“我曾在大殷見過有人身上佩戴著和可汗腰間一模一樣的玉。”

    畫十三語氣雖輕，但帶著三分頑抗的脅迫，道：“故鬥膽猜測，當年從滅族之難中逃離生天的，除了塔矢木錚，應該還有他的妹妹。可汗方才見到這幅畫的反應，已然印證——十三猜對了。”

    可汗一下子氣勢全無，一雙鷹眼中再無半點淩厲之勢，動了動喉嚨，喑啞問道：“嗬，十三弟，你果然才智過人、勇氣過人，竟能留意我妹妹的消息......你，到底想要幹什麽？”

    “十三說過了，隻求可汗放我離開。”畫十三咬了咬牙根，眉頭越凝越深，無比堅決地回道：“如此，便不會有人知道塔矢可汗的妹妹在大殷，她也不會有任何危險。”

    “嗬，十三弟，你未免聰明地自負過了頭！”可汗悶哼一聲，殺氣騰騰的目光逼視著十三的眼底：“我今日若在此了斷了你，同樣沒人知道我妹妹身在天殺的大殷！她一樣不會有事！”

    畫十三暗暗攥緊了拳頭，不容自己有半分勢弱，咬緊了牙關，目光帶有死一般的凜然，做最後一搏，道：“依可汗對十三的了解，我若沒有留後手，怎敢這樣與可汗說開一切？”

    可汗的眼神頓時閃爍不定起來，他看著十三如死灰一般堅決的眼神，慢慢地斂回了目光，看向手中十三呈上來的那份名冊，聳立的渾厚雙肩稍稍鬆弛下來，轉身一步步踱回寶座上。畫十三看著可汗有氣無力地揚了揚手臂，示意侍衛們讓開了宮門。

    好險的一招空城計。

    畫十三心裏長鬆了一口氣，對著可汗，重重磕了三個頭，然後轉身和長靈向宮門外走去。當他前腳剛邁出去，又聽身後傳來可汗熟悉的雄渾嗓音：

    “畫十三，雖然不明白為甚非要回大殷，但是你今去了，他日再見，你我之間，不論兄弟，隻論敵友！”

    話音一落，畫十三怔了怔，緩緩點了點頭，和長靈離去了。隻是，當畫十三離開了羈留十年的大漠之後，重新回到大殷的京都定安城，將遭遇到的人和事，就遠不是今日如願安然地踏出塔矢皇宮大門的他所能料及的了。

    這一路，天地荒荒，風霜淒淒，馬蹄踏過，濺起久違的漫漫風塵。

    “十三少，你不能走的呀！”

    長靈遲疑猶豫著跟在畫十三的身後，有些不安地阻攔道，“我師父曾給你算過命，說你不能離開大漠，否則命裏會遭劫的！我們還是回去吧！”

    畫十三頭戴一頂白紗鬥笠，本就不顯山露水的神情此後更被深藏起來，隻聽見麵紗後柔聲笑語道：“那老頭沒個正形，保不齊他口中的劫就是桃花劫，故意斷我姻緣，我豈能上當？”

    他心裏清楚，以今日這種方式離開塔矢，已是釜底抽薪、孤注一擲，又豈能回頭？不過，他要的就是沒有回頭路可以選。

    “十，十三少！”

    畫十三喊著長靈揚鞭快馬，頭也不回地疾馳而去。馬蹄下的黃沙如退潮般，消逝在身後。漸漸地，他們踏上了寬敞大路，道路兩旁荒草叢生，草間掛滿了濃濃淡淡的白霜。隱約間，已經能望著天地間如困獸一般沉沉入睡、靜謐安詳的帝都了，畫十三手裏的韁繩不自覺收得緊了些，心緒紛紜起來。

    當年逃離的時候，自己是怎樣的惶惶落魄，當時的人和事，就這樣戛然而止了一般。這一去，就是整整十年羈旅大漠的萍飄蓬轉，宛若飛鴻踏雪泥。他不知道十年的時間是如何使當初那個孱弱無助、孤僻自閉的孩子最終活成了今日這般模樣。他隻知道，十年過去了，有人屍骨未寒、沉冤未雪，可是同時，也有人安享榮華、高枕無憂。

    似曾相識的烈風打在左臉上，十三想起了什麽似的，低眸似有籌謀，卻被一陣“咕咕”聲攫去了注意，看到長靈正嘟囔著嘴，牢牢捂著肚子，不禁“噗嗤”一笑：

    “又餓了，是不是？空空老頭整日都是餐風飲露的，你早年跟在他身邊，一直住在山上，我倒頗為奇怪，那時你是靠什麽才填飽這‘不飽則鳴’的肚子呢？”

    長靈撓了撓頭，嘿嘿笑著：“師父說了，靠山吃山！後來...那整座山頭一隻飛禽都找不到了......師父還怪我心眼直，講不明白道理，勸我早早下山曆練去。十三少你說，明明是師父告訴長靈靠山吃山，我把山上飛禽都吃幹淨了，師父又好像不高興似的......是長靈做錯了麽？”

    畫十三忍俊不禁地連連擺手：“沒有沒有，長靈當然沒做錯，是空空老頭太小氣了！走，咱們快些，我帶你去吃京城最好吃的館子去！”

    要不然，十三擔心，這個憨態可掬的長靈恐怕在“聽畫”的高技上再添一個“吃畫”，那可真是畢生難求的賞畫行家。十三朗聲笑了起來，禦馬輕熟地往前方疾馳而去了，然而他微聳的眉間並沒有舒展分毫。

    長靈隻聽見好吃的館子，其餘的話早就略去不聞了，歡喜地說道：“十三少人最好、最心善、最不小氣了！長靈雖然沒法賞鑒十三少的畫，可心裏也是一千個、一萬個‘獨慕十三郎’呢！”

    “長靈，我這頓飯也不是讓你白吃的，吃了我的糧食呢，便得依著我的意思。”十三見長靈一聽到佳肴美食就一臉的憨態癡相，不禁心頭一軟，當他聽到長靈的後半句話，又微微正色道：“記著，進京後，諸事上你都要口風嚴些，還有，也不要再喚我‘十三少’了。”

    長靈開始還在邊聽邊乖覺地點點頭，聽到最後疑惑不解地皺眉問道：“可是十三少，不叫你‘十三少’那叫什麽啊？為什麽不能再叫‘十三少’？”

    “還不是因為你的十三少太優秀了？”

    畫十三提了提嘴角，頗帶玩味地娓娓道來：

    “天下皆知，畫壇中有個風華正茂的倜儻少年，那句‘筆落驚萬象，獨慕十三郎’還不知道傳進了大殷多少閨房女兒的耳裏去了。你不懂，中原女子不似大漠女人那麽粗枝大葉，如我畫十三這般的人物呢，回去是很容易惹桃花的。萬一她們對我芳心暗許，那我豈不是應了空空老頭所說的‘桃花劫’，給自己平添煩惱？所以呢，你記著，江湖上盛名在外的十三郎不曾入京，回去的隻是一個沒名沒分的小畫師，名號——半麵紅。”

    “半？半麵紅？”長靈努努嘴，先把這個稀奇古怪的名號放在了一邊，想起了什麽不得了的發現似的，笑嘻嘻地追問道：“十三...哦不，紅少！長靈知道你為什麽不敢用‘畫十三’這個名字了！”

    十三鮮少見到長靈這樣一臉伶俐的樣子，但據他的了解，長靈這一根筋的並不會想到他隱姓埋名的真正原因，格外驚愕地幽幽問道：“哦？那依長靈之見，我是為何呢？”

    長靈眉飛色舞、有板有眼地解釋道：“一定是為了躲情債嘛！自打長靈追隨你，這麽多年來，大漠裏向你示好的女人就像飯桌上的菜——一盤接著一盤，就沒斷過！可從沒見你回應過誰，多少以身相許、非君不嫁的女人都悉數被你萬年冰山一般的冷淡絕情給拒之門外。究其原因，準是你心裏有個念念不忘的老相好身在大殷呢！也不知是鬧了別扭還是別的什麽緣故，令你回去都隻敢打著什麽‘半麵紅啊綠啊’的名號了。怎麽樣，是不是被長靈說中了？”

    十三被長靈自圓其說的一番說辭給逗笑了，點頭附和道：“是是，長靈分析地頭頭是道。所以，就當是為了我的終身大事，你也得記著我方才交待的話。”

    長靈難得有機會誤以為自己猜中了十三的心思，忙點頭從命，得意洋洋。十三對長靈的一番話雖以玩笑視之，但越是玩笑話就越容易不經意間撞上深埋的心事，他想起了一個人。

    當年他對她的失約成了這些年來紮在十三心頭的一根刺，他也曾托商隊打聽她在京城的狀況，此次回去，也不知有無機緣再會。可即便有重逢的那天，她還認得出自己嗎？自己又要以何名何分去站在她麵前、又要說些什麽呢？是說當年的情非得已，還是賀她官階高升？

    他抬眸遠眺，望見前方遙遙在望、俯視四荒的大殷城樓，它比記憶中的印象更添櫛風沐雨的殘損和不近人情的冰冷，他漸漸放鬆了韁繩，快馬行進了。

    此時，正是街市熱氣蒸騰、人煙繚繞的最繁忙之際，以皇城為中心的周邊茶坊酒肆、商鋪廟宇依次排開，街上，做買賣的大商賈、看街景的公子哥、乘坐錦繡轎子的大家女眷、打馬而過的遊俠兒、背簍化緣的行腳僧，來來往往、川流不息。誰能想到，這看似繁華的大殷盛況下是何等的暗潮洶湧。

    長靈策馬“嗒嗒”地湊了過來，鼻子忍不住東探西探，嗅個不停，時而驚喜歡心地砸砸嘴，時而憂心忡忡地翹翹眉，好像對定安城的評判全憑空氣中流通的食物氣味而已。突然，他轉來轉去地脖子一下子定格了，鼻子對著一個方向嗅個不住，然後情不自禁地問道：

    “十三少！你說的那家最好吃的館子，是不是那邊！”

    “哦？”畫十三回過神來，順著長靈手指的方向看過去，不禁啞然失笑：“我說長靈啊，你這鼻子可真是神了，正是那家‘鍾鼎軒’——”

    “十三少，小心！”

    十三話音未落，長靈就聽見一陣淩亂急促的馬蹄聲朝著十三的方向橫衝直撞過來，大聲提醒道。

    畫十三還沒反應過來，隻恍惚間瞥見一抹藕荷色的剪影從紅醺醺的夕陽下倏忽飄過，隨之而來的是一段被疾馳的快馬帶起來的飄飄衣袂，隨風掠過十三所戴鬥笠上的麵紗，撲在了他的臉上。這段柔軟絲滑的衣袂如春水漣漪，氤氳著淡淡清香氣息，在十三的鼻尖、唇邊、下巴和頸段一蕩而過，卷起一陣麻酥酥的癢意。

    馬兒受到了衝撞驚嚇後，頓時仰天發出一陣長長的嘶鳴，不停地猛力甩頭，又突然高高揚起前蹄，整匹馬仿佛就快要聳然直立起來，隻剩下兩個後蹄點地，馬背上的畫十三重重後仰，眼瞅就要被狠狠摔到了地上。

    千鈞一發之際，他的目光斜落，瞥見了隨著馬蹄聲一同疾疾遠去的女子正挑著黛眉、凝著秋瞳，翹首遙遙回望著自己。