於汽油機做一係列新發明，或者改進汽油機的性能，或者改進汽車的性能。

    同時在石油公司的懸賞下，還有一些其他的發明出現。

    有人提供了幾種蒸汽機，基本還是瓦特原理的蒸汽機，不過在鍋爐上做了一些改進，加了噴油嘴等結構，讓鍋爐可以燃燒石油而不是煤炭。

    哪怕電動機已經出現，並且開始取代煤炭在城市裏成為新的動力源，可在野外，電力總不能覆蓋。所以他們希望石油能夠搶占煤炭的野外市場，他們找到了很多特有優勢，那就是同等體積的石油，比煤炭燃燒的能量更大，能驅動火車跑更遠的距離。這意味著，一次加油將比煤炭跑更遠的距離。

    但當石油蒸汽機發明出來之後，市場並不認可，因為僅僅是運輸距離增大的優勢，不足以讓鐵路公司轉換係統，煤炭已經建立了一整套運輸和供應體係，要重新打造一個石油的運輸工補給體係，成本太高，而且石油的價格，始終比煤炭要高不少。同樣的價錢，燒煤可以跑的更遠的情況下，沒人願意用石油。

    唯一的突破口是軍隊，軍隊不太在意成本，更在意技術優勢。當海軍發現，加滿同樣體積的石油，可以多跑一半距離，這是巨大的優勢。因為海軍一直苦於，無法直接繞過西非去攻擊英國本土，如果航程可以增加一半，他們就有能力在尼日爾河中國基地加滿郵箱，然後直航英國作戰，而不用受製於在地中海步步推進了。

    於是海軍決定采用這些新技術，軍備競賽開始後，新式戰列艦都開始采用燃油，而不是煤炭。不但作戰距離變長，而且燃料補給也比以前更快速了。以前為軍艦加滿煤，全船士兵得辛辛苦苦兩三天，可現在用油泵泵送石油，半天就能完成燃料補充。而且相比滿是煤灰的煤倉和甲板，使用石油之後，軍艦都變得幹淨了起來。

    對石油公司來說，海軍的使用其實解決不來問題，因為海軍充其量也不過一兩百艘大型鐵甲艦，能夠燃燒的石油數量有限，遠洋商船依然使用廉價又方便補給的煤炭。

    在市場的持續低迷之下，石油公司甚至關閉了許多產量下降的油田，大量解雇員工，但利潤依然微薄，股票價格爆跌。

    直到汽油機發明三年後，應用才迎來了一線曙光。

    愛好者們的汽車依然是玩具，但有人開始將汽油機安裝到聯合收割機上，卻讓汽油機變得有實際價值了，至少在正統商人眼中，這比玩具更有前途。

    聯合收割機是美國人發明的，因此他們做出了最大量的改進，生產出了用汽油發動機做動力的聯合收割機，取代了用了幾十年的馬拉聯合收割機。廉價的汽油，終於找到了市場。

    而中國人則將汽油機安裝到了水稻插秧機上，以前的插秧機很不實用，因為不是用水牛做動力，就是用小型蒸汽機做動力。好在插秧機是被安裝在空心淺水木船上，因此可以在水田裏使用，如果是車輛上，即便重量最輕的蒸汽機也無法應用。可這種安裝在船上的大型插秧機，隻對那些經營者成片稻田的農業公司適用。中國最多的小塊水稻田不但承擔不起插秧船的成本，而且甚至都調不開頭。

    但重量更低的汽油發動機，顯然更適合用到插秧機上。於是插秧機小型化了，開始迎來了生機。

    為了提高石油收入，石油公司甚至主動推進汽油發動機驅動的聯合收割機和插秧機的普及，為農場主提供貸款采購農機設備，資助收割機和插秧機生產企業轉型生產汽油收割機和插秧機。

    同時開始謀求建立汽油供應網絡，一方麵在農業區開始建立煉油廠，煉製石油。另一方麵，開始訂購更密集的汽油桶，做實驗向鐵路公司證明汽油桶的安全性，同時給鐵路公司施壓，告訴他們，如果不幫他們運輸汽油，那麽他們的石油也不會用他們的鐵路運輸。中國鐵路公司上百家，光是擁有自己的全國性鐵路網的，就有四家之多，競爭非常慘烈，沒人願意丟失石油公司這樣的大客戶。

    通過這些努力，石油公司的利潤水平才開始緩慢的恢複，但距離電燈普及之前的巔峰時代，還差的很遠，石油公司的股票，依然沒有恢複到顛峰時期的十分之一。

    由於有愛迪生，西門子，奧托這樣的發明家和實驗室機構，開始定向為中國企業提供智力服務，在智力產業上，全世界其他國家，也開始慢慢融入中國經濟鏈條。

    開始向紡織工業上的提供棉紗，機械行業上的提供零件一樣，在智力產業上，也擠進了中國經濟環節。

    中國開始將全世界的優質智力、技術、資本聚集在一起，產生新的商業模式，然後又推廣到全世界，無形中，中國升級成了世界經濟的發動機！

    而因為以中國為中心的經濟體係，讓許許多多人受益，因此他們普遍不願意看到戰爭。

    不斷陷入激烈競爭的德璀琳，本就十分煩惱，所以當他看到那些唯恐天下不亂的報紙的報道，不由得大動肝火，將一篇分析西班牙局勢的報紙扔進垃圾箱，並且告訴自己的住手，取消這份報紙的訂購。（m.101novel.com）