332.第三百三十二章 戰場突變

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    勝州,大都督府。

    永安郡王大馬金刀地坐在正堂中,看他那群兒孫爭先恐後地搶著好差使,每個人臉上都充滿了強烈的自信。老郡王眯著眼,似乎有些想打盹了,兒孫們卻依舊對著輿圖振振有詞。有的拙於口舌,挽起袖子露出胳膊,仿佛想以武力來分個高低;有的說得洋洋灑灑,被人一挑疏漏便瞠目結舌。

    小半個時辰過後,永安郡王將靈州都督、夏州都督、涼州都督都請了進來,把圍攻朔州、支援太原府戰場等容易搶功的好差使都毫不吝嗇地分給了他們。三位都督大喜過望,拍著胸膛連連保證必定不會辜負他的期望,離開時的腳步都帶著風。

    這時候,永安郡王才發現,正堂中倏然變得一片寂靜。他回首望去,便見兒孫們都滿臉怨念地望著他,猶如眼睜睜看著即將到嘴的肥肉被叼走之後的群犬。他挑起眉一笑:“怎麽?爭啊!怎麽突然不爭了?聽你們說了那麽些,不知道的還以為你們當真打過攻城戰呢!一群乳臭未幹的混賬東西,盡不學好,居然都學起搶功來了!”

    “如此難得的機會,為何不能搏一搏功勞?咱們在沙州守得太久了,突厥人等閑不敢越界,何時才能遇上大戰的機遇?既然聖人命阿爺領一路軍,便有重用阿爺之意,那咱們一家靠著這回征戰掙些許功勞,升一升勳官職官也是合情合理的。”

    “就算不為了功勞,隻為了曆練,阿爺也該多給咱們自家人一些機會啊!先鋒官派出了天水郡王,瞧瞧他第一次上戰場,就拿到了何等的戰績?!馬賊不必說,人頭都割了數百顆;勝州這等逆賊巢穴,應該也算是他攻克的。如今他還急急忙忙地趕到朔州去圍城了,待到攻克的時候,又可分一杯羹……”

    聞言,永安郡王不由得搖著首,歎道:“說來說去,你們還是滿心想著‘功勞’二字。嘖,這眼界可真是小,居然還敢說大戰是機遇?!”說到此,他雙眉倒豎,虎目透著寒光,氣勢萬鈞地喝道:“天下間有誰願意連年征戰不休?!一將功成萬骨枯——這萬骨就合該身死,成就你們的功名利祿?!”

    “老夫守在沙州,隻是為了護衛大唐,守住咱們李家人辛辛苦苦打下來的江山,守住無數孤魂野鬼換來的平靜!你們想打戰?想奪功勞?對得起戰場上死的先祖,對得起屬下那些傷亡的將士麽?而且,貪圖功勞又想急著作甚?!老夫留給你們的爵位,不是郡王就是國公,不是國公還有郡公!還嫌不夠?!嗯?!”

    “莫要忘了,因為你們兄弟子侄中出了幾個蠢物,老夫至今還須戴罪立功呢!!”

    想起那一天的鮮血淋漓、冰寒徹骨,眾人頓時從功名利祿的誘惑中醒悟過來,一時間竟是噤若寒蟬,誰也不敢再多言了。

    便聽老郡王繼續中氣十足地教訓道:“至於景行,你們眼紅是麽?那也是他自己掙回來的功勳!!就算看著像是運道好,也是因他自己命中該有之故。換了是你們,可未必能如此順順利利!!而且,他身邊還有十三郎和十六郎呢!你們這些眼皮子淺的,莫不是忘了他也是你們的族親?!日後若能獨領一州都督,也是能提攜你們的?!”

    “老夫都已經是黃土埋了半截的人了,若是腿一蹬,就憑你們這點兒小心思,日後指不定去何處喝西北風!!該信賴依仗的人,不尋思著如何交好,反倒心懷嫉妒、滿腹怨言……你們這群混賬的氣度,倒遠遠不如濮王一脈、越王一脈的小輩們!!”

    眾人都聽得麵露羞慚,唯有世子依然壯著膽子道:“阿爺便是心懷顧慮,也總該讓我們去戰場上走一遭。不多積累些征戰的經驗,往後又如何能獨當一麵?”

    永安郡王斜了他一眼:“老夫確實有個好機會留給你們。想來,簡國公和阿史那將軍也注意到了,不過——許業那老兒離得遠,趕不上,阿史那真啜又忙著對付逆賊,也尋摸不出空閑來,可不是成了咱們的囊中之物?”

    諸兒孫思索片刻,實在都想不出他的言下之意,隻得撓著腦袋請教。

    永安郡王沒好氣地瞪著他們:“一個個都將腦袋當成了擺設!仔細想想,勝州離何處最近?!單於都護府分明應當是最早得知叛逆之地,就算並未預料到逆賊的舉動,朔州失陷之後,總該知道消息了。連禦駕親征都已經抵達太原府了,他們又為何這兩天才姍姍來遲,派出一萬騎兵?!可見都護府內必定有蹊蹺!”

    “阿爺之意,是咱們派兵去單於都護府?若是有誤會……”世子依然有些猶疑。

    “給你們的好機會,都不懂得緊緊抓在手心裏!”老郡王早便習慣這群“犬子”了,連嫌棄都已經懶怠了,隻得無奈地搖著首。這時候,有傳令兵前來急報,送來了簡國公八百裏加急的密信。他展開一瞧,略作沉吟,拍案而起——

    “果然所見略同!這去單於都護府的差使還不能交給你們,老夫不放心!那就隻能老夫親自去了!!”說罷,他興衝衝地扛起自己的橫刀,披上大氅便健步如飛地離開了。剩下一群兒孫在正堂裏麵麵相覷,忙不迭地隨了上去。老父親這樣的反應,令他們不禁覺得——其實最想去征戰的就是他自己!!

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    一日之內,西路大軍陸續拔營。留下五千人守勝州,涼州軍與靈州軍支援太原府,夏州軍則參與攻打朔州。其餘兵馬揮師北上,越過黃河,直取單於都護府。聽聞此消息後,先前單於都護府派出的一萬騎兵立刻嘩變,互相廝殺之後,一些直奔太原府附逆,另一些則返回單於都護府助西路軍平叛。

    單於都護府是羈縻都護府,其大都護一直由深受先帝信任的突厥王族擔任。此人不僅被賜為了“李”姓,而且素來對先帝忠心耿耿。故而,聖人與三路行軍大總管從未懷疑過他的忠誠。隻以為他遲遲沒有消息,大約是消息暫時被叛軍阻隔,所以才未能及時發兵襄助。又或者他正在彈壓被掀起叛亂之心的屬下,暫時無暇他顧。而如今的態勢,則極有可能是此人病亡或被殺,單於都護府早已徹底失控,落入了附逆者之手。

    許是內訌尚未完全平定之故,永安郡王領兵長驅直入單於都護府所在地,竟未遭到任何像樣的阻攔。甚至還有不少突厥貴族聞風前來相投,主動帶領部族人馬,欲為大都護報仇雪恨。經他們述說之後,永安郡王方七拚八湊地得知了真相。

    大都護在過年時已經病重,由他的長子代為處理公務。直至上元節前,一切尚十分平靜,貴族們偶爾也能遠遠地拜見大都護,由衷地替他祈福。但上元那一夜,他的長子很蹊蹺地醉酒墜馬而亡。緊接著,他的次子宣布接替長兄,侍奉病重的父親以及處理公務等等。自此之後,他們便再也見不到大都護了。

    許多人都懷疑,大都護已然病逝,或者被次子所殺。之所以秘不發喪,隻為了爭取足夠的時間收攏人心。三子、四子等人遂出聲質疑,結果被次子派人圍堵截殺,不得不倉皇出逃,至今不知生死。單於都護府陷入一片混亂,在這種時候,他們又如何能顧得上河間郡王叛亂一事?好不容易湊齊了一萬騎兵去平叛,其中也有各懷心思之輩,也無怪乎他們會臨陣嘩變。

    於是,永安郡王立即撰寫軍報,八百裏加急送往各處。

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    深夜,太原府行宮。

    聖人一目十行地看完軍報,輕歎道:“朕到底沒有行軍作戰的經驗,居然輕忽了單於都護府之事。若非族叔父、簡國公等老將目光老辣,待到那一萬騎兵來到戰場之後再嘩變,情勢便極有可能控製不住了。”

    “術業有專攻,永安郡王與簡國公皆是積年老將,眼光自然獨到。若非如此,聖人也不會委派他們作為兩路行軍大總管了。”坐在旁邊的王子獻自然而然地接道,“臣倒覺得,聖人知人善任,不拘一格啟用賢才,更是慧目如炬。”

    聞言,聖人禁不住神色微霽,笑道:“朕竟不知你究竟是在誇朕,還是在誇自己。”

    “能為聖人這樣的君主效力,臣莫感榮幸。既是敬仰聖人,亦是覺得自己何其有幸,能有報君恩的機會。”王子獻此言倒也並非虛妄。若非聖人信賴,又能破格提拔他,他何至於以及冠年紀成為中書舍人?若是早生些年歲,遇上先帝,指不定至今還在七八品苦苦掙紮著。當然,先帝一朝人才輩出,便是晚年稍有些凋零了,也未必能看得上他這樣的年輕人。

    聖人嗬嗬笑了起來,方才的那些煩悶情緒不知不覺間便一掃而光。旁邊的殿中監給他斟茶,禁不住悄悄抬首看了一眼這位年輕的中書舍人——以他所見,此子日後必定前程無量。拜相不必說,說不得還能加封一品的虛銜,牢牢掌控朝堂上下數十年呢!!嘖嘖,能如此討得聖人歡心的年輕人,真是愈來愈少了。

    後半夜,正當聖人欲就寢的時候,忽又有八百裏加急軍報趕來。

    “報!!靺鞨諸部與高句麗殘部趁機南下,進犯幽州與雲州!!簡國公緊急征調中路大軍迎敵!朔州圍城失敗,逆賊河間郡王伺機帶著親信屬下逃了!一路往東去,似是要與靺鞨、高句麗勾連結盟!”

    “什麽?!”聖人大驚,臉色瞬間便蒼白了許多。