第六百七十九節 海戰困境
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在周固的奏折中,簡單的提了一些意見。
首先是領土的劃分,將南部的泰米爾地區,跟錫蘭合並,控製保克海峽兩岸。
然後其他英屬印度領地,劃入非洲公司領地,跟西印度、孟加拉合並。這片廣袤的次大陸將連為一體。不過印度尚存在大量的土邦領地,周固的建議是,繼續保持這些土邦存在。先繼承英國人的政策,待其他地區改革完成後,在討論土邦問題。
改革最重要的內容,就是統一化。首先文字要統一,不過在近兩億人口中推行漢語,成本太高。但如果隻局限於行政中,有可行性,也是必須的。
因此漢語將會被定位官方語言和官方文字,照顧到印度的民族和語言實在太多,漢語和漢字作為所有地區的官方語言之外,在不同民族區域,可以兼顧其他民族,采取雙語進行官方文件記錄。
通過科舉強化精英階層的漢語漢字水平,想做官,不問出身和背景,隻要有學識,能通過科舉即可,而科舉的文字為漢字,初期可以兼顧其他語言文字,但會保留一些獨立的,純漢字考題,通過逐步擴大漢字考題比例,推動完全的漢字化。
這些奏折隻是一個提綱,也不需要詳細的條款,因為不會遇到特別的難度,因為非洲公司在印度擴張期間,已經積累了足夠的經驗,從印度河擴張到恒河流域,基本上大部分印度民族和宗教,非洲公司都碰到了。他們來進行這個統一化是最佳人選,也隻有他們能夠做到,並且印度次大陸基本上並入了非洲公司,他們做這件事,也是責無旁貸。
至於改革的成本問題,非洲公司會算這筆賬,他們在印度河和恒河流域的統治,也是經過艱苦的改革,一次性投入大,但改革之後的長期運行成本卻會降低。即便成本高昂,非洲公司也有足夠的能力支撐這樣的改革。
皇太子看過奏章之後,並沒有太在意,他不喜歡周固這個兒子,同樣也不喜歡印度,在他眼裏,美洲要重要的多。
美洲的問題卻讓他一直頭痛不已,治安戰越打越激烈,槍支越沒收越多,反抗越鎮壓越強。
海戰也不讓人省心,地中海方向的海軍調動已經完成,兩百多艘中國主力艦對抗一百來艘英法艦隊,多次爆發激戰,可結果讓人很不滿。接連三次雙方加起來超過百艘主力艦的大型海戰,竟然沒有擊沉一艘英國鐵甲艦,當然也沒有損失一艘己方鐵甲艦。
鐵甲艦的防護太硬了,硬到超過這個時代火炮的能力,雙方都擁有複合型裝甲,鋼製線膛重炮,英國人為了追求大口徑,甚至還主力炮還是前膛炮,口徑高達402毫米。這樣口徑的巨炮,理論上都達到了二戰水平,可為什麽還是擊穿不了防護裝甲呢,原因很簡單,火藥技術發展之後,雙方的火藥基本上都還是黑火藥,諾貝爾發明的炸藥,隻能用於民用。火藥棉威力很大,但很不安全。
不過也正因為是使用黑火藥,當前的冶金技術,才能保證在400毫米的口徑,鋼材還能支撐膛壓,否則這麽大口徑的火炮,恐怕會炸膛。
曆史上直到一戰時期,海戰中都極少有鐵甲艦被大炮直接擊沉的情況,規模最大的大炮巨艦海戰,英德一戰時期爆發的日德蘭海戰,雙方都沒有戰列艦被擊沉的記錄。隻有俄國海軍這樣的奇葩,才在對馬海戰中,基本被日本海軍全殲。可那時候日本海軍使用的火藥,是苦味酸。
另外製約穿甲能力的,還有炮彈材料問題,使用滲碳鋼或者鋼鐵的情況下,去硬碰同樣材質的,有軟木作為緩衝的多層複合裝甲,無異於鐵錘砸鐵氈,不是一次兩次能砸碎的。所以海戰中多出現擊傷,很少有擊穿的情況。即便中國海軍裝備了昂貴的鎢合金彈頭,也無法一次性擊穿英軍裝甲,而合金彈頭的價格實在太貴,無法普及使用。所以最大的戰果,也隻是擊沉了十幾艘英軍大型巡洋艦。
不過爆炸彈的普及,對人員的殺傷力巨大。中國先後傷亡了近萬名海軍士兵,英法聯軍犧牲的數量則更多,因為中國每次都能用更多的船,更多的炮跟英法聯軍作戰。
看到海戰僵持不下的情況,隨著北美和印度戰場分出勝負,護航需求降低,同時英國的主力艦也大都集中到了歐洲,已經不需要擔心英國主力艦會出現在中國海域破交,因此護航隻需要巡洋艦就足夠了,大量主力艦繼續往歐洲派遣。
同時戰爭中又有一批新艦下水,中國海軍實力持續加強,又能往地中海方向派遣更多的戰艦。盟友的海軍也已經完成了編隊,統統派到地中海去。
半年時間過去後,地中海方向的艦隊規模已經達到了380艘一等鐵甲艦,專門用來爭奪製海權。至於巡洋艦等輔助戰艦,反而較少,都散開到了其他海域,在全世界範圍內絞殺英國的海運。
英國這樣一個國家,失去海外資源的供應,他們連基本的糧食都無法保證。海軍預計,更可能是封鎖戰術最後逼迫英國投降,而不是從正麵直接摧毀英國艦隊。
這時皇太子無法接受的,所以一場煩惱,嚐試各種辦法尋找突破口。
在這種情況下,他對印度就更不關心了,所幸將這個不喜歡的兒子,扔到印度,他愛幹嘛幹嘛。
中國在海洋上絞殺英國運輸船,英國人當然也在做同樣的事情,這種事情,其實拿破侖戰爭期間英國人就做過了,當時英法兩國主力艦的決戰一直沒有發生,特拉法爾加海戰,其實算不上什麽決戰,隻不過是一場遭遇戰,英國人贏了,也沒有掌握製海權,法國海軍還是在全世界的大洋上絞殺英國運輸船,英國也在全世界範圍內打擊法國運輸船。
海軍計劃更改作戰計劃,他們認為從地中海方向突破已經很難短期完成。因為英國海軍控製了馬耳他和西西裏島,同時背靠意大利、法國的港口,補給能力極強、受傷戰艦能夠快速修複。意大利、法國和西班牙,以及跟英國同盟了兩百年的葡萄牙,海陸方麵,英國海軍都占據地利,從正麵強行突破難度很大。
海軍認為西非是一個軟肋,海軍輔助艦隊和南非王國海軍聯合作戰,已經在西非取得了一些戰果。非洲公司組織的剛果和尼日爾軍隊,在地麵上進展同樣快速,海陸配合,已經將英國勢力從幾內亞灣完全驅逐出去。
目前英國在西非的據點,基本上隻剩下一個幾內亞比紹。如果能從地中海抽到三十艘主力艦,開往西非地區,足以拔出英軍最後的據點。非洲公司的陸軍,也已經在尼日爾河上遊向法國殖民地發動了猛攻,海陸配合一旦拿下塞內加爾,從這裏出發,燃燒石油的中國海軍艦隊,有能力直接從佛得角開往英國本土。
占領西非之後,還能切斷南美地區向英國的物資輸送,失去印度之後,巴西的棉花至關重要,失去巴西的棉花供應,就不是紡織工業破產的問題,連軍用棉紗都會成為稀缺資源。
海軍還計劃另一個大計劃,那就是切斷北美跟英國的直接聯係。
英國海軍一邊在跟中國爭霸地中海,一邊還維持著北美航線,始終有強大分艦隊在提供護航,讓中國的破交艦隊對英國北美航線的運輸一直無法切斷。
英國人保持北美航線一個最大的地利就是,英國本土距離紐芬蘭島的距離實在太近,幾乎可以說是北美大陸距離歐洲最近的距離。這樣就保證了美國的物資沿海北上,最後在哈利法克斯、紐芬蘭等地接受英國海軍護航,然後安全的度過大西洋,將美國生產的寶貴的糧食、武器裝備甚至粗鋼等原料源源不斷的輸送到英國。
因此水師的計劃是,直接攻占這些英國港口,否則根本不可能切斷英國航運。盡管中國海軍艦隊數量更多,但灑在大西洋這樣廣大的海域,根本就看不到。後世每時每刻航行在世界海洋上的遠洋巨輪數量高達十萬艘,可大海上走一圈還是茫茫一片。中國就幾百艘巡洋艦而已,可以封鎖一個港口,封鎖一條河流,但不可能封鎖一片大洋。
既然英國商船和艦隊一進入茫茫大海就很難抓到,那麽就直接在他們停靠的港口下手,攻占他們的港口,讓他們無處停靠,問題也就解決了。
但這個方案,皇太子還是不太滿意,他盯著的是英國海軍,要摧毀的是英國基於強大海軍建立的上海霸權。沒有了海軍,就英國那幾座孤島,皇太子根本不放在眼裏。
於是水師隻能繼續修改計劃,可是從地中海突破,直接摧毀英國艦隊,困難太大。
英國占領的馬耳他猶如一根毒刺,一邊是被英國和意大利奪走的西西裏島,另一邊是非洲之角突尼斯,中間是一道突尼斯海峽。英國海軍集中部署在這裏,隻要中國海軍無法在海戰中直接摧毀英國海軍,就必須撤退。
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