“因為……我…我需要你……”畫十三眼神開始遊走不安起來，越是局促緊張，他偏越是擠眉弄眼地故作輕鬆之態，“需要你給我換藥療傷啊。你看，起碼得我背上的傷口治好了你再離開吧？”

    京墨聽他前半句還頗為溫柔動情，後半句就變回了老樣子，她也翹眉辯解道:“你要因此賴上我不成？”

    “這傷不夠是麽？”畫十三麵露難色地皺了皺眉，轉身對長靈吩咐道，“長靈，你去煮一壺熱水來，看看到底多重的傷才能讓京藥師不這麽狠心離去。”

    長靈愣愣地杵在原地，搞不清他二人是何狀況。京墨看著畫十三煞有介事的犯難模樣，噗嗤一聲笑了，她的笑容，裁剪夜色，壓過了滿庭月華如練，惹得他心頭湧起一陣猝然悸動。兩個人隔著一園狼藉，望著彼此，皆款款地笑了。

    畫十三走到她的麵前，柔聲溫言道:“此地不宜久留。曼曼一定十分惦念你，你先去春滿樓住一陣子，好麽？”

    京墨垂了垂眼眸，輕輕點了點頭，畫十三知道她心裏在擔心什麽，溫言道：“複審之後，我來安頓你，好麽？在此之前的幾天，你就悄無聲息地藏在春滿樓裏吧。”

    京墨看著他認真的眼神，心裏格外地安定下來，又蹙眉問道：“那你呢？你就這麽若無其事地回到他的畫館裏去嗎？”

    畫十三抿了抿嘴，點頭回道：“這回，是我在暗，他在明。時到今日，我在他眼裏還是個一無所知的棋子——半年紅而已。”

    京墨聽著畫十三言語間晦暗不明的笑意，稍一細想，心底不禁閃過一絲寒意。周榮一定想不到，他最怕的人不但平安無事地回來了，而且暗中拿捏住了他的把柄，悄無聲息地蟄伏在他的眼皮子底下。

    “快了，不會很久了。”畫十三看了看京墨笑意斂去的複雜眼神，一句自語的話被揉碎在瑟瑟夜風裏，越飄越遠。不久，畫十三把京墨安全送到了春滿樓後，便回到了畫館。

    “半麵紅，你去哪了？”畫十三剛推開房門，就聽見屋裏陰影中傳來一個熟悉的聲音，不禁心頭一沉。

    “不知周太傅在此，晚生有失遠迎。”畫十三連忙欠身行禮，語氣恭謹有加，聽不出半點異樣。

    周榮悶哼了一聲，神情隱沒在暗影裏看不清楚，沉聲道：“你消失了這麽久，自然來不及迎我了。”

    畫十三心懸於膛，回想著自己應該沒有出什麽紕漏會被周榮察覺，便笑吟吟地回道：“京中的女人們果然一個比一個厲害，晚生大開眼界，一時流連忘返，還請太傅責罰。”

    周榮悶悶地哼笑了兩聲，手指在桌上“當當”地敲了兩下。畫十三會意，走上前去，這才嗅出周榮已經一身酒氣，桌上擺著一壺已經半空的酒。周榮斜了他一眼，他把空酒杯斟滿後，周榮又示意他坐下，並親自倒了一杯酒遞給了畫十三。

    “周太傅，這是何意？”畫十三猶豫著接過了這杯酒。

    “喝酒啊。怎麽，不明白？”周榮臉色沉沉，但並不陰鬱。

    畫十三眼眸微旋，不深不淺地笑道：“酒乃消愁忘憂之藥，周太傅心中可有不快？”

    “你錯了。”周榮舉著酒杯，渾濁的雙眼目光迷離，“酒是賀喜慶功之物。我剛剛拔掉了紮在心頭十年之久的最後一枚刺，也結束了辜負我、背叛我之人的性命。我這是高興，高興啊！哈哈哈，來！”

    周榮仰頭大笑著要和畫十三碰杯，畫十三隻是溫文有禮地回敬著周榮。窗外的清涼月色像碎銀子一般細細地灑了一地，屋裏的兩個男人隻是默默地斟酒、飲酒，氣氛漸漸變得靜謐祥和，不知情的人甚至會誤以為他們是何等默契的忘年之交。

    “你很聰明。”周榮握著酒杯等畫十三一點點斟滿，斜眼說道。

    畫十三仍是從容不迫地倒酒，笑道：“周太傅是說晚生麽？晚生可什麽話也沒說啊。”

    “畫館裏、朝堂上，知道什麽話該說、什麽話不該說的人，不多了。”周榮仰頭吞了一滿杯酒，扯了扯嘴角，把玩著酒杯絮絮道，“你說得對。酒啊，果然是消愁忘憂的好東西！而且，還能讓你忘了，你自己是誰，哈哈。”

    畫十三看著周榮忽明忽暗的神色，眉心微皺，一字一頓道：“周太傅，就是周太傅。”

    “不對。”周榮忽然將玩弄在掌心的酒杯猛地緊緊攥住了，臉上笑意未褪，但嗓音已沉：“我周榮，先是擺攤賣畫的‘爛菜粥’，後來，是一人之下的周少傅，再後來，是尊貴氣派的周郡馬，最後，才是體麵風光的周太傅。你可知道，一個畫師的頂峰，就是我現在的這個位置？”

    “周太傅——”畫十三暗暗攥緊了酒杯，他默然抬眸望了一眼窗外，緩緩開口道：“夜深了。你也喝醉了。”

    “知道我為什麽偏偏來找你這個小畫師麽？”周榮揉了揉太陽穴。

    “裘郡主特地從郡主府搬過來，一直留宿太傅府上，怕是看不慣周太傅借酒消愁。”畫十三淡淡垂眸。

    “哼。她。”周榮往後一仰，重重靠在了椅背上，“與其和一個驕橫撒潑的蠢女人消磨大半生的光景，倒不如找個知情識趣的妓女相看不厭。”

    畫十三似有所指地明知故問道：“想必周太傅已然覓得佳人了。”

    一提到這個，周榮似乎有些難以啟齒，他借著酒意對著滿地月光喃喃叨念道：“知道麽，我這輩子就信過兩個人，可是，你們都負了我啊。薑大哥、婉兒，是你們逼我的！”

    畫十三一把扶住了將將醉倒在地的周榮，現在還不是時候，他要讓周榮安然活到他讓周榮死的時候。

    “婉兒，嗬。好一場大火啊！燒的好！”周榮突然反手死死抓住了畫十三，瞪大了猩紅而渾濁的雙眼，狠狠問道，“你知道，我最恨什麽嗎？我最恨背叛！背叛我的人，都不得好死！半麵紅，你聽明白了嗎？”

    他聽出來周榮所指乃是他唯一動心過的女人——京墨，畫十三心裏不禁冷笑一聲，周榮一定是忘了他曾經對情同手足的薑黎所下的毒手，隻許他負別人，絕不準別人負他一絲一毫。

    “我明白。我也最恨背叛。”畫十三低眸間，十分平靜地款款回道。

    “你，當真不願做我的徒弟？”周榮帶著三分清醒，斜眼瞧著畫十三，“你可知道，天下芸芸畫師泥沙俱下，好手少說也成百上千，這等機會落在你頭上，可是幾世修來的福氣！他日，本太傅這個畫壇頂峰的位置，就是你的。”

    畫十三眉心抽搐了一下，他一直刻意地沒去想，萬一沒能順利通過複審進宮，沒能按部就班地扳倒周榮，彼時他將被置於何地，當時的真相又會被置於何地。而如果暫時答應了周榮，必要時或許還可以釜底抽薪，留個扳倒他的後路。

    周榮見畫十三並未回話，吸了一口氣又幽幽歎了出來：“你知道我為什麽偏偏看中了你麽？除了畫館，翰林畫苑還有一批虎視眈眈的人。可隻有你，很像當年的我自己。”

    “是麽？”

    “幾年前，也有一個孩子，很像我。一樣的出身微寒，一樣的畏畏縮縮，一樣的寡言少語。不同的是，那孩子天賦奇高，他少時的玩笑之作都比你們強出不知道多少倍。”周榮說起這個孩子的時候，眼裏竟然閃過一絲罕見的溫情，但也隻是一閃即逝。

    “然後呢？這孩子怎麽樣了。”畫十三的神情越來越複雜地不可捉摸。

    “哼，然後？”周榮頓時變了臉色，冷笑道，“天賦再高有什麽用？跟錯了師父，還不是做個陪葬的無名之鬼。”

    按理說，畫十三應該喊周榮一聲——師叔，而且彼時年少，他也的的確確是一口一個師叔喊周榮的。

    畫十三聽出了周榮的弦外之音，鄭重其事地對周榮俯首躬身道：“晚生自知幾斤幾兩，作為畫師，我的頂峰怕也隻是配做周太傅身旁的一條狗。如此，足矣。”

    周榮繃緊了一張老臉，目不轉睛地死死盯著畫十三，咄咄逼人地說道：“你可知一條好狗該當如何？”

    “不咬、不叫。”畫十三低眉順目地回道。

    周榮眼神凜然地逼視了畫十三良久，才鬆了一口氣似的，突然一把抄起桌上的酒壺給他和畫十三都滿上了，朗聲笑道：“這就是狗比人的好處所在。不過你還多了一條——陪本太傅喝酒！哈哈，來，這一杯是提前恭喜你通過複審！”

    在一個長年未能得到平等以待的人來說，他的世界裏是永遠沒辦法容人的。但周榮忘了，隻有養在身邊多年的狗才值得一信，可惜，他身邊沒有一個人能告訴他這一點。

    畫十三擺出一副受寵若驚的樣子，甚至握酒杯的手都搖搖欲墜：“周太傅這句祝詞未免言之過早，折煞晚生了。複審乃是眾畫師懸掛作品於館外高牆之上，供滿城百姓賞鑒，百姓們將手裏領到的孔雀翎獻給中意的畫師，哪位畫師得到的孔雀翎最多，則會脫穎而出進入宮中……”

    “誒，本太傅都發話了，你還有什麽不放心的？”周榮別有深意地笑了笑。

    “周太傅自然是畫壇泰鬥，地位至高無上。可即便如此，還能左右得了民心所向麽？”

    這個發問畫十並三不是在附和周榮，而是他原本一直真心實意地以為，複審評畫的乃是滿城百姓，初審周榮還有背後搞動作的空間，可複審，他有什麽本事能一語定乾坤呢？